“皇帝昏了頭了，淵哥立下這么大功勞，不賞還要處罰。”

　　“不許科考、永不取用，這是斷了淵哥的前程啊！”

　　“狗皇帝太昏庸了，穆帥立了大功被殺，軍師立下奇功被處罰。”

　　“皇帝、大官都是豬腦子，不然大業會被荒人欺負成這樣！”

　　一群人義憤填膺。

　　“好了！”

　　王淵聲音一沉：“這些話，出去誰也不許說半句，在外邊可是殺頭的大罪！”

　　全場人低下頭，也知道說這些話，會有什么后果！

　　以前別說議論皇帝，就是議論縣太爺，他們也不敢。

　　不過跟王淵經歷許多大事，很多人膽子都變大起來！

　　“淵哥，我們是為你抱不平，這朝廷也太對不起你了！”

　　便是向來穩重大虎，也不住發起牢騷，眼中全是不滿。

　　“就是，要是沒有表哥你，荒人現在都把成州打下來了！”

　　趙清荷撅起小嘴：”朝廷不但不封賞你，還不讓你科舉考試，這不是欺負人嗎？”

　　舅舅也甕聲甕氣道：“淵兒，舅舅現在心里也堵得慌！”

　　在趙大錘看來，他這外甥聰明絕頂，將來能中狀元，當大官光宗耀祖！

　　向來和氣的郭倉也咬著牙開口：“恩公，我也不服！”

　　“朝廷就是這個尿性，當年穆帥不也一樣，現在又輪到軍師了！”

　　常勝、平箭、于鐵山一眾黑甲老兵也開始搖頭。

　　“公子，也不怪大家生氣，朝廷這樣也太讓人寒心了！”

　　裹著白狐大氅，猶如冰山雪蓮的胡夢瑩，也搖了搖頭。

　　朝廷這樣做，大家心里堵的厲害，控制不住發牢騷！

　　“我知道大家為我抱不平，但這件事正和我的心意！”

　　王淵兩手一攤笑道：“你們也知道我不喜歡給人磕頭，真要讓我去京都，每天給皇帝磕頭，我寧愿呆在大王村。人這一輩子啊，什么功名利祿、皇圖霸業都是過野云煙，平安、健康、快樂、長壽才是最重要的。”

　　許多人不自覺點頭。

　　他們都是普通人，也無大的追究，只想吃飽飯過太平日子。

　　“好了，這件事以后不要再提了，說說其他事吧！”

　　王淵話鋒一轉：“郭倉，年貨準備的怎么樣了！”

　　如今距離過年，還有七天時間，全村都在準備過年！

　　郭倉立刻開口：“恩公，按照你的要求，凡是咱們雇傭的人，每人十斤豬肉、十斤魚肉、五斤羊肉、一石糧食、十斤豬油，三丈布，都準備好了。”

　　“行，趕快把年貨發下去，讓大家今年過個好年！”

　　王淵笑著擺手，轉頭又道：“清荷，年終獎準備好了么！”

　　“早就準備好了，一人按照兩月工錢、獎金發！”

　　趙清荷撅著小嘴，十分的心疼。

　　前些天，表哥要發年終獎，她才弄清楚年終獎意思。

　　當即表示反對，結果胳膊拗不過大腿，表哥還是要發兩月工錢獎金。

　　這個敗家子表哥，怎么拿錢不當錢呢，對這些人太好了！

　　許多人眼眶濕潤了！

　　在鄉下逢年過節，佃戶都要給雇主，送各種年貨。

　　王淵不僅發年貨，還發年終獎，爹媽都沒這樣疼過他們。

　　“那就趕快給大家發下去！”

　　王淵又看向于鐵山道：“鐵山叔，箭叔、勝叔他們的親事，說的怎么樣了！”

　　一提起親事，大家看向平箭、常勝這些黑甲老兵笑了。

　　平箭、常勝這些在戰場上殺敵不眨眼的黑甲老兵，卻一個個低下頭，老臉忍不住轟了。

　　場中壓抑氣氛沖散不少！

　　“嘿嘿！”

　　于鐵山咧嘴一笑：“姑娘都找好了，就是好日子不多，要一個一個的排，全辦完要明年春上了！”

　　黑甲老兵跟王撼山一樣待遇，每人每月十兩銀子，再加上各種獎金，一年有兩百多兩銀子。

　　這種豐厚待遇，讓原本娶不上媳婦的黑甲老兵，成了十里八鄉的香餑餑，整個富縣姑娘任由他們挑！

　　王淵微微沉吟：“一個個辦太麻煩，大家要是不介意的話，直接在年前選個好日子，把婚事一起給辦了，這樣更熱鬧、也省心一些！”

