隨著年關臨近，過節的氛圍越來越濃。
整個皇宮都熱鬧起來，宮人們清掃宮殿，更換帷帳，燃香熏殿……到處嘰嘰喳喳，歡聲笑語。
楚翎也很忙，今天跟著賢妃操持年關宴席，明天去永春宮探望淑妃，后天到東宮給太子妃幫忙，還要時不時去福寧殿關懷一下皇帝。再給外祖家送點東西，順帶給楊鈺和楚小九等下臣賜下節禮。
看著她活力滿滿的樣子，皇帝十分欣慰，又賜了許多東西。這不免讓朝野上下感慨，陛下對公主的寵愛便是史書上都難有，哪怕太子不在了，也不能動搖公主的地位。
……
金水池游人如織，畫舫上的楚小九被一群紈绔圍著夸，心情美得冒泡。
太子案結束后，皇帝親自下旨嘉獎一干人等，其中就有楚小九。
如果說公主的賞賜讓他的名聲稍有改善，那么皇帝的嘉獎直接讓他擺脫了紈绔的名頭，成了各家勛貴教育子女的榜樣。
現在整個京城的官宦人家都知道，康王府的楚小九雖然讀書不成，但是個有本事的。
就連跟楊鈺玩得比較好的那些書香門第公子，對他也大為改觀，時不時邀請他一起參加文會，好言好語，完全沒有當初瞧不上他的高高在上。
當然，楚小九知道自己幾斤幾兩，平常還是和紈绔們在一起玩得多。
“快看快看，那邊有花魁娘子！”外頭不知道誰喊了一聲。
紈绔們都是愛湊熱鬧的主，當下探頭去看，發現是京城出名的妓館集體出游，鶯鶯燕燕衣香鬢影，那叫一個花團錦簇美不勝收。
如此場景不免讓人眼熱，很快就有游船的才子寫了詩送過去，想與哪位花魁娘子結緣。又或者自恃門第，直接遞了名帖過去。
畫舫上的紈绔看著起哄：“九哥，要不你也送個帖子過去？憑你的名頭，肯定有花魁娘子青睞。”
“就是就是，”旁人鼓動，“你的名頭現在可響亮了，京城無人不知！你瞧，那幾艘船都請到了花魁娘子，我們沒有，豈不是落了下風？”
“對對對，我們是不行了，能仰仗的只有家世，但你不一樣啊！今天咱們能不能掙上這個面子，就看九哥你了！”
楚小九喝了點小酒，微微有些醉意，被這么一慫恿，還真心動了。只是請個花魁娘子，又不是什么大不了的事，于是他道：“拿我的名帖來，送到那艘船上去！”
紈绔們轟然叫好，讓船夫趕緊劃過去。
劃到一半，畫舫突然一晃，險些被撞翻了。
楚小九“哎喲”摔了個屁股墩，等他穩住身軀，沖著船頭氣哼哼地喊：“誰家的船？不長眼敢撞老子……”
還沒說完，他看到對面那艘船掀簾出來的人，后面的話吞了回去，變成了驚訝：“公……姑姑？”
紈绔們紛紛滾起來，看著那邊船頭站著的青茶，比他還驚訝：“九哥，這是你姑姑？康王府哪位郡主啊？”
“笨！”旁邊的人拍了他一下，“貴人明顯在里面呢！”
那紈绔摸了摸頭：“哦……”也對，這姑娘雖然穿得不錯，但明顯利落很多，哪家貴女會穿窄袖啊？
青茶目不斜視，輕巧一躍跳過船來，向楚小九施禮：“九公子，船夫一時不慎，您沒摔著吧？”
“沒！沒！”楚小九一骨碌爬起來，就算有摔著他也不敢說啊！
青茶點點頭，也不跟他客套，直接道：“既然您沒事，就隨屬下來吧！”
“好！好！”楚小九轉過頭，跟紈绔們交待，“我姑姑有召，先去拜見了，你們玩著！”
也有好事者問：“九哥，不能帶我們一起過去嗎？你的長輩就是我們的長輩，一起拜見郡主啊！”
楚小九呵呵笑：“下回吧！我這位姑姑脾氣有點古怪，生氣了把人扔水里都有，我可不想你們倒霉。”
“這么兇啊……”紈绔們露出怯意，紛紛打消念頭，“九哥你去吧！我們等你。”
“不用不用！”楚小九擺手，“你們只管自己玩，到了點回去就是，我有姑姑送呢！”
說完，他踩著兩艘畫舫之間搭起的木板，小心翼翼走到對面去。
當他進入對面船艙，果然看到楚翎坐在窗邊獨自飲茶，聽到他進來，抬起頭似笑非笑說了句：“本公主脾氣古怪？生氣了把人扔水里？為了不讓你的話落空，是不是把驗證一下比較好啊？”
楚小九捂嘴，馬上認錯：“對不起公主，我是為了嚇退他們胡說的，絕對沒有背后編排您的意思！”
楚翎也不是真跟他計較，瞅了他一會兒，指了指對面的位置：“坐吧！要不要也請個花魁娘子來？”
“不用不用！”楚小九頭搖得跟撥浪鼓似的，“我那是盛情難卻，兄弟們想見識見識……”
楚翎哼了聲：“你還挺講義氣。”
楚小九只能干笑，小心翼翼在她對面落下半個屁股。
飲過一盅茶，他終于緩了這口氣，問：“公主，您怎么在這？一個人出來游船嗎？”
楚翎道：“跟舅母出來玩的，她們在光明寺吃齋，我趁著歇晌出來看看。”
光明寺臨水，可以直接坐船到金水池，十分方便。
楚小九“哦”了一聲，熱情地問：“要不要我當向導啊？金水池附近我可熟了，哪家的菜好吃，哪家的酒好喝，哪家的花魁娘子好看……”
說到最后一個，他想了想，改口：“我還知道幾家會館，京城的文人才子常去，有不少才貌雙全的秀士。”
楚翎不禁笑了：“你以為我是你，出來就想著看美人啊？”
楚小九嘿嘿笑：“美景要有美人配，可不得讓公主盡興嘛！”
這小子挺上道！楚翎也不跟他繞圈子，道：“我是出來玩，不過有目標的。你知不知道這附近有一艘畫舫，其主人十分神秘，每每出行引得文人才子爭相拜訪？”
楚小九抓了抓頭：“哪家的花魁啊？名聲這么大？”
楚翎“撲哧”笑了。她親愛的二哥要知道自己變成花魁，臉會不會綠呢？