天已經徹底亮了。
東方的朝霞暈染著整個蒼穹，大地也因此成了紅色，城墻上的血更加鮮亮了。
戰斗還在繼續！
嘶吼聲！拼殺聲！慘叫聲！兵器交接的碰撞聲！重物墜落的巨響！
這一幅悲愴慘烈的戰爭圖似乎已經定格，人們早已失去思考，所有的拼殺都來自于肌肉的記憶和靈魂的遲鈍。
宋武扔下了刀，這是第六把了，刀已卷刃，缺口滿布。
他已經發不出聲音，嗓子早已啞了，只是頂著壓力繼續朝前砍。
驀然間，他頭腦一陣眩暈，整個人都倒了下去。
“大帥！”
有親衛驚呼出聲，連忙將他扶了起來。
但宋武已經不省人事了。
他做了一個夢。
夢見了特別小的時候，父親和母親都在身邊，左邊是一支筆，右邊是一把刀。
四周都是笑聲，有人在喊他選一個。
他把手伸向了筆，但太陽光照了下來，那把刀突然反光，照在了他的臉上。
于是他回頭，握住了那把刀。
這已經是很久遠的記憶了，宋武一直想不起這些事，但這一場夢卻讓他想起了。
“去你的迷宮吧，那里有你最愛的東西，小木馬、錦繡縫制的小兔子，也有彈珠，有鐵環，有撥浪鼓，東西多的數不清呢。”
“你是我宋山敖的孫子，你有資格享一輩子福，何苦去拼殺呢？”
“以你的身份，你還缺什么啊！”
宋武大吼道：“可那些不再是我需要的了，我長大了。”
驚呼中，他悠悠轉醒，幾乎一瞬間便撐了起來，急道：“守住了嗎！怎么樣了！”
熊闊海嘆了口氣，道：“別擔心，對方攻不上來的，涼州衛的城樓足有三丈高，他們想要打出一個缺口還是不容易。”
宋武松了口氣，揉了揉自己的眼睛，道：“我睡了多久？出什么事了？”
熊闊海道：“軍醫看過了，沒什么事，就是太過疲勞，情緒又太過憂慮，一時間氣血攻心暈了過去，現在是八月十六的黃昏了。”
宋武起床看到了旁邊的水盆，當即把頭埋了進去，過了十多個呼吸，他才抬起頭來，長長出了口氣，清醒了很多。
“我睡了整整一天，讓他們整點吃得來，現在情況怎么樣了？”
熊闊海道：“打了一晚上，對方損失慘重，已經暫停進攻了，依托城墻，我們還能堅持。”
說到這里，他猶豫了一下，又道：“勇冠侯犧牲了…”
宋武身影微微一顫，不禁低下了頭，閉上了眼。
他沉默了很久，才哽咽道：“這就是戰爭，沒法子的。”
熊闊海道：“不過好消息是，按照這個情況發展下去，對方根本攻不上來，甘肅鎮應該沒有問題。”
宋武苦澀一笑，緩緩搖頭。
他呢喃道：“熊大人，你和敵人斗智斗狠多年，戰斗經驗豐富，但你卻不懂戰爭。”
“戰爭的殘酷在于各方面，你要知道，我們畢竟…畢竟才來這里一兩個月。”
“我們所看到的希望，很可能都是鏡花水月。”
熊闊海沉默不語，他顯然是想到了很多東西，但卻不敢說出來。
……
營帳之中，馬信長端著一碗面，吃得正香。
他的身旁，幾個胡裝中年人臉色都不好看，冷冷撇著馬信長，一臉的詢問。
馬信長并不理會，只是耐心把面吃完，然后隨意擦了擦嘴。
他打了個嗝，才緩緩道：“無論是涼州衛還是肅州衛，都有著完整的防御工事，囤積著大量的防衛武器，想要攻上去，哪有那么容易？”
“如果我不幫忙，你們是不可能有辦法的，人家的佛朗機炮可不是鬧著玩的。”
胡裝中年人沉聲道：“所以該怎么辦？我們不能這么打下去了，昨晚我們損失了一萬五千多人，而對方…估計只損失了三四千人。”
“這么打下去，我們死絕了都拿不下涼州衛。”
馬信長淡淡道：“急什么？攻城只靠蠻力怎么行，我有我的辦法，只是關于有些條件，我認為我們還可以談一談。”
胡裝中年人笑了起來，輕聲道：“馬家主的胃口未免有些大了吧，難道西海王都還不夠嗎？”
馬信長笑道：“西海王當然不夠，我要做的是西北王，除了西寧衛之外，整個甘肅鎮我都要。”
“別說舍不得，如果事情成了，你們能獲得的東西會遠比我多。”
他站了起來，伸了個懶腰，道：“蘇里唐，不…是蘇里唐將軍，葉爾羌正在急劇擴張的路上，不要因為這些小東西而壞了大局啊，你們的目標應該更遠大才是。”
“我手里有兩張牌，每一張都足夠打穿涼州，我等候您的回答。”
蘇里唐沉默了片刻，緩緩笑道：“就算是購買商品，也至少需要看到商品的模樣吧，否則我們怎么出價呢？”
馬信長道：“我這里有涼州衛駐軍的名冊和籍貫，我的人已經去抓人了，那些守軍的父母兄弟現在全部在我手上…這張牌如何？”
“我們馬家在西北待了上百年，傳承了四五代人，花了數不清的錢，你以為是鬧著玩的嗎？你以為朝廷占了個‘大義’之名，就能靠一兩個月的籠絡人心，把我們的百年經營壓下去？”
“世上的事若真都是那樣，那才是真沒天理了。”
“去請示你們的汗王吧，我要的其實并不多。”
蘇里唐沉默了片刻，然后站了起來，抱了抱拳，轉身離去。
營帳中的葉爾羌人都走了之后，馬德長才低聲道：“大哥，我們這么做會不會太過分了？我的意思是，開口太多，萬一對方不給…”
馬信長冷聲道：“老二，我們已經走上了這條路，我們沒有后退的機會，明白嗎？”
“現在是他們需要我們，將來不需要我們來，豈不是也把我們當肉吃了？”
“但如果將來甘肅鎮也歸我們，那他們就吃不下我們了，這是野心，也是我們的自保之道。”
“做人做事，不可能只看眼前的東西。”
馬德長恍然大悟地點了點頭，道：“大哥我都聽你的，下次進攻是什么時候？”
馬信長道：“等葉爾羌汗王的回話，一步一步來，涼州衛沒那么難打，但僅僅是對于我們。”
“我們需要讓葉爾羌多死點人，對我們以后有好處的。”
說到這里，他笑了起來，輕聲道：“西海加甘肅，不小了，甚至可以立朝開國了。”
“我們馬家，做了百年的走狗，終于要獨立出去了。”
“到時候你可就是一等大親王啊！”
聽聞此話，馬德長也不禁激動了起來，連忙道：“多謝兄長！”