江連海起初沒(méi)看到祁讓的臉,以為晚余結(jié)識(shí)了什么不三不四的男人。
正要怒斥她不守規(guī)矩,隨隨便便把男人往家里帶,下一刻,就在看清了男人的長(zhǎng)相后,呆立在原地,滿腔的怒火都化為了震驚。
這是……三皇子?還是四皇子?
無(wú)論是哪位皇子,他怎么會(huì)出現(xiàn)在自己外室的家里?
看晚余和他談笑風(fēng)生的樣子,兩人顯然已經(jīng)十分熟悉。
一個(gè)皇子,一個(gè)外室女,這八竿子打不著的兩個(gè)人,是如何相識(shí)的?
三皇子或者四皇子知道梅氏的來(lái)歷嗎?
他會(huì)不會(huì)是聽(tīng)說(shuō)了什么風(fēng)聲,故意接近晚余的?
他想干什么?
想通過(guò)晚余和自己搭上關(guān)系?
還是想利用梅氏的身世來(lái)逼他站隊(duì)?
抑或者他什么都不知道,只是無(wú)意中結(jié)識(shí)了晚余?
可就算他原本什么都不知道,如今自己就這樣出現(xiàn)在他眼前,這個(gè)秘密也瞞不住了。
接下來(lái)該如何是好?
江連海一瞬間想了很多,既不知祁讓是三皇子還是四皇子,也不知祁讓有沒(méi)有讓晚余知道他皇子的身份,尷尬地站在原地,連招呼都不知該怎么打。
晚余只當(dāng)他生氣,嚇得躲在祁讓身后,一只手悄悄抓住祁讓腰間的玉帶。
祁讓感覺(jué)到她的緊張,手背到身后,輕輕拍了拍她的手以示安慰,好整以暇地對(duì)江連海微微頷首:
“多日不見(jiàn),江大人的腿傷可好些了,本宮代父皇臨朝聽(tīng)政已有月余,一直未見(jiàn)江大人上朝,想必傷得不輕。”
一番話不動(dòng)聲色地表明了自己的身份,也讓江連海明白,自己知道晚余是江家的女兒,晚余也知道他皇子的身份。
江連海內(nèi)心驚濤駭浪,面上強(qiáng)作鎮(zhèn)定,走上前來(lái),對(duì)他深深一禮:“臣見(jiàn)過(guò)三殿下,有勞三殿下掛心,臣的腿傷已經(jīng)好多了,不知殿下與小女是如何相識(shí)的?”
他知道自己這樣問(wèn)太過(guò)直白,但此事事關(guān)重大,他只有問(wèn)清楚,才知道接下來(lái)該如何應(yīng)對(duì)。
祁讓沒(méi)有在意他的直白,側(cè)身將晚余從背后扶出來(lái),笑著解釋道:“前些日我逃課去郊外游玩,偶遇了晚余小姐和晚棠小姐,二位小姐起了些沖突,我便出面調(diào)停,并將晚余小姐送回了家,怎么,晚棠小姐沒(méi)有告訴江大人嗎?”
江連海臉色一變,先是詫異地看了晚余一眼,隨后才對(duì)祁讓露出一個(gè)僵硬的笑:“竟有此等巧事,許是晚棠怕我罰她,沒(méi)敢告訴我,臣教女無(wú)方,讓殿下見(jiàn)笑了。”
“江大人言重了。”祁讓笑道,“小孩子之間打打鬧鬧在所難免,江大人不必放在心上。”
他語(yǔ)氣隨意又溫和,一副大人的口吻,仿佛忘了他自己也是個(gè)半大孩子。
江連海素知他沉穩(wěn)內(nèi)斂,又有上位者的身份在這擺著,倒也不覺(jué)得他托大,只是拿不準(zhǔn)他對(duì)自己的兩個(gè)女兒是什么看法,更拿不準(zhǔn)他是不是另有所圖。
最要緊的還是梅氏的來(lái)歷,不知道他有沒(méi)有打聽(tīng)到什么。
但愿梅氏別蠢到對(duì)他坦白一切。
正想著,梅氏和兩個(gè)丫頭端著茶點(diǎn)走了過(guò)來(lái)。
看到江連海,梅氏頓時(shí)嚇得花容失色,差點(diǎn)失手打翻了茶盤。
“國(guó)公爺,您來(lái)了?”她忙將茶盤交給丫頭,上前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢給江連海見(jiàn)禮。
國(guó)公爺不許她們母女結(jié)交外人,若知道晚余這段時(shí)間和兩位殿下一位小侯爺私下往來(lái),肯定會(huì)不高興的。
自己挨罰挨罵都是小事,就怕他怪罪到晚余頭上,晚余又要受苦了。
江連海當(dāng)著祁讓的面不好發(fā)作,沉著臉以眼神警告了梅氏,意有所指道:“殿下來(lái)了你都不告訴我一聲,殿下千金之軀,萬(wàn)一有什么閃失,你可擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?/p>
梅氏不敢爭(zhēng)辯,一連聲地認(rèn)錯(cuò):“妾身錯(cuò)了,妾身婦道人家沒(méi)什么見(jiàn)識(shí),怠慢了殿下,請(qǐng)殿下恕罪,請(qǐng)國(guó)公爺恕罪。”
江連海沒(méi)好氣地剜了她一眼:“你只是錯(cuò)在這里嗎,我早說(shuō)過(guò)不要讓孩子出門,你為什么不聽(tīng)?”