　　平箭、常勝許多老光棍雙眼發亮，笑的嘴角快裂到耳根了，能早一點娶到媳婦，他們太愿意了。

　　“好啊！”

　　于鐵山興沖沖道：“那我們讓兄弟們立刻去安排！”

　　“記住，今天的事都別亂傳，免得大家年過的不痛快！”

　　王淵又叮囑一句！

　　許多人點頭！

　　現在王淵是主心骨，朝廷旨意要傳出去，大家年都過不好。

　　眾人各自忙去！

　　屋子里只剩下四人！

　　王淵拿出一沓新畫圖紙，遞給了祖班、舅舅。

　　一共兩張圖紙，一張像尺子、一張有把柄的圓管。

　　舉起那張尺子一樣物品，祖班好奇道：“這是什么？”

　　“游標卡尺！”

　　王淵隨意解釋道：“可以測量精度較高的工件的內外直徑、長度、寬度和深度，能夠精確道接近微米？”

　　祖班一臉茫然：“微米？”

　　“這是我從一本古籍上看到的度量單位，一米等于十分米，一分米等于十厘米，一厘米等于十毫米，一毫米等等于一千微米，毫米還可用眼睛分辨，微米就難以分辨了！”

　　指著圖紙上畫的刻度，王淵給舅舅、祖班講了起來！

　　制作刀劍，根本不需要精細刻度，但制作機床、槍械各種精密機器，就不得不用到游標卡尺了！

　　舅舅聽得一臉茫然！

　　拿著那張有把柄的圓管圖紙，祖班雙眼發亮：“先生，你把刻度分這么小，是不是為了做這個？這是什么？”

　　王淵解釋道：“這叫燧發槍，可以塞上火藥子彈，打出去可破甲！”

　　“火藥、塞到管子里，能夠破甲傷人！”

　　祖班聽得一怔：“這不就是朝廷秘藏的突火槍么？”

　　大業已有火藥、突火槍。

　　不過突火槍射程短，而且容易炸膛，并未推廣開來

　　只是達官貴人的玩物。

　　“和突火槍制作原理相仿，但比突火槍更先進，制作起來也更麻煩！”

　　王淵拿著圖紙，給兩人詳細講述，如何制作燧發槍！

　　祖班頭腦靈活，懂得舉一反三，王淵一說他很快領悟！

　　舅舅雖然腦筋稍慢，但也沒打腫臉沖胖子，不懂的也立刻就問！

　　很快，兩人理順了如何制造游標卡尺、遂火槍，便離開了。

　　屋子里只剩下王淵、郭倉。

　　王淵直接道：“郭倉，知道我為什么要制作燧發槍么？”

　　自從三兄弟，為他冒死去殺劉建業，就成了鐵桿心腹！

　　“不知道！”

　　郭倉搖了搖頭：“不過我知道，只要是恩公做的，必然有它的用處！”

　　“那是我們將來安身立命的本錢！”

　　王淵解釋道：“我們賺錢越來越多，打我們主意的人也會增多，朝廷又是靠不住的，要想守住我們辛苦賺來的財富，就要靠我們自己努力！”

　　本來，槍炮、火藥這些東西，他并未準備發展。

　　這些是殺傷性武器！

　　但朝廷下了這樣旨意，讓他對處境生出危機感。

　　安全問題不能指望別人，一定要掌握在自己手里。

　　“明白！”

　　郭倉點了點頭：“恩公，你有什么安排，我拼命也會做好！”

　　王淵點了點頭：“你去挑一批人手，要人品可靠、腦筋機靈的，安置在以前的三虎寨上，我會找人去山上訓練他們，這事不能讓第三個人知道。”

　　“明白！”

　　郭倉抱拳點頭退下！

　　王淵也出了屋子！

　　注視郭倉離去，王淵劍眉蹙起，眸子變得陰翳。

　　為朝廷大敗荒人，卻被如此對待，說沒不快那是假的。

　　興隆帝下這個旨意，表明朝廷對他態度，會給他帶來數不清危險。

　　為了身家性命，他不得不考慮，多做幾張底牌！

　　長出一口氣，王淵踱步出屋，咧嘴笑了起來！

　　村子里喜氣洋洋，村民們都在領年貨。

　　一個個拖家帶口的拎著魚肉，大人小孩都笑的合不攏嘴！

　　以往他們過年，飯都不一定能吃飽，而今年則有這么多肉、這么錢，日子好的做夢都沒敢想！

　　“淵哥兒來啦！”

　　“淵哥，給你吃麥芽糖！”

