蔣長揚有些惱羞成怒，面上仍然做著淡淡的樣子：“你笑什么？我猜不到有什么奇怪的？”
牡丹便斂了笑容，正色道：“是劉暢送來的。我本不想收，但又覺著，如今這情形，你與他是難免要來往的，正常送禮，正常交往，才是正理。若是不收，讓阿馨帶回去，反顯得沒氣度。所以做主收了下來，等你來處理。沒和林媽媽她們細說，倒叫她們提心吊膽了一回。”
蔣長揚沒說話，只探手又把那個漆球抓了出來，在手里轉了幾轉，淡然地道：“你處理得極妥當。既然他能想到恭賀我們，那我自當改日送他一份大禮，絕不白收他的禮。他送多少，咱們就收多少，只要他送得起。”劉暢不會是真心，送這禮就是給他心里添堵，他越不受，劉暢越歡喜。既然如此，不如次次都收，反手再送回去，心里堵的人反倒是劉暢，他倒要看看劉暢能送多少次，難不成他生十個孩子，劉暢還能送十次？？？聽說劉暢最近新得了一個美人，正好以這個為由頭送禮過去。想到這里，蔣長揚不厚道的想笑了。
“你安排就好。”牡丹根本不放在心上，只偷瞟著蔣長揚，見他上挑的眉頭已經放平，自知他已然不放在心上了，不由偷樂。卻見蔣長揚也偷偷瞟過來觀察她的神情，二人的目光一時躲避不及，直直撞上，都有些傻傻的。
牡丹最先忍不住，大笑起來，蔣長揚惱羞成怒，猛地往前一探，一口咬在她的嘴唇上，恨道：“叫你笑！”卻見牡丹睜大了黑白分明的鳳眼，嫵媚流光，靜靜地看著他，心中不由一蕩，齒上的力氣就小了，卻又被一點丁香小舌軟軟的，滑滑的，輕輕舔過唇齒，所過之處如上云端。不自覺的，蔣長揚的手捧上了牡丹的臉，張嘴準備開吃，哪怕是根本吃不著，不能吃，嘗嘗味道也好呢。
“咳，咳！”有人在外頭極不正常地咳嗽了兩聲。二人俱都嚇得驚魂出竅，迅速收回各自的作案工具，正襟危坐。牡丹垂頭假作給孩子拉被子，蔣長揚一本正經，神色端肅地往外看去。但見窗外安靜得很，人影全無，只有一只探頭探腦的鸚鵡小眼珠子瞪得溜圓，蹲在銀架子上隨著午后的輕風蕩啊蕩。
“這個小鬼東西！”蔣長揚大恨，彈起身去對著甩甩比了個很兇狠的動作，隨即又覺得好笑，被一只鸚鵡偷窺調戲了，總比被人給撞破了的好吧。
甩甩驚恐地縮了縮脖子，發現他是逗自己玩，便學著他的樣子，怪聲怪氣地哈哈了兩聲。蔣長揚好氣又好笑：“以后我們倆單獨在的時候，不許它在外頭。”
牡丹收了一本正經的樣子，捂著嘴笑起來。不要說，這樣偷偷摸摸，想要卻又得不到的感覺真的挺不錯的。
二人沒笑多久，真的來了人，寬兒道是袁十九領了一群人過來，請蔣長揚出去，方伯輝家里的幾個兒媳也攜伴而來恭賀，這會兒正由岑夫人出面招待著，馬上就要過牡丹這邊來。蔣長揚只得別了妻兒，夫妻二人各自招待客人不提。
無巧不成書，傍晚時分，大家都以為沒人會來了的時候，卻又迎來了遠客。來的是方伯輝家里的一個姓高的管事并幾個家人，足足拉了一車禮品。除去若干給孩子準備的衣物玩具，再有就是給何家人，汾王府，方家人的禮品。
“主君和夫人一切安好。”那高管事稟明了方伯輝和王夫人的近況，方作揖恭賀道：“這可巧了。因著不知是男是女，主君和夫人便各自準備了一套，這回正好用上。可見，小公子和小娘子都是非常有福之人。”接著說了一串吉利話，他們很早就出發，路上絲毫不敢耽擱，只望能搶在孩子出世之前把東西送到。雖說還是遲了，但恰恰地趕在洗三這日到，不能不說又是福分了。
“老高你們辛苦了。”蔣長揚已看完了方伯輝和王夫人的信，讓人送往里頭去給牡丹看，打賞了眾人，卻又十分小心，畢竟王夫人已然是嫁了方伯輝的，萬里而來，不好叫人說厚此薄彼，生恐方家的人會有想法，忙忙地讓人去和方家說道，表示今日情況特殊，招待了飯，就讓人過來請安送禮。
方家人倒也大方，連連說不必這么客氣，眾人遠道而來也辛苦了，讓高管事第二日再去方家也不遲。蔣長揚很高興，大家都互相體諒尊重彼此，這親戚才能做得長。
