牡丹引著段大娘去王夫人的居所，趁機與她打聽金不言的情況：“大娘，從前聽您說起這位客人是您的老友，我下意識地就以為是位年紀和我父親差不多的老人家，誰知竟會如此年輕。”
段大娘笑道：“這金不言，雖則年輕，卻是十多歲就開始跑江湖的人。我與他也算是認識二十來年了，不是老友是什么？”
牡丹便笑：“這位金客人，身上真是沒有半點江南男子的影子，官話也說得挺好。”
段大娘贊同：“這倒是真的，我第一眼見他時，幾乎都以為他是個北方人。他母親倒是一口杭州話。”她頓了頓，看著牡丹笑道：“何夫人，您放心，他是真真正正的商人，在杭州也是排得上號的，您一打聽就能知曉。他呢，是第一次進京，這京中除了我和幾個有生意來往的商人以外，就不認得什么人。我呢，就是單純進京來瞧妹妹和外甥的。”
意思是就是單純來做生意的，沒有其他目的，和景王、秦三娘什么人都沒關系。牡丹有些臉熱，自知適才與蔣長揚的眼神交流被段大娘給看在了眼里，記在了心里，遂與段大娘行了一禮，道：“不瞞大娘，我一直希望天下人都能欣賞到芳園的花。只外子如今是待罪之身，不得不小心從事。”
段大娘笑起來：“你放心，我這幾日也陪他看過了曹家花園與好些地方，他從沒在哪里如同今日這般留這許久還戀戀不舍的。”
牡丹自知這生意是一定能做成的，只是數額大小卻說不定。她還想用交換的辦法，把那玉腰樓給引進來。
王夫人見了段大娘，并沒有特別謹慎小心的樣子，很熱情地留了段大娘在她那邊用午飯，又與段大娘說起揚州一帶的風情來，悠然神往之，喟嘆道：“揚州好地方，雖無巍巍氣象，但繁華并不亞于京中，若不是為了我兒子，我那時候在那里住著就不想走的。”
段大娘忍笑不已：“那您將來還可以去那里養老。”
牡丹見她二人談得歡喜，遂告退出去繼續安排家事飯食不提。
午飯過后，金不言又開始了他細致的參觀工作，待行到種苗園門口，他抬步就要往里行，牡丹不動聲色地往前一步攔住了，笑道：“對不住，這里面住著一位老人家，他不喜歡人打擾。客人請這邊行。”
金不言站住，笑道：“我聽說夫人有個種苗園？”
牡丹默了一默，笑道：“是，正是此處。”故意隱瞞沒有意思，但并不是想看就可以看的。
金不言抬眼盯著那道緊閉的大門，輕聲道：“倘若我這次要同您做一筆大生意呢？比如說，我定的不是接頭，而是嫁接成功的花。我若是不親眼看到種苗園，怎么知道您是不是真的有這個實力？”
牡丹側頭看著他：“那得看您這筆生意到底有多大了。倘若超出我的實力之外，我也是不會接的。”生意要長遠，沒有什么比信譽更重要。
金不言呵呵一笑：“那可以商量，目前來看，我想在京中購買的花大概也有幾百株。”
“您稍候。”牡丹暗暗吸了一口涼氣，示意雨荷跑進去將大黑拴好。幾百株，不是接頭而是嫁接成功的花，那得多少錢？好大的手筆！乖乖，難怪人人都說江南富庶，這一個段大娘是女船王，隨便冒出一個金不言，又是個富得流油的。
進了種苗園，金不言東張西望一回，問明牡丹那些是什樣錦，在什樣錦的前頭站了許久，又興致勃勃地參觀了牡丹播種繁殖的幼苗，道：“若是用這個法子來種丹皮，省事不少，成本也低，不知何娘子可有這個意愿？若是您愿意，在下有個生藥行，可以合作。”
種丹皮其實不是什么難事，牡丹正要開口，蔣長揚突然道：“光是這個園子就已經耗盡了拙荊的心血，若是再種丹皮，我怕她更忙得連吃飯都沒空了。”言下之意是不贊同牡丹再弄什么丹皮。
牡丹沒想到他會突然替她拒絕金不換，很是有些詫異，卻也沒說什么，贊同地道：“正是如此，能把花種好就已經很滿足啦。若是能培育出幾個新品種來，更是平生所愿。”
金不言笑了一笑，轉而道：“聽聞府上有塊御筆親賜的國色天香匾額，不知在下可有這個眼福，得以瞻仰？”
他要看匾額，并不是什么大不了的要求，牡丹自不會拒絕他。但是金不言一動不動地在那匾額之下一站一看就是半個時辰，她就有些受不住了。看得這么入神，難不成還想把這匾額搬回家去？
