綠蕉猶豫地看了牡丹一眼，不知道該不該當(dāng)著牡丹的面把事情說(shuō)出來(lái)。
老夫人自然能看得出她的猶豫，閉了閉眼，道：“少夫人不是外人！”
綠蕉便道：“適才柏香去替夫人傳話給雪姨娘了，狠狠數(shù)落了雪姨娘一頓。雪姨娘本來(lái)精神就不好，這會(huì)兒看著越發(fā)差了呢，要不要請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來(lái)瞧？”
這個(gè)杜氏實(shí)在太過(guò)可惡！這柏香也不是什么好東西，非得尋個(gè)機(jī)會(huì)把杜氏這顆牙給拔了不可！老夫人心里窩著一口惡氣，什么太醫(yī)肯替一個(gè)賤妾看病？何況是這種丑事。隨便找個(gè)游醫(yī)看看，不死人也就是了。但這些話她是不好當(dāng)著牡丹的面交待綠蕉，便給紅兒使眼色，紅兒明白，起身領(lǐng)著綠蕉走了出去。
老夫人便收拾了心情，耷拉著眼皮子同牡丹道：“你不收我給你的見(jiàn)面禮，可是看不上？或者是心里怨恨我沒(méi)有在當(dāng)日就給你？”
牡丹起身道：“都不是，孫媳婦……”
“既是你祖母給你的，你接著就是了。推三阻四的反而生分。”蔣重的聲音從外面響起來(lái)，接著人就大步走了進(jìn)來(lái)。
他比之從前顯得略胖了一些，人卻是沒(méi)以前那么精神了，鬢邊也有了幾絲白發(fā)，縱然錦衣華服，卻顯得有些落拓。見(jiàn)牡丹給他行禮問(wèn)好，他隨意地?fù)]了揮手，與老夫人見(jiàn)了禮，就在老夫人的身邊坐下來(lái)，和顏悅色地招呼牡丹：“大郎媳婦，這里沒(méi)有外人，你也坐下。”
他垂著眼猶豫地看了一會(huì)兒地磚，方道：“聽(tīng)說(shuō)昨夜大郎被召進(jìn)宮了？可知道又要辦什么差事？”
牡丹笑道：“這個(gè)大郎沒(méi)有和兒媳說(shuō)。”
蔣重有些失望，那許多話要他問(wèn)牡丹，可他又實(shí)在拉不下這個(gè)臉，他胡亂地?cái)[擺手：“既然家里有事，就別總在這里呆著了，早些回去吧。”
牡丹巴不得他這句話，忙起身告辭，蔣重忍了忍，又道：“和大郎說(shuō)，讓他趕緊把那個(gè)胡姬送走，像什么樣子？”見(jiàn)牡丹疑惑地看著他，明顯什么都不知道，蔣重只好道：“你們自己去問(wèn)問(wèn)就知道了。為了這樣一個(gè)女子惹得風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，值得么？”
他到底是男人，好多話可以和蔣長(zhǎng)揚(yáng)明說(shuō)，卻不好和牡丹說(shuō)。這個(gè)時(shí)候，杜夫人的作用就顯得很重要了，倘若她和他一條心，他就可以省去多少事啊。比如和牡丹溝通，比如和蔣云清溝通。至于老夫人，他為難地看了一旁明顯非常不高興的老夫人一眼，終究只是嘆了口氣：“告訴大郎，好好辦差，不要辜負(fù)了圣上的期望。”
目送牡丹走出門去，蔣重低聲同老夫人道：“她待母親還算恭順么？”
恭順？氣死人不償命。老夫人掀掀眼皮子，轉(zhuǎn)動(dòng)手里的念珠：“反正就是那個(gè)樣子，有什么好說(shuō)的？”
蔣重嘆了口氣：“云清這樣鬧下去不是法子，給她點(diǎn)教訓(xùn)也就是了，我去看看她。等她好起來(lái)，母親待她寬松點(diǎn)，終究只是個(gè)女子，不比男兒。”
