“你說什么？衛云幽離開姑子廟了？你沒有看錯吧！”
上京神武街一所酒肆里，昨日日落時分歸家的李雪茹，驚到驀然起身。
與她通風報信的，乃是姑子廟里負責采辦的婆子。
婆子包著頭巾，面容枯瘦、膚色蠟黃，一雙眼珠子卻四處溜達，一看便不是什么老實人。
“小姐，老婆子雖上了年紀，但還沒有到老眼昏花的地步，老婆子是瞧得清清楚楚啊，那衛家大小姐，確實是被人接走了。”
李雪茹猛然跌回座位里，失神呢喃，“我昨日離開，她昨日就被接走，難道是齊世子的人嗎？”
這可如何是好？
她還沒有討到肖夫人歡心啊。
“齊世子的人？不不不，小姐，她啊可不是被什么齊世子接走。”
老婆子啜了口陳年老酒，瞇著眼，咂著舌，瞧著是被酒香給勾住了魂，沉醉在醇厚的美酒里。
李雪茹卻回了魂，黯淡的兩眼倏地亮起來，“不是齊世子的人？你怎么知道不是？”
“這……”
老婆子咧嘴一笑，伸出雞爪子般的手，“小姐，這是第二個問題了，老婆子得另收銀錢了嘍。”
“添袖。”
李雪茹給丫鬟使了眼色，老婆子手里便多了一個十兩的銀錠。
“小姐大方，老婆子定會知無不言啊。老婆子打包票，衛小姐絕非被齊世子的人接走，而是……”
老婆子倒也謹慎，往四下瞄了眼，確實沒有人偷聽，她方小聲道：“而是老昌王的人接走。”
什么！
老昌王？
李雪茹震驚到差點喊出聲。
還好自己及時捂住自己的嘴，方把驚聲咽回肚子里。
“……你可瞧清楚了？”
老婆子拍著干癟的胸口，拍到悶悶作響，“那自然是瞧清楚了啊，老婆子不僅瞧清楚了，還聽清楚了呢。”
“親眼所見，親耳聽到來接衛大小姐的人，扯著細長到跟個小媳婦般的嗓子，對衛大小姐說‘我家王爺乃昌王，衛小姐還說不認識王爺嗎？’，嘖嘖嘖，當時老婆子聽了后，差點嚇到魂都飛了。”
“一直等到衛大小姐和老昌王派過來的人上了馬車離開后，老婆子才敢從墻角根邊走出來。”
原來是偷看、偷聽。
可信度便高了。
只要不是齊世子便好。
李雪茹重新端莊坐好，視線冷冷掃了老婆子一眼，半是警告，半是威脅道：“你要敢欺騙我，你那小孫子別想活命。”
老婆子打了一個激靈，“哎喲，小姐，我哪里敢騙你啊，你是個大好人，銀子給得又痛快，老婆子賺了小姐的銀子，又怎么可能做出欺負小姐的惡行啊。”
進了姑子廟，還能被家里接回去的，多半都是另有好出路，她一個平頭百姓，哪敢得罪、欺騙啊。
“小姐，夫人出來了……”
站在窗欞邊放風的添袖見斜對角布莊里出來的夫人身影，連忙道：“小姐，咱們出去吧，以免夫人擔心啊。”
其實是怕夫人發現，小姐借故為老爺買酒，實則是同姑子廟里的老婆子見面。
因為，小姐去姑子廟的事，除了老爺、夫人，衛二小姐，還有她這個貼身丫鬟知曉，再無人知曉。
哦，不對。
還有衛大小姐也知道了。
李雪茹沒有再耽擱，離開前又警告老婆子，“管好你的嘴，你我見面的人，不可告訴第二人。采辦完后，趕緊回姑子廟！”
“那是自然，那是自然。”
老婆子哈腰點頭，一臉諂媚，“小姐放心，老婆子這張嘴最為嚴實了。”
等到李雪茹走后，老婆子才直起腰身，很是不屑地朝地面“呸”了一口，“還真當自己是小姐了，不安分的東西，老婆子等著你再回姑子廟。”
扯著嘴角說完，老婆子湊到窗欞前，偷偷看向街道。
便看到給自己銀錢的小姐攙著一位貴婦，有說有笑地走著，也不知道那兇惡的小姐說了會， 惹得貴婦輕地點了點她額心，瞧著很是縱寵。
“這么親近，難道不是家里失寵的庶女？被后母搓揉的嫡女？”
老婆子嘀咕一句，又重新坐回酒桌邊繼續吃酒。
李雪茹挽著李母的手，柔順道：“母親，父親素來愛喝桂花釀，今日女兒買的可是十年老釀，父親定會喜歡。”
“你啊，只要聽話、乖巧，脾氣收斂，便是買到酒坊里摻了水的酒，你父親喝著也喜歡。”李母項氏輕地拍了拍女兒的手背，見女兒一掃往日嬌縱，眉宇間皆是女子的溫順，是既心疼，又欣賞。
心疼女兒吃了苦頭，欣賞吃了苦頭的女兒懂事了。
老爺沒有說錯，女兒自小被他們寵壞，須得吃點苦頭才能長大、懂事。
李雪茹眼里蓄了淚水，哽咽道：“以前都是女兒不懂事，讓父親、母親擔心了，以后女兒定不會再讓父親、母親擔憂，乖乖聽你倆的話兒，絕不再惹是生非。”
“茹兒，你真是長大了。”
項氏也跟著紅了眼眶，“你父親本來不甚放心你進宮參宴，如今你如此知進退，我與你父親便放心了。”
如果沒有貴妃娘娘的觀蓮宴，老爺還要讓女兒在姑子廟一直待到臘月再接回府里。
還好有了觀蓮宴，她的茹兒才得以提前回府。
“日后切不可再如以往那般使著自己小性子了，更要切記交友需謹慎啊。”
“你父親的氣兒至今還未消除，如今又被西跨院的妖精吸住了魂，你那庶妹更是趁你不在的日子里，百般討好你父親。”
“若不是觀蓮宴必得是嫡出的小姐，你父親只怕都會讓你庶妹進宮參宴。茹兒，為娘盼你日后珍之、慎之、順之、柔之啊。”
李雪茹昨晚回來也與母親項氏抱頭痛哭了一場，但因父親在身邊，兩母女有許多心里話都來不及說出來，如今到外頭，母親在家里不能說的心里話，便說出來了。
“茹兒，以后再不能使小性子，再不能讓父親失望了，你可懂？你要知曉，你父親可不是你一人的父親。”
母親只生養了她與兄長，可父親膝下卻是兒女成群。
李雪茹顫著聲，道：“可我是父親膝下唯一的嫡女，父親難道會為了庶女而棄嫡女嗎？”