自立艦的船艙之中，周元靜靜站在窗邊，看著大海波濤翻騰，臉上帶著淡淡的笑意。
他雙手扣著窗沿，略有些感慨地說道：“我承認我有賭的成分，但…國家到了這種地步，不賭也不行啊。”
“英吉利也好，荷蘭人也好，都想和大晉合作，我都可以默認是真誠的，但這種真誠一定需要大晉付出巨大的代價。”
“天下哪有掉餡兒餅的好事，我做事情，向來不會把希望寄托在其他人身上，我喜歡自己掌控節奏。”
菲利普斯·范·阿爾蒙德穿著寬大的漢服，高大的身影靜靜佇立，神色嚴肅，目光深邃。
他冷冷道：“你太自大了。”
“你以為把我綁了就能控制一切？你以為聯合艦隊失去了元帥，就對大晉有幫助？”
“事實是，荷蘭艦隊會因為我的失蹤和你拼命，而英吉利會眼睜睜看著你和荷蘭艦隊死拼，最后出來撿個大便宜。”
“你這么做，害了荷蘭，也害了大晉，只會成就英吉利。”
周元笑了笑，道：“如果我連這些都想不到，我也不會直接行動了。”
“事實上在計劃的最初，我內心深處就沒有想過要依靠任何一個國度，因為我知道你們都是不可靠的，你們付出的一切都需要巨大的利益山償還。”
“一個民族想要有尊嚴，想要崛起，就絕不可能依靠別人決定自己的命運。”
菲利普斯道：“所以在艾維娜女爵出海的時候，你的本意不是要和我合作，而是捉我。”
周元搖了搖頭，道：“我沒有未卜先知的能力，我的確只是為了見你，為了合作。”
“但…你竟然嗅到了一切，你看透了我和可洛迪雅的計劃，甚至分析出了英吉利會長成一個怪物…”
“你的聰明出乎我的意料。”
“雖然你的本意是為了展示自己的價值，為合作爭取到優先權，但很顯然你低估了我的魄力，我選擇直接先抹除你這個聰明人。”
“因為我是聰明人，我知道一個聰明人對于戰局的影響會有多大，我不會給你機會，讓你站在我的對面，哪怕你站在我對面的幾率只有兩三成。”
菲利普斯攥緊了拳頭，然后又緩緩松開了。
他長長嘆了口氣，道：“你說的不錯，我低估你的魄力了，我以為表達出我的智慧，你的立場會向荷蘭傾斜，沒想到你選擇先把我隔絕戰場。”
“但周元，做任何事都需要付出代價，你少了一個盟友，多了一個死敵，大晉這一戰活下去的希望變小了。”
“你看似聰明的舉動，實則把大晉推向了兩極分化的邊緣。”
“大晉這一戰，不會存在中庸了，要么你贏，要么閩粵水師全軍覆沒，大晉徹底失去大海。”
說到這里，他看向的周元，瞇眼道：“你能贏嗎？就算有想法，贏的概率有百分之十嗎？”
“我盡量高估你，我算贏的概率有百分之二十，那另外百分之八十是慘敗。”
“就為了這樣的勝率，放棄了百分之七八十的中庸？”
“賭徒也不是你這么做的。”
周元忍不住大笑出聲。
他點頭道：“是啊，不押大，不押小，專押豹子，這的確不是一個合格的賭徒。”
“但想必你也知道，大晉就是有這么爛，我這么多年，就是押豹子走到現在的。”
“對于歷史來說，人的生命太短暫了，我想徹底改變這里的面貌，所以步伐邁得很大，不押豹子怎么能進步那么快呢。”
菲利普斯點了點頭，面無表情道：“你說的沒錯，但一個人能駕馭的東西是有限的，這一次海戰的局勢，復雜程度已經超乎想象，尤其是你把我這么一綁，局勢變得更加復雜。”
“你駕馭得住嗎？一旦崩盤，大晉失去了大海，你們的經濟必然崩盤，國家拿不出錢來，內部改革又劇烈，那將會引起巨大的反彈。”
“那時候，大晉的局勢，會回到四五年前的可悲局面。”
周元目光如炬，一字一句道：“雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。大不了，我再南征北戰，重拾山河！”
“而事實是，沒了你這個聰明人，我有信心拿捏聯合艦隊。”
菲利普斯大笑道：“你以為亞當·漢普登時蠢貨？他有著非凡的智慧，否則不可能在如此年輕的年齡，能率軍遠洋出擊。”
“他敗過嗎！”
周不禁問道。
菲利普斯道：“他目前為止，沒有敗過。”
周元道：“你敗過嗎？”
菲利普斯沉聲道：“敗過至少四次。”
周元道：“我也敗過，犯了很多錯，導致了很多人犧牲。”
“但我們都站在了這個位置，為什么？”
“因為我們站起來了。”
說到這里，周元冷笑道：“我們這樣失敗過的人，有著非凡的韌性，有在最殘酷階段還能保持堅定意志的智慧，亞當·漢普登沒有。”
“一旦戰爭陷入焦灼，陷入每走一步都是深淵的殘酷境地，我依舊能保持理智，他能嗎？他會怕輸！他怕失去全勝的戰績！他很難接受失敗！”
菲利普斯沉默了，然后長長嘆了口氣。
周元繼續道：“讓荷蘭艦隊為大晉而戰，否則我殺了你！”
菲利普斯冷笑道：“你以為，性命可以威脅到我嗎？”
周元道：“亞當·漢普登呢？那么年輕的他，有著全勝戰績的他，貴族出身的他，生活如此精彩的他，有去死的勇氣嗎？”
“他甚至沒有真正陷入過生死危機吧？”
“他會怕死的，對嗎？”
菲利普斯終于明白了，他無奈搖頭道：“好吧，我承認，你已經抓住了一些關鍵的東西，你已經有了贏得這場戰爭的思路。”
“但戰爭是千變萬化的，你把我踢出來，你又能怎么做呢？”
周元道：“縱橫！”
“我們的民族，善于縱橫之術。”
“我有把握靠這個，搞亂他們。”
菲利普斯道：“你最應該做的是放我離開，與荷蘭合作，打一場漂亮的勝仗。”
“因為荷蘭和英吉利不一樣，我們如果不賺一票大的，我們就會倒下。而英吉利，即使這一次什么都撈不到，也依舊會崛起，只是緩慢了很多。”
“我們與大晉合作，是必走之路，但英吉利不是。”
周元笑了起來，拍著手道：“你總算說了一句實話了。”
“但是，我拒絕。”
“要打碎桎梏，就要盡全力，我不可能給大晉留下荷蘭這一道枷鎖。”
說到這里，周元瞇眼道：“你知道我最怕什么嗎？”
菲利普斯皺著眉頭不說話。
周元道：“我最怕你們不打。”
“大晉沒有時間再耽誤了，內部的矛盾已經非常嚴重了。”
“如果聯合艦隊不跟我們打，只是圍堵商船，只是一直周旋…那大晉必死無疑！”
“半年，不，最多一年，大晉內部就要直接崩潰。”
“抓你的最大必要，就是要把仗打起來，不然我敗定了。”
“這才是，最本質的東西！”
菲利普斯霍然看向周元，寒聲道：“你算得好深！但…你如果走錯了一步，大晉就徹底爛了。”
周元道：“同樣的，若是你們走錯了一步，大晉就徹底騰飛了。”
“那時候，東方的巨龍，你們就真正壓不住了！”