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二人好些天不見(jiàn)，牡丹乍一見(jiàn)到蔣長(zhǎng)揚(yáng)很是歡喜，剛往他那邊走了幾步，又想到呂方在一旁看著的，便停住了，笑道：“你來(lái)啦？”邊說(shuō)邊含笑打量了他一回，但見(jiàn)他穿了身簇新的石青色圓領(lǐng)缺胯袍，腰間垂著牡丹送他的荷包，未曾戴幞頭，發(fā)髻上只插了一根玉簪，看著很是清爽利落，英俊中又添了幾分儒雅，便忍不住又多看了他幾眼。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)含情脈脈地看著她道：“前幾日我太忙，白日里沒(méi)有空閑去尋你，只傍晚有空，可你又不在，今日總算是有了空，特意來(lái)看你。”
牡丹被他那眼神看得輕輕抖了一下，不由悄悄對(duì)著他呲了呲牙。蔣長(zhǎng)揚(yáng)沒(méi)什么感覺(jué)地收回目光，看向呂方，笑贊道：“呂十公子好手藝！”
呂方不認(rèn)識(shí)蔣長(zhǎng)揚(yáng)，以前只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過(guò)一回，上次賞冬牡丹宴上蔣長(zhǎng)揚(yáng)去時(shí)他又是喝醉了的。人家認(rèn)得他，他卻認(rèn)不得人家，便有些尷尬，忙放下剪刀和蔣長(zhǎng)揚(yáng)見(jiàn)禮，一壁廂卻朝牡丹使眼色，意思是要牡丹快介紹這是誰(shuí)。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)將他的小動(dòng)作看在眼里，不動(dòng)聲色地?fù)屧谀档ら_(kāi)口之前笑道：“在下姓蔣，名長(zhǎng)揚(yáng)，字成風(fēng)。你不認(rèn)得我，我卻是聽(tīng)丹娘說(shuō)過(guò)你好多次。沒(méi)想到你種牡丹花厲害，種菖蒲也自有一手，果然不愧是名滿(mǎn)洛陽(yáng)的呂十公子。”
呂方聽(tīng)蔣長(zhǎng)揚(yáng)這話(huà)，仿佛是與牡丹熟悉得很，又見(jiàn)蔣長(zhǎng)揚(yáng)說(shuō)話(huà)的時(shí)候牡丹只是笑吟吟地看著他，自然而然散發(fā)出一種溫柔甜美來(lái)，心里略略有了些數(shù)，只不知道這二人到底到了什么地步。默了一默，笑道：“原來(lái)是蔣兄，幸會(huì)。”
“幸會(huì)！幸會(huì)！好大的太陽(yáng)！”蔣長(zhǎng)揚(yáng)抬頭看了一下天，狀似無(wú)意地往牡丹身邊走了幾步，挨著牡丹站定了，親熱地道：“丹娘我們往草亭里去坐坐，煎點(diǎn)茶湯來(lái)吃。我從早上到現(xiàn)在，一口水都不曾吃過(guò)。”
牡丹本來(lái)被他一來(lái)就電得麻了幾下，此時(shí)聽(tīng)他這般說(shuō)，心思便又轉(zhuǎn)到了茶飯上，忙叫寬兒去廚房請(qǐng)周八娘準(zhǔn)備飯食，又叫阿桃去打掃草亭，自己準(zhǔn)備洗手去煎茶，又請(qǐng)呂方一道過(guò)去吃茶說(shuō)話(huà)。
呂方看看蔣長(zhǎng)揚(yáng)，又看看牡丹，笑道：“恭敬不如從命。正有幾個(gè)接花的問(wèn)題想向你請(qǐng)教一下。”又問(wèn)牡丹：“七郎，你剛才說(shuō)喜歡什么樣子的菖蒲，我替你剪。駱駝？猴子？兔兒？”
七郎？牡丹明明穿的女裝，他還偏喊上七郎了，故意喊給自己瞧的不是？還會(huì)動(dòng)動(dòng)剪刀，剪點(diǎn)小花樣兒來(lái)討好人。蔣長(zhǎng)揚(yáng)抽了抽眉腳，越發(fā)笑得燦爛，望著牡丹道：“是呀，適才我來(lái)打斷了你們說(shuō)話(huà)。丹娘，你喜歡什么就請(qǐng)十公子剪，別怕麻煩他，剪了我請(qǐng)他喝酒。”
“叫我十郎就好。”呂方笑道：“不用麻煩蔣兄請(qǐng)我喝酒，適才七郎才請(qǐng)我喝過(guò)酒。”又驚覺(jué)，“呀，我忘了，應(yīng)該是稱(chēng)何娘子才對(duì)，總記著她喬裝打扮稱(chēng)七郎了。”
“沒(méi)事，沒(méi)事。”牡丹忙道：“不用麻煩，都去吃茶。”兩個(gè)男人卻都勸她喜歡就再剪一個(gè)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)比出在他自己手上還要熱心，呂方更是殷勤得不得了。雖然是春天的太陽(yáng)，牡丹卻覺(jué)得是三伏天，生生被勸得出了一身汗，干笑道：“那就隨便選一個(gè)吧。”