　　“小淵啊，胡小姐都來這么久了，啥時間收入二房啊！”

　　看到王淵，大人前打招呼，小孩子來遞糖，嫂子們開玩笑。

　　看著村民淳樸笑容，王淵笑著回應，心頭陰翳一掃而空。

　　這是他喜歡的生活，過好自己的小日子，也讓鄉親們也過好點。

　　不說讓他們錦衣玉食，最起碼讓他們活的像個人！

　　達則兼濟天下、窮則獨善其身，這是受過傳統教育的華夏子女最樸素的思想！

　　在村里溜達著，看著生機勃勃的村子，王淵情緒越來越好。

　　突然，有村民大聲叫道：“淵哥兒，四海、二狗、田埂他們回來了，一群人全部回來了！”

　　“走！”

　　一行人走向村頭！

　　十多兩馬車駛來，兩旁是騎馬少年，以及一群眼神銳利護衛。

　　領頭的王四海，如今一身緞子長袍，腰間配著玉佩、穿著靴子大氅，打扮的人模狗樣，再也沒有當初村溜子氣質。

　　其余郭倉、郭良，莽撞的王二狗、其余護衛隊少年，也是緞子服，臉上全帶著意氣風發。

　　“喲，四海，這一打扮，咱們都不認識了，像富家公子了！”

　　“二狗、田埂也都不一樣了，看起來都有派頭了！”

　　“你們這些混小子，掙點錢都燒的了，穿這么好的衣服，這要花多少錢啊，不知道怎么過日子！”

　　村民有調侃、有責怪，但全都是關心。

　　“鄉親們，不是我四海燒包，是我現在替淵哥管費倉鹽井！我要是打扮的像叫花子，那是給淵哥丟人，讓人說淵哥虧待手下人！”

　　郡城歷練幾月，愈發會與人打交道的王四海，笑呵呵便回應了鄉親們，快步來到王淵面前：“淵哥，我回來了！”

　　“辛苦了！”

　　拍拍王四海肩膀，王淵往人群中看道：“撼山叔呢！”

　　前不久，他送信去郡城，讓大伙都回來過個年！

　　二虎去了京城，撼山叔再不回來，估計紅嬸子心里會不好受！

　　“一些銅錢、銀子帶不回來，撼山叔不放心，留在了九山郡！”

　　王四海壓低聲音，話鋒一轉道：“淵哥，海天先生讓我帶話給你！”

　　王淵笑道：“說吧！”

　　第一次去汪府，汪海天就借酒勁，不讓他做第二個武穆。

　　現在看朝廷決定，很有先見之明。

　　王四海道：“海天先生說，讓你別把朝廷決議放在心上，等過完新年、上元，他便來大王莊，他已物色好三個舉人弟子，到時會一并帶來，扎根在這里不走了！”

　　“什么！”

　　圍觀村民、黑甲、退伍老兵呼吸急促，全都熱血上頭。

　　狀元爺要來、還要帶三個舉人，扎根在大王村。

　　那以后他們的孩子，就是狀元爺授課，教他們讀書了！

　　窮苦人家的孩子，讀書都是做夢了，還讓狀元爺教。

　　做夢都不敢想啊！

　　一瞬間，許多人看著王淵，恨不得給他跪下了。

　　九成九的人都興奮，但也有人忐忑！

　　王必中、王八斗父子面色煞白。

　　靠著教村民、孩童認字，父子又在村民中樹立起威望了！

　　如今狀元爺帶舉人來村里教書，他們的飯碗要被搶了。

　　王必中雖自認懷才不遇，但也沒底氣跟狀元爺一爭高下。

　　“好！”

　　王淵雙眼大亮，連忙吩咐道：“讓所有瓦匠、木工師傅，加班加點的干，咱們再起一棟帶院子的三層小樓，務必在上元節前建好，讓海天先生和他的弟子來了，就有干凈的新房住！”

　　上次隨口一說，沒想到海天老哥真放在心上，還帶三個舉人弟子過來。

　　讀書人一成舉人，在地方上就是鄉紳，有家產有地位。

　　在如今他受朝廷處置下，還愿意來大王村教書。

　　這完全是海天老哥的面子。

　　現在十畝莊園，都被黑甲、退伍老兵住了，大人小孩一起鬧哄哄，性子喜靜的讀書人未必會習慣。

　　“對，狀元爺要來咱們村，一定要讓他有好地方住！”

　　“建新房，咱們立刻建新房！”

　　“我家孩子讀書不賴，讓狀元爺教教，將來怎么也能考個功名！”

　　“干起來！”

