第二更
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是夜，劉家宅子燈火通明。
劉承彩疲倦地揉揉額頭，掃了一眼還在啜泣的戚玉珠，淡淡地道：“事情的經過就是這樣。她不聽話才捅出了這么大的簍子，你們若是要怪我沒照顧好她，我也沒法子。若是要嫁李荇，我自當想辦法，若是不想嫁，我也會設法把這事兒掩了。到底要怎樣，你們商量好和我說。”
戚長林和裴夫人對視一眼，陰沉著臉不語。裴夫人咳嗽了一聲，道：“大姐，您看這件事……”
戚夫人一張臉白得像鬼，歪在繩床上半閉著眼，只淡淡地揮了揮手：“你們自己看著辦吧。”什么都不合心意！不是她不想發飆，而是實在沒那個力氣和心情，一想到清華就要進門，她的胸口就一陣陣地悶疼。
劉承彩心里還記掛著才綁回來關在房里的劉暢，沒心思陪他們慢慢地熬，便起身道：“我先去收拾那個逆子。”
戚長林忙勸道：“姐夫，孩子大了，有話好好說。”
劉承彩不置可否，甩甩袖子徑自往劉暢的房里去了。
劉承彩很平靜地命人將紙、筆、墨擺在劉暢的面前，柔聲道：“你自己寫還是我幫你寫？”
劉暢皺眉側臉，動作太猛，導致被張五郎打裂的眉弓一陣火辣辣的疼，疼得他的心也跟著一陣一陣地抽痛。他冷漠地看著角落里被打得鼻青臉腫，全身疼得顫抖，還強撐著跪得筆直的惜夏，心里充滿了對劉承彩的怨恨。
劉承彩也不言語，自挽了袖子，拿毛筆蘸滿墨汁，舒舒展展地寫了一封中規中矩的離書，然后放下筆，平靜地道：“你自己蓋手印，還是我來幫你？”
劉暢皺皺眉頭，一言不發，只暗暗握緊了拳頭。
劉承彩淡淡地招呼惜夏：“惜夏，招呼兩個人來幫公子把手印按下，你就將功贖罪了。”
惜夏一愣，隨即嚎啕大哭，爬到劉暢腳下拼命磕頭。
劉暢只是不動，劉承彩嘆了口氣：“我是萬萬不想和你鬧到這個地步的。但誰叫你招惹了郡主呢？我早就和你說過，那不是我們招惹得起的。你既然不肯聽勸，我少不得為了這個家動些非常手段了。惜夏！”
惜夏一顫，突然眼睛往上一翻，干脆利落地暈死過去了。他已經違背了老爺的意思，把消息透給公子知道了，若是再聽老爺的，綁了公子按下手印，公子也要恨上他了。還不如死了好。
劉承彩見狀，倒也不惱，皮笑肉不笑地道：“身體這么不好，不適合再跟在公子身邊伺候了。先拖下去扔在柴房里，明日就賣了吧，他老子娘、兄弟姐妹一個也不留。”他才是一家之長，誰也挑戰不得。
惜夏沒有機會改變他的命運，劉暢也沒能逃脫屬于劉承彩兒子的命運。鮮紅的朱砂蘸滿了指尖，在離書上留下奪目的印記，就好比牡丹初進門時，病好第一次下床后，盛裝去見他時，在額頭用胭脂精心畫的那一朵小小的牡丹。小巧的牡丹用金粉勾了邊，襯著她雪白如玉的肌膚，嫵媚中又帶了幾分羞澀的鳳眼，很是明艷動人。
劉暢的眼眶一時有些發熱。有種陌生的，奇異的感情充滿了他的胸臆，讓他焦躁不安，憤怒屈辱到了極致。他是不在乎她的，只是作為一個男人，他萬萬不能容忍這種侮辱。
劉承彩沒空去關照兒子的心理感受，滿腦子想的都是如何牽制何家，如何應付康城長公主。他滿意地收好離書，命人松開劉暢，很是體貼地說：“你也累一整天了，讓纖素來伺候你洗漱吧。”
劉暢不語。他只覺得全身上下無一處不疼，疼得他連手指頭也不想動一下。
戚玉珠伏在裴夫人懷里，抽抽噎噎地道：“他沒動過我，是他叫我把他砸暈的，衣服是他的小廝幫他穿好的，我沒做過失禮的事情。”
她回憶起當時的情形。劉暢走后，她強忍著羞澀走到李荇面前問他：“李公子，你好些了么？你可要喝點茶湯？”
李荇一直盯著她看，看得她面紅耳赤，手不受控制地抖，連茶湯也倒灑了。她喜歡他，那次花宴，舞馬獻藝開始，她注意到了他，到他和劉暢玩樗蒱大勝時，她驚詫于他賭技的高明之處，再到他拳打劉暢，她就再也忘不了他。她千方百計地追隨他，想方設法出現在他有可能出現的地方，但他似乎從來也沒像此刻這樣關注她。
