順猴兒微微得意的笑：“一猜就猜著。您看吧，呂十那樣子，是不是有點心虛？”
呂方的樣子何止是心虛？簡直就是羞愧，他甚至不敢和牡丹對視。他干笑著，偏著身子，拖著腳步，慢吞吞地朝他們挪過來，眼神都是飄忽的。
“別來無恙，呂十公子。”牡丹抿著嘴笑起來，她能理解呂方的心情，雖然真的和呂方半點關(guān)系都沒有，但呂方一定還是覺得不好意思見到她的。換了是她，也是這樣。
呂方?jīng)_牡丹行了個禮，羞澀地道：“別來無恙，丹娘。”他沉默片刻，“事情我都知道了。這個事情，是我父親對不起你。”
這話直接證實了背后那人就是呂醇，二人一時相對無言。牡丹就算是對呂醇有多大的怨氣都不能對著呂方說出來，倒是順猴兒和恕兒意見極大，卻不敢當(dāng)著牡丹的面發(fā)作，只能是把臉沉下去，不給呂方主仆好臉色看。
呂方定了定神，笑道：“你們大喜之時，我回了洛陽，還不曾送你們賀禮。現(xiàn)下補上，明日就讓人送過去。”
按曹萬榮的話來說，他是早就到了京中的，他如果要來見她，早就來了，偏生過了這幾日才來見她，一定是去準備這什么禮物了。牡丹心頭一動，幾乎想得到呂方會送她什么禮物。定然是送她砧木和接頭之屬，換了是她，約莫也會如此做。但她是不會要這份禮的，她要靠自己的力量解決這次難題，而不是依靠呂方或者是其他什么人。她不要以后呂醇等人提起她來，把她的名字和成功與別人的憐憫聯(lián)系在一起。
想到此，牡丹微微一笑：“謝你了，既然是送我的新婚賀禮，我能挑么？”
他想過牡丹會推辭，卻沒想到她竟然會提出主動挑禮物，呂方極其意外，隨即一笑：“你隨便挑。”
牡丹正色道：“聽說你打算跟著金不言去杭州，有沒有這回事？”
呂方點點頭，表情有些落寞：“有此打算。我正好去看看枯枝牡丹，見識見識江南的繁華。興許，”他露出一個自嘲中又帶點憧憬的笑容來：“興許我能在江南開辟一片新天地，擁有自己的牡丹園。到時候我們一南一北，遙相呼應(yīng)，多好玩呀。”
從牡丹花會之后，他和呂醇之間相處越來越難。其實二人觀點意見不合已久，從前是照顧彼此的心情，強壓下去，結(jié)果是越累積越多，牡丹花會就成為一個臨界點，待到他酒醒之后父子倆就大吵了一架，彼此的不滿統(tǒng)統(tǒng)爆發(fā)出來，如今父子倆見面竟然就說不上幾句好話。出于家族利益，他不能在洛陽開自己的牡丹園，也不能在京中開辦，那就只剩下一條路，遠走他鄉(xiāng)。
“我也想去江南的，先預(yù)祝你能心想事成了。”牡丹笑道：“既是這樣，我便拜托你一件事，等到我把貨交給金不言之后，煩勞你替我好生照料，我就不另派其他人跟著了，你看如何？”
呂方笑道：“舉手之勞而已，何需多言？”
“我知道你的工錢很昂貴，但我一文錢都不給你的哦，這便算作是你送我的賀禮了，你看如何？”
呂方嘆了口氣，正眼看著牡丹，牡丹的笑容狡黠而充滿活力，雙眼清亮，認真地等待他回答。這世上總有那么一個人，你無需多問，就能明白她在想什么，想做什么，不過一瞬間的功夫，他就已經(jīng)明白牡丹不會接受他準備下的那些禮物了。他無奈地嘆了口氣，揚著眉笑起來：“剛才說了隨你挑的，好，就是這樣罷。”
牡丹便請他跟她去曲江池：“你還沒去過我的新家，今日成風(fēng)約莫是會回家的，我讓廚下好好收拾一桌，替你接風(fēng)洗塵，去么？”
“白吃白喝，求之不得。”呂方叫上一旁的康兒，翻身上馬，與牡丹并轡而行，往曲江池而去。一路上二人說說笑笑，就培育牡丹花的一些心得體會互相交流，談得甚是歡暢。
到了曲江池，牡丹見門口栓著幾匹高頭大馬，像是來了客人，便問門房：“是誰來了？”
門房忙道：“是國公爺來了。已經(jīng)來了小半個時辰了的。”
蔣重來了？家里沒人，他也能等這么長時間？又是什么事？牡丹不露聲色地道：“既然國公爺來了，怎么也不使人去尋我歸家？”
門房知機，笑道：“是與公子爺一道來的。”
現(xiàn)在不過才申時，蔣長揚卻已經(jīng)回家了，這些日子以來，委實難得。牡丹心中歡喜，蔣重來訪帶來的疑慮都給打消了，立時將手里的韁繩一扔，請呂方入內(nèi)，引他往廳堂去喝茶，叫順猴兒去稟蔣長揚，道家里有客，又說她要過去給蔣重行禮問好。
