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小小的茶樓隔間里，昏暗的光線，低矮的坐榻，陳舊的鋪設，就是茶甌，也露出一種年深日久的陳色。唯有隔間正中的銅火盆锃亮，里頭的炭火燃得紅中發白。
隔著一張低矮的茶幾，劉暢與牡丹面對面坐著，兩個人都是靜默無語。到了這一步，已然成仇，再無多話可講。
良久，隔扇門被人從外頭輕輕敲了一下，內監特有的公鴨嗓子響起來：“何娘子？”
“來了！”牡丹忙應了一聲，起身要走，不期然的，袖子被劉暢一把扯住。她停住腳步，看向劉暢，本待出言諷刺，可看到劉暢青白中還帶著幾道深深血痕的臉，寡白的唇，兩條顯得越發凌厲的眉毛，包著細白布的脖子，不敢再刺激他，只是默默抽出了袖子。卻也沒有馬上走，道：“你該知道我的決心，我希望你遵守諾言，以后不要再來打擾我和我的家人。這樣鬧騰沒有任何意思，對誰都沒有好處?！?/p>
劉暢頹然垂下手，目光復雜地看著臉上還殘留著黃粉殘痕的牡丹，盯著她濃密卷翹的睫毛，挺直小巧的鼻子，嬌嫩的唇瓣，他慢慢地轉過臉，盯著忽明忽暗的炭火，幾不可聞地道：“你走吧。”
牡丹沉默片刻，道：“說好了的事情我希望你緊著些辦理，我沒什么耐心。”
劉暢不語，待到耳畔的腳步聲漸行漸遠，他猛然回頭，卻只看見兩扇剛剛合攏的門。他使勁呼吸著周遭的空氣，試圖抓住一絲一縷曾經熟悉的芬芳，卻什么都沒有聞到。他舉起那只剛抓過牡丹袖子的手來，仿佛還能感覺到她冰涼中又帶了點粗糲感覺的袖子從那里剛剛滑過，但也只是仿佛，他徒然地握緊了空空如也的手。
良久，忽聽得外面傳來一陣喊聲：“下雪了！下雪了！好大的雪?！彼狡鹕恚叩酱斑叄粗饷婕娂姄P揚的大雪，空曠冷寂的街道，僵硬地站直了身子，越站越直。他將窗子全部打開，任由北風將雪花吹送進來，落得他滿頭滿臉，又化作冰涼刺骨的雪水，他閉了閉眼，大聲喊道：“秋實！”
秋實蔫頭蔫腦地探進頭來，小聲地道：“公子？”
劉暢抓起旁邊的披風，一陣風似地走出去：“牽馬出來，走！”
秋實趕緊跟上：“這大下雪的，公子爺您要去哪里？回家么？”
劉暢淡淡地道：“去哪里？自然是去找人情托關系?！边@事兒最后牡丹雖是采用了折中的方式，但他心里頭明白，要將何家人弄出來，將沉香木事件抹平，一定得有人撐著。他除去現在要賠何家的損失以外，必會被秋后算賬，說不定什么時候就突然獲罪了……而另外那兩人只會推得干干凈凈，說什么都是為了幫他，一時之氣可以忍，但不能忍一世。既然人家看不上他，他便自去尋他的伯樂。
秋實不知他在想些什么，只知道主子要倒霉了，現在除了要保官職不受罰以外肯定顧不得其他的，便咧著嘴道：“那明日的宴會不去了吧？”
他豈能讓蕭越西如愿？！劉暢咬了咬牙，不假思索地道：“去！已經做到這一步，不差那半點。告訴他們，再出差錯我滅了他們！”言罷將兜帽戴上，一頭扎進風雪之中……傍晚時分，走得疲累不堪的他在豐樂坊的一座宅子前停下來，轉了好幾圈后，最終緊緊扯著兜帽遮著半邊臉敲響了角門。
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牡丹從隔間里出來，快步穿過狹窄的通道，行到對面一間寬大些的隔間，輕輕扣了幾下門，門很快打開，汾王妃緩步走出來。汾王妃不言不語地將手遞給牡丹，牡丹愣了片刻，便托住了扶她下樓。
到得樓下，汾王妃示意牡丹跟她上車，牡丹看了看自己身上的粗布衣服，含笑道：“我這裝扮……”
汾王妃不語，只偏了偏頭，鶯兒笑道：“還推辭什么？”言罷推著牡丹上前。牡丹彎腰上車，突然覺得額頭上一點冰涼，她伸手一摸，卻是一點清亮的水，她抬起頭來，但見鹽似的雪粒兒從天空飄落下來，慢慢的，越下越密。
鶯兒歡喜地道：“下雪了，下雪了！王妃，下雪了呢！”
汾王妃看著愣愣地立在馬車外頭的牡丹，道：“你準備在這里站一整天？我與你說完話還要進宮呢。除非你不想趕緊接你哥哥們出來?！?/p>