晚上一對小包子吃飽喝足，由乳娘抱了去歇下，牡丹與蔣長揚這才命人拿了王夫人和方伯輝帶來的禮物細看。因見里頭有兩匹印花印金綾，花色奇巧，不由想起高管事曾說，這東西是當地一位商人送的，顏色艷麗了些，王夫人穿不上，所以帶回來給牡丹看是否能用上。
蔣長揚便撿了稍次的一匹橙黃地藍色印花印金綾道：“這塊衣料的色彩略輕浮了些，不比這這個藍色印金的來得端莊雅致正好配你，不妨添點香料珠子之類的送去劉家。你看如何？”
其實這印金綾是很不錯的，牡丹還沒見京中誰家女眷用過這料子。她理解蔣長揚要送新奇去壓劉暢的心思，這屬于他們男人之間互相的較勁。便無所謂的道：“只要娘不怨你把她給的東西拿了胡亂給人就好。”蔣長揚也不是個好人，這東西到了劉家，又怎會落在那美人手里？多半要被清華給截了的，還要給劉暢惹禍。
蔣長揚便笑了：“給我的東西，自然是由著我處理。”便叫林媽媽進來，讓準備一個禮盒。林媽媽聽說是送給劉暢的禮，不由驚訝極了，看向蔣長揚的眼神中又多了幾分佩服敬重之意。這神色她沒掩飾，明明白白落到蔣長揚眼中，蔣長揚心里頭受用之極。
剛好把禮盒收拾好，恕兒便進來道：“熊大嫂請娘子示下，老太爺那邊有兩個不懂規矩的奴才冒犯了老太爺……”
牡丹沉默不語，蔣長揚板了臉：“怎么回事？”他這府里，還真沒出過什么不懂規矩的奴才，蔣重一來，就有不懂規矩的奴才了。
卻是因著有遠客至，下人們晚飯后沒事兒的都去聽高管事說安西都護府的奇聞異事，道路上的見聞。蔣重住的院子里也有兩個小廝去聽，聽了回來就在外頭說笑，于是吵著了在拜佛誦經冥想中的蔣重。
蔣長揚一聽，就知道某人這是心里酸。不由冷笑了兩聲，起身去看蔣重。蔣重背對著他跪坐在老夫人從前供奉的那尊佛前，閉著眼睛，專心專意地低聲誦佛念經，一副超脫出了紅塵的樣子。
蔣長揚也不催他，只靜靜地坐著等他念完佛。蔣重是臨時客串的，業務不熟，鼓搗了幾下，就歇下了。回頭死氣沉沉的看著蔣長揚，有氣無力地道：“有事？”似是萬事皆休的樣子。
蔣長揚也不和他繞彎，也不提小廝得罪他的事情，直截了當地道：“您近來越發愛這佛理了。”
蔣重的眼里就閃過一絲苦澀。他落到這個地步，還能如何？在這佛像前跪著，總比傻傻地對著一個空蕩蕩的園子好得多。
蔣長揚淡淡地道：“今日我請托了人去尋三弟。我想著，無論如何總要有個結果，不能這樣不明不白的，若是被人利用上，可是再沒可以拿來輸的了。”
蔣重明白他的意思。蔣家沒給他任何好處，卻連累他把他辛辛苦苦掙來的拱手交了出去，還飽受攻訐，誰會服氣？誰心里會好受？蔣重垂著眼想了一會兒，道：“你看著辦就好。我本想，請旨去邊疆戍邊殺敵，哪怕就是做個士卒……”
這話分明是試探自己，再傻也不可能不知道皇帝根本不會理睬他。蔣長揚沒接他的話，只道：“現下清娘的終身大事最要緊。”
一個成為笑談，還隨時可能被人拿來當箭靶的父親，其實是蔣云清的拖累，這樣的親家，只怕汾王府為難。對于蔣長揚來說，則是養活自己不難，難的是日夜相處。避而不見，不可能，自己若是搬出去住，又是大不孝。蔣重苦澀悲涼之極，徹底打消了心中最后一分殘留的希望，他輕輕地道：“我近來心中頗不安寧，總覺得從前做錯了許多事情，唯有在佛前才能得到幾分寧靜，聽說你有個好友福緣在法壽寺，我打算去那里住，向他討教一下。”
蔣長揚有些意外，卻又釋然，隨即點了點頭：“我替你安排。”不管蔣重是否真的覺得做錯了，他都當蔣重是真心覺得做錯了，所以才愿意退這一步，成全其他人，所以不必再在這上頭糾纏擾了自己的心情。
到了這一步，父子二人再無其他話可說，面對面地坐了一會兒，各各散去不提。
第二日，蔣重果然叫了蔣云清和雪姨娘過去，說了自己的打算，然后由兩個老成的家丁陪著，帶了簡單的行李，由蔣長揚送到了法壽寺。蔣長揚重重給了法壽寺一筆香火錢，自回家不提。
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我滴娘，樓上鄰居裝修，從早清晨8點到晚上8點，中午都不休息，咯嘰咯嘰……真是要命。