“您看，這天都要黑了，不如還留在舍下用晚飯？”牡丹訕笑著看向盧五郎，盧五郎會意，忙上前去扯金不言的袖子，低聲說了幾句話。金不言這才仿佛突然驚醒一般，回頭看著蔣長揚和牡丹行了一禮，有些羞澀地笑道：“在下太過失禮了。鄉下人沒見識，平生第一次見到御筆，竟然看得入迷了……”
蔣長揚和牡丹雖覺古怪，卻也很理解地一笑，將話題掩過，再提留下用晚飯的事情。金不言笑道：“天色已晚，飯就不留了。看了這一整日的花也差不多了，何夫人，咱們言歸正傳，您能賣給我多少株花？價錢好商量。”
牡丹嫣然一笑：“難道我有多少您就要多少？”
金不言目光炯炯地看著她道：“阿貓阿狗我自是不要！要的就是好的。”
牡丹示意雨荷去準備：“那我讓管事把芳園能賣的品種寫個單子給您，您瞧了以后定下來，咱們又再談價格。”
雨荷速度極快，很快就將單子寫了送上來，金不言取了一只筆，邊看邊寫，寫到后頭，停住筆問牡丹：“為何不見金腰樓？”
牡丹微微一笑：“要金腰樓，就要拿玉腰樓來換，不要錢。”
金不言微微嘆息，繼續往下寫。最后將一張單子遞給牡丹：“以下單子中，每種都要六株，每株最少要接六個接頭以上，株高最少要有兩尺，明年春天要求有三分之二以上的接頭能開花。價錢按市價，我不壓您價，高一些無所謂，但一定要好。”
牡丹初步估算了一下，他要的一共有三十五個品種，都是名品，每種六株，就是二百一十株，按著他這樣嚴格的要求，就算是其中最不好的價格也不會少于十萬，初步一估算，已然是三千多萬錢近四千萬錢的生意。但是這樣的生意，其實也就是看起來好看，實際上沒那么好做的。如果不出她所料，往往背后的要求都很嚴苛。她試探著道：“那運費和途中損耗呢？”
金不言一揮手：“算我的，我會讓人專程來接。但是……”他看著牡丹，慢慢地道：“我會先付三分之一的定金，等到拿到花之時再付三分之一，剩下的三分之一要到明年春天花開之后再付。假若，您的花不能做到三分之二以上的接頭開花，那剩下的三分之一的錢自然就沒了，而且若是開的花不多，您還要倒賠我錢。”
她不是神仙，她能保證所用的接頭和砧木都用最好的，卻不能保證后期牡丹花的管理不會出問題。這個要求固然是為了防止她濫竽充數，其實也是很嚴苛了。牡丹皺眉道：“那若是因為您管理不善呢？”
金不言無限自信地笑：“這點自信我還是有的。可能您也聽說了，我此番要尋好花匠，但這好花匠，卻不是指日常管理花木都會出錯的花匠，而是指像您這樣的能接什樣錦，能培育新品牡丹花的人。您若是不放心，可以派遣一名您信得過的花匠跟著，食宿路費都由我來付。當然，意外的天災人禍與您無關。”
牡丹慎重地道：“我可以問問您買這些牡丹花的用途么？”
金不言傲然道：“您放心，我雖然做生意，卻不做牡丹花生意，純屬個人愛好。明年四月初八，是我老母六十大壽，我要建一個杭州最好的園子，百種牡丹競相開放，送給她做壽，所以這牡丹花我不怕貴，只怕不好。”
有錢了，所以想搞個不一樣的生日宴會孝敬母親，禁不住落面子，牡丹點點頭，表示理解：“既然早有此心，為何不早日買花，偏要等到今年呢？多數品種的接頭第一年開花都不會太多。”
金不言哈哈一笑，反問道：“您怎知我是今年才開始準備的？去年您的芳園還沒開張呢。洛陽呂家的花兒，我也買了不少。曹萬榮那里，我也訂了一些，難道您不敢和我做這筆生意？”
牡丹笑道：“不是不敢，我這是慎重，為您好也為我好。這樣，我將價格核算出來，再與您談價。”
金不言爽快地道：“可以，過兩日我再登門拜訪，您盡可以核算清楚。”也可以打探清楚，幾千萬錢的生意不是隨便做的。
蔣長揚和牡丹送了金不言等人出門，卻見幾騎人馬踏著斜陽而來，當頭一人正是方伯輝。金不言立在馬前，看著方伯輝道：“敢問這位可是安西節度使方伯輝？”
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