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牡丹規規矩矩地坐著，眼觀鼻，鼻觀心，實際上神游外太空。首先是擔心蔣長揚此去會遇到怎樣的結果，其次是操心著第二日秦三娘那里的洗三宴。今日要再去楚州候府向白夫人取經是不可能的了，自己得好生琢磨琢磨，送什么最要緊。
老夫人見她規規矩矩地坐著，坐姿挑不出半點毛病來，神態安詳，不焦不躁，穩重得很。本該是覺得高興的，奈何心里先有了成見，看著就是不順眼，遂想要刁難牡丹一回：“丹娘！你過來陪我下棋。”
林媽媽樂了。死老太婆定然是想刁難牡丹，以為牡丹什么都不懂，這好，讓她見識見識。林媽媽對牡丹向來是充滿自信的，認為牡丹什么都能做得很好，一出手就一定能把老夫人給打敗咯，便暗示牡丹，只要別輸得難看，讓老夫人贏一回，討討好。
牡丹起身凈手，行禮，在蔣長義原來坐的位子上坐下，頭正，身正，腿正。先整理棋局，接過紅兒遞上的白布將棋盤仔細擦拭了一遍，然后請老夫人抓白子猜先，自己抓了一粒黑子在手，表示白子若是單數，則己方執黑，若白子是雙數，已方則執白。
禮儀一絲不茍，不是一朝一夕就能成的。老夫人的神色漸漸變得嚴肅起來，收起了些許輕視之意。接下來，牡丹執黑，老夫人執白，黑子先行，二人都默然無聲，開始搏殺。老夫人是擰著一口氣，一定要把牡丹打敗，牡丹卻是根本就沒把林媽媽的暗示放在心上，一切順其自然。勝固欣然，敗亦可喜。
蔣長義在一旁看著，暗暗嘆息。老夫人太過凌厲，一味只攻不守，牡丹卻是穩重得多，有攻勢，也有守勢，最重要的是，老夫人急躁，牡丹平和。剛遇到這樣的事情，牡丹還能保持這樣的心態，說起來老夫人就已經先輸了，現在就看這位年輕的嫂嫂會用哪種方式結束這場戰斗，他也可以借機了解一下這位嫂嫂的秉性如何。
“啪”的一聲輕響，隨著牡丹手里的棋子落下，老夫人的臉色灰敗。她輸了，而且她很清楚，牡丹讓了她，不至于讓她輸得太難看，所以和棋。
蔣長義驚訝地看著正在和老夫人規矩行禮的牡丹，然后干笑道：“和棋了。”他沒想到牡丹竟然會以這樣的方式結束。身處弱勢的一方，不是最應該示弱么？
蔣云清進來，笑道：“定然是祖母怕大嫂不好意思，故意讓大嫂的。”
老夫人的表情分外精彩。想表示自己才沒讓牡丹，卻又拉不下這個臉，想順著蔣云清的話頭表示自己果然讓了牡丹，又實在是沒這么厚的臉皮。當下一言不發。良久方道：“我是心里牽掛著你們的父親和大哥，心緒不寧。”
蔣云清和蔣長義最清楚她的脾氣，知道她被牡丹輕易就挫了銳氣，卻又說不出個所以然來，都有些想笑，因怕尷尬，便都插話：“父親讓把嚴標給關起來，不知道要怎么處置？”
老夫人陰冷地道：“這種東西，自然是要先家規處置，然后再趕出去的。不然以后個個都跟著他學，就再也沒有規矩可言了。”
牡丹起身收拾棋具，坐在一旁細細拿白布擦拭棋盤，并不聽，也不參與他們的談話。只是收到林媽媽責怪的目光時，不以為然地淡淡一笑。正因為她處于絕對的弱勢，而且也絕對不會因為她輸棋就能討好了誰，所以她才不能輸，不能讓人越發看不起。之所以選擇和棋，是因為想明明白白地告訴老夫人，她的態度是怎樣的，可以不爭，但是希望和平。
忽聽老夫人道：“丹娘，你一句話也不說，再想什么呢？是不是沒話可以和我們說的？”
牡丹微微側身，輕聲道：“孫媳婦心里牽掛著大郎。還牽掛著另一件事情。”林媽媽立即猜到她要說送秦三娘禮的事情，便朝她使眼色，示意她什么都別說。牡丹卻是早就想好該怎么做的，老夫人在試探她，她同樣也在試探老夫人。畢竟以后總要經常打交道的，她并不求討誰的歡心，但能夠不總是針鋒相對，面子上都過得去總是好的。她不想每次都和上次似的，一來就是來打仗的，累。
老夫人挑了挑眉：“哦？你還牽掛著什么事情？”肯定是要趁機說點什么，占點便宜的。她就先試試看牡丹到底想說什么。
