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小小的茶樓隔間里，昏暗的光線，低矮的坐榻，陳舊的鋪設(shè)，就是茶甌，也露出一種年深日久的陳色。唯有隔間正中的銅火盆锃亮，里頭的炭火燃得紅中發(fā)白。
隔著一張低矮的茶幾，劉暢與牡丹面對面坐著，兩個(gè)人都是靜默無語。到了這一步，已然成仇，再無多話可講。
良久，隔扇門被人從外頭輕輕敲了一下，內(nèi)監(jiān)特有的公鴨嗓子響起來：“何娘子？”
“來了！”牡丹忙應(yīng)了一聲，起身要走，不期然的，袖子被劉暢一把扯住。她停住腳步，看向劉暢，本待出言諷刺，可看到劉暢青白中還帶著幾道深深血痕的臉，寡白的唇，兩條顯得越發(fā)凌厲的眉毛，包著細(xì)白布的脖子，不敢再刺激他，只是默默抽出了袖子。卻也沒有馬上走，道：“你該知道我的決心，我希望你遵守諾言，以后不要再來打擾我和我的家人。這樣鬧騰沒有任何意思，對誰都沒有好處。”
劉暢頹然垂下手，目光復(fù)雜地看著臉上還殘留著黃粉殘痕的牡丹，盯著她濃密卷翹的睫毛，挺直小巧的鼻子，嬌嫩的唇瓣，他慢慢地轉(zhuǎn)過臉，盯著忽明忽暗的炭火，幾不可聞地道：“你走吧。”
牡丹沉默片刻，道：“說好了的事情我希望你緊著些辦理，我沒什么耐心。”
劉暢不語，待到耳畔的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，他猛然回頭，卻只看見兩扇剛剛合攏的門。他使勁呼吸著周遭的空氣，試圖抓住一絲一縷曾經(jīng)熟悉的芬芳，卻什么都沒有聞到。他舉起那只剛抓過牡丹袖子的手來，仿佛還能感覺到她冰涼中又帶了點(diǎn)粗糲感覺的袖子從那里剛剛滑過，但也只是仿佛，他徒然地握緊了空空如也的手。
良久，忽聽得外面?zhèn)鱽硪魂嚭奥暎骸跋卵┝耍∠卵┝耍『么蟮难！彼狡鹕恚叩酱斑叄粗饷婕娂姄P(yáng)揚(yáng)的大雪，空曠冷寂的街道，僵硬地站直了身子，越站越直。他將窗子全部打開，任由北風(fēng)將雪花吹送進(jìn)來，落得他滿頭滿臉，又化作冰涼刺骨的雪水，他閉了閉眼，大聲喊道：“秋實(shí)！”
秋實(shí)蔫頭蔫腦地探進(jìn)頭來，小聲地道：“公子？”
劉暢抓起旁邊的披風(fēng)，一陣風(fēng)似地走出去：“牽馬出來，走！”
秋實(shí)趕緊跟上：“這大下雪的，公子爺您要去哪里？回家么？”
劉暢淡淡地道：“去哪里？自然是去找人情托關(guān)系。”這事兒最后牡丹雖是采用了折中的方式，但他心里頭明白，要將何家人弄出來，將沉香木事件抹平，一定得有人撐著。他除去現(xiàn)在要賠何家的損失以外，必會(huì)被秋后算賬，說不定什么時(shí)候就突然獲罪了……而另外那兩人只會(huì)推得干干凈凈，說什么都是為了幫他，一時(shí)之氣可以忍，但不能忍一世。既然人家看不上他，他便自去尋他的伯樂。
秋實(shí)不知他在想些什么，只知道主子要倒霉了，現(xiàn)在除了要保官職不受罰以外肯定顧不得其他的，便咧著嘴道：“那明日的宴會(huì)不去了吧？”
他豈能讓蕭越西如愿？！劉暢咬了咬牙，不假思索地道：“去！已經(jīng)做到這一步，不差那半點(diǎn)。告訴他們，再出差錯(cuò)我滅了他們！”言罷將兜帽戴上，一頭扎進(jìn)風(fēng)雪之中……傍晚時(shí)分，走得疲累不堪的他在豐樂坊的一座宅子前停下來，轉(zhuǎn)了好幾圈后，最終緊緊扯著兜帽遮著半邊臉敲響了角門。
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牡丹從隔間里出來，快步穿過狹窄的通道，行到對面一間寬大些的隔間，輕輕扣了幾下門，門很快打開，汾王妃緩步走出來。汾王妃不言不語地將手遞給牡丹，牡丹愣了片刻，便托住了扶她下樓。
到得樓下，汾王妃示意牡丹跟她上車，牡丹看了看自己身上的粗布衣服，含笑道：“我這裝扮……”
汾王妃不語，只偏了偏頭，鶯兒笑道：“還推辭什么？”言罷推著牡丹上前。牡丹彎腰上車，突然覺得額頭上一點(diǎn)冰涼，她伸手一摸，卻是一點(diǎn)清亮的水，她抬起頭來，但見鹽似的雪粒兒從天空飄落下來，慢慢的，越下越密。
鶯兒歡喜地道：“下雪了，下雪了！王妃，下雪了呢！”
汾王妃看著愣愣地立在馬車外頭的牡丹，道：“你準(zhǔn)備在這里站一整天？我與你說完話還要進(jìn)宮呢。除非你不想趕緊接你哥哥們出來。”