“怎么能隨便呢？”呂方不滿(mǎn)意，“你要說(shuō)了我才好動(dòng)手。小兔子？駱駝？或者豹子？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)這回卻不說(shuō)話(huà)了，只是無(wú)比溫和的笑看著牡丹，眼神寵溺無(wú)比，一副任她做主的樣子。牡丹掃了他一眼，無(wú)比懇切地望著呂方道：“不急在一時(shí)，真的。日后有的是機(jī)會(huì)，到時(shí)候再剪也不遲。現(xiàn)在先喝茶，好熱。”說(shuō)完忍不住抬眼看天，抓著袖子搧了幾下。
呂方還要再勸，蔣長(zhǎng)揚(yáng)已然伸手將牡丹拉到陰涼處，笑道：“是我疏忽了，這般熱的天，是不該這樣麻煩十郎的。以后等我們成了親，我再挑個(gè)好日子請(qǐng)十郎來(lái)喝酒做客，到時(shí)候十郎若是還想剪，趁著酒興再剪也不遲。我那園子里栽的菖蒲也不少。”
呂方一時(shí)呆了呆，隨即一笑：“原來(lái)二位好事將近，恭喜了。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)摸了摸頭，有些不好意思：“正是呢，前些日子才剛納征，今日請(qǐng)期。丹娘性子好強(qiáng)，不喜歡人家替她做主。有些事情我得和她好生商量商量，故而便來(lái)了。”風(fēng)度翩翩地請(qǐng)呂方：“十郎，請(qǐng)。”
今日請(qǐng)期？她怎么不知道？牡丹眨了眨眼睛，看向蔣長(zhǎng)揚(yáng)，以目相詢(xún)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)并不看她，只殷勤引著呂方往前走，言辭懇切地與呂方說(shuō)話(huà)：“我適才進(jìn)來(lái)，聽(tīng)貴子說(shuō)你剛才幫丹娘打發(fā)了麻煩，真是謝你了。”
呂方有些心不在焉：“不用謝，原本就是應(yīng)該的。我和何娘子本就是朋友，朋友就該互相幫助的。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)認(rèn)真道：“丹娘的朋友就是我的朋友。大家既是朋友，但凡有事，只要我能幫得上忙的地方，你只管開(kāi)口。”還是不看牡丹。
牡丹見(jiàn)他始終不看自己，恨得咬牙，丟了他二人，到一旁去抓了澡豆使勁搓手。蔣長(zhǎng)揚(yáng)卻又大聲喊上她了：“丹娘，丹娘，好了么？別讓十郎久等。”
“馬上就來(lái)。”牡丹悶悶地應(yīng)了一聲，拭凈了手，坐到亭子邊去煎茶，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)蔣長(zhǎng)揚(yáng)都與呂方說(shuō)些什么。只聽(tīng)得蔣長(zhǎng)揚(yáng)專(zhuān)挑了呂方感興趣的話(huà)題來(lái)說(shuō)，一會(huì)兒向呂方請(qǐng)教菖蒲是不是種在昆山石上長(zhǎng)得最好，一會(huì)兒又與他討論什么地方該種什么樹(shù)，洛陽(yáng)的牡丹比之京中的牡丹有些什么不同等等。初時(shí)呂方話(huà)有些少，漸漸也就與他高談闊論起來(lái)，稱(chēng)兄道弟，二人仿佛一見(jiàn)如故。
待到飯菜上桌，呂方彬彬有禮地謝絕了蔣長(zhǎng)揚(yáng)的熱情邀請(qǐng)，含笑與牡丹別過(guò)，自回去了。牡丹見(jiàn)沒(méi)了旁人，便問(wèn)蔣長(zhǎng)揚(yáng)：“你說(shuō)今日請(qǐng)期，我怎么不知道？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)埋著頭吃飯，倒理不理地“嗯”了一聲。
牡丹又問(wèn)：“那我爹他們的消息打聽(tīng)到了？定的日子是哪一天？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)又是“嗯”的一聲，狠狠咬了胡餅一大口。牡丹覺(jué)著他仿佛是在咬她的手臂一般，便輕輕推了他一把：“怎么不說(shuō)話(huà)？什么叫嗯？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)停下筷子，抬頭看著她，倒笑不笑地道：“你說(shuō)什么？”