　　村民熱血沸騰。

　　隨著王淵一陣吩咐，各自去做自己的分工了！

　　一旁王必中、王八斗父子二人面色煞白看著。

　　“族長、八斗，即便海天先生、三個舉人來了，我也不會辭你們的。”

　　看出兩人顧慮，王淵笑道：“夜校八斗來教，族長你去會計部。我會讓海天先生指點你，或許你還能考個秀才、舉人。”

　　“謝淵哥兒！”

　　王必中心花怒放，激動的山羊胡須顫抖，都想給跪下了。

　　王八斗則不在意，只要能給王淵做事，一月拿五六兩銀子，每天都有肉吃，他就心滿意足了！

　　科舉什么的，他知道自己沒那個能力，也沒敢去想！

　　父子二人意氣風發離去！

　　當晚平整土地開始，王淵連夜畫了一棟別墅草圖。

　　村子里有開始大建設，而且是工匠兩班輪換倒。

　　另一邊，郭倉、郭強、郭良三兄弟，也去四周縣城溜達。

　　前一陣子荒人入侵，各縣趁機加了一波稅，到處都是賣兒賣女的。

　　三人每天出去，都會帶回來幾十人，安置到三虎寨上。

　　而后平箭、常勝又帶著成車肉糧，悄悄上了三虎寨。

　　一切都在悄無聲息中進行！

　　七天時間一晃而過，中途又給十幾名黑甲老兵，辦了一場集體婚禮！

　　大年三十到了，整個村子喜氣洋洋！

　　大食堂搬到莊園里，婦女們一起煮飯燉肉，肉香飄滿全村。

　　少年、幼童打掃衛生、刷漿糊、貼春聯、放炮仗。

　　成年人上貢品、燒紙，祭拜先人。

　　上好煮熟不加鹽的豬頭四蹄、小米飯，點上兩根大紅牛油蠟燭。

　　先在院子里燒紙祭天，后在供桌下三叩九拜。

　　王淵祭天祭祖完畢，大虎端出一筐鞭炮，滿臉的興奮！

　　“放吧！”

　　王淵笑著擺手。

　　大業有與后世相仿鞭炮，不過富縣城并沒人賣。

　　富縣賣的是炮仗，竹筒內加硝石、硫磺、木炭，炸裂時能產生巨響煙霧。

　　讓人買回炮仗一試，發現聲響煙霧光亮，效果都很差。

　　王淵配了點火藥、制了些炮捻子，做出了鞭炮。

　　一放把村民驚住了。

　　“好嘞！”

　　得到允許，大虎拿起一個鞭炮，點燃扔了出去！

　　圍觀村民連忙捂住耳朵！

　　砰啪！

　　巨響、火光、濃煙！

　　“讓我放一個！”

　　“虎哥，讓我放一個！”

　　“我也要放！”

　　王四海、王二狗、王田梗、許多村民忍不住，紛紛擠上前去！

　　大虎心疼的發著鞭炮，村民都小心翼翼去放炮！

　　砰——啪！

　　炸響傳遍全村！

　　一些老人遠遠看著，滿臉都是笑容，笑著笑著卻哭了。

　　以往過年別說鞭炮，就是炮仗村民也買不起，都是往火堆里丟竹子。

　　現在終于過一個像樣的年了，活的像一回人了。

　　王淵笑吟吟看著！

　　突然，郭倉縱馬飛馳而來，一臉歡喜大叫：“恩公！”

　　“過年了，你不在家好好過年，這個點來者干什么！”

　　王淵笑著詢問。

　　過年前三天，五個工廠都放假了，年后初八才開工。

　　除了建設新別墅，其余人都閑了下來！

　　不過他清楚，郭倉三兄弟沒閑著，每天都還在外買人。

　　“恩公，今天我去城里，州城李家來信了，好像是夫人的！”

　　郭倉翻身下馬，從懷里掏出一封信，雙手捧到前方。

　　“詩涵來信了！”

　　王淵雙眼法亮，連忙接過了信箋，一瞅熟悉娟秀小子連忙打開。

　　一旁四海、大虎、許多村民屏住呼吸，大氣都不敢喘一下。

　　他們都清楚，淵哥、詩涵嫂子分開這么久，彼此有多想念了。

　　一瞥娟秀小子，王淵眉眼含笑，漸漸又蹙了起來。

　　“夫君，敬啟！

　　一別兩月，不見夫君容顏，奴家朝思暮念。

　　三年前，李家遭逢大難，富縣無一人敢娶奴家，唯有夫君不顧兇險，娶奴家為妻，此恩此情，奴家永生不忘。

　　是以婚后，夫君多有折辱，奴家亦初心不改，立誓此生永伴夫君。

　　然夫君不該貪心作祟，欲染指大敗荒人之功，落得不得科舉、朝廷永不取用下場。

　　如今陛下厭棄夫君，李家若與夫君有關，早晚必受牽連。

　　父親宦海沉浮一生，大哥、二哥、三弟寒窗苦讀數十年。

　　奴家不忍他們一生辛苦，盡皆付諸東流！

　　故來此信告知夫君，你我夫妻情分，就此作罷！

　　不必再來州城相迎！

　　奴家已有良配，為州城巡撫公子，有舉人功名！

　　望君自重、莫要糾纏！”

