只見(jiàn)那黑影踉踉蹌蹌地沖出灌木叢，月光下顯出一個(gè)瘦削的身影。
竟是個(gè)五十來(lái)歲的樵夫，渾身血跡斑斑。
他枯瘦的手掌在空中揮了兩下，便撲倒在火堆旁，揚(yáng)起一片帶著血腥味的塵土。
“救……救命……”老漢嘶啞求救。
陳鏢頭一個(gè)箭步上前，粗糲的大手掀開(kāi)他被撕爛的麻布衣衫。
眾人頓時(shí)看見(jiàn)老漢肩膀上血肉模糊的咬痕。
陳鏢頭眼神驟變：“是野獸所傷，二麻，去拿我們的藥。”
“好！”
許靖央走上前，不動(dòng)聲色地看了兩眼。
她道：“陳鏢頭，我的丫鬟懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)，讓她幫忙吧。”
陳鏢頭沒(méi)拒絕。
寒露走上前，用鏢隊(duì)的東西簡(jiǎn)單處理了傷口。
她仔細(xì)捏了下受傷附近的肌肉，疼的老漢哎喲喊疼。
寒露很鎮(zhèn)定：“野獸的牙都有毒，附近的淤血得擠出來(lái)。”
只見(jiàn)寒露不動(dòng)聲色地檢查了一遍，包扎完畢，她退回許靖央身邊，暗中點(diǎn)了下頭。
木刀等人的眼神頓時(shí)變得森黑肅穆起來(lái)。
陳鏢頭等人圍在老漢身邊，給他喂了兩口晚上剩的面湯。
緩了緩，老漢才虛弱地向眾人道謝。
陳鏢頭問(wèn)：“這么晚了，你一個(gè)老人家怎么才下山？”
老漢嘴唇發(fā)白地解釋：“我是個(gè)樵夫，家住前頭的梅安城，兩日前我挑著扁擔(dān)去看望嫁到遂江鎮(zhèn)的女兒，卻不料回來(lái)的途中滑倒，摔暈了過(guò)去，等我再醒來(lái)，已是天色黃昏。”
“我受了傷，也辨不清方向了，誰(shuí)知運(yùn)道不好，竟又遇到了野狼！幸虧我爬上樹(shù)，才僥幸逃脫一死。”
陳鏢頭沒(méi)說(shuō)話，火堆的光在他眼中跳躍，他停頓片刻，才說(shuō)：“我們這是鏢隊(duì)，沒(méi)法帶著你。”
老漢連忙顫顫巍巍地從袖子里拿出半袋銅板。
“好漢，你就行行好吧，我只到前頭的梅安城，這是我身上所有的銀子，求你們捎帶我一程，否則我受這樣重的傷，走也走不動(dòng)，早晚被野獸吃了啊！”
陳鏢頭眼神復(fù)雜，擰著粗眉思考。
叫黃子的鏢師低聲說(shuō)：“鏢頭，前頭就是梅安城了，這一路上都沒(méi)遇到土匪，總不可能這最后一段路叫我們碰上，這老頭兒實(shí)在可憐，咱就幫一把吧！”
陳鏢頭走到許靖央面前。
“許公子，您可介意收留這位老人家？”
“鏢隊(duì)是鏢頭的，你做決定便是，為何問(wèn)我？”許靖央語(yǔ)氣淡淡。
陳鏢頭皺眉說(shuō)：“按鏢局規(guī)矩，我們既然收了您的鏢銀，就該按約定人數(shù)護(hù)送，如今要帶上這位受傷的老人家，恐怕會(huì)影響行程，這樣，我退您二成鏢銀作為補(bǔ)償，但保證依然將您的鏢貨平安送達(dá)梅安城，您看如何？”
倒是個(gè)講規(guī)矩的。
許靖央看了一眼那邊的老漢。
只見(jiàn)他閉著眼，靠在沙袋上，很痛苦的樣子。
許靖央收回目光：“不用了，我不也是靠陳鏢頭仗義相助，才能順利走到這兒？這銀子，就當(dāng)我請(qǐng)各位飲茶。”
二麻頓時(shí)在陳鏢頭身后，大大咧咧地笑了。
“我就說(shuō)許公子慷慨豪爽！”
事情就這么定了，陳鏢頭要把這個(gè)老漢帶去梅安城。
保險(xiǎn)起見(jiàn)，陳鏢頭將老漢轉(zhuǎn)移去了最前面的馬車?yán)铮伤H自看著。
許靖央等人上了馬車休息。
寒露壓低聲音：“那老漢左手沒(méi)繭子，右手虎口、手掌繭子深重，絕不是尋常的樵夫。”
許靖央接過(guò)辛夷遞來(lái)的濕手帕，慢條斯理擦著手掌。
“不用查了，是土匪的哨子。”
所謂哨子，就是探路人，專門來(lái)踩點(diǎn)，等著給同伙報(bào)信的。
隨時(shí)都有可能動(dòng)手。
木刀驚訝：“竟然真是土匪？那他做戲?qū)嵲诒普妫瑢ｉT找狼咬了自己？”
許靖央清冷一笑。
