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此時(shí)老夫人的房里已經(jīng)亂成了一團(tuán)。在下人們被趕出去之后，蕭雪溪抱著能夠拖下水的就都拖下水，盡量把杜夫人的人多拔出幾個(gè)的原則，面目猙獰地在那里上躥下跳，一忽兒在老夫人面前進(jìn)言說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)脫不開(kāi)干系，一忽兒又在蔣長(zhǎng)揚(yáng)面前道一定不能放過(guò)誰(shuí)，要給牡丹報(bào)仇，一忽兒又在蔣重面前委屈地哭。反正就是她真冤枉。
蔣長(zhǎng)義一言不發(fā)，靜靜地坐在一旁看熱鬧。但他無(wú)聲的沉默，就等于給了蕭雪溪鬧騰的勇氣，于是她越戰(zhàn)越勇，包括送信的婆子在內(nèi)，七零八落地揪出了一大串人，誰(shuí)誰(shuí)傳過(guò)牡丹的閑話，誰(shuí)誰(shuí)在映雪堂門口偷窺，總之在她說(shuō)來(lái)，這些人都是居心叵測(cè)的，早就有人不懷好意地要害牡丹，字字句句都含沙射影地指向杜夫人。
老夫人板著臉一言不發(fā)，覺(jué)得蕭雪溪真是不識(shí)好歹。送信的婆子是她的人，人家是在院子里聽(tīng)了紅兒的招呼，直接去映雪堂喊的人，根本就沒(méi)經(jīng)過(guò)這臺(tái)階，人證齊全，蕭雪溪怎么也死死揪著不放？難道說(shuō)，她也想把自己給拖下水？她就不知道，這事兒鬧得大了，對(duì)大家都沒(méi)好處么?
蔣重?zé)┎粍贌粋€(gè)頭兩個(gè)大，蕭雪溪不服嫉恨牡丹他早知道，蕭雪溪脫不掉干系，但是杜夫人只怕也干凈不到哪里去。可出于利害關(guān)系，他既不敢說(shuō)是蕭雪溪的錯(cuò)，也不敢說(shuō)是誰(shuí)的錯(cuò)，只希望能盡數(shù)推到下人躲懶失職上面去。只怕一個(gè)不小心，又傳出治家不嚴(yán)的風(fēng)聲，徹底倒霉，進(jìn)而又削了蕭家的助力，失了蔣長(zhǎng)揚(yáng)的心。一想到這個(gè)可怕的后果，他簡(jiǎn)直就是恨不得把頭發(fā)都拔光了。
而被蕭雪溪攻擊的杜夫人的眼里此刻沒(méi)有蕭雪溪，也沒(méi)有蔣長(zhǎng)揚(yáng)和任何人，她的眼里只有坐在那里滿臉煩惱憋屈之色，已然頭發(fā)花白，開(kāi)始現(xiàn)了老相的蔣重。一想到金珠適才在她耳邊說(shuō)的那個(gè)狐貍精，她的心就在滴血。這個(gè)薄情寡義沒(méi)本事的男人啊，她當(dāng)初怎么就瞎了眼，鬼迷了心竅一定非要嫁他呢？二十年，她得到了什么？不過(guò)是一腔怨恨和一屋子的仇人，一個(gè)被慣壞了，時(shí)時(shí)刻刻都擔(dān)心會(huì)被人算計(jì)送了命的兒子，還有就是午夜夢(mèng)回之時(shí)的孤寂和冷清。他倒好，兒孫滿堂，軟玉溫香。憑什么！他人模狗樣卻能繼續(xù)享福，她耗盡青春心血卻要獨(dú)守空房？！做夢(mèng)！
蕭雪溪跳了一歇，不明白為什么蔣老夫人和蔣重都不肯站出來(lái)伸張正義，蔣長(zhǎng)揚(yáng)也是在一旁坐著光看戲不表態(tài)，不由越發(fā)生氣，越說(shuō)越激動(dòng)，不過(guò)她說(shuō)的這些話都是口水話，沒(méi)什么殺傷力，牽扯范圍越來(lái)越廣，聽(tīng)上去倒像是千方百計(jì)為自己狡辯，狗急跳墻亂咬人一般。蔣長(zhǎng)義忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，他就知道不能對(duì)蕭雪溪抱多大的希望——當(dāng)初能在自家地盤(pán)上折在他手里的人，又能厲害聰明到什么程度去？少不得他親自出馬。
