孫氏見牡丹不問到底是誰和自己提起嫁妝的事情，微微有些失望，很快又笑了起來：“好。我就怕你心里也認為我是那樣的人，這些天就沒睡好過覺。姨娘和你六哥都要我來和你解釋道歉，你千萬別誤會……”

如果是自家一奶同胞的，哪里會這樣小心過了頭？牡丹嫣然一笑，認真地道：“真的沒什么。我不是那樣小心眼的人，心疼我關(guān)心我，我高興還來不及，怎會無中生有去想那些有的沒的？你們真是想多了。”

孫氏見牡丹說得誠懇，想到這些天她對待自己確實也還和以前一樣，便也放了心，覺著牡丹真是可親，不是那種討嫌多事的。只是想到害得自己被公婆討厭，姨娘被罵的那個人，心里就是不平衡，便道：“是呀，他們也不想想，你的嫁妝，我能打什么主意？說得難聽一點，無論如何都輪不到我。再說了，雖然是庶出，但有誰虧待了我們嗎？沒有！我和六郎向來都是最知足的。”

一扯到這個復(fù)雜的問題，牡丹就有些頭大，她不想再繼續(xù)這個話題，便用其他話題把話轉(zhuǎn)開，孫氏也就識相地不再提起此事，轉(zhuǎn)而笑道：“多虧你當(dāng)時給我解圍，謝謝了啊。”

雨荷一直在旁邊伺候，待孫氏走后，方悄聲問牡丹：“丹娘，您剛才怎么不問到底是誰和她說那件事的？六少夫人分明就是被人算計了呢。”

牡丹起身往屋里去，低聲道：“問她做什么？她若真的告訴我是誰，我又該怎么應(yīng)對才好？和她一起說那個人居心不良？還是說她多想了？都是家人，怎么都顯得我無聊多事。你只注意看著，看她最近突然疏遠了誰，楊姨娘又總針對誰，不就知道是誰了？”

雨荷搶前一步，替牡丹撩起琉璃珠簾來，細細想了一回，忍不住笑了起來：“您說得是呀。”

牡丹頓住腳步：“左右我們不在這里長住的，知道是誰不是誰都沒什么意思。不過就是以后遠著那人一點而已，旁的事情，什么都不要做，也不要說。”以她目前手里的錢來看，已經(jīng)夠用了。劉家那筆錢，如果能回來，她打定主意是不要的，也不曾想過要從何家父母那里額外多弄些錢，既然不貪財，又哪里來的那許多矛盾和算計？

雨荷有些感傷：“不管您去哪里，奴婢總跟著您的。”雖然現(xiàn)在家里多數(shù)人都對丹娘很好，但到底是應(yīng)了那句老話，女兒就不算是自家人，是替外人養(yǎng)的，嫁出去的女兒潑出去的水，不管怎么好，始終不能和傳宗接代的男子相比。

牡丹抿嘴一笑，反握著雨荷的手：“我知道的。你們幾個都是真心待我。”沒有林媽媽、雨荷、寬兒、恕兒，她在劉家的日子會更難。

“說什么呢？”林媽媽用個紅羅銷金帕子包了一包東西笑瞇瞇地進來，一眼就看出屋子里的氣氛不一樣。

牡丹笑道：“六嫂怕我多心，適才和我說了好一些話。媽媽拿的什么？”

林媽媽將帕子打開，捧了只水晶桃形粉盒與一只錫盒來，笑道：“是表公子使人送來的。”

牡丹剛伸出去的手又縮了回來：“還有誰都有了？”

林媽媽暗嘆一聲牡丹太過謹慎，仍是認真回答道：“夫人、少夫人、姨娘、榮娘她們都有的。不多不少，一共十七套，里面的東西都一樣，唯有盒子的花式不一樣。”

牡丹這才拿起那只水晶桃形粉盒來瞧，打開一看，卻是肉色的香粉。林媽媽在一旁解釋：“這是利汗紅粉香，說是宮內(nèi)造的，娘娘們最喜歡用的。是用滑石一觔，心紅三錢，輕粉五錢，麝香少許研制而成，和那尋常的傅身香粉不一樣，說是香肌，利汗，端午節(jié)那日正好用呢。”

夏天多穿輕羅紗衣，就是穿上幾層仍然能看到膚色，所以大家都流行在身上撲粉，以便旁人隔著衣料就能看到自己雪白粉嫩的肌膚。牡丹卻是從來不喜歡搞這一套，總覺得本來就熱，出了汗更是黏黏乎乎的，難受。剛才看到這粉是肉色的，能利汗，尚感幾分興趣，此時聽說竟然有從水銀里提出的“心紅”，立刻滅了那心思，將那盒子放到一旁，轉(zhuǎn)而去看那只錫盒。

錫盒做得極其精致，盒蓋上鐫刻著一枝盛放的牡丹和一只意態(tài)悠閑的鷺鷥，卻是個一路富貴的花樣。牡丹打開盒蓋來瞧，里面裝的又是專供佩帶在身上的牡丹衣香，正是自己常用的，只是稍微又有一點點不同，味道更甜一點，也不知里面加了什么，不由就有些發(fā)怔。