“木刀，狼傷人會(huì)先用爪，一旦咬住了獵物，是絕對(duì)不會(huì)松口的，除非它被反殺了。”
“這……”木刀一怔，壓低聲音，“您的意思，傷勢(shì)也是假的。”
許靖央放下手帕，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“早年間兵荒馬亂，各地匪患四起，其中有一支號(hào)稱‘無(wú)常幫’的悍匪最為兇殘，平日里蟄伏深山，輕易不現(xiàn)身，可一旦出動(dòng)，必要搶個(gè)夠。”
“那人身上的傷勢(shì)，是用特制的鐵梨耙生生砸出來(lái)的，按他們道上的規(guī)矩，這叫‘開(kāi)紅耙’，不見(jiàn)血不收手，非得搶個(gè)盆滿缽滿才肯罷休。”
木刀倒吸一口涼氣。
康知遇皺眉：“下這么重的代價(jià)，肯定是一早就盯上了這批鏢隊(duì)！兇多吉少。”
百里夫人按住自己的包袱，里面藏著她的雙劍。
“大不了，我們先發(fā)制人。”
許靖央鳳眸漆黑：“我已經(jīng)想好怎么做了。”
天不亮，陳鏢頭就吆喝號(hào)子，鏢隊(duì)要繼續(xù)前行了。
按照他們的速度，再走三四天，就能到梅安城。
只不過(guò)陳鏢頭忽然改變了路線，帶著鏢隊(duì)直接下山，直奔渡口。
日光和煦中，這兒早有一輛貨船等著。
看見(jiàn)許靖央瞇眸打量，陳鏢頭走過(guò)來(lái)解釋：“因?yàn)槲覀冄核偷氖侵冂S，不容有失，故而這個(gè)路線一開(kāi)始我沒(méi)有向許公子說(shuō)明，從這里我們改換水路，不出兩日就能到梅安城了。”
如此，還能避開(kāi)山野間那些偏僻的路段。
“陳鏢頭經(jīng)驗(yàn)豐富，自然是聽(tīng)你的。”許靖央說(shuō)罷，率先上了船。
那名受傷的老漢，被二麻背著，也上來(lái)了。
他應(yīng)當(dāng)是沒(méi)想到陳鏢頭會(huì)忽然改道，趴在二麻的背上，時(shí)不時(shí)悄悄地探頭四下觀察。
寒露低聲說(shuō)：“只怕這群窮兇極惡的土匪要失算了。”
“不會(huì)，”許靖央側(cè)首低語(yǔ)，“這個(gè)無(wú)常幫也經(jīng)常劫水道，我們剛剛上船的時(shí)候，躲在附近的內(nèi)應(yīng)肯定已經(jīng)看見(jiàn)，回去報(bào)信了。”
“那他們這幫土匪能有多少人？”
“這次劫鏢對(duì)他們而言定是個(gè)大活，起碼會(huì)來(lái)六十幾人。”
旁邊的木刀搖了搖頭：“這幫鏢隊(duì)肯定抵擋不住。”
許靖央?yún)s一臉從容：“先去休息吧，等過(guò)了今夜，聽(tīng)我吩咐。”
寒露有些無(wú)奈。
她家大小姐竟然還如此淡定！
不過(guò)，大小姐怎么會(huì)對(duì)這幫土匪了解得如此清楚？
此時(shí)，威國(guó)公坐在馬車上，剛剛又在郡主府吃了閉門羹。
他有些惱怒，自言自語(yǔ)地抱怨著許靖央。
“都一個(gè)月了，竹影還敢說(shuō)她不在家，這丫頭就是存心不見(jiàn)我，好歹我是她父親！”
話音剛落，馬車猛地停住，威國(guó)公險(xiǎn)些滾出去，腦袋磕在木板上，發(fā)出咚的悶聲。
他吃痛地捂著額頭，掀簾就罵：“真不中用！怎么駕車的？”
剛說(shuō)完，就見(jiàn)車夫急促道：“老爺，有個(gè)女子暈倒在咱們馬車前了。”
威國(guó)公定睛一看，果然如此。
女子趴在地上一動(dòng)不動(dòng)，穿著粗衣荊釵。
“你這個(gè)不長(zhǎng)眼睛的東西，把人撞死了！”威國(guó)公破口大罵。
車夫直呼冤枉：“是她自己摔倒在車前的。”
威國(guó)公一腳將他踢下馬車。
“還不趕緊去看看人死透了沒(méi)有！”
車夫連忙將那女子翻過(guò)身，一張蒼白秀美的面孔，沾著點(diǎn)土灰，徹底被威國(guó)公看了個(gè)清楚。
他一驚。
“怎么是她？”下一瞬，威國(guó)公情急揮手，“快，快將她扔了，這人邪門！”