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“夫人您就放心好了，奴婢定然不辱使命。”柏香將那封信貼身放好，轉(zhuǎn)身便欲退出。
杜夫人叫住她：“你去打聽(tīng)一下，昨日三公子回來(lái)后都做了些什么？國(guó)公爺又見(jiàn)了什么人。從我匣子里取兩塊金餅出來(lái)，剩下的都賞你了。”
柏香順從地應(yīng)了，小心放下帳子，貓似的悄無(wú)聲息地走了出去。她先去老夫人的房里，紅兒正在院子門(mén)口張望，一看見(jiàn)她就猶如見(jiàn)了救星，忙忙地扯住了，問(wèn)道：“夫人呢？老夫人今早起來(lái)不見(jiàn)夫人，正在問(wèn)呢。”又看著她的臉，夸張地捂著嘴喊了一聲：“天！菩薩！我的姐姐，你這是怎么了？”
柏香深感沒(méi)有面子，將她的手從自己的胳膊上一推，淡淡地道：“你這位老夫人跟前最得力的人，竟然不知道我怎么了？”
紅兒自是早就知道了昨夜發(fā)生的事情，她恨杜夫人自上次的事情之后就再也不理睬她，不給她任何好處，想當(dāng)然也就認(rèn)為是柏香在使壞。現(xiàn)下見(jiàn)她主仆倆都倒了霉，就有些幸災(zāi)樂(lè)禍，臉上卻露出懵懂不知的樣子來(lái)：“我從昨夜到現(xiàn)在，就沒(méi)出過(guò)這院子門(mén)，能知道什么？”
柏香不理她，疾步往里頭走。卻見(jiàn)屋里除了沉著臉歪靠在榻上的老夫人以外，還坐著蔣重和蔣云清、蔣長(zhǎng)義。見(jiàn)柏香腫著臉進(jìn)去，所有人都偷眼看著她，有那往日里就不和的，頗有些幸災(zāi)樂(lè)禍。柏香不在乎，她只看到蔣長(zhǎng)義擔(dān)憂的眼神，有這個(gè)就夠了。
她穩(wěn)穩(wěn)重重地給屋里諸位主子行禮問(wèn)了好，然后跪在老夫人面前說(shuō)：“稟老夫人，夫人昨夜起夜不小心摔了一跤，摔傷了腰，今早起不來(lái)了，什么都吃不下去，怕是不能來(lái)老夫人面前伺候了，還請(qǐng)老夫人恕罪。”
“這是怎么搞的？怎么這般不小心？你們這些丫頭是做什么的？都是吃白飯的？”老夫人震驚地掃了蔣重一眼，很有些責(zé)怪在里頭。說(shuō)是杜夫人起夜摔跤，那是顧全體面的說(shuō)法，大家都知道是怎么回事。
蔣重鐵青著臉一言不發(fā)。
老夫人便趕其余人等出去：“義兒你拿了你爹的名紙騎馬去請(qǐng)?zhí)t(yī)，云清你和你姨娘一起去伺候著你們夫人。和她說(shuō)，我和國(guó)公爺馬上去看她，讓她安安心心的養(yǎng)著。”
眾人魚(yú)貫退出，柏香趁人不注意，給蔣長(zhǎng)義使了個(gè)眼風(fēng)。然后假意在老夫人的房外晃了兩圈，被紅兒出聲趕了出去，算著可以應(yīng)付杜夫人的話了，方才往園子里頭去。
走至隱秘處，蔣長(zhǎng)義從假山石后走出來(lái)，小聲道：“你怎樣了？夫人沒(méi)有怪你吧？”
柏香急聲道：“奴婢還好。”四處張望了一眼，從懷里取出那封已然從熱水上熏過(guò)打開(kāi)了封口的信遞給蔣長(zhǎng)義看：“快看，馬上要送走的。”
蔣長(zhǎng)義顧不上客套，一目十行，飛快地看完了那封信，然后忍著心驚，照原樣疊好，送交給柏香：“你小心些，要是讓夫人知道，你小命不保。”
柏香含淚道：“奴婢怕是很快小命就不保了。”她敢給蔣長(zhǎng)義看信，卻不敢和蔣長(zhǎng)義說(shuō)給老夫人下藥的事情。那是什么事，如果她從未下過(guò)手也就罷了。要是讓蔣長(zhǎng)義知道她曾經(jīng)給他的祖母下過(guò)藥，他會(huì)怎么看她？
