不等牡丹回答，老夫人便已然知道了答案，氣哼哼地道：“這個當口，她到底跑到哪里去了？也不使人來說一聲，多大年紀的人了，還這般貪玩。”口里說得輕巧，心中卻忍不住猜疑，杜夫人從前是常年出入宮中的，與許多人都相熟，朝會過后就突然不見，只怕是又去尋什么人訴苦，給府里添麻煩去了罷？心中就有些惴惴，卻也不敢四處嚷嚷，只讓人去問杜家。
誰知杜家人早就走了，那仆從也不敢多問旁人，只得回來回話。老夫人很生氣，她年紀大了，早就又累又乏，就是憑著那口氣一直撐著的，無奈地等了一回，見多數人都走了，始終不見杜夫人。又見天色陰沉，竟然飄起大雪來，不耐煩之極，皺著眉頭道：“留張車給她，我們先走。”
牡丹早就巴不得趕緊回去的，聽她發了話，自然不會表示異議，而且以實際行動來配合她。老夫人卻又多了個心眼，把身邊一位慣用的常嬤嬤留下來，美其名曰不放心杜夫人，留這個候著，其實就是要常嬤嬤看清楚，杜夫人是從哪里回來的。此外又使了人去前頭和蔣重的貼身長隨說這事兒，只等蔣重一出來就第一時間告訴他。一切都安置妥當了，方才帶著牡丹一起回家。
到了國公府，國公府的院子里已經豎起竿子懸起了幡，蕭雪溪忍下委屈在門口迎著了二人，搶上前去扶住了老夫人，笑道：“椒酒和五辛盤都已經準備好了的，就等國公爺他們歸家，就可以獻壽。”
老夫人滿意地點了點頭，夸贊了她幾句。
蕭雪溪卻又賊精賊精的，立刻就發現杜夫人沒回來，便故意小心翼翼地問起老夫人：“母親呢？”
老夫人現在最怕就是這婆媳間又鬧出什么事來添亂，始終也是防著蕭雪溪的，便淡淡地道：“她有事兒從后緩行一步。”因見牡丹也下了車，便叮囑道：“快回去換衣服罷，他們回來還有些時候，你就先躺一躺，小憩一回。今日可把你折騰夠了。”說著又掃了牡丹的小腹一眼，汾王妃今日不說，她還真沒注意，真是有點大。
牡丹聽到她難得關心自己，心里略微有些詫異，隨即又明白過來，怕是為了蔣云清的事情，她心里愉快著，看在汾王妃的面子上也要對自己好幾分，便心安理得地接了她這份“關懷”，辭過老夫人，自回映雪堂。
到底是嫡長孫，又是孕婦不一樣，蕭雪溪見著，又是一陣發酸。勉強收回心思，自討好老夫人不提——不管怎么說，蔣長義說得對，做了媳婦就和女兒不一樣了，不管做什么，都得把理給占全了才是。他們只是庶出，還行三。現在是杜夫人失了老夫人和蔣重的歡心，蔣長揚和牡丹不愿意搭理國公府這邊，蔣長忠沒在家也沒娶親，這才讓她有機可趁，若是將來有一天蔣長忠娶了親還出息了，哪里還有他們的半點位置？但愿今日自家的父親能把那件事給辦妥了，她想到能把杜夫人加在她身上的事情原封不動地還給杜夫人，就感到一陣發自內心的愉快。
天上雖然飄著大雪，映雪堂門口卻是早就用了稻草墊子鋪上的，林媽媽便同牡丹夸贊在家留守的寬兒：“還是寬兒細心，這樣不管下多少雪，什么時候想出門，都不怕滑。”
牡丹點頭稱是，這雪薄薄一層落到光滑的石面上，最是滑得緊。她不比從前，現下最怕的就是摔跤。住在曲江池那邊的時候，下了雪她就不出門，老老實實在屋里坐著，遛彎也在屋里遛。可是到了這邊就不同，總逃不離要隔三差五地出門往老夫人那里走走。
林媽媽絮絮叨叨的：“老天爺也是疼好人的，若是在宮里頭的時候下將起來，把衣衫給浸透了，還不知道冷成什么樣呢。”
牡丹抿嘴笑起來，這樣說來，自己的運氣還真是好。上了馬車，老夫人來了，正好想走才下的雪，這雪下得很及時。想著便又想到了安康郡主要打馬球，怕是也打不成了。
她這一覺十分好睡，一覺醒來，只覺全身都暖洋洋的，雪光映著窗戶，照得屋里亮堂堂的，安靜而舒適，由不得人沒有好心情，她剛想伸手就聽到耳邊傳來細細的呼吸聲，抬眼一瞧不由笑了，蔣長揚正歪在她身邊瞌睡呢。長長的睫毛翹著，鼻梁挺直，嘴唇紅潤，微微嘟著，看著怎么也不像平時那副嚴肅沒表情的模樣，倒有幾分可愛樣了。