于是蔣長(zhǎng)義發(fā)了雄威，厲聲呵斥道：“蠢婦！閉嘴！你是要把所有人都安個(gè)罪名，給御史臺(tái)的人找事情做么？”他這句話立刻得到了蔣重和老夫人的支持，就是，這種丑事鬧大了對(duì)大家都沒(méi)好處，褫奪了爵位，降了罪，誰(shuí)又能得了好去？只是……他們都有些膽怯地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)，他和他們不是一條心。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)卻淡淡地坐在那里，面無(wú)表情地看著蔣長(zhǎng)義。他已經(jīng)斷定，就憑蕭雪溪那水平，是做不出今天這個(gè)局的。還是杜氏。她這回還是拿準(zhǔn)了老夫人和蔣重的心理，爛也是爛在鍋里，不能讓外人知曉，所以只能大事化小，小事化了。
蔣長(zhǎng)義被蔣長(zhǎng)揚(yáng)看得心慌，他覺(jué)得自從朝會(huì)散了之后，蔣長(zhǎng)揚(yáng)看他的眼神里就多了些什么，說(shuō)不出來(lái)是什么，卻讓人如芒在背，非常陌生的感覺(jué)，就仿佛，是看透了他一般。他微不可見(jiàn)地?cái)[了擺頭，怎么可能，那事兒天衣無(wú)縫，蔣長(zhǎng)揚(yáng)不可能知道。但當(dāng)下，事關(guān)牡丹，他得把話給說(shuō)圓了才行，于是他沉痛地拉著蕭雪溪給蔣重和老夫人、杜夫人跪下了：“祖母，父親，母親，溪娘嬌縱慣了，沒(méi)有任何分寸和規(guī)矩，請(qǐng)用家法教訓(xùn)她！”
蕭雪溪不敢置信，眼睛瞪得溜圓地看著蔣長(zhǎng)義，他，他竟然說(shuō)讓他們教訓(xùn)她！他明明和她說(shuō)過(guò)，他們是一體的，夫榮妻貴，他不會(huì)對(duì)不起她，可是，她明明受了這么大的冤屈，他竟然讓人懲罰她！難道是打算認(rèn)下這個(gè)錯(cuò)處么？何牡丹是寶，她難道就是草？不！她才不肯！她尖聲叫起來(lái)：“憑什么！國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，我做錯(cuò)了什么？要冤枉我，我不認(rèn)！你這個(gè)沒(méi)出息的東西，算什么男人！盡會(huì)讓人欺負(fù)！”
蔣長(zhǎng)義的眼里閃過(guò)一絲寒光，重重地?fù)伭怂粋€(gè)耳光，打得她的頭嗡嗡作響，眼花繚亂，半晌出不得聲，只有眼淚嘩啦啦地流。蔣長(zhǎng)義看也不看她，朗聲道：“她無(wú)狀嬌縱是事實(shí)，但如果說(shuō)她有意害大嫂，不要說(shuō)她不認(rèn)，我也不敢認(rèn)！”
“人貴有自知之明。”他的聲音一下降低，無(wú)限深沉：“都是祖母慈愛(ài)，父親教導(dǎo)，夫人仁慈，兄長(zhǎng)提點(diǎn)，我才能有今日，所以我從來(lái)不敢忘記自己的本分。承爵，繼承家業(yè)，都和我沒(méi)有關(guān)系，我所求的，就是做好分內(nèi)的事情，為國(guó)，為家族綿延盡一己之力。”他無(wú)限深情地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)：“大哥和二哥是嫡長(zhǎng)，也比我能干，我只希望能在他們需要的時(shí)候，幫上一把，盡盡做兄弟的責(zé)任和心。溪娘雖然嬌縱，但這些大道理她是懂的，她不敢在這種事情上胡來(lái)的，若是她真敢，我就休了她……”一句話，朱國(guó)公府的一切和他們夫妻都沒(méi)什么關(guān)系，蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹不好了，也輪不到他，還有一個(gè)蔣長(zhǎng)忠呢，所以他們完全沒(méi)必害牡丹。
