外面已經到了宵禁時間，杜迪安沿著街道飛速前進，依靠敏銳聽覺提前避過巡游的士兵，來到荒野上，全速行進，沒過多久，來到郊外一座小鎮上，這是一座破落小鎮，職守的士兵領著微薄的俸祿，在小鎮門口閑聊的閑聊，打瞌睡的打瞌睡，等宵禁后，最多巡游一遍，便懶得管了。

    杜迪安來到上次的屠戶人家，戴上口罩，依然是購買一只鐵背肥豬，屠戶的當家人是一個中年人，早已認得杜迪安，見他這身打扮并未驚訝，懷疑成竊賊，將提前宰殺的鐵背豬客客氣氣地交給杜迪安，其間他的小兒子沒有睡覺，出來看見杜迪安，嚇得叫了一聲，被他喝斥回去，他的妻子立刻將孩子領會房間，關上了門，只有低聲細語傳出來，平常人自是聽不到，但逃不過杜迪安的耳朵。

    杜迪安一邊交易一邊聽他妻子的話，見沒有背后議論自己，這才放心，將鐵背豬用粗線麻袋裝好背上，轉身離開，這番動作展現出的力量，讓這位中年屠夫深感敬畏，愈發記得杜迪安的告誡，不敢暴露二人交易的事情，畢竟，這件事若是傳揚出去，他自己也要伏法吃罪。

    杜迪安順著小鎮外面的河道，從側面離開小鎮，沿途并未看見巡邏的士兵，進入荒野后，飛速前往自己屢次偷渡的那座要塞，今日跟往常不同，遠遠看去，要塞上的士兵明顯多了一隊，不同人的氣味也濃郁許多，杜迪安觀察片刻，找到空隙，輕車熟路地翻墻而過。

    等偷渡到要塞外面，杜迪立刻沿著荒野，前往那座破舊建筑中。

    等來到這座建筑的地下室時，杜迪安立刻看見關在鎢鋼牢籠內的小割裂者，后者也瞧見了他，從趴著酣睡的姿勢中頓時站立起來，全身的鐮刀臂觸碰在鎢鋼牢籠上，叮叮作響，像是無數刀劍交擊。

    杜迪安掏出匕首，跟往常一樣，將鐵背豬切割成數段投擲給它。

    小割裂者望著投入進來的鐵背豬，歡喜地享用起來，沒過多久，一整頭鐵背豬全進了它的肚子，吃完以后，它又坐下休息起來，似乎知道不會再有更多的食物。

    杜迪安見它沒有沖自己低吼，心中也有些開心，如今他身上可沒有攜帶割裂者血漿殼，沒有任何割裂者的氣味，但這只小割裂者似乎認識了他，就算他靠近牢籠，也沒有激起它的攻擊兇性。

    杜迪安微微一笑，坐著牢籠邊陪它聊了幾句，雖然知道它聽不懂，但正因如此，才能讓他敞開心胸，無所顧忌地說出自己的內心話語。

    在這凄冷的黑夜中，在這荒山破屋中，一人一獸低語傾訴。

    說了半個小時后，杜迪安便告別了小割裂者，轉身離開，將地下室外面的窟窿堵住，徑直離開了破屋，沿著另一條方向，前往租借的那條死亡通道。

    在通往巨壁通道的中間，還有一道要塞，由光明教廷麾下的騎士看守，以防狩獵者偷渡入城，畢竟，單靠軍部要塞，很難防守住狩獵者的偷渡，尤其是一些具備特殊潛伏能力的狩獵者。

    杜迪安趕到光明要塞前，遠遠便駐足停下，掏出高倍望遠鏡觀察，要塞上一切如常，似乎上次小割裂者的破壞只是幻覺。

    他猶豫一下，還是放棄了冒險的想法，轉身離開了這里，到了此時，他才感受到孤掌難鳴的艱難，若是他在光明教廷內有熟人，只需一聲招呼，就能讓他偷渡過去，而這一點，其他財團具備，這就是底蘊。

    沿原路返回后，杜迪安呈斜線而行，前往另一處要塞，正是被野人攻破的騎王要塞。

    一個多小時的全速趕路，他才抵達騎王要塞前，沿途依稀能遇見一些游散的野人隊伍，朝騎王要塞方向深夜行軍。

    杜迪安沒有出手襲擊，雖然在圖書館找不到野人的資料，對野人知之甚少，但不用想也知道，野人的口語跟要塞內的語言不是同一種，難以拷問出什么東西來，若是遇上野人中較有地位的高層，對方興許懂得一些生活區的語言，而且對野人的事情也了解夠多，倒是能夠襲擊綁架了。

