不等牡丹回答，老夫人便已然知道了答案，氣哼哼地道：“這個(gè)當(dāng)口，她到底跑到哪里去了？也不使人來(lái)說(shuō)一聲，多大年紀(jì)的人了，還這般貪玩。”口里說(shuō)得輕巧，心中卻忍不住猜疑，杜夫人從前是常年出入宮中的，與許多人都相熟，朝會(huì)過(guò)后就突然不見(jiàn)，只怕是又去尋什么人訴苦，給府里添麻煩去了罷？心中就有些惴惴，卻也不敢四處嚷嚷，只讓人去問(wèn)杜家。
誰(shuí)知杜家人早就走了，那仆從也不敢多問(wèn)旁人，只得回來(lái)回話。老夫人很生氣，她年紀(jì)大了，早就又累又乏，就是憑著那口氣一直撐著的，無(wú)奈地等了一回，見(jiàn)多數(shù)人都走了，始終不見(jiàn)杜夫人。又見(jiàn)天色陰沉，竟然飄起大雪來(lái)，不耐煩之極，皺著眉頭道：“留張車(chē)給她，我們先走。”
牡丹早就巴不得趕緊回去的，聽(tīng)她發(fā)了話，自然不會(huì)表示異議，而且以實(shí)際行動(dòng)來(lái)配合她。老夫人卻又多了個(gè)心眼，把身邊一位慣用的常嬤嬤留下來(lái)，美其名曰不放心杜夫人，留這個(gè)候著，其實(shí)就是要常嬤嬤看清楚，杜夫人是從哪里回來(lái)的。此外又使了人去前頭和蔣重的貼身長(zhǎng)隨說(shuō)這事兒，只等蔣重一出來(lái)就第一時(shí)間告訴他。一切都安置妥當(dāng)了，方才帶著牡丹一起回家。
到了國(guó)公府，國(guó)公府的院子里已經(jīng)豎起竿子懸起了幡，蕭雪溪忍下委屈在門(mén)口迎著了二人，搶上前去扶住了老夫人，笑道：“椒酒和五辛盤(pán)都已經(jīng)準(zhǔn)備好了的，就等國(guó)公爺他們歸家，就可以獻(xiàn)壽。”
老夫人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，夸贊了她幾句。
蕭雪溪卻又賊精賊精的，立刻就發(fā)現(xiàn)杜夫人沒(méi)回來(lái)，便故意小心翼翼地問(wèn)起老夫人：“母親呢？”
老夫人現(xiàn)在最怕就是這婆媳間又鬧出什么事來(lái)添亂，始終也是防著蕭雪溪的，便淡淡地道：“她有事兒從后緩行一步。”因見(jiàn)牡丹也下了車(chē)，便叮囑道：“快回去換衣服罷，他們回來(lái)還有些時(shí)候，你就先躺一躺，小憩一回。今日可把你折騰夠了。”說(shuō)著又掃了牡丹的小腹一眼，汾王妃今日不說(shuō)，她還真沒(méi)注意，真是有點(diǎn)大。
牡丹聽(tīng)到她難得關(guān)心自己，心里略微有些詫異，隨即又明白過(guò)來(lái)，怕是為了蔣云清的事情，她心里愉快著，看在汾王妃的面子上也要對(duì)自己好幾分，便心安理得地接了她這份“關(guān)懷”，辭過(guò)老夫人，自回映雪堂。
到底是嫡長(zhǎng)孫，又是孕婦不一樣，蕭雪溪見(jiàn)著，又是一陣發(fā)酸。勉強(qiáng)收回心思，自討好老夫人不提——不管怎么說(shuō)，蔣長(zhǎng)義說(shuō)得對(duì)，做了媳婦就和女兒不一樣了，不管做什么，都得把理給占全了才是。他們只是庶出，還行三。現(xiàn)在是杜夫人失了老夫人和蔣重的歡心，蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹不愿意搭理國(guó)公府這邊，蔣長(zhǎng)忠沒(méi)在家也沒(méi)娶親，這才讓她有機(jī)可趁，若是將來(lái)有一天蔣長(zhǎng)忠娶了親還出息了，哪里還有他們的半點(diǎn)位置？但愿今日自家的父親能把那件事給辦妥了，她想到能把杜夫人加在她身上的事情原封不動(dòng)地還給杜夫人，就感到一陣發(fā)自?xún)?nèi)心的愉快。