牡丹眨眨眼：“請(qǐng)期的事情呀？我剛才問(wèn)了你幾遍，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)淡淡一笑：“你這么忙，早出晚歸的，人影子都不見(jiàn)，還記得請(qǐng)期的事情？”
“我怎么不記得？我又不是故意讓你找不著，想等你來(lái)著，你又不來(lái)了，又曉得你白日是不在曲江池的。”牡丹叫了一聲，瞅著蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“陰陽(yáng)怪氣的，什么意思？”
“我哪里陰陽(yáng)怪氣的？我是太餓，顧不上說(shuō)話(huà)，你想多了。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)收回目光，抓起一個(gè)胡餅又使勁咬了一口，狠狠地嚼，狠狠地磨。他看到呂方那樣百般討好牡丹就不舒坦，可是這種不舒坦不能說(shuō)出來(lái)，但還是不舒坦。
她又不是傻子，這人明顯就是生上閑氣了。對(duì)待不講理的人最有效的辦法就是你比他還不講理。牡丹一把搶了蔣長(zhǎng)揚(yáng)的胡餅，道：“我問(wèn)你，我爹他們的消息打聽(tīng)到?jīng)]有，日子定的哪一天？不說(shuō)，不說(shuō)就算了。”隨即將那半邊胡餅往盤(pán)子里一扔，轉(zhuǎn)身呼呼喝茶。
她不說(shuō)話(huà)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)也不說(shuō)話(huà)。一陣涼風(fēng)吹過(guò)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)使勁打了個(gè)噴嚏，然后偷偷看向牡丹，牡丹漫不經(jīng)心地瞟了他一眼，正好對(duì)上蔣長(zhǎng)揚(yáng)的目光，她有些想笑，忍住了，哼了一聲，把目光撇開(kāi)。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見(jiàn)她不理自己，便又響亮地打了個(gè)噴嚏，自己給自己找梯子下：“我沒(méi)帶手帕，借我用一下。”
牡丹便扔了自己的帕子給他，蔣長(zhǎng)揚(yáng)接了帕子，順理成章地搭上了前面的話(huà)頭，悶悶地道：“其他人沒(méi)見(jiàn)著，從這里送信到廣州再尋人，遞回消息，少說(shuō)也要個(gè)把月，沒(méi)那么快。不過(guò)婚期倒是定下了。”說(shuō)到這里，他偷偷瞟了牡丹一眼。
牡丹見(jiàn)他自己找梯子下了，也就順著他：“什么時(shí)候？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“還是說(shuō)的六月二十六，你娘和二哥都同意了。”
牡丹搖頭只是笑：“我才不信。你哄我。”岑夫人那天還和她說(shuō)得好好的，得等何志忠他們回來(lái)又再說(shuō)，她不過(guò)半天時(shí)間不在家里，就突然定下了六月二十六，分明就是哄她。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)得意地道：“我哄你做什么？是真的，汾王妃剛和你娘商量定了的。不然你回去問(wèn)？”哼哼，他說(shuō)過(guò)要做到的，她還不信。
牡丹見(jiàn)他的表情不似作偽，便有些信了。一想到何志忠和大郎他們有可能看不到她出嫁，心里就有些難過(guò)：“要是我爹他們那個(gè)時(shí)候還沒(méi)回來(lái)怎么辦？你怎么哄我娘的？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見(jiàn)她不高興，心里也有些不舒坦：“你怎么知道他們那個(gè)時(shí)候回不來(lái)？我用得著哄你娘么？占卜得來(lái)的結(jié)果就是那天最好，你娘和哥哥們希望你一生安好，所以就選的那天。我希望你早點(diǎn)嫁過(guò)來(lái)，以后魑魅魍魎也少些，你可以多做些你喜歡的事情，怎么了？”
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有筒子問(wèn)，啥時(shí)候可以吃肉，我想，如果按照一日三更這個(gè)進(jìn)度，很快了。