    等來到騎王要塞十公里外時，杜迪安就已經聞到草原上飄來濃重的血腥氣味，刺鼻嗆人，不難想象白天的戰爭犧牲了多少士兵，流下了多少鮮血，他偷偷摸摸地潛入到八里左右，此處已經能遠遠看見一片要塞輪廓，只見其中一面高大城墻被攻破，塌陷下去，有不少朦朧的黑色人影晃動，順著缺口進入到要塞內。

    杜迪安目光閃動，沒想到直至此刻深夜，軍部都沒有將要塞搶奪回來，而且也沒有聽見軍鼓和戰斗聲，莫非軍部已經放棄了這座要塞？

    “在這后面是平原，直通商業區的生活地帶，里面居住著貴族和富商，軍部應該會在生活區處的那道城墻上進行最后的防守，一旦那道城墻被攻破，野人將如狼入羊群，到時造成的人員傷亡難以計數。”杜迪安目光閃動，雖然以軍部的底蘊，應該能夠堅守住，但野人也不可小覷，不管怎樣，在這場戰爭打響前，最先犧牲的，是通往生活區城墻內的平原上居住的游牧平民，雖然這片平原上只有一些散落的村莊，以及經濟落后的小鎮，但人口至少有上萬，若是軍部沒有在這座騎王要塞第一時間反攻，就意味著這片平原上的居民，都被軍部放棄了。

    杜迪安若有所思，心中忽然冒出一個點子，眼眸微瞇，轉身悄然離開。

    沿原路偷渡進要塞后，杜迪安返回旅館時，已是清晨，他叫醒車夫，直接前往神殿。

    杜迪安直奔神術神殿，將昨天的三樣材料再次購買一百斤，同時找到另外一物，道：“這個按金幣兌換，需要多少？”

    交易臺后的人依然是先前的青年，雖然杜迪安戴著口罩，依然認了出來，連客氣道：“以您的折扣率，兌換一滴的話，只需十金幣。”

    杜迪安當即道：“給我兩瓶。”

    青年微愕，苦笑道：“以您的權限，一次只能購置一千滴，只有一瓶的量。”

    杜迪安眉頭皺了一下，道：“行，那就先來一瓶。”

    青年嘴角微抽，這語氣怎么聽都像是買馬酒一樣，不過他知道杜迪安最近剛研究出新神術，不缺這點錢，道：“行，您先填表，我給您申請。”

    杜迪安將表格填好，交了錢，轉身離開。

    坐著馬車來到十三神堡中，杜迪安在門口下車，讓車夫稍等自己，剛來到自己的神樓前，就被在此處看守的神殿職員攔下，“您好，請問您是杜迪安先生么？”

    杜迪安點頭。

    “這是給您的邀請信。”神殿職員恭敬地遞出一封信。

    杜迪安詫異，接過看了兩眼，上面沒有寫署名，他沒有當場拆開，進入神樓后，再將信箋拆開，抽出信紙掃了兩眼，明白過來，這是十三神堡內部的信，邀請他參加十三堡內部三月一聚的神術研討會，日期是三天后，提前三天就送來了邀請信，多半也是給各位神使一個緩沖時間，以免太突然耽擱了神術創作。

    杜迪安收起信，將地上的一大包信箋拎起，轉身離開，準備回古堡后再慢慢拆看。

    ……

    ……

    萊恩古堡，二樓。

    三道少年身影來到福林的書房前，將門敲了敲。

    門開了，開門的是山德魯，這兩年福林以年齡大了，腿腳不便為由，將貼身中年女傭安排到大廳，由山德魯親自負責他平日的生活。

    “來了。”山德魯看見這三人，微笑道。

    三人受寵若驚地道：“見過少族長。”

    山德魯微微一笑，請三人入屋。

    書房中，福林坐在藤椅上，笑吟吟地看著三人，道：“你們的朋友，迪安來信了，叫你們過去幫忙，他現在缺人手，你們在我這里待了這么久，貴族的基本禮儀，喜好，規矩，以及各種服裝品牌，奢侈物品，全都帶你們見識過了，現在迪安需要你們，希望你們好好輔佐他。”

    這三人正是巴頓三人，聽到福林的話，三人連連點頭。

    福林微微一笑，道：“去吧，代我跟他問聲好。”

    “是。”巴頓連應諾。

    三人離開了書房，一同下樓，乘坐萊恩家族的馬車離開，在車廂內，三人滿臉興奮，巴頓壓低聲音道：“咱們終于能跟迪安干大事了。”

    “嗯。”約瑟夫咧嘴一笑，道：“老在這貴族家里住著，渾身不舒服，以后跟著迪安干事，咱們可不能再叫他迪安了，免得暴了咱們的老底。”

    “嗯，以后我們就叫他杜先生，或是少爺吧，雖然咱們是跟他一同出來的，但沒有迪安，就沒有咱們三個今天的生活，換做以前，我想都不敢想，綢緞竟然用來做抹布，牛奶用來洗臉，一顆小石頭，竟然價值數十萬銅幣，跟現在相比，咱們以前過的日子簡直就是養豬。”克魯恩滿臉放光地道。