不多時，順猴兒回來道：“公子爺?shù)朗遣槐亓耍瑖珷旕R上就走。請客人先喝茶，他也馬上就過來。”
縱然如此，牡丹還是整了整衣飾，出去送蔣重。才到中門處，就見蔣重黑著一張臉，大步流星地走出來，蔣長揚則慢吞吞地跟在后頭，看著像是在送蔣重，其實卻是半天沒走多遠。
“父親。”牡丹給蔣重行了一個禮，“馬上就是飯點，要不留下來和我們一起用飯吧？”
就沒見過這種女子，男人不在家，她也不在家，滿大街的跑。蔣重停住腳步，黑著臉看向牡丹，嘴唇動了幾動，憤怒地道：“簡直太不像話！”隨即頗有些氣急敗壞的一甩袖子就去了，瞬間便出了大門，翻身上馬，飛也似地跑出去老遠。
牡丹莫名其妙，回身對著蔣長揚攤攤手：“又怎么了？”
蔣長揚看著她慢慢地道：“他剛才來和我說，老夫人身體不好，杜氏的病情越來越重，太醫(yī)也看不好，請了咒禁博士去看，今日一大早就搬去太清觀住了，道是恐怕要住上一兩個月。等到搬回來住時，只怕也到了三弟成親的日子。如今家里沒人管事，讓我們搬回去住，要你幫著府里理家呢，還說三弟的婚事也要你來操持。”
“什么？”牡丹差點沒喊起來，她怎么就突然這么吃香了呢？當(dāng)時她要進門時，一大家子人都仿佛是他們?nèi)⑾眿D似的，丟了他們的臉，這會兒卻要她去替國公府管家，這是怎么說？是她聽錯了還是蔣重糊涂了？杜夫人竟然在這個關(guān)鍵時刻翹腳閃了，也不知是有意為之，還是無奈退卻？
蔣長揚早猜到她的反應(yīng)會是這樣，責(zé)怪地指了指她，示意她看看周圍來往的下人們。
牡丹忙碎步跑到他身邊，急急地低聲道：“那你怎么說的？你沒有答應(yīng)吧？你看他剛才莫名其妙就對著我發(fā)脾氣的樣子，好兇的。那天老夫人也莫名其妙瞪我來著。”
蔣長揚看到她急吼吼，半是撒嬌半是火上澆油的樣子，十分想笑，故意嘆了口氣：“他非得你去，你又接了人家一大盒子首飾，吃人的嘴軟，拿人的手短，我有什么辦法？”
“我這就拿去還……”牡丹抿起唇，斜睨著蔣長揚：“哼哼，好大的膽子，竟然敢騙我？”他要答應(yīng)了，蔣重會黑著臉莫名發(fā)她一頓脾氣就氣沖沖地跑了么？分明就是又吃癟了。
蔣長揚笑了笑，拉她往廳堂去：“我和他說，你忙得很，要是金不言這樁生意沒做好，得賠幾千萬錢。而且你也不適合去操持三弟的婚事，一來你沒經(jīng)驗，二來當(dāng)初蕭家兄妹對你就有看法。不如讓云清和老夫人一起學(xué)著管家，不然將來云清嫁了人，什么都不會，豈不是要被人笑掉大牙？他想想也是這樣，雖然心里不高興，但還是決定按著我的建議去做。”
牡丹大大的松了一口氣。她可以想象得到蔣重肯定非常不滿意，但只要蔣長揚有本事回絕了，就不關(guān)她的事。誰愿意成日對著一個陰陽怪氣的老太太和一個滿臉幽怨的失業(yè)中年男人呢？還有杜夫人、老夫人手下那幫子牛鬼蛇神，相處的時間長了會折壽的。
蔣長揚咳嗽了一聲：“但有幾個日子你還是必須在的，蕭家去鋪房的時候，你得去。老夫人年紀大了，云清是沒出閣的小姑娘，不合適。”
牡丹笑道：“倒時候在族里請幾位德高望重的嬸娘來主事罷，我在一旁支著就好。”
“你只需要露個面就好。左右我到時候也要去的。”蔣長揚點點頭，似是絲毫沒把這事兒放在心上，“聽說你這些日子不太順利？”
牡丹道：“還好啦。呂方適才跟我一起回來了，今晚你不會出去了吧？我打算請他吃飯，替他接風(fēng)洗塵。”
“不出去了。”蔣長揚停下腳步看著她：“你打算請呂方幫忙？”他有些不高興，她不和他說，反而去尋一個外人幫忙，這是怎么說的？
牡丹笑道：“他說要送我們賀禮，我就請他到時候去江南替我照料我那堆花。這樣我就不必派李花匠去了。”
蔣長揚挑挑眉：“我問的是你現(xiàn)在的燃眉之急打算怎么解？！他就沒說要替他老爹彌補？”
原來他都知道。牡丹甜甜一笑：“他是他，呂醇是呂醇，干嘛要他替他老爹彌補？山人自有妙計，我已然有其他法子了！”