崇圣寺，位于崇德坊西南隅，乃是前朝一位親王舍宅而立。內(nèi)里遍布亭臺(tái)樓閣，假山碧水，乃是京中幾座有名的大寺廟之一。
杜夫人約牡丹來(lái)這里，是有原因的。因?yàn)檫@里不但地方大，環(huán)境優(yōu)雅清凈，最主要的是這里的燈很有名，和尚們還做得一手好齋飯，是京中名流貴人最?lèi)?ài)來(lái)的地方。
崇圣寺有一個(gè)大花園，和尚們精心制作出來(lái)的花燈基本都掛在這里。從花園正中那座高高的藏經(jīng)閣上望下去，基本燈火通明的園子里所有的情況都可以看在眼里。杜夫人藏在藏經(jīng)閣頂層一個(gè)狹窄陰暗的房間里，緊緊裹了裘皮披風(fēng)，靜靜立在那扇小小的窗前往下看。夜色濃重，把她遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
她看見(jiàn)一群士人裝扮的男子故作瀟灑地從花園西北門(mén)走進(jìn)來(lái)，站在彩燈下裝模作樣地吟詩(shī)，偷看一旁出游觀燈的婦人。她也看見(jiàn)她的嫂嫂侄女和一群貴夫人在一起，花團(tuán)錦簇地穿行在花園的各處，一邊觀燈，一邊低聲交談，偶爾發(fā)出一陣歡笑聲，顯得很是快活。
杜夫人有些惆悵，她有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有參與這樣的活動(dòng)了，她有些羨慕她的嫂嫂，也很想下去和她們一起肆無(wú)忌憚，快快活活地過(guò)這三天。可是她不能，至少她今晚不能。
她知道今晚有個(gè)人會(huì)微服出行賞燈，最先去的一定是安福門(mén)，待欣賞完他花了大筆錢(qián)財(cái)建起的那盞曠古奇今的燈樹(shù)后，就一定會(huì)來(lái)這里。她把目光投向不遠(yuǎn)處那座靜悄悄的，漆黑一片的二層閣樓曇花閣。他一定會(huì)到這里來(lái)，因?yàn)樗溃@里留著他最深刻的記憶之一。
幼時(shí)的她，曾經(jīng)和逝去的母親陪還不是皇帝的他來(lái)過(guò)這里，她記得他什么都沒(méi)做，就在那里靜靜地坐了整整半個(gè)時(shí)辰。臨走的時(shí)候，他還記得在親手在門(mén)前掛上一盞蓮花燈。
等到大了以后，那一年上元節(jié)，她陪母親出游，又在這里遇到已經(jīng)做了皇帝的他，也遇到了蔣重。剛從邊關(guān)回來(lái)的蔣重并不像她所認(rèn)識(shí)的那些貴胄子弟，他的皮膚黑黑的，全身沒(méi)有一絲贅肉，高大強(qiáng)壯，眼神銳利，站在她面前像一座沉穩(wěn)可靠的大山。她從看到蔣重的第一眼，就挪不開(kāi)眼睛。
她故意上前去和蔣重打招呼，問(wèn)他從哪里來(lái)，蔣重的回答彬彬有禮，卻并不像其他人那樣刻意討好她。可蔣重越是這樣，她越是不服氣。
他看到了，伸手將蔣重打發(fā)開(kāi)，笑問(wèn)她：“阿瓶可是覺(jué)得這蔣重看著就討人厭煩？脾氣又臭又硬？”
她點(diǎn)頭承認(rèn)：“的確如此。”
他笑了一笑：“百煉鋼成繞指柔，你別看他這樣子，對(duì)他妻子可是愛(ài)護(hù)依順得很，對(duì)他母親也是十分孝順。”
原來(lái)蔣重已經(jīng)有了妻子，她的芳心碎了一地。他意味深長(zhǎng)地看了她一眼，說(shuō)：“流著我們這樣尊貴血統(tǒng)的人，應(yīng)該更勇敢，想要，就去拿。”
她吃了一驚，隨即覺(jué)得很高興。先不談她到底想不想要蔣重，就說(shuō)他對(duì)她的這種支持的態(tài)度，就說(shuō)明一件事，他很寵愛(ài)她。舅舅的寵愛(ài)很重要，如果這個(gè)舅舅還是天下第一人，就更重要了。