牡丹露出一個(gè)發(fā)自內(nèi)心的燦爛笑容來，利索地鉆進(jìn)了馬車。汾王妃的馬車?yán)镱^鋪陳得很舒適，暖和得很，汾王妃拉牡丹坐在小炭爐前，盯著她看了兩眼，道：“你接下來有什么打算？”
牡丹笑道：“先回家通知家里人，然后準(zhǔn)備接哥哥們回家，挨著上門謝人，挑個(gè)好日子，準(zhǔn)備重新開張。”
汾王妃抿嘴笑了笑：“那蔣大郎呢？”
牡丹不期她會(huì)突然提起蔣長揚(yáng)來，便垂下眼睛道：“等他回來又再謝他。”她已經(jīng)聽鶯兒說了，這次是蔣長揚(yáng)千里傳書，求汾王妃回來助她，他自己則在趕回來的路上，不是今夜就是明早定然到京。雖然鶯兒暗示即便汾王妃昨日拒絕了她，但最后始終都會(huì)出手相助。可是牡丹很明白，汾王妃昨日的拒絕意味著什么——不認(rèn)同，不相信，就是這六個(gè)字。
汾王妃目光銳利地看了她一眼，淡淡地道：“你們之間恐怕用不著謝了吧？”
“我……”牡丹剛開了個(gè)頭，汾王妃擺擺手，“我喜歡上進(jìn)敢拼重情義自重的人。愿你們心想事成。”
鶯兒朝牡丹擠了擠眼，暗暗推了她一把，牡丹忙道：“謝王妃成全。”
汾王妃笑起來：“謝我作甚？我又不是他家長輩，充其量能替你們做個(gè)媒人罷了。”
這個(gè)媒人可不好請，牡丹忍不住微笑起來。
汾王妃見她笑了，臉上便露出一個(gè)孩子氣的調(diào)皮笑容來：“這也是蔣大郎求我的。你那阿馨，昨日才聽說我來了，便拖著身子來求我，也不枉你心疼她，她也是極心疼你的。”她頓了頓，有些驕傲地道：“說起來，我做了十幾樁媒，從來沒有過得不好的，要我做媒，我是要先看過，認(rèn)定了才肯答應(yīng)，不能砸了我的金字招牌。”這便是表示認(rèn)同牡丹了。
鶯兒這丫頭賊精賊精，立即又推牡丹：“還不趕快謝過王妃吉言，將來您和蔣將軍一定會(huì)過得很好。”
牡丹有些臉熱，果真起身謝過，汾王妃見她雖然面紅耳赤，卻毫不扭捏，不由哈哈大笑：“總有一日要吃你的謝媒酒。”
宣平坊離宮城并不遠(yuǎn)，很快就到了何家大門處，何家早得了張五郎等人趕早送回來的信，岑夫人領(lǐng)著一群人立在門首候著，翹首以待，一見車馬過來，一壁廂上前行禮道謝，一壁廂熱情地邀請汾王妃入內(nèi)奉茶奉飯。
汾王妃含笑道：“此案很快就會(huì)水落石出，你家蒙受的不白之冤自會(huì)昭雪，作祟的人遲早會(huì)受到懲罰。你可以準(zhǔn)備壓驚宴了。”又拉過牡丹的手遞給岑夫人：“你養(yǎng)了個(gè)好女兒，真是有福氣。”
岑夫人握緊牡丹的手，笑得合不攏嘴，牡丹也反過來握緊她的手，兩母女依偎著，甜甜蜜蜜的笑。
汾王妃看著這對母女，夸張地喊道：“哎呦，我不能再看了，我沒女兒，這是故意讓我眼紅的。走罷，走罷，進(jìn)宮！”要了何家損失的清單，馬車轉(zhuǎn)過，自去宮中收拾這事兒的須尾不提。
且不說何家眾人歡歡喜喜的打掃房間，準(zhǔn)備接二郎、五郎、六郎回家。又備下好酒好菜，宴請答謝一眾親朋好友，聚眾歡騰不提。
天將黑時(shí)，三騎快馬搶在城門落下之時(shí)飛奔入城，踩著暮鼓，踏著茫茫大雪，朝永善坊飛奔而去。看見這三騎入了城門，立即便有人分別往朱國公府、蕭府而去。
牡丹與岑夫人等送走張五郎、李滿娘、李荇等一眾親朋好友后，回到房中軟在睡榻上。閉著眼睛盤算明日的事情，杜夫人要利用她，又不知蕭越西打的什么主意。還有蔣長揚(yáng)，他馬上就要回來了……牡丹捂住有些發(fā)熱的臉，翻身趴在錦被上悶笑起來，她也和個(gè)傻大姐似的了。
忽然聽得外頭腳步聲響，英娘和榮娘差不多是尖叫著跑進(jìn)來：“姑姑，姑姑！快出來！蔣叔來了！”
天黑屋暖，飯飽神虛，甩甩本是昏昏欲睡，扎聽得這聲尖叫，猶如被打了雞血一般，猛地豎起翎毛來，怪叫一聲：“蔣叔！蔣叔！”
牡丹猛地翻身坐起來，一顆心咚咚只是亂跳，差點(diǎn)沒沖出胸腔去。她一手捂住了，起身要往外走，隨即又折回去，坐在鏡子前，手忙腳亂地梳頭，又看自己身上的衣服怎樣。英娘和榮娘進(jìn)來，拉著她就往外頭扯：“好得很了，好得很了！快，快。”
牡丹忙亂中蘸了點(diǎn)清水抹了抹頭發(fā)，低聲罵道：“臭丫頭，你們急什么？”英娘和榮娘只是笑，拉著她三步兩步走到外間正堂門口，大聲道：“姑姑來了！”
牡丹一眼就看到蔣長揚(yáng)從座位上站起身來，死死地盯著她看，不由心跳加速，卻假裝很鎮(zhèn)定地望著他笑：“回來了？”
蔣長揚(yáng)心疼地看著她：“我回來了！”