天上雖然飄著大雪，映雪堂門(mén)口卻是早就用了稻草墊子鋪上的，林媽媽便同牡丹夸贊在家留守的寬兒：“還是寬兒細(xì)心，這樣不管下多少雪，什么時(shí)候想出門(mén)，都不怕滑。”
牡丹點(diǎn)頭稱(chēng)是，這雪薄薄一層落到光滑的石面上，最是滑得緊。她不比從前，現(xiàn)下最怕的就是摔跤。住在曲江池那邊的時(shí)候，下了雪她就不出門(mén)，老老實(shí)實(shí)在屋里坐著，遛彎也在屋里遛。可是到了這邊就不同，總逃不離要隔三差五地出門(mén)往老夫人那里走走。
林媽媽絮絮叨叨的：“老天爺也是疼好人的，若是在宮里頭的時(shí)候下將起來(lái)，把衣衫給浸透了，還不知道冷成什么樣呢。”
牡丹抿嘴笑起來(lái)，這樣說(shuō)來(lái)，自己的運(yùn)氣還真是好。上了馬車(chē)，老夫人來(lái)了，正好想走才下的雪，這雪下得很及時(shí)。想著便又想到了安康郡主要打馬球，怕是也打不成了。
她這一覺(jué)十分好睡，一覺(jué)醒來(lái)，只覺(jué)全身都暖洋洋的，雪光映著窗戶(hù)，照得屋里亮堂堂的，安靜而舒適，由不得人沒(méi)有好心情，她剛想伸手就聽(tīng)到耳邊傳來(lái)細(xì)細(xì)的呼吸聲，抬眼一瞧不由笑了，蔣長(zhǎng)揚(yáng)正歪在她身邊瞌睡呢。長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛翹著，鼻梁挺直，嘴唇紅潤(rùn)，微微嘟著，看著怎么也不像平時(shí)那副嚴(yán)肅沒(méi)表情的模樣，倒有幾分可愛(ài)樣了。
他昨夜陪同小四到半夜，天不亮就起身，是沒(méi)睡好。牡丹心里柔柔的，便捧了他的臉，輕輕在他唇上印了一吻，見(jiàn)他沒(méi)反應(yīng)，又拿頭發(fā)去描他的睫毛。蔣長(zhǎng)揚(yáng)抿了抿唇，大手一伸，把她按下去，意思是不要搗亂。牡丹也就安靜地躺在他身邊，把頭歪過(guò)去靠了他的肩頭，與他靜靜相依。心里卻又覺(jué)得奇怪，她睡了好一覺(jué)了，想來(lái)時(shí)間不會(huì)太短，也不知此時(shí)是什么時(shí)辰，為何沒(méi)叫她去敬椒酒、五辛盤(pán)獻(xiàn)壽？蔣長(zhǎng)揚(yáng)反而跑來(lái)和她躺在一起睡午覺(jué)？
想著便有些躺不下了，輕手輕腳地起了身，又替蔣長(zhǎng)揚(yáng)把屏風(fēng)給掩上。寬兒和恕兒聽(tīng)見(jiàn)聲響立刻進(jìn)來(lái)伺候她梳洗，先尋了套銀紅色的錦繡襦裙給她穿了，又問(wèn)她梳什么頭。
“就隨便梳個(gè)簡(jiǎn)單大方些的。”牡丹將烏黑順滑的頭發(fā)就用手指捋了幾把，低聲道：“什么時(shí)辰了？外頭是不是已經(jīng)獻(xiàn)過(guò)壽了？我覺(jué)著我這一覺(jué)睡得夠長(zhǎng)的。”
“已然申正了呢。還沒(méi)有獻(xiàn)壽，所以就沒(méi)叫您。”恕兒的消息仍然很靈通，“國(guó)公爺還沒(méi)歸家。”一家之主都不在，自然不能獻(xiàn)壽。
“夫人呢？”牡丹訝異不已，蔣重和蔣長(zhǎng)揚(yáng)、蔣長(zhǎng)義一起出的門(mén)，兒子回了家，他卻沒(méi)回來(lái)，這是怎么說(shuō)？難不成他們夫妻二人一起約好了的？
恕兒笑道：“夫人是未時(shí)三刻歸的家。回來(lái)就往老夫人房里去請(qǐng)罪了，看著春風(fēng)滿面的，似是有什么好事。您要想知道是什么事，奴婢就去打聽(tīng)了來(lái)說(shuō)給您聽(tīng)。國(guó)公爺么，聽(tīng)說(shuō)是被幾個(gè)以往相好的拉去吃酒了。怕是要天黑才能歸家。”
