“壁爐燒起來了么？”杜迪安緊了緊身上的毛毯，將手縮在毛衣里面，向侍奉在身側的克魯恩問道。

    克魯恩看見冷得微微發顫的杜迪安，心中奇怪，回答道：“少爺，壁爐已經燒起來了，要不，您坐到壁爐這里？”

    杜迪安微微皺著眉，默默點了點頭，抱著書籍起身來到沙發邊的壁爐前，克魯恩在后面將獸絨毯抱來，墊在沙發上，鋪好后杜迪安才坐下。

    壁爐中火光霹靂作響，溫暖火光照在他的臉上，但他感覺全身依然冰冷刺骨，心中不禁有一絲憂慮。

    窗外的天空中，一朵朵烏黑的雪花飄落下來，雪花中混合著輻射顆粒，下墜的速度較快，打在地上和窗上沙沙作響，堆積出厚厚的黑色積雪。

    吱呀一聲，房門被推開，赫忒卡怯生生地進來，瞅了瞅克魯恩，膽子稍大幾分，向杜迪安道：“少爺，您叫我？”盡管才四五歲大，但從小的困苦日子讓她比同齡小孩懂事許多，加上這些日子的杜迪安的教導，她也有樣學樣，跟古堡里其他的人一樣稱呼杜迪安。

    杜迪安微微點頭，招手讓她過來。

    赫忒卡心中緊張，慢吞吞地來到杜迪安面前。

    杜迪安伸手摸了摸她的碧綠頭發，這樣的發色在外壁區從未有過，平民多是棕發或黑發，貴族則是金發，或淡金色，像這樣特異的發色極其罕見，他輕聲道：“今天的作業寫完了么？”

    “寫完了?！焙者ɡ侠蠈崒嵉氐溃曇舸嗄?。

    杜迪安點點頭，將她抱到自己的腿上坐著，道：“今天想聽什么故事？”

    赫忒卡亮晶晶地眼眸眨著，心中的緊張稍微放松了許多，她知道，這個大哥哥講故事的時候是最溫柔的，從不會生氣，但在平時卻像換了一個人，不過，此刻是講故事時間，她心安不少，歪著腦袋思索一會兒，道：“我還想聽上次的‘丑小鴨’故事?！?br />
    杜迪安微微一笑，道：“丑小鴨故事講完了，今天給你講個白雪公主的故事，想不想聽？”

    “白雪公主？”赫忒卡眨著眼睛，雪不是黑的么，怎么會有白雪？

    旁邊的克魯恩低眉順眼地靜候在旁邊，只是耳朵卻已豎起，他對杜迪安講的那些故事也極為喜歡，同時也很欽佩，這個跟自己同齡的朋友，懂的東西實在比自己多太多。

    “雪是白的。”杜迪安微微一笑，“在很遙遠的一個地方，那里的雪都是白色的，這個故事就在那個地方開始，曾經有一個……”

    淅淅瀝瀝地黑雪落在窗上沙沙作響，壁爐中的柴火霹靂裂開，杜迪安輕柔的聲音回蕩在房間內，時光不知不覺間過去。赫忒卡坐在杜迪安懷里，十分乖巧地聽著，并不插嘴，也不像別的小女孩那樣聽到好奇之處，便打斷杜迪安的話來提問。

    等故事講完，克魯恩仍沉浸在其中，沒有回過神來。

    赫忒卡眼眸中閃動著光彩，道：“那七個小矮人好可憐?！?br />
    杜迪安笑而不語，將她輕輕放回到地上，道：“去練劍吧。”

    赫忒卡醒悟過來，知道溫柔到此為止，喏喏點頭，“我去了，少爺。”說完，邁著小腿離開了書房。

    克魯恩靜靜地看她離開，向杜迪安道：“少爺，您的時間如此寶貴，為什么還要給她講這些故事，耽誤時間？”

    “總是一味地鍛煉，學習，沒有溫情，栽培出來的只是怪物?！倍诺习脖砬槠降聛恚靶睦镉型挼娜?，才有執著，當童話破滅，就是破繭成蝶的時候?！?br />
    克魯恩怔了怔，有些茫然不懂。

    杜迪安輕嘆了口氣，望著積落在窗欞上的黑色積雪，眼中有一絲深沉。

    咚咚。

    門外傳來聲音。

    “進來?！?br />
    尼古丁推門而入，恭敬道：“少爺，騎士殿堂派人過來，傳召您過去受封?！?br />
    杜迪安目光微微閃動，點了點頭，掀開身上的溫暖毛毯，放下書籍，起身離開了壁爐前，出了房間后，空氣似乎更加冰冷了，他毛孔微微收縮，冷得輕輕發顫，但他不愿讓人看出他在哆嗦，只能抿著嘴唇，繃緊身體，臉龐不自覺地顯得冷漠無比。

    來到樓下。

    杜迪安一眼就看見大廳內等候的一位騎士，披著黃金騎士盔甲，年齡三十左右，氣宇軒昂，濃眉寬臉。見到杜迪安后，這人連道：“在下阿爾瓦，見過杜迪安大師?！?br />
    杜迪安微微點頭，道：“久等了，請坐。”