    巴頓一笑，道：“你錯了，這里的豬吃的可比咱們要好多了，頓頓有肉。”

    約瑟夫哈哈一笑，道：“迪安，哦不，應該叫少主了，他說過，以后會帶咱們干出一番大事業，如今他已經是元素神殿的高級神使了，天天上報，簡直就是明珠一樣耀眼的人物，咱們果然沒選錯，跟了他，日后必有咱們的好日子過。”

    克魯恩笑了笑，道：“好日子是跑不掉的，但你也別忘了，當初少爺帶我們過來，原因是什么？第一是信任我們，第二是我們底子干凈，小人物一個，辦一些事情方便，前幾次少爺找咱們做的事情，可都是那些事情，今后估計也是如此，一旦失誤，可就……”

    巴頓表情一肅，認真地道：“咱們做的是見不得人的事，如果暴露了，被捕了，死都不能將少爺牽連進來，沒有他，就沒有咱們今天，就沒有我巴頓！”

    約瑟夫和克魯恩對視一眼，拍著他的肩膀，克魯恩道：“瞧你說的，我們是那種會出賣兄弟人么？”

    巴頓表情柔和下來，道：“我當然了解你們，不說這個了，也快到了，說話小心隔墻有耳。”

    “嗯。”約瑟夫點點頭，“他現在應該被各方盯著，居住的城堡外面多半有很多其他財團的眼線。”

    ……

    ……

    “少爺，來了三個人，說要見您。”尼古丁進屋通報道。

    杜迪安正在一封封拆開信箋，隨口道：“讓他們進來。”

    “是。”尼古丁轉身離開，片刻后折返回來，身后跟著巴頓三人。

    杜迪安停下手里的看到一半的信，抬頭看了三人一眼，許久不見，三人有了明顯的變化，身上不再是以往畏首畏腳地怯弱，看上去落落大方，衣著較為平華，卻自有一股氣質，乍一看上去，很難將其聯想到“貧民區”上，但若仔細看的話，依然能看見三人身上的缺陷，如巴頓頸脖處微小的肉疙瘩，這是輻射造成的明顯變化，像克魯恩，左手只生長到手肘處，半只袖子是空的，屬于殘疾人。

    杜迪安知道旁邊的尼古丁應該也注意到了這點，他神色平靜，向三人道：“好久不見了，坐吧。”

    巴頓三人雖然知道杜迪安跟他們一樣的出身，但如今見到，后者身上的氣質卻讓三人有些拘束，難以再像以前那樣直呼其名，巴頓應了一聲，坐到旁邊椅上，向杜迪安道：“杜……少爺，您找我們三個來有什么事么？”

    杜迪安瞧了他一眼，沒有糾正他的稱呼，反而頗為滿意，這當然不是他的虛榮心作祟，而是從這件小事上，就能看出三人確實是成長了，性格謹慎了許多，沒有魯莽地暴露彼此的親近關系，當即道：“巴頓，你信仰光明教廷么？”

    巴頓微怔，不明白杜迪安問這是何故，瞄了一眼旁邊的尼古丁，老實地道：“半信半疑吧……”

    杜迪安聽到這話，不禁一笑，旁邊的尼古丁也露出一絲微笑，同時偏頭好奇地瞧著杜迪安，只見杜迪安笑著道：“從今以后，你就信了光明教廷吧。”

    “啊？”巴頓眨巴眼睛，有些迷惑。

    杜迪安微笑道：“我的意思是，你進入光明教廷中，成為光明教廷內的騎士。”

    巴頓怔住，尷尬地道：“少爺，這個我也想，但他們不會要我的，我這……”

    “這個交給我。”杜迪安微笑，“你只負責進入光明教廷后，全心全意地效忠光明教廷就行。”

    巴頓恍悟了過來，“少爺，您是要將我安插到光明教廷中，在里面為您服務么？”

    杜迪安微微搖頭，“你只需照我說的話去做就行，全心全意地效忠光明教廷，不需要想任何其他的東西，從此你也不會再認識我，明白么？”

    巴頓有些茫然，似乎懂了，又像沒懂，想要詢問，猶豫著又忍住，道：“我知道了。”

    杜迪安滿意點頭，向旁邊的約瑟夫道：“你呢，想要當一個威武的將軍么？”

    約瑟夫愣住，愕然道：“少爺，你想讓我進入軍部？”

    “聰明。”杜迪安一笑，“跟巴頓一樣，你在軍部好好發展，從此也忘了我，你只需想著怎么當一個好的將軍就行。”

    約瑟夫跟巴頓對視一眼，雖然有些茫然，但還是點頭，“知道了。”

    杜迪安望著最后的克魯恩，微微一笑，道：“你就跟著我吧。”

    克魯恩微愣，但還是點頭應了。