許靖央沒急著管，晾了一會。
等桂媽媽來請她的時候，她才不慌不忙放下毛筆。
“將她兩人叫進來。”許靖央說。
片刻后，桂媽媽將滿臉指甲印的秋云和冬云帶進來了。
兩個人臉上、脖子，都被抓出了道道血痕，衣裳也撕扯得不成樣子。
秋云更慘烈一點，頭發都亂了。
“怎么回事兒？在大小姐的院子里還敢鬧，你們兩個懂不懂規矩！”竹影呵斥。
秋云含著淚說：“奴婢也不知怎么得罪冬云了，她竟然將燒著的蠟燭扔在奴婢身上，奴婢氣不過，跟她理論幾句，她就先動手了！”
她指著自己的臉上：“大小姐，您看看她給奴婢挖的?！?/p>
冬云咬牙切齒：“誰讓你跟大小姐說我的壞話？肯定是你說了什么，否則大小姐為何要撤了我的對牌?！?/p>
“秋云，你別忘了，當初若不是我提你，你哪有機會在大小姐跟前伺候，忘恩負義的東西！”
“好了，都別吵了，”許靖央發話，清冷英氣的面孔神情淡淡，“這事是冬云做得不對，來人，將她捆了，打五十棍?！?/p>
秋冬二人同時愕然抬頭，怔怔地看著許靖央。
等竹影來拖人的時候，冬云才恍然回過神，拼命掙扎。
“大小姐，奴婢知錯了，大小姐……”
“你們還愣著干什么，也想挨板子？”竹影呵斥院子里的家丁。
許靖央漆黑如深淵的鳳眸掃過站在門口的桂媽媽，桂媽媽打了個激靈，倏而回過神來。
“快，幫忙！”桂媽媽低下頭，也幫忙捆住冬云。
他們將冬云拖去院子里打，竹影拿帕子堵了她的嘴。
第一棍下去，冬云就感到不對勁，嘴里一直“唔唔”地叫嚷，聲嘶力竭。
五十棍最嚴重也是打斷骨頭而已，可現在這兩個家丁的力道，竟是照著打碎她內臟去的！
再這樣下去她會死的！
她求救的眼神掃向桂媽媽，卻見桂媽媽束手束腳地站在旁邊。
春云和夏云也從房間里出來了，遠遠地瞧著，沒有上來幫忙。
冬云眼淚溢出來。
夫人不是說演戲給大小姐看么？竟然假戲真做，要把她活活打死！
二少爺快來救她呀……
屋內，許靖央扶著秋云顫抖的手：“起來吧，這件事不怪你，你是我看重的人，她敢對你甩臉色，便是給我難堪。”
秋云克制住心中的懼怕，低頭道：“奴婢何德何能……”
“秋云，其實一開始我就看出來了，你跟她們三人不同，”許靖央打斷她的話，“春云主意大，比較自私，夏云只聽她的，冬云心思太活泛，年紀小也擔不住事?！?/p>
許靖央：“唯有你，話少心靜，我很欣賞這樣的丫鬟，以后除了庫房，我這內室也交你掌管?！?/p>
秋云撲通一聲跪下：“多謝大小姐器重，奴婢一定竭盡全力?！?/p>
外面棍子落在冬云身上，那邦邦的動靜，起先還讓秋云心頭發顫。
但漸漸地，她適應了。
夫人既然叫她們不惜代價討好大小姐，騙取她的信任，死一個冬云也應當。
主院許夫人的屋內，青嬤嬤快步進來。
“夫人，奴婢找人去飄花院看了看，冬云下半身血淋淋的，再打就要不行了?！?/p>
坐在許夫人身邊的許鳴錚沉不住氣，猛地站起來要往外走。
“干什么！”許夫人拽住他，肅聲，“坐下！”
許鳴錚：“母親！冬云是我的人，本來這件事過后，想收她做通房丫鬟，她若真被打死怎么辦？”
許夫人閉了閉眼，感到心累。
她自己的兒子，怎么就這般沒遠見。
倒是許柔箏起身，拉著許鳴錚的袖子，輕柔地按著他坐回椅上。
“錚哥兒，冬云不過是個丫鬟，若能獲得靖央姐姐信任，以后母親管教她，就方便許多，何況，好看的丫鬟多的是。”
四個丫鬟故意表現內訌，總算讓許靖央放松警惕，選擇保全秋云。
許鳴錚咬牙：“冬云若真死了，我不會放過許靖央！”
許夫人看他一眼，叮囑：“你可別胡亂生事，我必會收拾她，到時你再想出口氣，都隨你，在此之前別輕舉妄動！”
“知道了?！痹S鳴錚低下頭，很沮喪。
冬云他是很喜歡的，白嫩清秀，會逗趣，還靈動。
飄花院里，五十棍打完，冬云一動不動。
竹影上去試探鼻息，面無表情回頭，告訴桂媽媽。
“冬云不經打，五十棍就死了，你找人拖下去吧?！?/p>
桂媽媽不敢反抗，大小姐說打死就打死，夫人也不出面。
看來，冬云已經成為棄子。
冬云的尸身被帶走了，秋云經過庭院的時候，看見小廝們在掃那團血，她忍了忍，沒干嘔出來，捧著許靖央給的金銀首飾，回到自己屋中。
夜色深深，竹影打來熱水給許靖央沐浴。
“大小姐，奴婢按照您的吩咐，都準備好了，大夫人也派人送來了您要的東西?！?/p>
“好，”許靖央輕輕摸著鎖骨下面的那道暗疤，“接下來，你就將內室全權交給秋云，給她機會單獨待著?！?/p>
“奴婢明白，不過奴婢很好奇，小姐是怎么知道，秋云和冬云兩人是故意吵架給您做戲看的？”
許靖央笑了。
漆黑鳳眸，瞧著撩起來的水珠。
“因為我知道，不管母親做什么，目的都是為了針對我，自然能分辨。”
秋云和冬云爭執，可以私底下，也可以明面上，卻偏偏要故意給她知道。
這點手段，許靖央覺得不夠看。
接下來的日子，秋云得到許靖央的“信任”以后，頻頻自由出入內室。
竹影也不約束她，更沒有再向從前那樣盯著她了。
正月十二這天，許夫人派了青嬤嬤來，跟許靖央說后日全家一塊去國寺里敬香。
許靖央知道時機差不多了。
竹影：“大房大夫人那邊派人來悄悄問，國寺進香的時候，可需要她幫小姐做點什么？”
許靖央坐在桌邊垂眸，袖袍寬大，她擦拭寶劍，白刃冷鋒倒映出她鳳眸。
“什么都不用做，讓她叫上玉哥兒一起便好?！?/p>
“是?！?/p>
傍晚，許靖央正在練字。
忽然她筆鋒微頓。
在戰場上歷練出來的警覺，讓她敏銳發現，自己被什么人盯上了。
那人就在院子里。