牡丹露出一個發自內心的燦爛笑容來，利索地鉆進了馬車。汾王妃的馬車里頭鋪陳得很舒適，暖和得很，汾王妃拉牡丹坐在小炭爐前，盯著她看了兩眼，道：“你接下來有什么打算？”
牡丹笑道：“先回家通知家里人，然后準備接哥哥們回家，挨著上門謝人，挑個好日子，準備重新開張?！?/p>
汾王妃抿嘴笑了笑：“那蔣大郎呢？”
牡丹不期她會突然提起蔣長揚來，便垂下眼睛道：“等他回來又再謝他?！彼呀浡狕L兒說了，這次是蔣長揚千里傳書，求汾王妃回來助她，他自己則在趕回來的路上，不是今夜就是明早定然到京。雖然鶯兒暗示即便汾王妃昨日拒絕了她，但最后始終都會出手相助?？墒悄档ず苊靼?，汾王妃昨日的拒絕意味著什么——不認同，不相信，就是這六個字。
汾王妃目光銳利地看了她一眼，淡淡地道：“你們之間恐怕用不著謝了吧？”
“我……”牡丹剛開了個頭，汾王妃擺擺手，“我喜歡上進敢拼重情義自重的人。愿你們心想事成?！?/p>
鶯兒朝牡丹擠了擠眼，暗暗推了她一把，牡丹忙道：“謝王妃成全?！?/p>
汾王妃笑起來：“謝我作甚？我又不是他家長輩，充其量能替你們做個媒人罷了?！?/p>
這個媒人可不好請，牡丹忍不住微笑起來。
汾王妃見她笑了，臉上便露出一個孩子氣的調皮笑容來：“這也是蔣大郎求我的。你那阿馨，昨日才聽說我來了，便拖著身子來求我，也不枉你心疼她，她也是極心疼你的。”她頓了頓，有些驕傲地道：“說起來，我做了十幾樁媒，從來沒有過得不好的，要我做媒，我是要先看過，認定了才肯答應，不能砸了我的金字招牌?！边@便是表示認同牡丹了。
鶯兒這丫頭賊精賊精，立即又推牡丹：“還不趕快謝過王妃吉言，將來您和蔣將軍一定會過得很好?！?/p>
牡丹有些臉熱，果真起身謝過，汾王妃見她雖然面紅耳赤，卻毫不扭捏，不由哈哈大笑：“總有一日要吃你的謝媒酒?！?/p>
宣平坊離宮城并不遠，很快就到了何家大門處，何家早得了張五郎等人趕早送回來的信，岑夫人領著一群人立在門首候著，翹首以待，一見車馬過來，一壁廂上前行禮道謝，一壁廂熱情地邀請汾王妃入內奉茶奉飯。
汾王妃含笑道：“此案很快就會水落石出，你家蒙受的不白之冤自會昭雪，作祟的人遲早會受到懲罰。你可以準備壓驚宴了?！庇掷^牡丹的手遞給岑夫人：“你養了個好女兒，真是有福氣?！?/p>
岑夫人握緊牡丹的手，笑得合不攏嘴，牡丹也反過來握緊她的手，兩母女依偎著，甜甜蜜蜜的笑。
汾王妃看著這對母女，夸張地喊道：“哎呦，我不能再看了，我沒女兒，這是故意讓我眼紅的。走罷，走罷，進宮！”要了何家損失的清單，馬車轉過，自去宮中收拾這事兒的須尾不提。
且不說何家眾人歡歡喜喜的打掃房間，準備接二郎、五郎、六郎回家。又備下好酒好菜，宴請答謝一眾親朋好友，聚眾歡騰不提。
天將黑時，三騎快馬搶在城門落下之時飛奔入城，踩著暮鼓，踏著茫茫大雪，朝永善坊飛奔而去?？匆娺@三騎入了城門，立即便有人分別往朱國公府、蕭府而去。
牡丹與岑夫人等送走張五郎、李滿娘、李荇等一眾親朋好友后，回到房中軟在睡榻上。閉著眼睛盤算明日的事情，杜夫人要利用她，又不知蕭越西打的什么主意。還有蔣長揚，他馬上就要回來了……牡丹捂住有些發熱的臉，翻身趴在錦被上悶笑起來，她也和個傻大姐似的了。
忽然聽得外頭腳步聲響，英娘和榮娘差不多是尖叫著跑進來：“姑姑，姑姑！快出來！蔣叔來了！”
天黑屋暖，飯飽神虛，甩甩本是昏昏欲睡，扎聽得這聲尖叫，猶如被打了雞血一般，猛地豎起翎毛來，怪叫一聲：“蔣叔！蔣叔！”
牡丹猛地翻身坐起來，一顆心咚咚只是亂跳，差點沒沖出胸腔去。她一手捂住了，起身要往外走，隨即又折回去，坐在鏡子前，手忙腳亂地梳頭，又看自己身上的衣服怎樣。英娘和榮娘進來，拉著她就往外頭扯：“好得很了，好得很了！快，快?！?/p>
牡丹忙亂中蘸了點清水抹了抹頭發，低聲罵道：“臭丫頭，你們急什么？”英娘和榮娘只是笑，拉著她三步兩步走到外間正堂門口，大聲道：“姑姑來了！”
牡丹一眼就看到蔣長揚從座位上站起身來，死死地盯著她看，不由心跳加速，卻假裝很鎮定地望著他笑：“回來了？”
蔣長揚心疼地看著她：“我回來了！”