蔣長揚對蔣公子突如其來的憤怒微微有些詫異，隨即抿了抿唇，笑道：“你說我打著朱國公府的旗號給家里找麻煩？我給誰家里找麻煩？”
蔣公子漲紅了臉：“難道不是嗎？當然是給我家里找麻煩！如果不是仗著朱國公府，你以為那些宗室能輕易饒了你去？學什么英雄好漢？這里不是安西都護府，你舉著一把刀，騎著一匹馬就可以橫沖直闖的！”到此刻，他已經完全忘記了他此行的初衷。
蔣長揚沉默片刻，一字一頓地道：“你聽著，第一，我沒法改變我是他兒子這個事實，所以不管我做什么，人家總要將我和朱國公府連在一起，這個我沒法子管，也不想管，我總不能因為怕人家將我和朱國公府連在一起就不做事了；第二，你也說了，那是你家里，那么你們麻煩又和我有什么關系？第三，目前為止，我做的都是自己覺得應該做，而且沒有錯的事情，我絕對不會因此停手；第四，不要把你們那種狹隘猜疑的心思套在我頭上來，如果有人因為我做的事而找我的麻煩，你們只管讓他來找我，就說我和朱國公府沒任何關系，千萬不要動用朱國公府的名頭。第五，我拿命去搏，若是剛好沒了命，以后就沒人給你們添麻煩了，所以你應該高興才是。現在你可以走了么？”
蔣公子無言以對，好一歇才起身瞪著他道：“你簡直不可理喻！我好心好意來求你保重自己，不要拖累家族，都愿意把什么都讓給你了，你偏生做出這副清高樣子來給誰看？你沒這個心思，那你留在這里做什么？為什么不一直留在安西都護府？”
“讓？”蔣長揚憐憫地看著他：“你以為，如果這一切我們想要，誰又能拿得去？你記著，你們現在死死護著的這些，本是我母親和我不屑于要，施舍給你們的，所以你沒資格在我面前叫喚，我愿意在哪里，更輪不到你來管，明白么？以后我不想看到你，你最好遇到我就提前繞開走，也別說我認得你。你不配。”
蔣公子一張粉臉頓時由紅轉白，由白轉青，憤恨地瞪著蔣長揚，見對方不為所動，眼里全然沒有自己的樣子，屈辱的眼淚在眼睛里轉來轉去，最終在眼淚忍不住要奪眶而出的那一刻狠狠一跺腳，轉身快步走了。
福緣和尚宣了聲佛號，道：“你真是太壞了，這樣欺負一個不懂事的小孩子。”
“我又不是和尚，不需要慈悲為懷。”蔣長揚將棋子放到棋盤上：“下棋么？我總輸給你，還真不服氣呢。”
福緣和尚笑了一笑，拈起一粒棋子，跟著放了下去。如滿從外面進來，手里還端著冒尖一大碗飯菜，邊吃邊眉飛色舞地道：“那位公子哭了也！人家問他怎么了，他就拿鞭子抽人！我說他都十七八的人了，怎么還哭！蔣公子你打他了嗎？”
蔣長揚正色道：“我佛慈悲，我怎會打人？他大概是砂子掉進眼里了。”
福緣和尚終于忍不住扔了一粒棋子去打他，嘆道：“朱國公有這樣的兒子，可真是毀了他的一世英名。”
蔣長揚淡淡地道：“守家承爵，還是膽子小點的好。我看正合適，他興許正偷著樂呢。”
福緣和尚挑眉道：“你真的這樣認為?”
