蔣云清的身上有股淡淡的香味，每次一開口說話，那香味兒就特別明顯，這香不同于平常所用熏香或是佩香。牡丹微微一笑：“云清用的這是什么香？聞著挺好聞的。”
蔣云清的臉微微一紅：“我不比嫂嫂，不懂香的……”就聽她身后一個媽媽笑道：“回少夫人的話，我們娘子這香味兒也不知是怎么回事，突然間就……”
那媽媽穿著件棗紅色的短襦，配的麥黃色長裙，頭上插著仿犀角梳子，帶了對赤金耳環，皮膚白白凈凈的，看著似是個平日比較得臉的婆子。牡丹掃了她一眼，就微笑著垂眼看著面前的茶盞。一個原本并不算美麗的女子突然間身體就產生了香味兒，是一個好賣點。
蔣云清看了牡丹的表情，猛地豎起眉毛來，低聲斥那婆子：“閉嘴！什么時候輪到你插話了？”然后回頭望著牡丹誠懇地道：“嫂嫂，我平日不懂香，公中給什么就用什么。這次是因為祖母說我年紀大了，應該注意一下，便給了我兩匣子五香丸，說是用的豆蔻、丁香、藿香、零陵香、青木香、白芷、桂心、香附子、甘松香、當歸、檳榔這十一種做的。讓我時常含著咽汁，道是五日口香，十日體香，十四日衣被生香，二十一日下風人聞香，二十八日洗手水落地香，三十五日后摸過的東西都香。”她頓了頓，小心翼翼地覷著牡丹的表情道：“到底也是祖母的一片心意，用著香味兒也還好。我自你們走后的那日夜里才開始用的，現在不到五日，效果就已經很顯著，嫂嫂您要不要試試？”
“謝謝，我不太習慣含香。”牡丹看著蔣云清微笑起來。這是個人精。一來就表明一切都是旁人的安排，她做不得主，還訓斥了想說假話騙自己的婆子，表明她對自己和蔣長揚是毫無保留的。他們就算是對國公府有什么怨氣，也請不要對著她一個可憐的小庶女發。
蔣云清被牡丹看得有些心虛，輕輕繞著裙帶，小聲道：“什么招呼都沒打，就突然過來，一定給大哥和嫂嫂添了許多麻煩吧？”
“沒有。”牡丹笑問那被蔣云清訓斥之后隱隱露出不平之色的婆子：“這位媽媽面生，不曾見過。”
那婆子見問她，張口一笑，又想先開口，蔣云清搶在頭里淡淡地道：“她姓武，以前是在祖母院子里聽差的，日前祖母才賞給我。”又指了旁邊一個看著有些沒精神，年紀要輕些，一直不說話的婆子道：“她姓牛，是母親賞的，在我身邊已經五年了。”
那兩個婆子便都上前給牡丹行禮，牡丹命寬兒領她二人下去吃茶，那牛婆子有些遲疑，卻被那武婆子扯著袖子，拉了出去。孰強孰弱，一目了然。一個剛來兩天的武婆子就可以作了在蔣云清身邊呆了五年的牛婆子的主，還試圖作蔣云清的主，而且這武婆子，自己兩次去老夫人房里都不曾見過面，可見原本不是什么得力的人……牡丹敏銳地從中看出了一個信息，國公府，不再是杜夫人的天下了。現在老夫人強勢抬頭，杜夫人退居二線。
那二人去了，蔣云清明顯地松了一口氣，乖巧地看著牡丹道：“大哥適才也和我說了一些，我曉得是為難你們了，我會很聽話的，嫂嫂讓我做什么就做什么，絕對不會多走一步，亂說一句，盡量少給你們增加麻煩。”
牡丹嚴肅地道：“你懂事就好。我可以邀請你過去住，但最后汾王妃的決定是什么，沒人能知道，也不敢保證。你說你不會亂走，不會亂說，我也相信你的話，畢竟機會錯過這次還有下次，但聲譽一旦受損就不是那么輕易能補救回來的……”她看了蔣云清一眼，見蔣云清若有所思的樣子，便放緩了神色：“當然，這些都不用我來教你。你冰雪聰明，又是從小長在公卿之家，比我還懂。我希望你能順利達成心愿，但也希望在出現萬一的情況下，你不要怨恨我們。那不是我和你大哥想看到的結果，我們會覺得很傷心，也就不會再去浪費精力。”潛臺詞就是下一次你就別再指望我們了。
牡丹這是把丑話說在前頭了，蔣云清從小就跟著學說好話，名不符實好話也聽了不少，還能明白真話未必好聽，立刻歡歡喜喜地道：“我就喜歡嫂嫂這樣利落明白的性子，我都記在心里了。盡人事知天命，福氣不是亂生的，怨不得誰。”然后不經意地把國公府這幾日的事情很隱晦地提了一遍：“聽說等到七夕后就要去蕭家請期，今年咱們家一定是雙喜臨門的。只是有些奇怪了，既然蕭家對大哥不好，為何還要這么急？”她算是為了自己的親事把杜夫人給徹底賣了，畢竟女兒不同男子，只要能有一門好親事，就算是解脫了，至于說到以后，沒有一個好的開始何談以后？