牡丹便道：“孫媳婦有位故人，生了孩兒，明日是三朝，要請孫媳婦過去飲酒，她不缺錢，也不缺稀罕東西，所以孫媳婦很為難，不知該送她什么才最貼心。祖母年紀長，見識廣，若是您方便，還請指點孫媳婦一二。”
老夫人的耳朵自動留下最關鍵的兩句：對方不缺錢，也不缺稀罕物。那說明不是普通人，而且牡丹這態度分明也極其重視的。不知是個什么人，她有心想問牡丹對方的身份，卻又覺得向牡丹打聽這個丟臉，便低咳了一聲，道：“你既然問我，我便說兩句，聽不聽在你。”
林媽媽暗罵，好好一句話都要說得這么難聽，這人是怎么的？卻聽老夫人緩緩道：“這樣的人，比之錢財，更重視心意。但是又要拿得出手，面子上過得去。謙謙君子美如玉，你精心挑選一件寓意吉祥的玉器送過去，玉質一定要最好，再搭配點其他你親手做的針線活，就夠了。只是這寓意呀，你就要看主人愛什么了。”
這寓意吉祥的玉器倒是好選，只是秦三娘的身份地位尷尬，得非常小心才是。想來秦三娘如今，并不會奢望什么，只求孩子平安富貴就已經心滿意足。牡丹便道：“我家中有一塊云端多福的玉插屏，不知那個如何？”
老夫人沉默片刻，板著臉道：“那也太過普通了吧？”好似是送她的客人或者是送她一般，倒先不滿意了。
牡丹微微一笑：“那就還有一個富貴平安。雖然俗氣了點，但勝在雕工精美，瓶子那塊剛好是青色的，牡丹花兒微微帶了點彩。謝祖母提點了。”她剛開始想到的就是這個，只是曉得老夫人一定會找話說，故意說了那云端多福。
老夫人卻從牡丹的話中聽出另一層信息來，她家有錢，不缺好東西。當下心中又怪別扭的，便又不理睬牡丹了。說自己乏了，要歇息，又推說自己熱，要人給她打扇子。紅兒和其他丫頭打，她說她看見她們就心煩，把她們統統趕下去。蔣云清便要說她來打，牡丹暗自苦笑一回，老太婆就是要她打來著。便主動道：“若是祖母不嫌我煩，我來吧。”
老夫人沒吱聲，表示就是要她打。
蔣長義和蔣云清都看著牡丹笑，蔣云清和牡丹咬耳朵：“祖母其實是想你陪她來著。討厭的人不許在面前的。”
牡丹只是笑，現在堅決不能再給蔣長揚添麻煩。她也曾給何志忠、岑夫人打過扇子，這會兒和老夫人打打也沒什么關系。雖則老夫人是挺可惡的，蔣長揚這番被牽涉進去也和老夫人裝病脫不掉干系，但到底最后她還是轉過彎了，為人處事不必事事求全，但求無愧于心。
老夫人想著這幾日發生的事情，心里煩躁，根本睡不著。偏她幺蛾子多，一會兒故意將被子給蹬了，看牡丹會不會給她拉被子蓋上，一會兒又故意假裝推落一件東西掉下去，讓牡丹去撿，又或者要水喝，一忽兒嫌冷一忽兒嫌熱，又故意灑在牡丹的新衣服上。
林媽媽恨得牙癢癢，只罵這個老不死的老賊。牡丹只當她是個得了多動癥的老兒童，拉被子蓋上沒問題；撿東西，活動活動腰；倒水喝，正好歇歇手，出去透透氣。她只需要見招拆招，倒是老夫人來回折騰，還得傷腦筋，晚上回去讓蔣長揚給她捏捏手臂就好了，這樣一想她就釋然了。
老夫人折騰累了，總算是困了，要睡之前還睡眼朦朧地對著牡丹道：“我怕熱，你繼續搧著，若是右手累了就換左手歇歇……”
老妖婆！這明擺著就是故意折騰人。林媽媽恨不得咬她兩口才解氣。牡丹笑瞇瞇的，也不說好，也不說不好，待到老夫人一扯了呼，她就把扇子給放了。
隨著時間的推移，始終不見外頭有動靜，牡丹的心開始慌亂。她不知道蔣長揚到底怎么了，會落得一個什么樣的下場。老夫人突然睜開眼，馬上就察覺到沒人給她打扇子，四處一找，只見牡丹站在窗邊，正盯著窗外看，臉色很不好看。
哼，也是愛裝的東西。她一睡著就不打扇子了，老夫人便使勁咳嗽了一聲，她要戳穿牡丹溫順的臉皮。牡丹鎮定自若地回過頭來看著她，上前去扶她：“祖母您醒了？”
老夫人冷著臉道：“你為何騙我？做不到就別答應我，我也不會把你怎樣。我最恨的就是這種表里不一的人。”
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