    “不坐了，我是來送信的，這是您的受封信。”阿爾瓦恭敬遞出一張紙書。

    杜迪安接過看了兩眼，點頭道：“沒問題，我隨你一同去吧?！?br />
    阿爾瓦歡喜道：“行?！?br />
    杜迪安吩咐克魯恩準備馬匹，剛準備出門，遠處一隊人馬頂著風雪馳來，翻身下馬，為首正是雷德梅恩，他伸手握胸，向杜迪安行禮，向阿爾瓦微微點頭，然后向杜迪安道：“大師，梅爾家族的族長，梅爾喬治先生已經承認，是他惡意派人刺殺您，目前，他已被逮捕，關押在軍部，判決終生監禁！”

    杜迪安目光微微一閃，道：“刺殺我的原因是什么？”

    雷德梅恩猶豫一下，道：“據審判所的調查，應該是商業競爭，若是您死了，新世財團無法依靠您，就無法再打壓他們梅隆財團，所以……”

    杜迪安點點頭，“知道了，辛苦了?！?br />
    “應該的，這外面風雪大，大師您這是要去？”雷德梅恩看了看阿爾瓦，心中有所猜測。

    阿爾瓦替杜迪安回答，笑道：“大師是去受封騎士勛章。”

    雷德梅恩恍悟過來，欽佩地看著杜迪安道：“大師不但在神術領域了得，還有騎士風骨，實在佩服！”

    杜迪安寒暄幾句，便跟他道別，與阿爾瓦一同騎馬離去，身上披著雨蓑，騎行一個多小時便來到騎士殿堂。

    “大師，請?！卑柾咴谇懊鎺?。

    杜迪安在后面跟上。

    騎士殿堂一如既往的莊嚴，恢宏，雄偉，其內如一個巨大的廣場，穹頂高筑，墻壁各處嵌著壁燈和水晶石，極奢華，又簡樸，沒有金碧輝煌的庸俗，卻又處處透著高貴和神圣。

    “這里是受封臺。”阿爾瓦領著杜迪安來到一處大殿中。

    大殿中間是巨大圓形，在圓臺外面一圈圓形座位，此刻環繞著坐十二道身影，皆穿戴著騎士鎧甲，佩帶著騎士勛章，在這十二道身影后面較高的一層座椅上，坐著三道身影，分別是兩位黃金騎士，中間一位，卻是一名身穿亮金色鎧甲的老者，白胡子極濃密。

    “受封者，杜迪安，請上騎士封臺?！卑缀永险哒f道，聲音威嚴，傳遍大殿。

    杜迪安領命，順著中間狹窄的過道來到圓臺中間。

    白胡子老者深深地看了杜迪安一眼，沉聲道：“我等宣誓！”

    “我等宣誓！”

    周圍十二位騎士齊聲喝道。

    “謙恭，正直……”白胡子老者大聲誦念，每說一句，周圍的十二名騎士跟著念一句，浩蕩的騎士準則回蕩在大殿中，激蕩著墻壁回音錚錚作響。

    片刻后，白胡子老者念完，他拔出佩劍，從座位上站起，順著臺階一步步下來，走到杜迪安面前，向杜迪安道：“你，可愿意接受騎士使命？”

    杜迪安依照形式，單膝下跪，低頭道：“我愿接受！”

    白胡子老者將劍面按在他下跪的那邊肩膀上，道：“宣誓！”

    杜迪安深吸了口氣，表情肅穆，鏗鏘有力地宣誓道：“我，杜迪安宣誓，我一生將奉行騎士準則——謙恭，正直，憐憫，英勇，公正，犧牲，榮耀，靈魂！”

    “騎士準則，即是吾之準則！”

    “我發誓，我將善待弱者！”

    （奴役他們。）

    “我發誓，我將勇敢地對抗********狠辣。）

    “我發誓，抗擊一切錯誤！”

    （反省。）

    “我發誓，我將為手無寸鐵的人戰斗！”

    （利用。）

    “我發誓，幫助任何向我求助的人！”

    （有價值的）

    “我發誓，不傷害任何婦人！”

    （不招惹我的）

    “我發誓，幫助我的兄弟騎士！”

    （收買）

    “我發誓，真誠地對待我的朋友！”

    （表面）

    “我發誓，對所愛至死不渝！”

    （……）

    擲地有聲地宣誓在大殿中回蕩，片刻后，宣誓結束，白胡子老者收回長劍，伸出手去。

    杜迪安搭他的手站起，這并非是幫助，象征的是傳承。

    這時，后面的兩位黃金騎士捧著一套嶄新的黃金騎士鎧甲，以及一把黃金騎士佩劍過來，遞交給杜迪安。等杜迪安收下后，白胡子老者從手里取出一枚騎士勛章，這勛章卻并非黃金騎士勛章，而是亮金色，邊緣嵌著水晶鉆石，赫然是騎士殿堂最高等級的水晶騎士勛章！

    水晶騎士是騎士的最高榮耀，象征著無暇，純粹！

    “從今日起，你就是我們騎士殿堂的黃金騎士！”白胡子老者認真地看著杜迪安，道：“但鑒于你優秀的表現，我們特意破格給予你水晶騎士勛章，你具有水晶騎士的大部分權限和待遇，等你有一日真的成為水晶騎士，我們將替換你的鎧甲，你可明白？”

    杜迪安點頭，“明白?！?br />
    白胡子老者點點頭，將勛章交到杜迪安手里。

    希爾維亞巨壁歷三百零八年十月一日，杜迪安得到騎士殿堂冊封，授命黃金騎士身份，以及水晶騎士勛章，成為騎士殿堂最年輕的黃金騎士！