她的掌心里全是冷汗，幾次想問他看什么，總是覺得喉嚨發緊，什么都說不出來。只能是僵硬地側著臉，任由他看個夠。時間很漫長，卻又很短暫，正當她以為她會窒息過去的時候，他終于開口了：“你是戚家二娘子吧？”
她驚喜地回頭，原來他知道她是誰。
他面色潮紅，雙手緊緊攥著袖口，目光有些渙散，但他的臉上帶著淺淺的溫柔的笑容，她的目光掃過他裸—露的胸膛，瞬間又紅透了臉。
他沙啞著嗓子，用一種她從沒聽過的溫柔乞求的語氣說：“我可以請你把我敲暈嗎？”
她驚詫莫名。她曉得他有些不對勁，也認得如果她按著表哥的吩咐去做，接下來會發生什么事。但是他叫她把他敲暈，這意味著什么？他害怕即將會發生的事情，他不愿意。
他很是失望：“你不愿意就算了，我是覺得你像個好人，雖然我對你表哥一家的為人處事不敢茍同，但你和他們看起來真的不同……”
雖然是在說自己親人的不是，但那一刻她的心里真的很高興。他用最簡短的語言委婉地向她表示，自己喜歡大方心眼好的女孩子，最瞧不起心術不正的，比如說清華郡主那樣的。
她終于點頭同意拿瓷枕將他敲暈，她的手在發抖，但她覺得自己是在做一件很正確的事情。她曉得爹娘有意將她嫁給他，而此刻他需要她的幫助，她只要幫了他，以后就可以正大光明地親近他，而不是成為他討厭的心術不正的女子。遲早總能行的，何必急在一時？
望著他的睡顏，她心神不寧，她不知道她剛才的選擇對不對，明明是對的，但是心里就是不踏實。表哥雖然沒明說，其實她是知道他和表嫂大概是有點什么意思吧，可是表哥很明白的告訴她，是絕對不會和表嫂和離的……她害羞地捂住了臉。
但是姑父帶著人沖進來，看到是她在里面時，那種猙獰恐怖的表情也是她平生第一次僅見的。到現在，她也不知道她做得到底對不對。
這劉家倆父子就沒一個好東西，一個算計自己的親表妹，一個算計自家替他拉關系，就沒一個人替玉珠想過日后能不能過上好日子。裴夫人心頭恨得要死，安撫著女兒，很是堅決地說：“你做得很對。喜歡他，想嫁他，沒什么錯，但你若是按著你表哥的意思做了，就是自甘下賤，以后就是嫁了他，也軟了一層，得不到他的敬重，那又有什么意思？你放心，這件事我和你爹自有主張。”
戚玉珠得到母親的支持，心里舒服了很多，滿含期待，眼淚汪汪地說：“那要怎么辦？”
裴夫人笑道：“這親自然是要想辦法結的，但卻不是用他家這種方法，也不能趁他家的勢。”總以為別人都是傻的，就他劉家人是聰明的？她才不如他這個愿！
天亮時分，劉承彩終于打聽到昨夜侮辱了他，打傷他的家奴，又將李荇奪走的人是誰。卻是李元那個嫁了個小兵的大姐李滿生的八個兒子，那小兵這些年屢立戰功，已經升到了正四品折沖都尉，八個兒子都在軍中，就是些粗人，最愛惹事生非。
這個消息讓剛知道戚家不樂意聽從他指揮、硬性攀上李荇，而感到又氣又恨的劉承彩心里好過了很多，他忍不住冷笑了一聲，兒子多就了不起呀，哼哼……欺負到他頭上來了。他叫了管家進來，吩咐去官衙里請假，就說他昨夜被暴徒打傷，驚嚇過度，起不來床了。
且不說劉家和戚家鬧騰了一夜，何家也是鬧騰到下半夜才睡下。牡丹只覺得全身骨頭都散了架，疼得睡不著，天要亮時方打了個盹兒，才剛睡著，就被林媽媽拖了起來。雨荷、寬兒、恕兒四人忙個不休，將牡丹收拾妥當，由薛氏、何志忠、大郎陪著，一道趕去康城長公主府。
狂歡通宵達旦，多數人這個時候都才剛上床睡覺，除了大戶人家的家奴在收拾看棚外，街上行人分外稀少。大郎開玩笑似地說：“不知長公主府的人起身沒有，可別咱們去了沒人應門。”
薛氏“呸”了一聲，笑道：“話多！人家是什么身份，哪兒能說話不算數？一準早就使人侯著的。”
大郎笑笑，眾人都加快了速度。
到得安興坊長公主府，大郎上前去扣了門，邊往門子袖里塞錢，邊笑著說了來意。那門子掃了眾人一眼，暢快地道：“候著。”顯然是早就得了話的。
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