他昨夜陪同小四到半夜，天不亮就起身，是沒睡好。牡丹心里柔柔的，便捧了他的臉，輕輕在他唇上印了一吻，見他沒反應，又拿頭發去描他的睫毛。蔣長揚抿了抿唇，大手一伸，把她按下去，意思是不要搗亂。牡丹也就安靜地躺在他身邊，把頭歪過去靠了他的肩頭，與他靜靜相依。心里卻又覺得奇怪，她睡了好一覺了，想來時間不會太短，也不知此時是什么時辰，為何沒叫她去敬椒酒、五辛盤獻壽？蔣長揚反而跑來和她躺在一起睡午覺？
想著便有些躺不下了，輕手輕腳地起了身，又替蔣長揚把屏風給掩上。寬兒和恕兒聽見聲響立刻進來伺候她梳洗，先尋了套銀紅色的錦繡襦裙給她穿了，又問她梳什么頭。
“就隨便梳個簡單大方些的。”牡丹將烏黑順滑的頭發就用手指捋了幾把，低聲道：“什么時辰了？外頭是不是已經獻過壽了？我覺著我這一覺睡得夠長的。”
“已然申正了呢。還沒有獻壽，所以就沒叫您。”恕兒的消息仍然很靈通，“國公爺還沒歸家。”一家之主都不在，自然不能獻壽。
“夫人呢？”牡丹訝異不已，蔣重和蔣長揚、蔣長義一起出的門，兒子回了家，他卻沒回來，這是怎么說？難不成他們夫妻二人一起約好了的？
恕兒笑道：“夫人是未時三刻歸的家。回來就往老夫人房里去請罪了，看著春風滿面的，似是有什么好事。您要想知道是什么事，奴婢就去打聽了來說給您聽。國公爺么，聽說是被幾個以往相好的拉去吃酒了。怕是要天黑才能歸家。”
牡丹笑罵道：“你當我是真閑得無聊，想操這些閑心呢？沒事兒做了不是？”她不想生事，卻也知道自己在這里住著，不能把手下的人給約束得太死，這樣有什么風吹草動的，自己不至于兩眼一抹黑，什么都不知道。
恕兒便笑：“知道您忙。不過如果真是好事兒，興許晚上您就知道了的，哪兒用得著奴婢去問？”說著讓寬兒把鏡子放到牡丹身后照腦后的發飾給牡丹看：“您覺著怎樣？”
“很好。”牡丹對她的手藝自來滿意，只略略看了一眼就讓寬兒放下了鏡子。裝飾得當，便歪在一旁看兩個丫頭做針線。才看寬兒把一件小衣裳的邊給縫上，恕兒做了半只小鞋底，林媽媽就進來道：“老夫人那邊有請。好像是有什么事情要問您。”
雪已經停了，老夫人的院子里和臺階上俱都打掃得干干凈凈的，綠蕉立在簾下，看到牡丹主仆幾人過來，便笑著同里頭道：“大少夫人來了。”
寬兒扶著牡丹一腳踏上臺階，正要再上一級，突然一個趔趄就栽了下去，她靈巧地一撐，又站住了，可還沒站穩，又是一滑，這下子倒是真的完全失了平衡，全速栽倒，百忙之中，她第一件事就是把牡丹的手給松開了，省得殃及池魚。牡丹離她最近，下意識地要伸手去扶她，斜刺里被林媽媽一把將手給拉開，連帶著人都被拉到一旁。再反應過來，寬兒已經跌在了她剛才站立的地方，疼得齜牙咧嘴的，爬都不起來。牡丹不由后怕，若是她拉著寬兒或是寬兒不放開她，說不準也給連帶著拉一跤。
林媽媽往前一看，那臺階上結了一層薄冰，且還有些松動，這樣的冰最是滑人，一個不防就是一大跤。老夫人的房門外怎會有這樣懶怠的奴婢？可是天寒地凍的，剛掃過雪又凍了上了冰實是再正常不過。心下有些了然，不甘心吃了這個暗虧，便裝作粗魯不知規矩，咋呼呼地大聲喊起來：“我的天！大少夫人這是福大命大！幸虧得是寬兒這丫頭打的頭陣，老奴眼疾手快拉開了您，不然這會兒可怎生好？”
綠蕉的笑容一半綻放在臉上，有半截僵硬了，趕緊命人拿了氈子來鋪在臺階上，下去親自扶了牡丹往上頭去，殷切地問是否被驚嚇著。又命人把寬兒給小心扶起來，就近送到廂房里頭去看看是否傷到了骨頭。
此時老夫人等人已經聽到了動靜，都趕了出來，無比熱情地對著牡丹噓寒問暖。老夫人有些后怕地道：“沒摔著就好。”不然蔣長揚怕是要把她這里給掀翻了天。
杜夫人也道：“真是福大命大，下人們也伺候得好，若是適才那丫頭或是林媽媽反應慢點兒，這會兒丹娘可就……說起來，是誰這樣粗心？除冰也不弄得干凈些兒。我早就說過，這臺面太過光滑，積了薄雪或是結了薄冰最是害人，要墊塊毯子才好的。這不，險些就出大事了吧？”邊說邊看向蕭雪溪，這些瑣事早就是她在料理了，這回看她怎么說？
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