~許靖姿的年紀剛巧在這當中，而且，她身份不低，既是威國公府的大房嫡小姐，弟弟又是御林軍之一。
顧嘉會派人傳信，多半也是怕她被瞧上。
許靖央沒逼迫她：“不去就不去，你在家好好陪著大伯母。”
許靖姿點點頭。
她走后，許靖央想，按照皇上他們的要求，她確實也不夠王妃的條件。
真不知蕭賀夜要怎么開口。
許靖央不急，反而更加淡定了。
此時，皇帝寢宮正殿中。
皇后和長公主，坐在他的左右兩邊。
皇帝手里拿著內務省早就擬好的名單。
這次中秋宴邀請了哪些世家女，這都是記在冊子上了的。
冊子往皇后和長公主那各送了一份，讓她們圈出來比較合適的四王王妃或側妃，皇帝眼下正在過目。
皇后和長公主的眼光不一樣。
她們挑出來的有鄧家、范家、羅家，還有以桓國公為代表的洛家。
大多選擇的是自己的勢力。
只不過皇帝翻著翻著，看見一個人的名字，被皇后和長公主同時圈了出來。
皇帝笑了聲：“如此看，皇后和皇姐，還真是心有靈犀啊。”
皇后和長公主看過去，她們圈出來的，是許靖央的名字。
皇帝說：“如果朕沒記錯，這個許靖央不是已經二十又四了么？”
皇后立刻道：“那是因為靖央這孩子在邊關蹉跎了幾年，耽誤了，實則她做王妃，再穩妥不過。”
長公主看向她：“弟媳難道是看中靖央這孩子，要讓她給弘英做王妃？”
弘英乃是魏王的名字。
皇后雍容的面上，笑容不變。
“皇姐忘了，我的信兒也還沒娶妃。”
“怎么會呢？之前聽說在跟桓國公的小女兒商談婚事。”
“只是相看，信兒那孩子的意思是，他不喜歡，得再等等。”
長公主心中冷笑。
之前分明平王的婚事都快定了，看見許靖央，便又忍不住了？
多半喜歡許靖央是假，看上神策軍的號召力才是真！
皇帝不說話，就聽著他們姑嫂爭。
最后長公主甚至強勢拍板：“靖央這個孩子，禮儀妥當，又有過人膽識，本宮看，做太子側妃，才是最適合的。”
皇后笑了下：“側妃實力如此強勢，讓準太子妃鄧氏一家怎么想？”
她倆眼見著又要各執一詞，皇帝終于抬手。
“好了，朕聽皇姐說的有道理，聽皇后所說，也沒錯，不過這件事，容朕再想想。”
長公主和皇后不歡而散。
回宮后，皇后叮囑剛騎馬回來的九公主蕭寶惠。
“你哥哥不在，真是吃虧，到中秋宴上，你可要記得跟許家大小姐多多來往。”
蕭寶惠不以為意：“一個仗著自己兄長名聲，在京城里招搖的女子，能是什么好人？她做我嫂嫂，我還看不上呢。”
皇后輕聲呵斥：“胡說！若她不好，你姑姑能盯得這么緊嗎？”
蕭寶惠暗暗嗤了一聲，水潤杏眼露出輕蔑。
許鳴錚偷偷出門了，拿著變賣許夫人那匣子里的銀子，去了一家偏僻的銀號，將銀子給了伙計。
他說：“把小爺的借票拿來，銀子我還了，往后可別來我家糾纏！”
伙計看他一眼：“二少爺，您別著急呀，當初急用錢，怎么這么快就還了？”
許鳴錚怒道：“為什么？我被賭坊害慘了！往后再不會賭了，你趕緊把我的賬清了，我再不來。”
伙計從柜臺里出來，笑呵呵地把借票給他，許鳴錚當場撕了個稀爛。
他要走，伙計卻拉住他：“許二少爺，您別急，銀號每日來這么多人，小的都會看面相了，您一看就是會發財走運的人。”
“還想忽悠小爺借銀子？你們這兒的利錢，比賭坊的印子錢都高，我可不敢再來了。”