牡丹敷衍了蔣云清幾句，繞到書房去尋蔣長揚：“真是沒有想到，她那天還敢都不敢讓咱們過去坐坐，這會兒卻把府里的這些事情全都告訴了我。看來現在國公府里已然換了天地。杜夫人上這回吊的效果也不明顯，不過是表面上的平衡罷了。”
蕭家干的？這理由真是充分。莫非蕭越西瘋了，他妹子都還沒進駐朱國公府，他就開始群魔亂舞，就不怕這親事黃了？但蔣重從未使人過來與自己說過這話，相反的還抓緊時間要與蕭家結親，這說明什么？老夫人信不信他不知道，反正蔣重一定是沒相信，而且還要腳踏杜家和蕭家兩只船，又想利用蔣云清找個下家。蔣長揚將手里的書猛地一合，嗤笑了一聲：“全都鬼迷心竅了。”
到底是他的親人，牡丹不作任何評述。因見一旁琉璃盤里擺的葡萄、李子都還是紋絲不動的樣子，便凈手剝了一顆葡萄遞過去喂他：“吃一顆。”
蔣長揚不喜歡吃包括水果在內的所有甜的食物，當下就皺起眉頭來：“不要。”
牡丹也皺眉：“多吃果子身體好。總吃肉算什么？”說罷要往他嘴里硬塞，威脅道：“你吃不吃？我辛辛苦苦地剝了喂你，你還敢拒絕？”原來他和她說他不愛吃甜食的時候還以為是多數男人的通病，過后她才明白，他到了什么地步，水果基本只會嘗嘗蒸梨，其他一概不沾。她本是個愛吃水果的，可當著他的面竟都覺得不香了。
蔣長揚捂著嘴往一邊讓：“不吃，說不吃就不吃！”
牡丹便捏著葡萄去追他：“非吃不可！不吃你自己考慮后果。”
蔣長揚猶豫了一下，到底停下來，乖乖地張開嘴，像吞毒藥似地將葡萄囫圇吞了。牡丹便再接再厲：“再吃一點，別的都可以不吃，就是果子你得學著吃。”
蔣長揚皺眉道：“你不能用這個威脅我。”
牡丹狡猾一笑：“我用什么威脅你了？我威脅過你嗎？”
她是沒威脅過他，她就是會說她累了，困了，蔣長揚恨恨瞪著她：“我只吃五顆，多一顆都不吃。”
牡丹拍手：“好呀，今天吃五顆，明天吃六顆，或者如果嫌這個太甜，咱們換另外一種？”
“他又不是小孩子！命令他吃就是了！從小就是這樣討厭的脾氣，除了餓肚子時以外堅決不肯吃。”王夫人穿著一身淡紫色的薄紗披袍，高貴冷艷地在門邊一站，裝模作樣地敲了敲門：“我有沒有打攪你們？”
也不知道適才二人調笑的話給她聽去了多少，蔣長揚有些臉紅，牡丹卻跳起來，圍著故作姿態的王夫人轉了一圈，指著她頭上那朵拳頭大小，用紫水晶攢成的盛放的蓮花驚訝地道：“好美呀！是義父送的吧？”
王夫人得意地一笑：“美吧？衣服也是他送的。”然后當著二人轉了個圈，牡丹給蔣長揚使了個眼色，蔣長揚會意，立刻不停地稱贊，在一片稱贊聲和王夫人的歡喜中，算是把尷尬掩去了不提。
蔣長揚因不見方伯輝與王夫人一道，便問將起來，王夫人不在意地道：“遇到你家那個袁十九，和袁十九說話呢。”然后問起蔣云清來：“聽說死皮賴臉地送了個人過來？”
蔣長揚低聲把國公府最近的事情說了一遍，王夫人聽得大笑：“一個小姑娘嘛，順手幫她一把也不怎樣。真是一團亂麻啊，不過活該！肉都吃了，再吊吊脖子也不算什么。有沒有聽過割肉吃肉的故事？我說給你們聽，不過丹娘你聽了可別以為我以后病了會希望吃你到的肉啊。”
“你過于刻薄了，阿悠！”一身青袍的方伯輝緩步進來，微微有些責怪地看著王夫人。這一說就要扯到蔣長揚的父親和祖母，當著他和牡丹的面，怎么也不妥當吧？
王夫人含笑不語，把頭側開，顧左右而言他：“他們說你送的這頭釵真不錯，丹娘特別想要，問你可還有多的？”
方伯輝失笑：“叫我哪里尋去？費了多少年的力，統共就得這一枝。真想要，問大郎要去。”
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