~一直到走出何家的大門(mén)，杜夫人對(duì)自己今天的表現(xiàn)都很滿意。她云淡風(fēng)輕地看著何家的女人們將她送到門(mén)口，看她前呼后擁，風(fēng)光萬(wàn)分。她的白藤八人肩輿，她的九樹(shù)花釵，人們對(duì)她的畢恭畢敬，都是女人們所想要的榮耀。
富而望貴，特別是何牡丹這樣的女子，家族父兄曾經(jīng)用金錢(qián)替她打開(kāi)過(guò)劉家的大門(mén)，奈何她無(wú)福，遇上了清華郡主，所以不得不退出。但既然嘗過(guò)了既富且貴的滋味，怎甘富而被輕賤？越是美貌年輕，越是有資本，野心就越大。她也許比較小心謹(jǐn)慎，但只要有合適的機(jī)會(huì)，她必然不會(huì)放過(guò)！
而這個(gè)機(jī)會(huì)，不管蔣長(zhǎng)揚(yáng)有沒(méi)有給何牡丹，她都會(huì)給。杜夫人親熱地執(zhí)著牡丹的手，萬(wàn)分真誠(chéng)：“最難得有緣，我雖是第一次見(jiàn)到你，但實(shí)在是喜歡你。你若是有空的時(shí)候，不妨去我們府里陪我說(shuō)說(shuō)話，我家中有個(gè)女兒，年紀(jì)比你略小幾歲，也是個(gè)愛(ài)弄花花草草的，性格也溫和，一定和你談得來(lái)。”
牡丹溫柔地笑著：“謝夫人好意，有空我一定登門(mén)拜訪。”
杜夫人戀戀不舍：“一定啊。”
目送著杜夫人率領(lǐng)著二十多號(hào)人馬浩浩蕩蕩地離去，甄氏撇撇嘴，道：“哪有這種賠禮道歉的？事先也不讓人先來(lái)說(shuō)一聲，一大清早的就來(lái)，害得人飯也沒(méi)吃好，一點(diǎn)都不誠(chéng)心。”見(jiàn)沒(méi)人理睬她，她便又回頭望著牡丹哂笑：“丹娘哈，我看著杜夫人對(duì)你可真是熱情啊，你總是那么討人喜歡。”
熱情？喜歡？黃鼠狼當(dāng)然是喜歡雞的，對(duì)待雞也是很熱情的。牡丹淡淡一笑，轉(zhuǎn)身扶岑夫人入內(nèi)：“吃飯，吃飯。餓死了。”
出了宣平坊，杜夫人招手叫柏香上前：“你覺(jué)得怎樣？”
柏香謹(jǐn)慎地勒緊了韁繩，小心地讓馬兒的步調(diào)與肩輿的快慢保持一致：“回夫人的話，這人挺不識(shí)抬舉，挺不懂禮貌的。您問(wèn)她的話，竟然敢讓個(gè)小丫鬟來(lái)回話，還扯上公子爺，也不看看她是什么身份，公子爺哪里會(huì)……”
杜夫人微微一笑：“這也怪不得她，她年輕，又是這樣的出身，誰(shuí)也得罪不起。”
柏香道：“那她就敢得罪夫人么？這是看著夫人溫和好心好欺負(fù)呢。”
“她哪敢欺負(fù)我？她不過(guò)是被逼急了。”杜夫人優(yōu)雅地翹起雪白柔滑的手，仔細(xì)打量著鮮紅的蔻丹，輕蔑地道：“這樣的人，看著挺謹(jǐn)慎小心的，好似云淡風(fēng)輕，實(shí)際上在意得很，又野心勃勃。她嘗過(guò)富貴的滋味，也經(jīng)過(guò)人生最大的失意，怕的就是沒(méi)機(jī)會(huì)。只要一旦有機(jī)會(huì)往上爬，就會(huì)不惜余力地往上爬，重新高高地站在人上，在從前打敗過(guò)她的人面前耀武揚(yáng)威，把負(fù)了她的人踩在腳下，讓人對(duì)她俯首稱(chēng)臣，痛哭流涕的求饒，才是她這種人最?lèi)?ài)做的事情！”