老夫人拔高聲音道：“不許去！你可知道雪姨娘今日做了什么好事？好好的姑娘就是給這些賤婢給教壞的。這賤婢又是跟著誰(shuí)學(xué)的？我是她親祖母，我能害得了她？你的好夫人，都是她挑唆的。我要借這件事好好正正家風(fēng)。”她現(xiàn)在雖然希望杜家能幫上國(guó)公府的忙，最恨的人卻是杜夫人。她這人也真是奇怪，原本千般好萬(wàn)般好，突然一件要緊事不好了，也就跟著把這人的千好萬(wàn)好統(tǒng)統(tǒng)忘記了，全都記著不好的去了。
到底該怎么辦才好？蔣重心里難受之極，走到這一步，實(shí)在也是丟人之極。家里像這般亂糟糟的，更是讓人生不如死。與汾王府攀親固然好，但蔣云清實(shí)在不肯嫁就算了，心里有怨氣，就算是真的想法子嫁過(guò)去了，對(duì)家里也不會(huì)有多大的好處。但不和汾王府攀親，只靠著遲遲不見(jiàn)動(dòng)作的杜家和蕭家，還有那些什么都說(shuō)好，實(shí)際上看他笑話的，或者是真的同情他，卻根本沒(méi)法子的同僚弟兄，他又實(shí)在想不出其他什么好辦法來(lái)。就這樣天天守著家里的一堆破事，看女人們吵架掐架，實(shí)是讓人要發(fā)瘋了，他有些暴躁地站起身來(lái)往外走。
老夫人喊道：“你要去哪里？我和你說(shuō)，內(nèi)宅的事情不是你一個(gè)大老爺兒們管的，我自會(huì)替你管好。現(xiàn)下先商量一件要緊的事情，我想讓大郎媳婦回來(lái)伺候我，幫我管管家里的事情。”
雖說(shuō)是叫牡丹回來(lái)伺候她，其實(shí)就是變相地想要蔣長(zhǎng)揚(yáng)一起搬回來(lái)。蔣重停住腳步，皺起眉頭來(lái)：“我答應(yīng)過(guò)讓他們自己住在外頭的。雖然是孝道，但出爾反爾，叫人怎么看我？這個(gè)家也不是她能管好的，沒(méi)有的事情都會(huì)生出來(lái)。您要真是想要她伺候您，隔三差五讓她回來(lái)陪陪您也就是了。”
老夫人見(jiàn)他不能體會(huì)自己的苦心，只記著要維持他的形象，急道：“這是什么時(shí)候？現(xiàn)在是要協(xié)同一心，共同設(shè)法的時(shí)候。樹(shù)倒猢猻散，誰(shuí)能得到好處去？他們不懂事，你就縱著他們？讓他們回來(lái)住，好處多得很。你是怕又生事端是不是？你放心，有我護(hù)著丹娘，沒(méi)人能翻得起浪花！”
遂把好處一一說(shuō)給蔣重聽(tīng)，比如說(shuō)他和蔣長(zhǎng)揚(yáng)父子二人經(jīng)常在一起，可以增進(jìn)感情，改變現(xiàn)在這種僵硬的關(guān)系啦，叫蔣長(zhǎng)揚(yáng)帶帶蔣長(zhǎng)義啦，讓牡丹跟著她學(xué)習(xí)為人處世之道，怎樣管理一個(gè)大府邸啦等等，她最后總結(jié)：“這府里亂，是因?yàn)闆](méi)個(gè)得力的人鎮(zhèn)著。我年紀(jì)大了，你媳婦不但不管還背后使手段，所以才會(huì)這樣。何氏是你名正言順的嫡長(zhǎng)媳，她來(lái)管，來(lái)替你我分憂是再合適不過(guò)的。就算是將來(lái)大郎不承爵，對(duì)他夫妻二人也只有好處是不是？”
蔣重聽(tīng)得心動(dòng)，皺著眉頭道：“讓我想一想，大郎生性倔強(qiáng)，此事還得從長(zhǎng)計(jì)議。先放一放。”