蔣長揚笑笑：“下你的棋，和尚不應該有這么多好奇心。”
福緣和尚果真收了好奇心，隨著棋子幾番落下，臉上又露出那種呆呆的神色來，蔣長揚皺眉沉思，良久才落下一子。如滿將一大碗飯倒進肚里，心滿意足地打了個飽嗝，坐到棋盤前看兩人下棋。天色漸晚，那二人越戰越酣，他輕手輕腳地起身將燈點上，坐在一旁打起瞌睡來。
卻說牡丹遺憾地出了法壽寺后，因見天色還早，索性又去了最近一所寺院，準備試試運氣，但還是一無所獲。她不由苦笑起來，那么大的園子，要多少牡丹花才能填滿？這回將莊子的事解決好后，少不得還要抽時間再去各處花農家中探訪，不然明年春天自己園中的牡丹花可真是少得可憐了。
封大娘見她漫無目的地放馬在街上游，便勸道：“丹娘，還是先回家去吧？明日趕早來請福緣大師也是一樣的。”
牡丹笑了笑：“算了，不必請他了。走吧，先回家。”福緣和尚既然和蔣長揚相識，若是說起自己來，只怕也會知曉此事。她再去開這個口，就是多此一舉了。
一行人行至宣平坊坊門附近，牡丹看到李荇身邊的小廝螺山躲在樹蔭下東張西望的，便叫雨荷上前去和他打招呼：“去問問他，在這里做什么？可是要等誰？”
雨荷現在一看到與李家有關的事情就緊張，加上有她娘這個岑夫人的眼線在，更是緊張，便怯怯地看了封大娘一眼，封大娘嘆了口氣，又罵雨荷：“呆！難道這親戚不做了？”就算這螺山真是受了李荇的吩咐來尋牡丹的，這里還有這么多人呢，難道他還敢拉著牡丹躲到一旁去說悄悄話，怕什么？
雨荷“哦”了一聲，輕輕一磕馬腹，滿臉堆笑地上前和螺山打招呼：“螺山，你在這里做什么呢？”
“雨荷姐姐！”螺山一眼看到雨荷，高興得差點沒躥起來，順著她來的方向一瞅，又看到了封大娘，嚇得一縮脖子，聲音頓時低了下去，眼皮也抽搐似地朝雨荷使眼色：“我有要事要稟丹娘！”
雨荷不為所動地道：“有什么事？既已到了這里，怎不去家里等？走，走，去家里吧。”
螺山見她不上道，急得“哎——”了一聲，道：“雨荷姐姐，我真是有要事。”說話間，封大娘已經陪著牡丹走了過來，封大娘笑瞇瞇地喊道：“螺山，小兔崽子，好久沒看到你了啊。”
螺山少不得硬著頭皮上前給牡丹和封大娘問好，又抱怨道：“小的這些日子都跟著公子爺忙呢，事情太多了。”
牡丹知道李荇這些日子都在為著寧王妃的喪事忙亂，便笑道：“雖然忙，但想必一定很長見識吧？”
螺山笑道：“那是。”
牡丹將馬頭往樹蔭下拉了拉：“天怪熱的，這里離我家近，要不要進去歇歇？”
雨荷忙道：“他說他不去，有要事要稟告您。說完就要走。”
牡丹聞言，掃了螺山一眼，見他在那里垂手站著，吞吞吐吐的，一點都不爽快，心知必然與李荇有關，但她真的不能再與李荇私底下見面了，便索性道：“有什么事？說吧。”
螺山難過地看著緊緊貼在牡丹身邊，半點避嫌的意思都沒有的封大娘，心知今日這事兒斷然是無法按著自家公子的吩咐完美無缺地完成，只得硬著頭皮道：“我家公子讓小的和您說，莊子里的事他已經知道了，讓您不要擔心，最遲天把兩天他就會把事情辦妥。還有一些需要注意的事項，想交代您兩句。”
牡丹沉默片刻，笑道：“替我謝謝他啦。但這件事情暫時就不麻煩他了，我已經和舅父說過，舅父自有安排。我這邊能準備的也都準備得差不多了，不會有什么大意外，就算是有，我們應該也能處置妥當。他這么忙，就不要分心了，有空的時候好好休息。”
螺山見牡丹一口拒絕，簡直不敢相信自己的耳朵，明明一片好意，她偏生拒絕，難道她不知道他說要公子要交代她注意事項，其實就是很久沒見到她了，想和她說說話嗎？是笨呢還是狠心？約莫是狠心，可真枉自自家公子那么掛念著她。螺山抬眼看著牡丹，就覺得她沒從前那么好瞧了。
