燭火搖曳暖香盈屋，蔣長(zhǎng)揚(yáng)一邊吃飯，一邊抬眼看著對(duì)面的牡丹只是笑。牡丹半垂著眼，借著睫毛遮擋，不時(shí)偷瞟一眼坐在不遠(yuǎn)處的岑夫人等人，又不時(shí)偷偷看蔣長(zhǎng)揚(yáng)一眼。二人目光對(duì)上，都是心領(lǐng)神會(huì)的微微一笑。
岑夫人與薛氏、林媽媽、封大娘在一旁低聲說話，不時(shí)偷窺這二人的表現(xiàn)，將他二人的神色看在眼里，全都裝作不曾瞧見，只是說話的聲音越發(fā)大了，笑容也越發(fā)燦爛。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)三口兩口將碗里剩下的水晶米飯下了肚，然后將碗遞給牡丹，示意她再給他盛點(diǎn)。牡丹含笑接過，滿盛一碗遞過去：“吃慢點(diǎn)，吃急了不好。”也不知他是幾天沒吃好了，這樣狼吞虎咽的，這都第四碗了。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)滿不在乎地道：“沒事兒，我從前的時(shí)候，一眨眼的功夫就可以吞掉一個(gè)蒸餅。”
牡丹不信：“你都不嚼呢！怕是貓兒吃魚，狗兒吃肉……”正在說，腳就被勾了一下，接著某人的腳挨著她的小腿輕輕蹭了幾下。牡丹的臉頓時(shí)滾燙發(fā)紅，心跳慢了半拍，縮了一下腿，卻又被勾住不放，不由抬眼瞪著蔣長(zhǎng)揚(yáng)只是不說話。蔣長(zhǎng)揚(yáng)沒事兒似地笑著，聲音還大得很，顯得他多光明正大似的：“你還不信，你要是這會(huì)兒有，弄個(gè)來我吃給你看。”
牡丹暗自呸了他一聲，低聲道：“你別太過分了，小心被我娘拿大棒子趕出去！”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)無辜地看著她：“怎么了？我怎么了？”
牡丹抬起腳來，一腳踢過去，蔣長(zhǎng)揚(yáng)不避不讓，生生受了，明明眼里滿是笑意，還假意緊張地偷看著岑夫人等人，低聲勸牡丹：“別胡鬧。小心讓她們聽見了，多不好意思。”
牡丹鄙視地看著他，小聲道：“你還知道不好意思？你個(gè)登徒子。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見她臉兒紅撲撲的，眼睛水汪汪的，嘴唇嬌艷得如同花瓣一般，害羞帶笑又加上薄嗔，端的是明艷嬌媚不可方物，不由暈了暈，笑道：“我怎么是登徒子了？你給我說清楚。”
忽聽得岑夫人站起身道：“也不曉得鄔三他們?cè)谕忸^吃得可好？我去看看。”薛氏也道：“也不知道英娘和榮娘幾個(gè)丫頭收拾的房間怎樣了，我去看看。”然后都一本正經(jīng)地吩咐牡丹：“好生招呼好成風(fēng)，若是飯菜不夠，或是想吃什么，馬上讓廚房做。我們稍后就過來。”
牡丹半垂著眼應(yīng)了，起身靜候岑夫人、薛氏出門，蔣長(zhǎng)揚(yáng)眉梢眼角都差點(diǎn)飛起來，忙忙地放下碗，起身客氣道：“給伯母和大嫂添麻煩了。”恭敬地送了岑夫人和薛氏出了門，回頭一瞧，但見牡丹斜瞅著他，鄙視地看著他：“你慣會(huì)裝。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)偷瞟了坐在燈下，看著有些昏昏欲睡的林媽媽一眼，對(duì)著牡丹比了個(gè)手勢(shì)：“欠打。”
牡丹呸了一聲，隨手就抓了個(gè)橘子朝他丟過去：“你才欠打！”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)靈巧地接住橘子，比劃著要扔去砸牡丹，牡丹側(cè)著頭，挑著下巴，威脅地瞅著他。蔣長(zhǎng)揚(yáng)扔出去，卻又猛地往前一跳，在半途截住，抄在了手里，盯著牡丹磨著牙道：“磨人精。”
牡丹斜瞅著他悄聲道：“我怎么磨人了？你給我說清楚。”
她怎么磨人了？難不成他告訴她，他一閑下來就總想著她？想極了就恨不得兩肋生翅，飛將回來？還有大家伙兒閑極無聊說起家里的女人或者相好的時(shí)候，他也滿腦子地想著她？蔣長(zhǎng)揚(yáng)的臉突然有些發(fā)紅。沉默了老半天，方道：“我一直很擔(dān)心你，就怕自己回來晚了。”他頓了頓，強(qiáng)調(diào)道：“真的很怕。”
牡丹看著他身上還沒來得及換的臟衣服，又想到他適才吃東西狼吞虎咽的樣子，不由心頭一熱，往前走了幾步，離他更近了些，道：“我好好的。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)的眼睛亮了起來：“貴子不住口地和我夸你。”隨即卻又有些黯然：“如果不是我的緣故，不會(huì)這么復(fù)雜，你不會(huì)這么難。”
“如果不是你的緣故，我也不會(huì)認(rèn)得這么多人，也不會(huì)有這么多人幫我。”牡丹一笑，彎腰拿起碗筷塞到他手里：“好了，快吃飯，都冷了呢。趕緊吃完去洗洗，早點(diǎn)休息，明日一大早還要進(jìn)宮呢。就算是鐵打的身子，連著幾天吃不好睡不好，一直趕路也熬不住。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)看了林媽媽一眼，林媽媽似是更瞌睡了，伏在桌上動(dòng)也不動(dòng)。遂將碗筷接過去放下，大膽地握住牡丹的手，捧到唇邊輕輕一吻，低聲喊了聲：“丹娘……”
想到前幾天所經(jīng)歷過的擔(dān)憂害怕恐懼，牡丹眼眶頓時(shí)有些發(fā)熱，一任他捧著她的手，垂下睫毛低聲道：“干嘛？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)不語，只是珍重地又連著吻了她的手好幾下，牡丹的眼眶濕了。扭著手道：“你干嘛？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)抬眼看著牡丹，只覺千言萬語全都一齊擁堵在心口，半句也說不出來，只道得一句：“我……”然后又低頭吻了牡丹的指尖一下。