牡丹笑罵道：“你當(dāng)我是真閑得無(wú)聊，想操這些閑心呢？沒(méi)事兒做了不是？”她不想生事，卻也知道自己在這里住著，不能把手下的人給約束得太死，這樣有什么風(fēng)吹草動(dòng)的，自己不至于兩眼一抹黑，什么都不知道。
恕兒便笑：“知道您忙。不過(guò)如果真是好事兒，興許晚上您就知道了的，哪兒用得著奴婢去問(wèn)？”說(shuō)著讓寬兒把鏡子放到牡丹身后照腦后的發(fā)飾給牡丹看：“您覺(jué)著怎樣？”
“很好。”牡丹對(duì)她的手藝自來(lái)滿意，只略略看了一眼就讓寬兒放下了鏡子。裝飾得當(dāng)，便歪在一旁看兩個(gè)丫頭做針線。才看寬兒把一件小衣裳的邊給縫上，恕兒做了半只小鞋底，林媽媽就進(jìn)來(lái)道：“老夫人那邊有請(qǐng)。好像是有什么事情要問(wèn)您。”
雪已經(jīng)停了，老夫人的院子里和臺(tái)階上俱都打掃得干干凈凈的，綠蕉立在簾下，看到牡丹主仆幾人過(guò)來(lái)，便笑著同里頭道：“大少夫人來(lái)了。”
寬兒扶著牡丹一腳踏上臺(tái)階，正要再上一級(jí)，突然一個(gè)趔趄就栽了下去，她靈巧地一撐，又站住了，可還沒(méi)站穩(wěn)，又是一滑，這下子倒是真的完全失了平衡，全速栽倒，百忙之中，她第一件事就是把牡丹的手給松開(kāi)了，省得殃及池魚(yú)。牡丹離她最近，下意識(shí)地要伸手去扶她，斜刺里被林媽媽一把將手給拉開(kāi)，連帶著人都被拉到一旁。再反應(yīng)過(guò)來(lái)，寬兒已經(jīng)跌在了她剛才站立的地方，疼得齜牙咧嘴的，爬都不起來(lái)。牡丹不由后怕，若是她拉著寬兒或是寬兒不放開(kāi)她，說(shuō)不準(zhǔn)也給連帶著拉一跤。
林媽媽往前一看，那臺(tái)階上結(jié)了一層薄冰，且還有些松動(dòng)，這樣的冰最是滑人，一個(gè)不防就是一大跤。老夫人的房門(mén)外怎會(huì)有這樣懶怠的奴婢？可是天寒地凍的，剛掃過(guò)雪又凍了上了冰實(shí)是再正常不過(guò)。心下有些了然，不甘心吃了這個(gè)暗虧，便裝作粗魯不知規(guī)矩，咋呼呼地大聲喊起來(lái)：“我的天！大少夫人這是福大命大！幸虧得是寬兒這丫頭打的頭陣，老奴眼疾手快拉開(kāi)了您，不然這會(huì)兒可怎生好？”
綠蕉的笑容一半綻放在臉上，有半截僵硬了，趕緊命人拿了氈子來(lái)鋪在臺(tái)階上，下去親自扶了牡丹往上頭去，殷切地問(wèn)是否被驚嚇著。又命人把寬兒給小心扶起來(lái)，就近送到廂房里頭去看看是否傷到了骨頭。
此時(shí)老夫人等人已經(jīng)聽(tīng)到了動(dòng)靜，都趕了出來(lái)，無(wú)比熱情地對(duì)著牡丹噓寒問(wèn)暖。老夫人有些后怕地道：“沒(méi)摔著就好。”不然蔣長(zhǎng)揚(yáng)怕是要把她這里給掀翻了天。
杜夫人也道：“真是福大命大，下人們也伺候得好，若是適才那丫頭或是林媽媽反應(yīng)慢點(diǎn)兒，這會(huì)兒丹娘可就……說(shuō)起來(lái)，是誰(shuí)這樣粗心？除冰也不弄得干凈些兒。我早就說(shuō)過(guò)，這臺(tái)面太過(guò)光滑，積了薄雪或是結(jié)了薄冰最是害人，要墊塊毯子才好的。這不，險(xiǎn)些就出大事了吧？”邊說(shuō)邊看向蕭雪溪，這些瑣事早就是她在料理了，這回看她怎么說(shuō)？
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