和她的高興不同，母親似乎是很焦急，不樂(lè)意的。但他只輕輕瞥了母親一眼，母親便只是嘆了口氣，沒(méi)有再多余的話。她察覺(jué)了母親的為難，她覺(jué)得自己應(yīng)該做個(gè)乖乖女，更應(yīng)該在皇帝舅舅的面前表現(xiàn)出溫柔乖巧，端莊識(shí)大體的一面，于是她笑嘻嘻地給他行禮謝過(guò)了他，說(shuō)自己無(wú)意讓他為難。母親松了一口氣，皇帝舅舅只是笑，意味深長(zhǎng)的笑，其他什么都沒(méi)說(shuō)。
但從那之后，她經(jīng)常被皇后召入宮中，經(jīng)常奉召參與各種宴會(huì)活動(dòng)。她經(jīng)常會(huì)遇到蔣重，她看到他像大山一樣沉穩(wěn)，像雄鷹一樣矯健，和他比起來(lái)，那些圍著她獻(xiàn)殷勤，愛(ài)擦口脂，穿著綾羅綢緞的貴胄子弟們就像毛沒(méi)長(zhǎng)齊的小雞仔兒。
在宮墻下，柳樹(shù)旁，在狩獵場(chǎng)上，在馬毬場(chǎng)上，她不自覺(jué)地追逐著他的背影，直到有一天，她夢(mèng)里出現(xiàn)了他。他抱著她，親密憐愛(ài)，但他喊的是另外一個(gè)人的名字，阿悠。當(dāng)時(shí)只在夢(mèng)里頭，她就難過(guò)得哭了。
醒來(lái)的第一件事，她就是對(duì)著鏡子仔細(xì)的梳妝。她見(jiàn)過(guò)王夫人阿悠的，一個(gè)被寵得不知天高地厚的女人，嫁人幾年也只生了一個(gè)兒子而已。她覺(jué)得她沒(méi)哪里比不過(guò)王阿悠。她比王阿悠更年輕，出身更高貴，容貌更美麗，為什么蔣重的心里眼里就沒(méi)有她？因?yàn)殡y過(guò)，她失手摔斷了她及笄時(shí)，父親花了二十萬(wàn)錢(qián)才琢成一根紫玉釵，捧著那根摔成兩截的紫玉釵，她哭得肝腸寸斷。
侍女驚慌失措地稟告了母親，母親問(wèn)她好半天，她只回答了一句：“我恨王阿悠。”母親聽(tīng)了一直沒(méi)有說(shuō)話。
沒(méi)有多久，蔣家婆媳失和，蔣重夾在中間左右為難。見(jiàn)他憔悴下來(lái)，她忍不住想，如果是她，一定舍不得蔣重這樣為難，王阿悠這樣不識(shí)大體，不懂得體貼人的女子怎么配得上蔣重？于是她去問(wèn)皇帝舅舅，要怎樣才能得到她想要的，皇帝舅舅只回了她一句：“給你一個(gè)煉化的機(jī)會(huì)，百煉鋼成繞指柔。”
機(jī)會(huì)，舅舅會(huì)給她。可是怎樣才能算是百煉鋼成繞指柔？她坐在屋子里想了幾天，直到母親從她發(fā)上取下一根水晶發(fā)簪，當(dāng)著她的面重重一敲，“咔噠”一聲發(fā)簪斷成了兩截，“這是王阿悠。”母親如是說(shuō)。然后又取了一根絲線，反反復(fù)復(fù)地折，輕輕繞在她的指尖上：“這是你。”
一陣寒風(fēng)吹來(lái)，杜夫人打了一個(gè)寒顫，越發(fā)裹緊了身上的披風(fēng)。是的，百煉鋼成繞指柔，她如愿以?xún)斪隽怂钠拮樱K于把那個(gè)女人打敗趕了出去。可是他終是忘不了那個(gè)女人，不管她做得多么好，做了多少，忍受了多少委屈，他還是想把最好的留給那個(gè)女人的兒子。
是的，她不得不承認(rèn)她沒(méi)把孩子教好，可也不是她一個(gè)人的錯(cuò)。忠兒自小就被老女人抱去，她多管一句就不高興，他經(jīng)常一出去就是半年一年，回來(lái)也沒(méi)見(jiàn)他有多關(guān)心，只會(huì)考校，不滿(mǎn)意就打，出了錯(cuò)就只會(huì)怪她沒(méi)教好，怪她的母親經(jīng)常把孩子接去寵壞了。他為什么不怪那老女人和他自己？難道他們就沒(méi)有責(zé)任的？她一直都在很辛苦的忍受，到頭來(lái)卻是竹籃打水一場(chǎng)空，枉為他人做嫁衣，就算是佛祖，也會(huì)不甘心的吧？