說(shuō)到這里，杜夫人精致美麗的臉突然扭曲了一下，狠狠地撇過(guò)臉看向街上過(guò)往的行人。王筱悠，我不會(huì)讓你得逞的。你縱然耍盡百般手段，又勾搭上了方伯輝，可是那又如何？方伯輝再手握重兵，再是天子重臣，可到底也不曾封得國(guó)公，就算是得了，難道人家就肯把爵位傳給你兒子么，人家還有人家自己的兒子……你不也不過(guò)是個(gè)繼室而已……所以，王筱悠，我絕對(duì)不會(huì)被你打倒的，我要叫你看著我怎么笑到最后。杜夫人暗暗握緊了拳頭。
柏香看到杜夫人的神情，知道她這個(gè)時(shí)候正是最煩躁，招惹不得的時(shí)候，忙語(yǔ)調(diào)輕柔，充滿崇敬地道：“夫人，這世上能像您這樣溫和大度，不慕富貴的又有幾人？也只有您才不和她計(jì)較。”
杜夫人半晌方才輕輕嘆了一口氣，道：“柏香，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，虎無(wú)傷人意，人有害虎心。前兩日我一時(shí)不查被人算計(jì)吃了大虧，差點(diǎn)功虧一簣……”她想起當(dāng)日宮使上門(mén)來(lái)查御賜之物被扔出門(mén)外之事時(shí)，自己的狼狽與不堪，不由加重語(yǔ)氣道：“以后，你要打起十二分精神來(lái)，遇到這種大事，我忙不過(guò)來(lái)的，沒(méi)有注意到的，你便要親自把關(guān)，休要再叫小人鉆了空子。”
柏香忙道：“都是奴婢失職，只要能補(bǔ)救，夫人讓奴婢做什么都可以，就是要了奴婢這條命，奴婢也是心甘情愿的。”
杜夫人輕輕一擺手：“罷了，你是什么人，我還不清楚么？以后當(dāng)差再小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)。”她頓了頓，“府里的人，除了那等不忠不義的，我從來(lái)就沒(méi)虧待過(guò)誰(shuí)，唉……被打死的那兩個(gè)婆子，雖然是她們膽大包天，咎由自取，為了保全大多數(shù)人，我才不得不處置了她們。但我想起來(lái)時(shí)，這心里還是悶得慌，疼得慌，好歹也是在府里伺候了那么多年的老人兒，一時(shí)糊涂就弄得魂飛魄散……回去后，你拿我的體己去安撫安撫她們的家人，讓他們請(qǐng)人悄悄替她們超度一下，讓她二人來(lái)世投個(gè)好人家。看看她們家里若有適齡的人，便挑兩個(gè)來(lái)府里當(dāng)差罷。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，鏗鏘有力地道：“務(wù)必告訴他們，不得有怨！這樣的大事，圣上只是懲戒了她二人，未曾涉及到其他人已是圣恩浩蕩，若是再有怨懟之心便是不識(shí)好歹了。我也再護(hù)不得他們！”
“是。夫人真是菩薩心腸。”柏香恭敬而崇拜地應(yīng)了，垂下眼眸默默地想自己的運(yùn)氣真是好。幸虧那日調(diào)包、扔?xùn)|西的人謀算著要搶頭功，瞞下自己這邊，自作主張就把事情給做了，否則此時(shí)躺在泥地里，等著被超度，排隊(duì)投胎的人就是自己了。以后做事情，果然是要十二分的小心，否則一不注意就會(huì)送了命。
柏香正想得出神，杜夫人突然又道：“柏香，你跟在我身邊已有好幾年，一直深得我意，早就想給你尋個(gè)好出路，奈何我如今身邊無(wú)可用之人，實(shí)在離不得你，只好暫時(shí)委屈你些時(shí)候，你不怨我吧？”
柏香趕緊道：“奴婢不委屈，奴婢那是幾世修來(lái)的福分，才得以跟在夫人身邊伺候夫人，多少人羨慕奴婢不及，奴婢自己也驕傲得很，又怎會(huì)感到委屈？”
杜夫人微微一笑：“知道你忠心，可到底女大不中留，等這事兒過(guò)了這個(gè)階段，稍微平穩(wěn)一點(diǎn)，我便脫了你的奴籍，給你聘?jìng)€(gè)好人家。”
