且不說一眾人等各懷心思，都奔著自己想要的方向去。此時(shí)楚州侯府的別院里一派的安靜柔和，牡丹斜依在熏籠上，愜意地微微瞇了眼，笑看著對面的白夫人和一旁逗老貓玩兒的潘璟，任由暖香自熏籠下冉冉升起，沾染了衣袖發(fā)鬢。
白夫人仔細(xì)地把豬腳美容膏細(xì)細(xì)涂在手背上，湊到鼻前去聞，笑道：“聞著挺不錯(cuò)，感覺也挺滋潤的。丹娘你可真有閑心?！?/p>
牡丹道：“天氣越發(fā)涼了，我娘年紀(jì)大了，心里記掛著我爹爹和哥哥們，成日里總想著禮佛誦經(jīng)，貪暖躲在熏籠邊越發(fā)地沒精神，少不得引著她做點(diǎn)旁的事情，分分她的心。”
白夫人仰面躺在榻上，命碾玉將美容膏給她涂滿整個(gè)臉龐，閉著眼道：“我真羨慕你那么自在，每日里想做正事便做正事，想做閑事便做閑事。我卻是想好好清凈一下也得稱病才躲到這里來，想找你說話，又怕你忙，多虧碾玉回去拿東西，正好遇上恕兒，曉得你這些日子是空著的，這才將你請了過來，不然我此刻連說話的人都找不到一個(gè)?！?/p>
牡丹道：“有事便該使人去和我說，怎會如此多的顧慮？不管我有多忙，陪你說說話，探探病的功夫總是有的。你住到這里來有多久了？”這美容膏，李滿娘和竇夫人那里她都是讓林媽媽去送，唯有白夫人她很久沒見著了，便讓恕兒來跑這一趟，也有詢問白夫人過段時(shí)間有沒有空去芳園玩一趟，二人見見面說說話的意思。誰知白夫人早獨(dú)自帶著潘璟來了別院里“養(yǎng)病“，她要知道，早就來了。
白夫人的睫毛微微翕動(dòng)著：“不久，也就是半個(gè)月左右的事情?！?/p>
聯(lián)想起上次在芳園聚會時(shí)這夫妻二人的古怪情形，牡丹暗猜這二人是不是又鬧別扭了，便道：“那你打算在這里住多久？“
白夫人沉默片刻，道：“具體沒打算過?？辞闆r吧，難得這么清凈，不如好好享受一下?！澳胗竦氖诸D了頓，面上露出擔(dān)憂的神色來，欲言又止，最終垂了眼，繼續(xù)替白夫人抹臉和脖子。
牡丹看在眼里，心知這夫妻二人必然是出了問題，而且是大問題，正想怎樣寬慰白夫人時(shí)，忽見一個(gè)婆子用只團(tuán)花金平脫大碗端了碗餢飳進(jìn)來，笑道：“這是小公子先前要的餢飳。”
白夫人道：“拿過來我看。”
她睡著不動(dòng)，那婆子忙上前幾步遞到她面前，白夫人掃了一眼，道：“煎煮得不錯(cuò)，不過別給他吃多了?！闭f著，猛然捂住了嘴，翻身坐起，一陣干嘔，碾玉眼疾手快，趕緊遞上盂盒，白夫人眼淚都出來了，卻只是嘔出了幾口清水。
那婆子嚇得趕緊端著碗后退了好幾步，有些惶恐地道：“夫人可是不喜歡這味兒？”
碾玉道：“放下碗，你出去罷?！?/p>
那婆子行了一禮，悄無聲息地退出。潘璟吵嚷著要吃東西，他的乳娘卻不敢給他吃，只詢問地看著白夫人。白夫人漱了口，有氣無力地?cái)[擺手：“帶他出去吃，只準(zhǔn)吃半個(gè)，不許吃多。”
待到乳娘抱著潘璟出去，牡丹方輕聲道：“你怎么了？”
白夫人顧不上手上還涂著美容膏，將手輕輕放在小腹上，皺著眉頭不說話，良久方低低嘆了口氣：“ 大概是又有了?！?/p>
碾玉立即給牡丹使了個(gè)眼色，顯然是心里早就有些數(shù)。
牡丹笑起來：“那是好事兒啊。阿璟有個(gè)弟妹陪著他玩兒，也不至于太孤單。請過大夫沒有？”
白夫人好一歇才低聲道：“沒有，還只是猜測?！?/p>
牡丹看得出白夫人的心情非常惡劣，這個(gè)孩子，似乎是個(gè)意外，并不怎么受歡迎。她沉默片刻，輕聲道：“請個(gè)大夫看看吧，如果是，該養(yǎng)著的就要養(yǎng)著，不要?jiǎng)恿颂?。如果不是，有病也要早治。?/p>
白夫人接過碾玉遞上的帕子，慢吞吞地擦臉上的美容膏，擦到第三下的時(shí)候，她突然將帕子蓋在臉上，捂著臉不動(dòng)，只有肩頭輕微地顫抖起來。
碾玉見狀，驚慌失措地看著牡丹。她自小跟著白夫人，還是第二次看到白夫人似這般情形……
牡丹趕緊上前擁住白夫人的肩頭。她也不說話，只輕輕撫著白夫人的背脊，這一摸不要緊，她才發(fā)現(xiàn)白夫人的背上全是骨頭，竟然比她自己還要瘦。
約莫過了半柱香，白夫人的顫抖漸漸住了，她仍然將帕子捂著臉不動(dòng)，甕聲甕氣地道：“丹娘，趁著天色還早，你趕緊回去吧。我心情非常不好，想一個(gè)人待會兒，今日不能招待你了，還請你見諒?！?/p>