老夫人見(jiàn)他有了心，也就不再催他，冷笑著道：“你的夫人今日又突然吃壞了肚子，上吐下瀉的，還記著派人去訓(xùn)斥雪姨娘。我老了，動(dòng)不了，沒(méi)力氣走去看她，你去看看吧，要是身子真不好，不如搬出去調(diào)養(yǎng)一段時(shí)間，好了再回來(lái)。”
蔣重心事重重地出了老夫人的院子，先往蔣云清的院子里去，到了外頭就聽(tīng)見(jiàn)婆子們勸蔣云清：“娘子少喝一點(diǎn)，這人餓的時(shí)辰久了，是不能立時(shí)就進(jìn)這么多食的，哪怕只是米湯也不行。”
蔣重原本就有些猶豫要不要進(jìn)去，已經(jīng)提步了，又聽(tīng)說(shuō)開(kāi)始進(jìn)食了，便又沒(méi)往里走。婚姻大事，媒妁之言，從來(lái)就沒(méi)兒女自作主張的，蔣云清這種行為是讓人深惡痛絕的，不可原諒的。既然進(jìn)食了就說(shuō)明已經(jīng)想通了，轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)了，他再進(jìn)去指不定她反而以為她做對(duì)了呢。這脾氣，將來(lái)到了婆家豈不是害死她？
于是蔣重轉(zhuǎn)身又往關(guān)押雪姨娘的房里去，雪姨娘的房間外頭守著幾個(gè)老夫人派去的婆子，正低聲說(shuō)笑，突然看見(jiàn)蔣重了，都唬得站直了身子，行禮問(wèn)好，迅速給他開(kāi)了門，請(qǐng)他進(jìn)去。
蔣重皺著眉頭看著面前的雪姨娘。雪姨娘的額頭上纏著幾圈白布，頭發(fā)上還殘留著包裹傷口時(shí)灑下的香灰，她緊緊閉著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)。她撞得并不重，畢竟那么多人看著的，七手八腳就拉住了，但她心里非常怨恨。最恨的人就數(shù)老夫人，其次就是蔣重，也還恨杜夫人。但更恨她自己，拖累了蔣云清。
見(jiàn)雪姨娘不理自己，蔣重有些不耐煩地輕輕咳嗽了一聲，雪姨娘聽(tīng)到他的咳嗽聲，又怕又難過(guò)，一聲就哭了起來(lái)。一哭就扯著頭上的傷口疼，越疼她越哭。
蔣重覺(jué)得頭都要炸了，板著臉道：“胡鬧！你就算是不為府里的臉面著想，也要為云清著想。這種事情再有一次你自己考慮后果！以后你好好養(yǎng)傷，沒(méi)事就別出來(lái)了！”
一來(lái)就毫不留情地宣布了對(duì)自己的懲罰，這原本也是蔣重的慣有風(fēng)格。雪姨娘也沒(méi)對(duì)他抱多大的指望，但也還指望著能得他幾分惻隱之心，幫幫蔣云清。于是不顧一切地從床上爬起來(lái)，流著淚往蔣重跟前撲，一邊磕頭一邊哀哀告道：“國(guó)公爺，婢妾就是云清這點(diǎn)骨肉，她不懂事，您別生她的氣，婢妾給您做牛做馬。她將來(lái)好了，也是能孝敬您的，求您……”
看著她額頭上的血又浸出來(lái)，搖搖欲墜的樣子，蔣重皺著眉示意婆子上來(lái)管著她，淡淡地道：“這個(gè)不是你該操心的事情，我自有主張。你只管守好你的本分就是了。”說(shuō)完也不管雪姨娘，氣呼呼地大步朝杜夫人的院子走去，她這個(gè)主母是做什么的？什么都不管，把管理妾室這些瑣碎的事情全都丟給婆母和夫君，像什么樣子？他是該好好和她說(shuō)說(shuō)了。他要叫她知道，國(guó)公府不好，她也休想好。
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