　　敏銳發現王淵臉色變化，郭倉連忙問道：“恩公，怎么了？”

　　一旁四海、大虎也都低眉，他們也敏銳發現了這點！

　　“沒什么，一點小事情，回頭去處理了就行！”

　　收起信，王淵笑道：“趕緊回去過年吧，再晚都趕不上年夜飯了！”

　　郭倉騎馬離去。

　　其余大王村村民，見王淵笑吟吟，也就沒有多想！

　　放完鞭炮，年夜飯開始！

　　全村人聚在大莊園里，開了近百桌，以家庭為單位。

　　當然如王二狗、一些退伍老兵，都是在一起拼桌。

　　吃完年夜飯，給孩童發壓歲錢，一直鬧到半夜才算去！

　　回到舊屋，王淵怔怔站在院子里，仰望著星空！

　　“表哥，你是不是有心事啊，我怎么感覺你不開心！”

　　趙清荷走了出來，拿著一個大氅，披在王淵肩頭。

　　“想你詩涵嫂子了！”

　　王淵裹了裹大氅，看著嬌艷如花表妹，嘆氣道：“三個多月不見，也不知她在州城，到底怎么樣了！”

　　“想詩涵嫂子，你還討小老婆，花心大蘿卜！”

　　趙清荷輕哼轉過身去。

　　“咳咳！”

　　王淵小臉一紅訕笑：“清荷，表哥也是凡夫俗子！”’

　　“我沒怪你！”

　　趙清荷轉身紅著臉道：“有本事的男人，哪個不三妻四妾，何況你那么厲害！你娶胡小姐，我也不反對。不孝有三無后為大，你跟表嫂那么久，也沒哥一兒半女，再續弦也是應該的，我和阿爹都支持你！”

　　“……”

　　王淵一陣語噎。

　　這個時代的女人，對于有本事的男人，簡直太寬容了。

　　“趕緊把腳洗了，明早還要接年、祭祖、拜年呢！”

　　趙清荷端來一盆熱水，又搬了一個凳子放在后面。

　　“我自己來！”

　　王淵連忙脫去靴子，自己動手洗腳，沒敢讓表妹幫忙。

　　趙清荷眼神黯然走到一邊，只有妻子才能為丈夫洗腳，她這有點過了！

　　夜深了，兩人各自回房！

　　躺在大床上，嗅著被子殘存的幽香，王淵又拿出來那封信。

　　以詩涵的性子，即便要跟他分手，也不會寫出這種信。

　　即便是為了父親，她真要是寫信，也會愧疚無比！

　　不會在信末尾，還暗藏著威脅。

　　但這又是詩涵的筆跡。

　　這里面有問題，讓他愈發想去州城，徹底弄個清楚。

　　……

　　州城、李家府邸！

　　吃過年夜飯，給小侄子發過壓歲錢，李詩涵站在院中，看著城中煙火，心神卻飛到了數百里外：“也不知夫君現在怎么樣了！”

　　突然，李家大少奶奶走了過來，狐媚眸子滴溜溜一轉：“詩涵啊，再想什么呢！”

　　“沒什么！”

　　李詩涵連忙岔開話題：“嫂子，你不是和大哥，帶著小寶去看燈了么！”

　　“本來是想看的，但看了你這個樣子，大嫂哪還有心情！”

　　李家大少奶奶取出了一封信：“這是前不久，少帥經過州城時，讓人替他帶給你的一封信。”

　　“什么，那你怎么現在才交給我，寫了什么！”

　　李詩涵一把抓過信，急忙跑到屋里，在燈光下看了起來！

　　李家大少奶奶也跟了進來，唇角挑起一抹詭詐笑容。

　　“是夫君的字跡！”

　　一掃字體，李詩涵神情歡喜，細細一看俏臉煞白，撲通一聲跌倒在地，如同傻了一樣喃喃：“不可能的，不可能的，夫君不會這樣對我的，他不會不要我的、不會的，絕對不會的！”

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