英吉利的船長靜靜站在甲板上，眼睜睜看著可洛迪雅·艾維娜上了荷蘭人的戰列艦。
他的表情很冷峻，像是一座佇立的冰山，看不出任何情緒。
過了良久，直到對方的戰列艦即將消失在海平面的盡頭，他才緩緩道：“派一艘戰列艦回去稟告長官閣下，說明實際情況，請他作出判斷。”
“我們跟上去，接舷荷蘭人的戰列艦，我要以聯合艦隊英吉利戰列艦艦長的身份，拜訪聯合艦隊的元帥閣下，我有這個資格?！?/p>
話音落下，他旁邊的大副當即變色道：“艦長閣下，我們貿然接舷荷蘭人的戰列艦，對方萬一翻臉，我們連反抗的能力都沒有?！?/p>
英吉利的船長道：“現在不是猶豫的時候了，跟上去?！?/p>
作為一個常年漂泊在海上的老將，賈德·魯賓有著豐富的戰斗經驗，也對政治局勢有著敏銳的判斷。
大晉是一塊肥肉，任何人吃下去，都足夠壯大很長一段時間，而很顯然，艾維娜伯爵是目前為止最接近大晉的人，通過這三艘貨船可以證明，她甚至已經吃上肉了。
也正因為如此，她會被葡萄牙王室重視，她能夠成為當世屈指可數的實權女伯爵。
這樣的人一旦被荷蘭人收買，一旦讓荷蘭人吃到大晉這塊肥肉，英吉利追趕他們的進程又將被無限拉遠。
從地緣政治的角度分析，這對于英吉利來說是巨大的打擊，到時候北海的控制權之爭，大西洋的貿易權之爭，甚至英吉利海峽的通航權，都將面臨巨大的挑戰。
無論從哪個方面去分析，都只能得出一個結論——堅決不能讓荷蘭人和大晉達成某種結盟！
賈德的心并不急，只是緊緊跟著，一路朝南，最終到達了一個巨大的島嶼停下，雙方同時下船。
賈德看到了優雅的艾維娜女士，也看到了荷蘭人的海軍中校羅吉爾·肯特，對方正冷冷看著他，又大步走了過來。
“賈德上校，你為什么總跟著我們？”
羅吉爾皺著眉頭，平靜道：“你難道不知道這是挑釁行為嗎？”
賈德只是笑道：“我只是要來拜訪元帥閣下，匯報最近的軍務情況，恰好與你們同路而已。”
羅吉爾負手而立，淡淡道：“那你現在就可以去了，不必站在這里。”
賈德并不回應，而是看向可洛迪雅，微微施禮道：“艾維娜女士，我敬佩您的勇氣，如果有機會，我希望在明天上午能約您喝一杯咖啡，聊一聊你的故事，感激你的賞臉?！?/p>
可洛迪雅猶豫了片刻，才點頭道：“榮幸之至。”
賈德松了一口氣，帶著紳士的笑容離開了。
在他看來，只要能約到見面，就一切還有挽回的機會。
羅吉爾自然也猜得到賈德在打什么主意，他并不在意，只是笑道：“艾維娜女士，我先帶你住下，然后請見元帥閣下，請他幫忙通知葡萄牙的司令長官，前來與你見面?！?/p>
“貨船暫時扣押，但請相信我們的友好，事情總會得到合理的解決，不是嗎？”
可洛迪雅有些幽怨地看了他一眼，嘆息道：“只好如此了，拜托閣下，請不要讓我等待太久?！?/p>
羅吉爾心跳猛然加速，連忙低下頭道：“請女士放心?！?/p>
他暗暗心驚，艾維娜女士真是長著一張天使的面龐，剛才那幽怨的眼神，竟然讓他有了一種憐愛之心，真是糟糕。
可洛迪雅進了房間，關上了房門，呼吸都變得急促了起來。
她其實很緊張，她如今也是見過一些大場面了，但還沒有實實在在去做這樣有影響力的事，以至于她深怕出錯，深怕暴露自己內心的真實想法。