當(dāng)著婆家人挨了這一巴掌，蕭雪溪只覺(jué)得所有的尊嚴(yán)都沒(méi)了，她清醒過(guò)來(lái)的第一件事就是想掙扎著站起來(lái)和蔣長(zhǎng)義拼了，可是她卻聽(tīng)到蔣長(zhǎng)義在替她辯解，同時(shí)也在替他自己辯解，她看到蔣長(zhǎng)義不時(shí)瞟過(guò)來(lái)的威脅的眼神，她下意識(shí)地認(rèn)為她還是低頭繼續(xù)哭泣的好。可聽(tīng)到蔣長(zhǎng)義說(shuō)要休了她的時(shí)候，她還是憤恨地咬破了嘴唇。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)的唇邊露出一個(gè)淡淡的笑容來(lái)，他靜靜地看著蔣長(zhǎng)義。雖然蔣長(zhǎng)義說(shuō)得合情合理，但這說(shuō)辭，這作派……果然是在杜氏身邊呆的時(shí)間長(zhǎng)了，耳濡目染，無(wú)師自通。
蔣長(zhǎng)義謙卑而討好地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)，他不想招惹他啊，真的。拜托你老兄，別這樣看著我笑，就算是你知道點(diǎn)什么，也別說(shuō)。損人不利己的事情我不干，你也別干，成么？我會(huì)回報(bào)你的。蔣長(zhǎng)揚(yáng)似乎是看懂了他的眼神，收起笑容，別開(kāi)了眼睛。蔣長(zhǎng)義輕輕松了口氣，繼續(xù)用小狗似的眼神可憐地看著蔣重。他其實(shí)比這兩個(gè)哥哥都對(duì)蔣重更忠心，對(duì)這個(gè)家更愛(ài)，真的，他發(fā)誓！
蔣重的神色漸漸軟和下來(lái)，這個(gè)兒子多懂事呀。原來(lái)還擔(dān)心他收拾不住蕭雪溪，會(huì)被蕭雪溪和蕭家騎在頭上，如今看來(lái)，這個(gè)兒子也不是那么懦弱嘛。難得的是，蔣長(zhǎng)義是個(gè)識(shí)大體，體貼人的好孩子，好孩子啊。要是蔣長(zhǎng)揚(yáng)有他這么懂事，那該多好？蔣重不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“都起來(lái)吧。既然是下人做錯(cuò)了事情，該嚴(yán)懲的就嚴(yán)懲，別再出亂子了。”
他看向蔣長(zhǎng)揚(yáng)和杜夫人，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“有些不該傳出去的話，就不要亂傳了。不然，全家人都沒(méi)顏面。若是被有心人知曉，御史臺(tái)參上一本，誰(shuí)也得不到好。”然后大手一揮，指點(diǎn)眾人：“溪娘到底是失職了，你祖母懲罰你也不算冤枉。從你手里出的錯(cuò)，你就先糾正。先去把這些懶惰的奴才們給處置好，不許輕饒。”
都說(shuō)不是她干的了還是要懲罰她？蕭雪溪不平之余又聽(tīng)說(shuō)要讓她懲罰木耳等人，心情這才好起來(lái)。這個(gè)她喜歡！
蔣重又看向杜夫人，用一種命令式的口氣淡淡地道：“有人送了我一個(gè)姬人，這會(huì)兒在外頭候著的，你去把她安置妥當(dāng)了罷。”幾十年來(lái)，他第一次用這種口吻讓杜夫人做這種事。不知怎地，他覺(jué)得很爽快。
杜夫人猛地抬頭，眼神鋒利如刀，脖子上的青筋都爆了起來(lái)。蔣重讓她做的，是任何一家的男人都會(huì)吩咐女人做的事情，很正常。但在她看來(lái)，卻是最后一點(diǎn)情義和幻想都徹底斷絕了。她緊緊地抿著唇，半晌不語(yǔ)，最終嫵媚地笑了：“好。”言罷轉(zhuǎn)身走了出去。蔣重，從此以后，我再不會(huì)當(dāng)你是我的夫！我只有兒子，沒(méi)有丈夫。
蕭雪溪所有的委屈都不見(jiàn)了，她恨不得仰天長(zhǎng)笑。妖婆，你也有今日！賞松香和在那個(gè)死人柏香身上下功夫的時(shí)候，怕是沒(méi)想到過(guò)會(huì)有今日吧？她早說(shuō)過(guò)了，蔣重的那兩個(gè)妾室，甚至趕不上她父親送出去的那些姬妾的十分之一。現(xiàn)在精挑細(xì)選出來(lái)的這個(gè)年方二八的絕色，怎會(huì)得不到蔣重的歡心呢？將來(lái)枕邊風(fēng)吹一吹，由不得蔣重不偏向三房。