蔣長(zhǎng)義敏銳地感覺(jué)到柏香知道什么很重要的事情，他卻不直接問(wèn)，只同情地看著柏香：“你千萬(wàn)小心，自己的安危最重要，只要我能幫得上忙的，就來(lái)和我說(shuō)。”
柏香拭了拭淚，苦笑道：“您放心，奴婢省得。”然后分花拂柳，自去了。
蔣長(zhǎng)義到底沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)出來(lái)，分外失望。可又想到適才看到的那封信的內(nèi)容，全身的血液又都沸騰起來(lái)。他暗里握了握拳頭，給自己鼓了鼓勁，飛快地往外而去。
朱國(guó)公府因?yàn)槭Y長(zhǎng)揚(yáng)鬧得天翻地覆，當(dāng)事人卻什么都不知道。在第一聲晨鼓剛剛響起的時(shí)候，蔣長(zhǎng)揚(yáng)就睜開(kāi)了眼睛。透過(guò)微弱的晨光，他看到牡丹熟睡的容顏猶如清晨帶露的牡丹花，安靜而美好，不知不覺(jué)中，他的唇角就帶了笑。他靜靜地看了牡丹一會(huì)兒，輕輕從她頸下抽出手臂來(lái)，準(zhǔn)備起身開(kāi)始晨練。
抽出手臂并沒(méi)有花了多大的功夫，倒是坐起來(lái)的時(shí)候發(fā)生了麻煩。他的里衣披散著，其中一半被牡丹牢牢壓在身下。他小心地一點(diǎn)一點(diǎn)扯著，試圖不要吵醒牡丹。牡丹翻了個(gè)身，發(fā)出孩子似的一聲低低的咕噥。蔣長(zhǎng)揚(yáng)笑了笑，滿足地輕觸她的臉頰，在她臉上落下一吻，準(zhǔn)備下床。
牡丹瞇著眼睛，準(zhǔn)確無(wú)誤地扯住他的衣襟，往他身邊靠了靠，牢牢圈住他的腰，將臉貼著他，也不說(shuō)話，還繼續(xù)閉著眼睛睡。挽留他的意思再明白不過(guò)了，蔣長(zhǎng)揚(yáng)眨了眨眼睛，是該陪她呢，還是該繼續(xù)剛才的打算？可以想象，今早鄔三等人在演武場(chǎng)上看不到他，過(guò)后會(huì)用怎樣的眼神看他。
大丈夫不應(yīng)該沉迷在溫柔鄉(xiāng)里，可是大丈夫也應(yīng)該懂得軟玉溫香抱滿懷的樂(lè)趣所在。等他的婚假一滿，不知道又有些什么破事兒在等著他呢，到那時(shí)陪牡丹的時(shí)間就少了，蔣長(zhǎng)揚(yáng)果斷地往下一躺，決定在這個(gè)清幽的早晨，懷抱著牡丹再睡上一覺(jué)。
只他到底是規(guī)律慣了的人，不似牡丹在家每日都要睡到辰時(shí)之后才慢慢起身的。就這般躺著，不到盞茶的功夫，他就已經(jīng)全身僵硬得酸了，再看牡丹，怎么就能睡得那么香甜。他嫉妒了，想了想，索性扯了一根頭發(fā)，仔細(xì)捻成線，先去描牡丹的耳朵，又去描牡丹的鼻子。
“蔣長(zhǎng)揚(yáng)，你這個(gè)壞蛋！”牡丹被騷擾得實(shí)在無(wú)法忍受，發(fā)出一聲沮喪的低叫，抱著頭往薄被里鉆。“是你不許我走的。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)一不做二不休，扯開(kāi)薄被就撲了上去，扯著她的腳就開(kāi)始劃拉腳底板。牡丹癢得不行，蹬了他一腳，轉(zhuǎn)身反擊。
二人嘻嘻哈哈打鬧了近盞茶功夫，都笑得不行，又在床上躺著說(shuō)悄悄話，不知不覺(jué)間天已大亮，外頭傳來(lái)下人們輕手輕腳打掃庭院的沙沙聲，又傳來(lái)甩甩鬧著要出去的聲音：“寬兒！寬兒！出去！出去！懶丫頭！”
真是熱鬧，他太喜歡這種感覺(jué)啦。蔣長(zhǎng)揚(yáng)微笑著模仿甩甩的聲音，輕輕推牡丹：“牡丹！牡丹！出去！出去！懶婆娘！”