還有皇帝舅舅，他既然讓她嫁給了蔣重，為什么還要提拔蔣大郎？看看那小子穿著官服配著金刀去她家里頭橫沖直闖的驕橫模樣！要是母親還活著，她也不至于這個(gè)樣子。杜夫人的眼里含了淚，她雙手合什，喃喃地道：“佛祖，佛祖，信女每年供奉那么多錢(qián)財(cái)給您，您不會(huì)讓信女愿望成空的吧？”
背后傳來(lái)輕輕的腳步聲，她立時(shí)閉了嘴，低喝一聲：“誰(shuí)？！”
卻是柏香立在門(mén)口，聲音有些顫抖：“是奴婢。夫人，大公子和何牡丹來(lái)了。”
杜夫人趕緊趴在窗口往外頭看，果然看見(jiàn)東南角一株松樹(shù)下，有兩個(gè)熟悉的身影站在燈影下喁喁私語(yǔ)，二人皆是著的男裝，背對(duì)著眾人，一副生恐被人瞧見(jiàn)的小心樣兒。果然心里頭有鬼，不然怎會(huì)這樣鬼鬼祟祟的？杜夫人輕輕笑了一笑，將只荷包遞給柏香，叮囑道：“去和何牡丹說(shuō)，讓她把大公子引到曇花閣二樓去。就說(shuō)那里清靜，不會(huì)有人打擾。”
只是把人引到曇花閣去就行了？柏香不明所以，以為還有下一步吩咐，便站著不動(dòng)。杜夫人見(jiàn)她不動(dòng)，沒(méi)好氣地道：“還不趕緊去？”
柏香小心翼翼地道：“然后呢？”
杜夫人眼里閃過(guò)一絲狠厲：“你跟她說(shuō)，機(jī)會(huì)只有這一次，全在她手里。我到時(shí)候會(huì)引了康城長(zhǎng)公主過(guò)去，為她做主。以后大公子就算是恨，也只會(huì)恨我，和她沒(méi)關(guān)系。”永遠(yuǎn)也不會(huì)有長(zhǎng)公主，這步棋里面，贏家只有她。
柏香應(yīng)了，走到門(mén)口，又聽(tīng)黑暗里傳來(lái)杜夫人的聲音：“注意不要讓其他人看見(jiàn)你。”
杜夫人倚在窗前，親眼看見(jiàn)牡丹單獨(dú)離開(kāi)了一會(huì)兒，然后又回來(lái)，和蔣長(zhǎng)揚(yáng)一前一后，慢慢朝那座夜色迷離中的曇花閣走去。一想到即將出現(xiàn)的情景，她激動(dòng)得直眨眼睛。王阿悠，我叫你狂！我叫你一來(lái)就給你兒子收拾爛攤子！想娶名門(mén)貴女？就看誰(shuí)家的名門(mén)貴女還想跟著你兒子滾回安西都護(hù)府去！
不多時(shí)，柏香上樓來(lái)復(fù)話：“人進(jìn)去了。是從后頭您說(shuō)的那道門(mén)進(jìn)去的。奴婢親自聽(tīng)著上了樓。”
杜夫人眨眨眼睛：“她怎么說(shuō)？表情是怎樣的？”
柏香道：“她很猶豫，有點(diǎn)害怕。奴婢和她說(shuō)，如果她不珍惜這次機(jī)會(huì)，以后就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)。又說(shuō)，說(shuō)不得以后還會(huì)有宵小覬覦，她的境況只會(huì)更糟。她好像是有點(diǎn)不相信您，反復(fù)問(wèn)奴婢會(huì)不會(huì)出什么錯(cuò)，問(wèn)您為什么肯幫她。還有康城長(zhǎng)公主，為什么就能肯替她做主？”
能夠想到問(wèn)這些問(wèn)題說(shuō)明人不算笨。可也暴露了她一門(mén)心思就想嫁給蔣長(zhǎng)揚(yáng)的事實(shí)！她要什么都不問(wèn)，那自己還偏有些不放心了。杜夫人挑挑眉：“那你是怎么回答她的？”
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