二人的心頭盡是軟軟的，酸酸的，暖暖的，忽然聽得林媽媽那邊發(fā)出一聲輕微的響動(dòng)，二人都嚇得一齊丟了手，一本正經(jīng)地站好，呆著不動(dòng)，也不敢回頭去看林媽媽，臉全都紅成了一片。半晌，不見林媽媽有任何動(dòng)靜，蔣長(zhǎng)揚(yáng)大著膽子瞅了一眼，望著牡丹做了個(gè)輕松的表情，二人忍不住，都一聲笑出來，重新往桌邊坐了。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)滿足地吃著飯，含笑看著牡丹，喊道：“丹娘……”
牡丹應(yīng)了，把盤子里好吃的揀給他，卻又聽他喊了一聲：“丹娘……”
牡丹又應(yīng)了，他卻又沒了下文，如此三番兩次之后，牡丹偷偷掐了他的胳膊一把：“你要干嘛？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)含笑低聲道：“不干嘛，就是想喊喊你，聽你答應(yīng)我。”
牡丹一時(shí)忍不住，翹起唇角來：“我給你做了點(diǎn)東西，我針線不好，就是一個(gè)荷包和兩雙襪子，你可別嫌。”
“就是一塊破麻布，我也稀罕。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)的眼睛笑得瞇成一條縫：“我也有東西給你。”
牡丹期待地看著他：“是什么？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)偏不告訴她，要拿喬：“你猜。”
男人喜歡送女人，認(rèn)為女人喜歡的東西通常無非就是那幾樣，比如自家老爹和哥哥們，就愛送家里的女人們珠寶、衣料、名香、稀罕的小玩意兒，可牡丹覺得蔣長(zhǎng)揚(yáng)會(huì)送她的東西一定不是這幾樣。便道：“我猜不著。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)神秘兮兮地笑了笑：“你過兩天就知道了。”
牡丹心癢難耐，帶了鼻音撒嬌道：“告訴我，快說……”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)眼睛亮亮地看著她，突然低聲道：“發(fā)現(xiàn)你比從前更好看了。是我眼花了還是你一天比一天更好看了？”
“不學(xué)好，嘴花花的。”牡丹心花怒放，一時(shí)沒忍住笑了出來，道：“我倒是發(fā)現(xiàn)你比從前更老了。”一邊說，一邊不由鄙視了自己一回，論真實(shí)年齡，她比蔣長(zhǎng)揚(yáng)還大那么兩三歲呢。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)聞言，不自然地一僵，隨即笑道：“我連著幾天沒洗臉，看上去自然老，等我好好睡一覺，用香澡豆細(xì)細(xì)洗干凈了，就不老了。”
他也怕人說他老。牡丹哈哈大笑起來，林媽媽明顯地一驚，坐直了身體道：“怎么了？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)微微不滿地看著牡丹，急忙道：“沒事兒，丹娘聽我說笑話呢。”
打量她不是過來人！林媽媽忍住笑，一本正經(jīng)地道：“還是該吃完飯?jiān)俾卣f不遲。”隨即不再裝睡，而是坐直了身體，在一旁看著二人，開始實(shí)行她的職責(zé)。
二人悶悶地應(yīng)了，蔣長(zhǎng)揚(yáng)暗怪牡丹：“就是怪你，笑那么大聲做什么？”
牡丹含笑道：“我高興，想笑還不成么？莫非你要我不要笑才好？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)嘆道：“罷了，我說不過你。”一時(shí)忍不住，又笑了，又偷偷踢了踢牡丹，道：“越來越兇了。”
頃刻之間吃完了飯，林媽媽喚人進(jìn)來收拾了碗筷，牡丹這才將第二日的賞花宴以及這些天的事情慢慢說給蔣長(zhǎng)揚(yáng)聽，先說了瑪雅兒的事情，然后盯著蔣長(zhǎng)揚(yáng)看。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)半點(diǎn)不自然的神情都沒有，只認(rèn)真點(diǎn)頭道：“這樣說來，實(shí)在多得她襄助。等過了這個(gè)風(fēng)口，我使人將她贖出來，有人去安西都護(hù)府的時(shí)候，再將她送過去好了。”
牡丹有些輕松，又有些含酸：“她說她要給你做侍妾呢。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)詫異地道：“有這回事？會(huì)有這種事？”
牡丹沒好氣地踢了他一腳：“很激動(dòng)吧？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)本是想笑，卻曉得關(guān)鍵時(shí)刻笑不得，絲毫不敢笑，讓了一讓，叫屈道：“最難消受美人恩，她是害我呢，你那么聰明，可別上當(dāng)。”
牡丹白了他一眼：“明日我還要去赴宴，看看你爹替你相看的那個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的媳婦兒到底想出什么招。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)正色道：“別拿她扯上我，我消受不起。”隨即低聲笑道：“我媳婦兒只有你才當(dāng)?shù)闷稹５任疫@邊一松活了，我就來接你。”
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