柏香一顆心亂跳，卻不敢表露出半點(diǎn)來(lái)，只能是皺著眉頭似要哭了一般：“夫人，快莫要說(shuō)這些，奴婢從來(lái)沒(méi)想過(guò)要離了您。奴婢的一切都是您給的，您別不要奴婢。”
杜夫人眼里精光閃過(guò)，溫和地道：“我是舍不得我身邊的人受苦的，怎能不嫁人？嫁了人以后也同樣可以給我做事嘛。” 她瞇了瞇眼，“過(guò)幾日，我打算設(shè)個(gè)宴，把族里的老人們請(qǐng)過(guò)來(lái)，再請(qǐng)幾個(gè)國(guó)公爺?shù)闹两缓糜眩?dāng)眾給大公子賠禮道歉！把這誤會(huì)給撕扯開(kāi)了，免得人家說(shuō)我容不下他！我給足他這張臉！但愿以后他不要再事事針對(duì)我們。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)不是會(huì)扮委屈扮孝順么？還在宮里頭替府里賠罪受罰，輕而易舉就叫旁人都認(rèn)為自己容不下他，算計(jì)他。這回她當(dāng)眾給他這個(gè)體面，親自給他賠禮道歉，反正讓人把他的東西扔出府的人是老夫人，她充其量就是一個(gè)治下不嚴(yán)。到時(shí)候再當(dāng)著眾人慢慢說(shuō)起，老夫人怎會(huì)把他的東西扔出去，讓人好好看看這個(gè)“孝順“的孫子是怎么忤逆他祖母的……
杜夫人抓緊了身下的錦褥……只要成功，蔣長(zhǎng)揚(yáng)將再無(wú)翻身之日，別說(shuō)承爵，就算是前途也堪憂，這么簡(jiǎn)單直接的事情，她早該想到的。從何牡丹這里下手，那是走了彎路……那個(gè)人吃了她的肉才能活到今天，多活了那么多年，享盡了榮華富貴，在她頭上作威作福將近二十年，也差不多該付一點(diǎn)利息了吧？
杜夫人拿定了主意，挺直了腰桿，微微翹起唇角，越發(fā)的端莊美麗。
到得朱國(guó)公府，杜夫人一下了肩輿就直奔老夫人的居處而去，還未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)老夫人“篤、篤“的敲擊木魚(yú)之聲，便沖著迎出來(lái)的丫鬟紅兒小聲道：”老夫人又在誦經(jīng)？今日的早膳進(jìn)得可好？如今天氣一日比一日冷，她年紀(jì)大了，你們可得小心伺候。“
紅兒笑道：“回夫人的話，老夫人身子好著呢，吃了一碗飯，半碗雞湯，又用了好些羊肉。”
杜夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿意地道：“那是不錯(cuò)。“然后繼續(xù)相問(wèn)老夫人的日常起居，不時(shí)叮囑幾句，忽聽(tīng)木魚(yú)聲住了，老夫人在里面道：“媳婦，你回來(lái)了？”
“是的，母親。“杜夫人趕緊搶步入內(nèi)，親自扶起老夫人來(lái)，又接過(guò)紅兒手里的參茶遞到老夫人手里。老夫人慢吞吞地飲下一口茶，問(wèn)道：”怎樣？姓何的那個(gè)女子怎么說(shuō)？“
杜夫人故意停了一停方道：“人挺不錯(cuò)的，我才一提，她就說(shuō)一直都記著大郎的恩情，知無(wú)不言言無(wú)不盡，話說(shuō)了不少，只可惜沒(méi)問(wèn)出什么有用的來(lái)……”
老夫人皺了皺眉頭，突然冷笑了一聲：“她當(dāng)然是要幫著她的救命恩人的。不過(guò)本來(lái)也沒(méi)指望她能起多大的作用，不過(guò)是不想要人認(rèn)為咱們國(guó)公府不講道理而已。”