“你才懶呢。再有我勤勞的人沒(méi)有了。看看這些有錢人們，似我這般經(jīng)常下地勞動(dòng)的人有幾個(gè)？”牡丹翻身坐起，穿衣起床：“潘蓉是今日去贖瑪雅兒吧？也不知道是否順利呢。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)將牡丹頭一夜就給他準(zhǔn)備好，放在床邊的藏青色圓領(lǐng)薄綢袍抖開(kāi)穿上，扣上犀皮腰帶，俯身去蹬靴子：“只要白夫人那里說(shuō)好了，就應(yīng)該不會(huì)有問(wèn)題。”瑪雅兒現(xiàn)在是在劉暢的酒樓里呆著的，他親自去贖卻是不太妥當(dāng)。便與潘蓉商量了，由潘蓉出面去贖，人接出來(lái)以后暫時(shí)住在潘蓉的別院里，只等王夫人他們回去時(shí)再一并帶回去。
牡丹笑道：“這事兒的始末我也不曾瞞過(guò)阿馨。但我想，從前潘蓉就愛(ài)與瑪雅兒一處的，怕有人嚼舌頭，說(shuō)些什么不好聽(tīng)的給阿馨聽(tīng)，倒是你我的不是。不如讓瑪雅兒到你那個(gè)莊子里去暫住一段如何？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)“嘿”了一聲，道：“你再說(shuō)一遍？”
牡丹驚覺(jué)，捂著嘴呵呵直笑：“是我說(shuō)錯(cuò)了，是去咱們靠近芳園的那個(gè)莊子里去住一段時(shí)間。”
“這還差不多，以后不許說(shuō)錯(cuò)啦。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)伸了個(gè)懶腰，接過(guò)恕兒遞上的水洗漱凈面，道：“這幾日不太方便的，那邊那位還病著，我就接了個(gè)歌姬藏到莊子里去，不是更打不完的口水仗么？先等這事了了又再說(shuō)。吃了飯以后，咱們還往那邊去一趟，然后去一趟楚州候府罷。”
“好的。”牡丹將一件丁香色的薄紗披袍披上，正了正發(fā)上的紫玉釵子，又整了整淺綠色的金泥羅裙，示意恕兒將翠鈿遞過(guò)來(lái)，小心貼上了，對(duì)著蔣長(zhǎng)揚(yáng)回眸嫣然一笑：“怎樣？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)看了看一旁的恕兒和寬兒，惜字如金：“不錯(cuò)。”
牡丹對(duì)著他撇撇嘴，暗示他當(dāng)著丫鬟就是裝，然后不住口地夸他：“你這身新袍子實(shí)在很好。”恕兒和寬兒抿著嘴笑，蔣長(zhǎng)揚(yáng)微微不自然，咳了一聲，轉(zhuǎn)身往外：“我先去安排一下其他事情。”
林媽媽從外頭來(lái)，恰好遇上了，笑著行禮問(wèn)了好，將一只朱漆匣子遞上，道：“是豐樂(lè)坊那邊送了來(lái)的。道是昨兒夜里生了位公子，重八斤，明日要洗三，請(qǐng)娘子過(guò)去喝酒。”
豐樂(lè)坊，便是秦三娘了。蔣長(zhǎng)揚(yáng)接過(guò)匣子，打開(kāi)來(lái)瞧，里頭一張大紅底的金泥帖子，看著就喜氣洋洋的，上面說(shuō)的卻只是請(qǐng)牡丹，沒(méi)有提他。那便是尋常婦人之間的交往，不用他露面。秦三娘再得寵，再能干得用，畢竟也只是個(gè)外宅，得有分寸。在這方面，景王向來(lái)做得小心得體。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)便將帖子重又投入匣中，讓林媽媽送進(jìn)去給牡丹：“和丹娘說(shuō)，禮物不必十分貴重，關(guān)鍵在用心。”