牡丹把螺山臉上的委屈不解、不高興都看在眼里，暗自嘆息了一聲，強笑道：“你看，我今日就是去辦這事兒的，真的沒什么大礙。假如，我遇到解決不了的，我一定會去找表舅幫忙的。你讓他放心吧。”她頓了一頓，“要不，你跟我回家去吃了飯再去回話？”
螺山看了一眼封大娘和雨荷，心想就算是跟了去，也不能單獨和牡丹說話，便道：“謝過您了，小的還有差事要辦呢。”
牡丹也不勉強他，命雨荷塞給他幾十個錢：“天怪熱的，等這大會兒了，去買完碗冷淘吃吧。”
螺山收了錢，給牡丹行了個禮，快步跑開了。他也不回家，直接就往安邑坊跑，在一堆人中把李荇刨了出來，同情地看著李荇。
李荇正忙得口干舌燥，心里也窩著一團小火，見螺山滿臉同情地看著自己，卻不說話，不由怒道：“有話快說！裝什么呆？”
螺山唬了一跳，委屈地道：“小的這不是不忍心說嗎？”
李荇倒被他氣得笑了，擦了一把汗，使勁戳了他的額頭一下：“你倒在我面前拿起喬來了，快說，爺沒工夫陪你耗！”
螺山方噘嘴道：“人家不要您幫忙呢，說是她能自己解決，若是真不能了，也還有表舅。旁邊封大娘死死盯著，小的就是想說幾句好話也不成，就這么著把小的趕回來了。”
李荇默了一默，扯起一個笑容來：“她若能自己解決，那自是再好不過。”隨即轉過身，一頭又扎進人群里去了。
螺山“噯……”了一聲，盯著李荇忙碌的背影，頗有些后悔自己剛才不應該圖解氣就那么說，只是也不敢再將李荇喊出來。蒼山走過來恨恨地使勁搧了他的頭一巴掌：“你個吃糠的蠢材！我須臾不在，你又干了件蠢事！”
蒼山本就比螺山大，力氣也大得多，一巴掌下去就將螺山打得一跌，袖子里的錢也咕嚕嚕滾落在地。蒼山一把揪著他的領口將他推到角落里，冷笑道：“好呀，自己沒本事辦好差事，收了賞錢還特意來糟公子的心？你個小兔崽子長本事了啊。”
螺山護住頭臉，悶聲道：“我原也沒說錯話，她就是那么說的。我看她對公子就沒心，公子白白牽掛她了。”
話音未落又挨了蒼山一巴掌，他忍不住痛，大聲道：“你干嘛又打我？我又說錯什么了？”
蒼山狠狠道：“這些話也是你亂說的？公子的事就是被你壞了的！”掄起巴掌還要往下搧，就被李荇從后面一把抓住手臂，沉聲道：“專來給我丟人的？”目光落在地上散落的銅錢上，眼里有了一絲笑意：“她賞你的？”
螺山可憐巴巴地眨了眨眼：“公子爺，小的適才沒亂說，丹娘就是這么說的，只是她還謝您了，說讓您別擔心，只管辦好差事，有空多歇歇。小的還沒說完話呢，您就走了。”說完偷覷著李荇，看他是個什么表情，會不會比適才高興一點。
李荇瞪了他一眼，面無表情地道：“傳句話都傳不全，我看你以后不要跟我出來了。”說完轉身就走。
螺山摸著腦袋，想不明白公子爺怎么反而看著更不高興了？蒼山又劈頭給了他一巴掌，恨鐵不成鋼地道：“你個呆子！夫人若是又追問起來，你知道該怎么說吧？”
螺山委屈地道：“不要打，我當然知道！”
蒼山白了他一眼，快步跟上李荇，賠笑道：“公子，老爺愿意幫忙，其實也是好事一樁。”
李荇淡淡地道：“你去打聽一下，這些天她都做些什么了？”牡丹有事首先尋的不是他，而是李元，他怎會看不出牡丹是特意避開自己的？她說她自己能解決，她又能做什么呢？雖然經過和離那件事之后，她的脾性和從前是不太一樣了，但她原本就是個軟性的，只怕能做的也不多。她若是不肯要他幫忙，他暗地里去做也是一樣的。
蒼山應了一聲，立刻就跑去辦事。他比螺山聰明得多，正大光明地去了何家，表示是受了崔夫人的指示，來關照這件事的，從而順利將過程打聽了來。李荇聽聞牡丹做的這些事，不由苦笑起來，似乎，這件事，他能幫上的忙果然是不多了呢。丹娘，和從前相比，越來越不一樣了。
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