林媽媽和雨荷對視一眼，都有些心領(lǐng)神會。

良久，牡丹微不可聞地嘆了口氣，仍將那帕子把兩只精美的盒子包了起來，遞給雨荷道：“收起來吧。”

到了晚飯時分，李荇已經(jīng)告辭，何家的女人們還在興奮地討論剛才他送來的利汗紅粉香，還有那衣香，牡丹細細聽下來，原來每個人的衣香味道都不一樣，但只有她一人的是牡丹香。

孫氏見牡丹坐在一旁只是笑，并不參與討論，有心示好，便問牡丹：“丹娘，你的是什么香？我的是芙蕖衣香。配得可真不錯，聽說行之也是個調(diào)香高手。”

這話牽動了一撥人的心，看這情形，將來牡丹只怕是要嫁去李家的。若是她再學(xué)了何家的調(diào)香秘法去，將來何家的成香鋪子怕是永遠都不要開了吧？這許多人，怎可能永遠只做珠寶和香料原材料生意？少不得要做點旁的，例如成香鋪子、首飾鋪子等等才能養(yǎng)活人。所以，牡丹什么時候再婚，嫁給誰，都很關(guān)鍵。

甄氏掃了一眼眾妯娌，見個個都低頭不語，一邊暗自鄙視她們沒本事，敢想不敢做，一邊笑道：“還用問？定然是牡丹衣香。”斜睨著牡丹調(diào)笑道：“大家都不過是沾光罷了，行之這人真是不錯。是不是，丹娘？”

牡丹抬眼看向甄氏，落落大方地承認：“表哥為人的確不錯，如果沒有他相助，我的事情沒那么容易。說到沾光，我倒是有些不明白這其中的因由，三嫂說來聽聽？”

自那日劉暢當(dāng)眾質(zhì)疑她與李荇有私情后，家里人就非常注意，不叫她與李荇單獨接觸，更注意不說任何有可能引起誤會的話。畢竟一個尚未和離成功，一個尚未娶妻，什么都談不上。風(fēng)氣再開放，女子的名聲總是最要緊的。旁人倒也罷了，自家嫂子也當(dāng)著孩子們開這種玩笑，是什么意思？

甄氏以為牡丹會嬌羞，會回避，就是沒想到她會坦然面對，還明知故問地當(dāng)著全家人追問自己。意外之余，只是干笑一聲試圖敷衍過去，語義含糊地開玩笑她敢，叫她當(dāng)著全家人說這個，她倒是沒那個膽子。

牡丹見她不敢再說，也就低頭吃飯，不再逼問。

何志忠卻沉著臉道：“什么沾光不沾光的？誰沾誰的光？這是回禮！你娘剛使人送了禮去他們家！”

“哦。”甄氏討了個沒趣，狠狠瞪了一眼埋頭吃飯的何三郎，又掃了一圈幾個幸災(zāi)樂禍、或是面無表情的妯娌，暗自咒罵幾句，將面前饆饠使勁咬了一大口，狠狠地嚼著。

眾人不敢再多言，這頓飯吃得很安靜，就連孩子們都規(guī)矩了許多。何志忠一放下碗筷，其他人也跟著放了碗筷，岑夫人抬眼冷冰冰地看向甄氏：“三郎媳婦，你隨我來。”

甄氏第一次看到岑夫人用那種眼神看自己，只覺得背心涼颼颼的，情知不好，硬著頭皮乞求地看向吳氏，吳氏卻是沉著臉看也不看她一眼。再看何三郎，何三郎正笑瞇瞇地拉了大女兒蕙娘的手送到牡丹跟前，說是讓蕙娘幫著牡丹種花，蕙娘也果真親親熱熱地伏到牡丹肩上撒嬌。

甄氏吸了一口冷氣，垂頭垮肩地跟著岑夫人進了后面。甄氏在岑夫人房里一直呆到天黑才出來，出來后埋頭迅速回了房，第二日清早去岑夫人房里請安是第一個到的，經(jīng)過此事，她對牡丹倒是客氣了許多，再不敢亂說話。

接下來的日子，牡丹又出了幾次門，好幾次本是想去香料鋪子的，結(jié)果每次都沒能如愿，不是被甄氏纏著，就是被李氏和芮娘纏著，又或者被白氏托付了去買東西。漸漸的，她也就輕易不再出門，看著院子里的牡丹花一盆盆的謝了，結(jié)了種子，索性成日專心搗鼓那些花，一看到有生蟲的跡象和葉子變黃的跡象，就要守在旁邊小半日，有蟲捉蟲，不能捉的就用硫磺滅蟲，倒也自得其樂。

而默默觀察下來，孫氏疏遠和楊氏針對的人，不是旁人，卻是薛氏。這是牡丹和林媽媽、雨荷所想不到的。牡丹的心情很復(fù)雜，似乎，她還沒回家之前，何家沒這么復(fù)雜的。她的到來，就像是催化劑，將一些往日沉淀在下面，看不清的東西催化之后，漸漸浮出了水面。而這些事情，都是她無力控制的，她只能和林媽媽一道，嚴厲管束雨荷、寬兒、恕兒，不許她們參與到何家下人間的派系斗爭中去，多做少說，不許生事。

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