蕭雪溪正在開(kāi)心，便收到了蔣長(zhǎng)義警告的眼神。意思是讓她別太得意忘形，泄了行徑。蕭家選這個(gè)人不難，難的是巧妙地塞給蔣重——總不能讓兒媳的娘家給公公塞美人吧？那是大笑話了，所以只能是通過(guò)旁人送。這上頭花了不少心思的，一旦讓人察覺(jué)了，就沒(méi)了意義。蕭雪溪收斂了神色，學(xué)著杜夫人的樣子，莊嚴(yán)地轉(zhuǎn)身往外走，準(zhǔn)備大開(kāi)殺戒。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)一看她那表情，就知道她想干什么，淡淡地道：“三弟妹，丹娘和我說(shuō)，別給孩子造孽，大節(jié)下的，沒(méi)必要為難幾個(gè)做不得主的下人，適可而止吧。”
三弟妹？她如果沒(méi)記錯(cuò)，這還是她進(jìn)門以來(lái)，他第一次主動(dòng)和她說(shuō)話。蕭雪溪皮笑肉不笑的道：“請(qǐng)大哥放心。我一定會(huì)按著祖母和父親的意思來(lái)辦，給您和大嫂出這口氣。”然后挺直了腰板往外而去。
蔣長(zhǎng)義忙追了出去：“不許出人命！”
蕭雪溪冷笑：“出人命太正常不過(guò)。誰(shuí)讓他們有眼無(wú)珠，竟然敢拿大少夫人腹中的嫡長(zhǎng)孫開(kāi)玩笑呢？”事情是牡丹鬧起來(lái)的，蔣重和老夫人都讓她嚴(yán)懲，她就順著這風(fēng)兒吹一吹又如何？將來(lái)人家說(shuō)起來(lái)，還不是因?yàn)槟档み@一跤？
沒(méi)見(jiàn)識(shí)的東西！只能看到眼前的那一小塊地。蔣長(zhǎng)義恨得笑了，“哦，這么說(shuō)來(lái)，你今日不弄死幾個(gè)人，不讓人見(jiàn)識(shí)到你的威風(fēng)和狠毒就不算了？也行，你只管做，過(guò)后可別后悔。我忘了告訴你，大哥似乎知道了好些事情。”
他的聲音很溫柔，蕭雪溪卻忍不住摸了摸臉頰，還在疼，他剛才下那手，真的很狠。她咬了咬嘴唇，不甘心地道：“我知道了。”
蔣重看向蔣長(zhǎng)揚(yáng)，聲音里有掩飾不住的心虛和哀求：“大郎，我準(zhǔn)備把南邊兩個(gè)最好的莊子給你們。給，丹娘壓壓驚。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)定定地看了他兩眼，隨即哈哈笑了：“好呀。我的兒子值兩個(gè)莊子。”
蔣重知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，但他又能如何？他嘆了口氣：“大郎……別這樣刻薄……如今家里太難，等丹娘養(yǎng)好以后，你們就搬回去吧。以后沒(méi)事兒，就別……過(guò)來(lái)湊熱鬧了。你知道，我是心疼那孩子的。”
“心疼倒是未必，心虛怕是真的。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)嘿嘿笑了兩聲，收了笑聲道：“下一次我再來(lái)的時(shí)候，就是給人送終的時(shí)候。”言畢拂袖而去，有道是，天作孽猶可活，自作孽不可活。
老夫人一口氣差點(diǎn)上不來(lái)，指著蔣長(zhǎng)揚(yáng)的背影對(duì)著蔣重道：“這個(gè)孽障！聽(tīng)聽(tīng)他在說(shuō)什么？”下次他再來(lái)的時(shí)候，就是給人送終的時(shí)候？這是咒她死還是咒蔣重死啊？她承認(rèn)牡丹出了事又沒(méi)出這口氣是讓人憋屈，可是總不能不管這一大家子人的死活吧？不要說(shuō)沒(méi)出事，就是真的出了事，一個(gè)沒(méi)成型的胎兒，能和這么多人的前程和富貴比么？
蔣重的太陽(yáng)穴突突地跳，他有種非常不妙的預(yù)感，總覺(jué)得，什么地方不對(duì)勁。