寒暄之后，方伯輝神色嚴(yán)肅地對(duì)蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“我有事，不能和你們?nèi)ィ袢站褪撬湍隳赣H過來，順便與你說說話。我適才也和袁十九說了，他稍后就過來。”
王夫人見狀，立刻拉了牡丹起身：“我們娘倆外頭去走走，也說說咱們的悄悄話，然后歇個(gè)午覺，起來準(zhǔn)備出發(fā)。”
牡丹雖然更希望能知道方伯輝要和蔣長(zhǎng)揚(yáng)說什么，但此刻卻也不得不遵守他們這男主外女主內(nèi)的思想，只得起身與王夫人一道往外頭去。婆媳二人才出了曲廊，就見袁十九搖著把大蒲扇快步走過來，看見她們，行禮讓道，目不斜視。
牡丹回禮倒也罷了，王夫人也一改先前的嬉笑神色，肅色斂襟與袁十九認(rèn)真行禮：“先生大才，還望多指點(diǎn)我兒一二，保得他平安無(wú)虞。”
袁十九有些驚訝王夫人會(huì)這樣禮遇他，隨即整了衣衫，朝王夫人認(rèn)真回禮：“夫人女中丈夫，難怪能教出如此高義的兒子。請(qǐng)夫人放心，敝人自當(dāng)盡力。”說完昂首闊步朝書房去了。
牡丹微皺眉頭，王夫人、方伯輝、袁十九這般慎重，仿佛是有什么了不得的事情一樣。卻見王夫人笑道：“我近日以來，總是要不停地行禮。”
“這是為何？”牡丹扶了她的胳膊，引她往樹蔭下走。
王夫人笑看了她一眼：“有什么辦法？這些人個(gè)個(gè)都是才高八斗的，個(gè)個(gè)心高氣傲，多一分尊重就多得一分真心。”
她這是委婉地教導(dǎo)自己如何做好一個(gè)賢內(nèi)助。牡丹認(rèn)真應(yīng)下：“兒媳記住了。”
王夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我和你說說割肉吃肉的故事。非是我要撥弄是非，故意揭人傷疤，而是你日后總免不得要與她們打交道，曉得這些事情，你心中才有數(shù)。”她抬眼看著蔥蔥郁郁的庭院，沉聲道：“害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。”
牡丹便指著前面的水閣：“咱們弄些才從井里湃過的瓜果，去那里坐著說話，又陰涼又清凈。”王夫人雖然隔三岔五會(huì)過來看她們，但始終也是自己有家的人，每次總是來去匆匆，她有心與王夫人加深了解，彼此把關(guān)系更近一步都沒有什么機(jī)會(huì)。今日既然有了這個(gè)機(jī)會(huì)，自然要好好珍惜。王夫人不難處，她也是真心的尊敬王夫人，但說到愛，真的還不至于，但她愿意為了蔣長(zhǎng)揚(yáng)，盡量和王夫人把關(guān)系搞好。
王夫人也正有這個(gè)打算。這婆媳間，想要親如母女那是不可能的，正是那句話，家雞打得滿屋飛，野雞打得滿天飛。有些話她可以直截了當(dāng)?shù)睾褪Y長(zhǎng)揚(yáng)說，不高興就直接發(fā)脾氣了，就算是當(dāng)時(shí)不高興，過后還是母子。但對(duì)著牡丹，卻是不可能這樣做，必須要委婉，要照顧到牡丹的面子和自尊，否則很可能一句話記一輩子，在這樣的情況下彼此加深了解是很有必要的。
婆媳二人都懷著同樣美好的心思，一起進(jìn)了水閣。王夫人問牡丹：“你對(duì)杜氏的印象如何？”
牡丹沉思片刻，簡(jiǎn)單直接地道：“偽善，狠毒，自以為是，總懷疑別人不安好心。”
王夫人贊同：“這是她的性格，但你還要注意一點(diǎn)，她一直壓抑著自己的本性，是因?yàn)樗行脑赣心繕?biāo)要達(dá)到，但現(xiàn)在看來她以前的努力似要成空了，所以她極度不安和失望。任何一點(diǎn)小事，都有可能刺激得她不擇手段，把所有不如她愿的人都視作敵人。這也就是為什么大郎明確表示不承爵，她還總盯著不放的因由。”她輕笑了一聲，坦然道：“當(dāng)然，這其中也有我的緣故在里面，雖然應(yīng)經(jīng)過了這么多年，她還是把我當(dāng)成對(duì)手。你們一定要小心。”
“她糊涂了，她最大的對(duì)手不是別人，而是她自己。不是別人在作踐她，是她自己在作踐自己。”牡丹眼睛亮亮地看著王夫人，再有王夫人清楚明白不過的人沒有了。人與人之間，總愛不自覺的攀比，更何論是有仇的，更是希望對(duì)方?jīng)]自己過得好，看到人家日子好過，哪怕自己其實(shí)也過得不錯(cuò)，也還是心里不舒坦，若是自己日子不好過，就更不要說了，更是嫉妒得不得了。沒機(jī)會(huì)也就算了，要是還有機(jī)會(huì)，就要給人家下絆子，損人不利己，不為別的，就是為圖解氣。比如說杜夫人，比如說清華郡主，就是此類代表。