她不斷回憶周元給她說的話：“你不能讓任何人失望，也不能讓任何人安心。你需要讓荷蘭人覺得可以與你合作，同時，你也要給英吉利希望，讓他們覺得你可以爭取?！?/p>
“你要表現出猶豫不決，這才符合你的見識與身份，你要善于用你的美色去換取對手哪怕一丁點的柔情，這一丁點的柔情，在關鍵時候也會影響人心?！?/p>
“你是有權勢的葡萄牙海貿大臣，是風光正盛的女伯爵，是可以接觸到大晉的人，同時你也是一個孀居多年的女人，而且你沒有兒子，你明白我的話嗎？人們渴望得到你，你的美貌，你的財富，以及你所能給他們帶來的一切?！?/p>
“把這些做好，你就能游弋于各方之間，最終出色完成任務?！?/p>
可洛迪雅擦了擦額頭的汗水，她坐到了鏡子面前開始給自己補妝，她要讓自己變得更嫵媚，也更高貴。
她打扮得很漂亮，每一個地方都有屬于她的小心思。
很快，羅吉爾來了。
“請稍等，我馬上出來。”
可洛迪雅輕輕說了一句，再次整理了儀容，才緩步走出門去。
她對著羅吉爾微微一笑，道：“中校閣下，讓你久等了?！?/p>
這一刻，羅吉爾眼睛都直了，他看到了烈焰紅唇，看到了藍色的眼睛，看到了白皙精致的面龐和溫柔的笑意。
他突然覺得自己家里的女人全是一群肥豬，每一寸都油膩膩的，而眼前這個女人干凈得像是上帝的女兒。
“女士，這是我應該做的。”
他笑著彎腰，隨即道：“元帥閣下想要見你，請跟我來。”
可洛迪雅跟著他緩步朝前，同時說道：“羅吉爾先生，你是一個真正的紳士，傳言你都已經四十多歲了，但身體還是這么挺拔，為此你一定付出了很多努力吧？其他軍人似乎沒有你這般自律?！?/p>
這些話聽得真舒服！
羅吉爾如沐春風，下意識就忍不住笑道：“女士，您真的謬贊了，我不過是平時不喝酒，多訓練罷了。如你所說，這并不容易，因為太多人總是選擇放縱的生活，而我不屑于那些低級、骯臟的欲望?！?/p>
他下意識就要表現自己的獨特與高尚，希望能爭取到女性的欣賞。
可洛迪雅道：“你說的太對了，很多男人身居高位之后，就變得放縱，與烈酒和女人廝混在一起，久而久之，就大腹便便，肚子鼓得比孕婦還高，看到就讓人惡心?！?/p>
“閣下你能保持這樣的體態，一定是花了功夫的，唯有堅固的意志，才能鑄就堅固的體魄。”
如果你夸一個男人身材硬，他會很爽。
如果你夸一個男人意志堅強，他會爽到天上去。
因為前者只是認可身體，而后者是認可靈魂。
羅吉爾深深吸了口氣，忍不住感慨道：“女士，不得不說，雖然我們才見面不到一天，但你是最能理解我的人?！?/p>
可洛迪雅搖頭笑道：“因為我和你一樣，也是一個自律的女人?！?/p>
“我獨自帶著女兒生活了二十年，從來沒有依靠過男人，我必須那樣做才行。”
羅吉爾瞬間察覺到了關鍵信息——二十年！從來沒有過男人！
她竟然再也沒有找過男人！
這…她真是一個純潔的女人，她只是年輕的時候不諳世事犯了錯。
羅吉爾吞了吞口水，低聲道：“女士，元帥是一個很正經的軍人，他欣賞有能力的人，無論男女?！?/p>
“如果你想哀求他放你一馬，那他一定不會心軟，想要讓他松口，需要表現出你的才華。”
“祝你好運！”