碾玉焦慮地看著牡丹，輕輕搖了搖頭，意思是希望牡丹留下來。牡丹微微一沉吟，輕拍白夫人的肩膀，柔聲道：“那你歇著，我回去了。總之，你凡事多為阿璟和你自己，還有碾玉她們想想。你若有事，我這里隨叫隨到。”
牡丹深知，白夫人這樣的人，從內(nèi)到外都是非常驕傲的，在人前總是表現(xiàn)得盡善盡美，輕易不肯表現(xiàn)脆弱和無助，即便是想，她所受的教育也不容許她在別人面前肆無忌憚地宣泄情緒。她有她的驕傲和她的自尊，她雖然愛和自己說貼心話，但關(guān)于她和潘蓉的事情，她只是大致的提過，并沒有認(rèn)真細(xì)致地說到底是怎么一回事。出于尊重，白夫人不愿意說的，牡丹便不去刻意打聽。盡管她知道此刻一定是白夫人最痛苦的時(shí)候，但她也知道白夫人此刻最需要的不是安慰，而是獨(dú)處，一個(gè)人肆無忌憚地宣泄情緒。
白夫人果然使勁地點(diǎn)頭：“嗯，好的?！庇众s碾玉走，“碾玉你替我送何娘子出去。”
“是?！蹦胗褡炖镫m然答應(yīng)，卻擔(dān)憂地看著白夫人一動(dòng)不動(dòng)，牡丹輕輕拉了她一把：“走吧?！?/p>
碾玉一步三回頭地跟著牡丹出了門，招手叫小丫鬟去旁邊茶房里喚恕兒和寬兒過來，又叫人去給牡丹牽馬、叫貴子，牡丹忙道：“你別忙亂了，趕緊回去替你們夫人守著門……”如果不出她所料，此刻白夫人一定在大哭，牡丹頓了一頓，低聲道：“若是她始終不快活，時(shí)間太久的話，就讓阿璟去喊她……我這幾日都在城里，有事兒就趕緊讓人去和我說一聲，我馬上就會到。”
碾玉匆忙朝牡丹行了個(gè)禮，快步奔進(jìn)去，到了白夫人居處的外面，但見門窗緊閉，里面一片靜寂，她有些心慌，下意識地輕輕推了推門，門是從里面閂上的，紋絲不動(dòng)。碾玉害怕起來，有些想喊叫，卻又想起了牡丹的話，便將耳朵緊緊貼著門縫，屏聲靜氣地聽……里面?zhèn)鞒隽艘魂嚨偷偷膲阂值某槠?/p>
碾玉的眼淚控制不住地流下來，可憐的夫人，想哭都不敢大聲哭。她算計(jì)著時(shí)辰，打算再過半個(gè)時(shí)辰，白夫人還不出聲叫人的話，她就按照牡丹的吩咐，去把潘璟抱過來叫娘。然而白夫人的抽泣聲卻漸漸止住了，里面響起水聲，約莫過了半柱香，門輕輕開了，白夫人站在門口道：“去把阿璟抱過來。讓廚房給我做碗燕窩粥。”她的臉色雖然不好看，眼睛也還紅，但已然鬢發(fā)整齊。
碾玉松了一大口氣，歡天喜地的應(yīng)了。
牡丹一路上無心他顧，但放著馬兒慢行，只顧低頭默想白夫人的事情。她想幫助白夫人的念頭前所未有的強(qiáng)烈，要幫助白夫人，就必須了解他們的過去到底是怎么回事，蔣長揚(yáng)明顯是知道的。她看了看天色，預(yù)計(jì)自己回到城里后，蔣長揚(yáng)應(yīng)該剛好回家，便回頭看著緊跟在自己身后的貴子：“貴子，你上次去芙蓉園送信，可知蔣公子這幾日公務(wù)可忙？在不在城里？”
上次她讓貴子去和蔣長揚(yáng)說盧五郎上門來找她的事情，蔣長揚(yáng)只口頭上回了一句知道了，讓她放心，此外就再無半句多話。之后杜夫人上門，她雖然沒有特意去和他說，但她就是知道他是知道這事兒的，可他偏偏還是沒什么話傳過來，這都好幾天了，她出門也沒遇到過他。想到這里，牡丹忍不住微微撅起了嘴。
貴子“啊”了一聲，目光有些躲閃，四處張望一番，道：“應(yīng)該在的吧？”
牡丹道：“這樣，你先往前頭去芙蓉園瞧瞧，若是蔣公子在，你就和他說，讓他往這個(gè)方向來，我有事兒要和他說。”
貴子抓耳撓腮：“娘子，這里離城還有些路程呢，丟您和寬兒、恕兒在這路上，不好吧。還是再走些時(shí)候又再說?？煞瘢俊?/p>
牡丹皺眉道：“你不想去？”
貴子干笑：“哪里會？”他拽著脖子往前看，眼里突然露出一絲喜色來：“娘子，說曹操，曹操到，您瞧那是誰？”
既然都這樣說了，那還能是誰？牡丹抬眼一瞧，果見遠(yuǎn)處有兩三騎人馬過來，雖然還看不清臉孔，卻可以瞧見當(dāng)先那人穿著件寶藍(lán)色的圓領(lǐng)袍子，這袍子她記得清楚，蔣長揚(yáng)第一次和她結(jié)伴回城，穿的就是這樣一件衣服。她的心口一陣狂跳，高興地舉起馬鞭，抽了馬臀一下，迎著來人奔了上去。
行到一半，她算是看清楚了那人的面孔，不是蔣長揚(yáng)，可對方也看到了她滿臉堆笑迎上去的樣子，牡丹尷尬萬分，勒住馬回過頭瞪著貴子：“你干嘛謊報(bào)軍情??？”
貴子縮了縮脖子：“那不是看著像么？您也以為是了?！?/p>