“說得好！自己都不愛惜自己，誰(shuí)還會(huì)愛惜你？”王夫人嘆道：“當(dāng)年的事情，多的我也不想說了。只說這因?yàn)槔戏蛉松∨P床不起，看著似是要去了，一個(gè)不知從哪里冒出來的庸醫(yī)道是要人肉做藥引子，我是堅(jiān)決不信的，然后就成了不孝的罪人。她的兒子是她身上掉下的肉，她要討他一塊肉吃，原也不干我事，何況是你情我愿的。奈何有一位善良、傾心于蔣大將軍的貴女，一聽說此事，就直接過來當(dāng)眾割了臂肉將玉碟子雙手奉上，含淚道是將軍還要上陣殺敵，保家衛(wèi)國(guó)，怎么能受傷呢？”
“一比起來，我這個(gè)衣不解帶在病床前伺奉了婆婆一個(gè)多月的人真是極端的不孝而且非常不愛丈夫，只會(huì)妒忌又自私到了極點(diǎn)，不懂事，不知恩。似我這種女人，怎么配得上英明神武的蔣大將軍？”王夫人想起當(dāng)時(shí)蔣重的表情，不由打了個(gè)寒顫：“嘖！無(wú)法回憶。這么多年再想起來，還是覺得全身發(fā)麻。于是我決定做最自私最愛自己的那一個(gè)。這種無(wú)私，這樣證明是否孝道，是否真愛，我實(shí)在做不到。”
牡丹惡寒了一下，就算是沒有親眼目睹，她也想象得到當(dāng)時(shí)蔣重的心情和態(tài)度。一邊是身份尊貴，年輕美麗的女子，不顧羞恥地跑到自己家里來，當(dāng)眾割了自己美麗的臂肉，還裝在晶瑩的玉碟里雙手奉上，美目含淚，含情脈脈，溫柔唯美地對(duì)著自己說出那樣一席情深意切的表白。一邊是衣不解帶伺候了老母一個(gè)多月，很可能容色什么都很憔悴，脾氣還很強(qiáng)硬暴躁，不但自己不肯割肉，也不贊同他割肉救母，看到這美麗善良的仙女還面帶不屑鄙薄，冷笑不睬的發(fā)妻。
誰(shuí)更招人憐惜呀？肯定是仙女呀！當(dāng)時(shí)在他心中已經(jīng)把二人之間的高下排下來了。但他一定還告訴自己說，他其實(shí)是因?yàn)闊o(wú)法抗拒皇權(quán)，還因?yàn)樾⒌溃彩歉卸鳎v義氣，他要對(duì)為了他不顧一切，作出重大犧牲的杜夫人負(fù)責(zé)，并不是背叛了原配妻子。他還是忠義兩全，有情有義的蔣重，都是王夫人不懂事，不體諒他。
興許當(dāng)時(shí)不只是蔣重和老夫人覺得王夫人不對(duì)，輿論都認(rèn)為是王夫人不對(duì)。杜夫人這樣美麗善良可愛的天使，誰(shuí)拒絕她就是惡魔！牡丹低聲道：“我覺得，同樣的事情我也是做不到的。當(dāng)時(shí)您一定很難吧？”
王夫人有一瞬間的沉默：“難是肯定的。我自己的娘家人都說是我不對(duì)了，還指望外人么？我自己委屈不算什么，最難的是帶走大郎。”那個(gè)時(shí)候，她要獨(dú)自離去自然是很容易的，但是要帶走蔣長(zhǎng)揚(yáng)，真的是非常的難。但她知道，她堅(jiān)決不能把兒子留給一個(gè)為了想得到的東西而不擇手段的女人，也不能把兒子留給一個(gè)輕易就被假相蒙蔽了眼睛，只會(huì)認(rèn)為別人不對(duì)，只會(huì)給自己找理由的父親。
牡丹默然無(wú)語(yǔ)，輕輕握了她的手，認(rèn)真地道：“娘，都過去了，以后我們好好孝敬您。”
王夫人微微一笑：“是呀，都過去了。風(fēng)過無(wú)痕，很多事情當(dāng)時(shí)覺得很難，好像根本做不到，但只要保持足夠的清醒，肯拼敢拼，總會(huì)抓住那一瞬的轉(zhuǎn)機(jī)。蔣大將軍最怕什么？最怕丟臉，逼死發(fā)妻長(zhǎng)子多丟臉呀？要是他的兒子是被別的男人養(yǎng)大的，萬(wàn)一還改了姓，那得多丟人？我以死相迫，他怕了，我答應(yīng)大郎長(zhǎng)大認(rèn)祖歸宗前不改嫁，他的虛榮心滿足了。又有汾王妃居中調(diào)停，他順勢(shì)下坡，大家都完美了。”
牡丹不由鼻頭一酸。這樣笑著把心酸的往事說出來，更讓人心疼。但其實(shí)蔣重是認(rèn)為不夠完美的，杜夫人也認(rèn)為是不夠完美的。蔣重幻想的是，無(wú)論如何，大家都該愛著他，順從他，唯他獨(dú)尊，所以王夫人另嫁方伯輝，蔣長(zhǎng)揚(yáng)有出息卻不把他放在眼里，他覺得很沒面子。杜夫人渴望的是，將王夫人和蔣長(zhǎng)揚(yáng)在這世上存在的所有痕跡都全部抹干凈，如若不能，最好他們母子都淪為乞丐才好。這人怎么就不知道滿足呢？
王夫人見牡丹眼圈紅了，不由失笑，反握住牡丹的手笑道：“丹娘，告訴你這些，不是要你恨他們，替我出氣什么的。我想和你說的是，做人要有氣度，得饒人處且饒人，自己也要想得開，才會(huì)有好日子過。”
牡丹低下頭眨了好一會(huì)兒眼睛，才抬起頭來對(duì)著王夫人甜甜一笑：“娘，您說的我都記住了。”
王夫人輕輕搖了搖頭：“我和你這樣說起來很輕松，實(shí)際上要真的做到非常難。我現(xiàn)在也沒修煉到家。”
牡丹不知她講的什么事，正要問，王夫人已經(jīng)歡歡喜喜地一笑：“好了，就說到這里吧。時(shí)辰差不多了，咱們午睡去，然后起來出發(fā)！”
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