“許二少爺，現在賭坊都會做局，您肯定是被人擺了一道。”
許鳴錚聞言，忽然愣住。
他緩緩瞇起眼睛，是嗎？好像有這個可能。
否則為什么一開始贏個不停，后面輸得止不住？
伙計壓低聲音：“您若信得過小人，小人帶您去一個靠譜的地下賭坊，保證不放印子錢，您借了，想什么時候還，就什么時候還。”
許鳴錚驚訝：“還有這種好事？不行不行，我不能再賭了，老子手都廢了！”
伙計哎喲喲地拽著他：“二爺，好二爺，您還不明白嗎，您只是運氣問題，這樣吧，您去一趟，若覺得不對，掉頭就走，小人就是看您太慘了，才忠告您一聲，您也可以不聽。”
許鳴錚心中的癢癢又被勾起來了。
賭時那種，以小博大，由少變多的感覺，實在是很爽。
說不定他真是時運不濟，又被賭坊擺了一道，才會中招。
他看向自己軟塌塌的手指：“可我摸不了莊。”
伙計笑起來，眼神彎彎的，像狐貍。
“這怕什么，您還有小的啊。”
“那我沒銀子了。”
“您還可以抵押，從銀號先拿錢。”
“我沒東西抵押，你自己瞧，我身上這玉佩，還值不值錢？”許鳴錚拽下玉佩。
伙計看了兩眼，搖頭：“您從前不是巡防司的人嗎，把那套官服抵押過來。”
巡防司把佩刀和令收走，官服留下了，畢竟他當初沒有被罷官，而是因為癡傻了才被剔除官名。
許鳴錚嚇了一跳：“那可不行，被發現要全家問罪的。”
“沒那么嚴重，這律法定了多少年，一直沒人出過這種事，又是巡防司主動留下給您的，何況您只是抵押，又不是賤賣？到時候再贖回去，不就得了？”
“不行……”許鳴錚嘴上這么說，可是腳卻挪不動。
伙計比了個數字：“一套官服，可以抵押這個數，您一本萬利，馬上收手，還怕不能翻身？”
賭徒最聽不得翻身兩個字，瞬間，許鳴錚一咬牙，說：“行！我押給你。”
早知官袍能抵押這么多銀子，他怎會讓賭坊的人找上門？真是悔之晚矣！
*
八月初十這日，許靖央同家人一塊入宮。
這次他們人數少得可憐，只有威國公、許靖央，帶著許柔箏和許靖妙。
本來威國公是不想讓許柔箏來的，沒想到，傍晚時分，范小姐派馬車來接她，頓時就跟著走了。
許靖妙老老實實地，跟在許靖央身邊，眼珠子卻忍不住滴溜溜亂轉，到處看。
宮宴設在紫宸殿外的瓊華臺，此處地勢平坦，白玉為欄，金漆雕柱。
殿角檐下懸掛鎏金宮燈，與月色交相輝映。
賓客席那邊，宮女在臺上鋪陳著織錦茵席，案幾列如雁陣。
許靖央到的時候，已來了不少賓客，滿座華彩，王公貴胄們錦衣華服，命婦們鬢邊的金步搖隨笑語輕晃，光澤瀲滟。
今日來的名門閨秀最多，打眼看去，一片衣香鬢影。
許靖妙也看見了熟人，匆匆跟許靖央說了一聲：“大姐姐，我去找朋友。”
她走了，威國公也早早去了隔壁男賓席那邊。
每到這個場合，是他受人吹捧的最好機會，一個神策大將軍父親的頭銜，眾人將他捧得極高。
許靖央獨自坐在席間品菊花酒，眼前還放著一份蟹子酥。
方才羅家大小姐來跟她打過招呼，不過她喜歡獨處，也沒主動去跟她們湊在一起。
就在這時，許靖央聽到遠處隱隱傳來馬兒的嘶鳴聲。
許靖央不由得疑惑。
這里是辦宴的地方，怎能養馬？
旁邊的幾個閨秀結伴走回來，正在議論。
“那馬兒真兇，真怕會傷人。”
“聽說之前是戰馬，就不知道是誰的，耳朵還缺了一塊，真可憐。”
許靖央豁然起身。