不止大理寺卿顧安之被停職罰俸半年，皇上還重提當年長公主幕僚丟失官印的事。
他借此機會，重重處罰了已經成為百戶長的那名幕僚，將他抄家流放不說，還把當年一批求情、層層庇護的涉事官員分批罷免。
聽說長公主為此事去見他，也被他拿許鳴錚的事擋了回來。
皇上說：“威國公的嫡子犯錯，尚且羞愧到要自縊，還有什么好說的？你們當時處處求情，真當我朝律法為兒戲嗎？”
一時間，朝野上人人不安。
長公主只能眼睜睜看著，皇上罷免的那一批官員里，還夾雜著好幾個她的心腹！
多年來安插的棋子，就這么被拔除了。
皇后更是暗中喊冤，因為其中也有她的人，可她做錯了什么呢？又不是她安排大理寺卿去驗尸的！
早知一個許鳴錚這么麻煩，還不如當時不管他，讓他死去！
在這幾日的風波中，許鳴錚草草下葬了。
大概是皇上給予的肯定，讓威國公從悲傷里緩解了少許。
抬棺那日，許家無一人出面，街上百姓們都覺得避諱，家家戶戶不出門。
不知是誰傳言，說許鳴錚是個敗家子，先在賭坊揮金無數，還抵押官袍，更是試圖刺傷親人，簡直是毫無人性。
如今他雖自縊，可他的孤魂肯定還飄蕩在京城里，人人都不想去湊那霉運。
唯有四個抬棺的，私底下議論的時候說：“許家二少爺的棺真輕，不像是躺了個人一樣。”
旁人嗤笑：“死之前，他在監牢里被關了許久，自然消瘦，也正常。”
許鳴錚下葬那天夜里，諸事塵埃落定。
許靖央坐在桌前，望著搖晃的燭火，回憶起許鳴錚死之前說的那番話。
她建議他放棄從軍，選擇文考入仕，是因為許靖央接到他家書的時候，剛從前戰場被抬下來。
她渾身是血，才從戰場上撿回一條命，看見弟弟也說要參軍，彼時敵人尚未滅亡，許靖央豈會舍得讓他來？
她立刻粗聲粗氣地，讓韓豹代她執筆，在家信中，嚴厲獨絕許鳴錚參軍的想法。
她是為了什么？是因為害怕他立功嗎？
她是怕他死！
當年她參軍時認識全營一千來號人，可最后隨她一起走到大將軍位置的同袍，不過二十人，其余皆戰死。
見證過戰場的殘酷，她才會想要保護家人，然而可笑的是，卻因此招惹許鳴錚記恨。
既如此，許靖央那夜動手時，毫無雜念，一心要他死！
她親手要殺的人，即便十個顧安之來了，也查不出原因。
更何況，她早說了，這是千載難逢殺許鳴錚的好機會，連皇上知道了，也不會為許鳴錚翻案。
只因為，許靖央早有感覺，皇上與長公主雖為親姐弟，可多年來，長公主蠶食朝廷勢力，分裂黨爭，借著太子的勢力結黨營私之事，層出不窮。
許靖央見過那名成為百戶長的幕僚，那時她還是不起眼的兵將，聽到對方信誓旦旦地說：“我來邊關只是借一個登云梯，等時候到了自然能重回官場。”
私偷官印的事，還能留他一條命，可見長公主多么力保此人。
許靖央不相信皇上心里是毫無芥蒂的，這一次太子黨故技重施，許靖央不過是借力打力，叫長公主和太子栽個跟頭。
讓他們下次再碰上許家的事，都得掂量清楚。
不過，也因為這件事，給許靖央敲了個警鐘。
皇上這次如此敏感，發作牽連甚廣，是因為他早就對長公主和皇后不滿。
而他罷免官員，加重律法的行為，也代表他的態度。
照這樣下去，皇上肯定會限制長公主或皇后那方勢力發展，也因此，恐怕根本不會給女子為官，亦或是做將軍的機會。
畢竟長公主在天底下的女子當中，擁有最高的權勢和地位。
一旦皇上松口，表示女子可參軍、可入仕，長公主和皇后能借機做出多少事出來？
她們振臂一呼，多的是愿意投身旗下的姑娘們，她們或許驚才絕艷，或許能力出眾，試圖靠著長公主和皇后，走出一條權勢的滔天路。
皇帝豈會縱容她們的勢力擴張？
這么一想，許靖央閉了閉眼，讓皇上承認她的軍功，立她為女將軍的事，似乎不會順利了。
前路艱難，幸好，她有兩手準備。
皇上若不承認她的功績，她還能指望新帝。
一想到蕭賀夜，許靖央就不由得想到，那日她在靈堂當中假扮昏厥。
蕭賀夜咬牙切齒在她耳邊說了句：“看見本王就倒，萬一沒接住呢？”
她還從未見過沉穩凜冽的寧王殿下，能有那種語氣，好似被她擺了一道一般。
想到這里，許靖央忽而笑了。
竹影瞧見，偷偷跟寒露說：“瞧，二少爺死了，大小姐高興地都會笑了，我想天天看大小姐笑。”
許靖央聞言，心中也跟著想。
也該輪到許柔箏了。
僅僅五六日過去，城中就已經將許鳴錚的死淡卻。
威國公讓丁管家把白幡撤了，免得不吉利。
沒想到此舉刺痛許夫人的心，她心疾發作，再度病倒。
好幾次她哭著對許柔箏道：“錚哥兒死了還沒過四十九日，他這個做父親的，就這樣狠心！”
許柔箏不知怎么規勸，心中卻隱隱覺得害怕。
許鳴錚死了，許靖央下一個會對付誰？
難道是她嗎？
她太過害怕，發現自己的手，抖得比許夫人還要厲害。
許夫人以為她是擔心自己，虛弱道：“箏兒，以后母親只有你了，你一定要好好的……”
一說起這句話，許柔箏就忍不住嚇得流出淚來。
“母親，我害怕大姐姐，現在錚哥兒死了，父親對我們更加敷衍，大姐姐會不會趁機將我們趕出府去？”
“她敢！”許夫人一聲尖銳呵斥。
旋即，她從枕頭下摸出一封信，塞去許柔箏手里。
許柔箏看了看，是一個自稱表哥的人，給許夫人的回信。
他說自己會在年前回京。
這個表哥，許柔箏聽說過，他是許夫人繼母娘家那邊的親戚。
“母親，表舅回京，又能如何？”
“你表舅是欽差大臣，吏部侍郎，皇上跟前的寵臣！等他回來給你撐腰，我們便不用再看許撼山臉色，更不用害怕許靖央了。”
“可是母親，表舅為何要給我撐腰，我連許家的女兒都不是……”
許夫人沒說話，而是含笑，一遍遍撫摸許柔箏的黑發。
“他會的，他肯定會喜歡你。”