梅氏訕訕地答不上來(lái),招呼晚余道:“快跟你父親認(rèn)錯(cuò),說(shuō)你下次不出去了。”
晚余咬著唇,惶恐地看著江連海,正要給他下跪,被祁讓一把拉住。
“江大人這話我就不懂了,我大鄴民風(fēng)雖不比前朝開(kāi)放,但也沒(méi)有苛刻到不讓女孩子出門吧,春日踏青游玩,哪家的姑娘小姐不出門幾趟,晚余小姐怎么就不能出門了?”
江連海心頭一跳,視線落在晚余被祁讓抓住的手腕上,察覺(jué)出一絲不同尋常。
三皇子看起來(lái)挺維護(hù)晚余的,他對(duì)晚余是什么樣的態(tài)度?
晚余固然生得好看,但還只是個(gè)沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)的小丫頭,三皇子怎么著也不會(huì)喜歡上她吧?
若說(shuō)生得好看,晚棠比晚余更嬌艷明媚,年紀(jì)和三皇子也合適。
既然三皇子同時(shí)見(jiàn)了她們姐妹二人,怎么沒(méi)和晚棠看對(duì)眼呢?
江連海迅速在心里打著算盤,對(duì)祁讓躬身道:“殿下有所不知,這孩子雖是女兒身,卻像個(gè)皮猴子,一會(huì)兒看不住就闖禍,她阿娘又是個(gè)心軟的,管不住她,因此臣才不許她輕易出門。”
“是嗎?”祁讓挑眉,低頭用玩笑的語(yǔ)氣問(wèn)晚余,“你都闖過(guò)什么禍?”
晚余搖搖頭,眼神怯怯的,已經(jīng)完全不復(fù)方才的陽(yáng)光燦爛:“我沒(méi)闖過(guò)禍,我很乖的。”
祁讓知道江連海不喜歡她,也能猜到她害怕江連海,只是沒(méi)想到她會(huì)怕成這樣。
這還是自己在的時(shí)候,自己要是不在,她還不知道會(huì)怕成什么樣。
祁讓心疼不已,和江連海說(shuō)話的語(yǔ)氣也生硬起來(lái):“她說(shuō)她沒(méi)闖過(guò)禍,江大人不會(huì)連自己的孩子都冤枉吧?”
江連海心下一驚,忙賠笑道:“殿下說(shuō)笑了,臣多大人了,怎么會(huì)冤枉一個(gè)小孩子,她闖的禍可多了,當(dāng)著您的面不好意思承認(rèn)罷了。”
祁讓冷笑:“她一個(gè)小孩子,能闖多大的禍,以至于您要把她當(dāng)洪水猛獸一樣防著?”
“這……”江連海明顯聽(tīng)出了他的不悅,不好再反駁,被他一個(gè)未成年的皇子弄得有點(diǎn)下不來(lái)臺(tái)。
祁讓也不管他尷不尷尬,直截了當(dāng)?shù)溃骸拔胰缃褚阎獣越笕伺c梅夫人的關(guān)系,知道他們母女二人是你養(yǎng)在外面的妻女,你不讓她們母女出門,也是怕此事被外人知曉。
我體諒你的難處,自不會(huì)同外人說(shuō)起,但我得提醒你一句,郊游那天,晚棠小姐已經(jīng)對(duì)晚余起了疑心,興許早就告訴了國(guó)公夫人。
國(guó)公夫人一直按兵不動(dòng),興許正讓人暗中盯著你,你今天過(guò)來(lái)這邊,事情便注定是瞞不住了。
你們家的家事我管不著,你如何與你家夫人交代我也管不著,但我如今已經(jīng)認(rèn)了晚余這個(gè)朋友,我不允許你和國(guó)公府的任何人來(lái)此鬧事,欺辱她們母女二人。
我會(huì)讓人時(shí)刻留意,一旦有人上門鬧事,我就把你養(yǎng)外室的事拿到朝堂上去說(shuō),好讓文武百官以你為戒,我說(shuō)到做到。”
一番話連敲打帶恐嚇,嚇得江連海心肝直顫。
看著眼前目光銳利,神情冷傲的少年,他都不相信自己一個(gè)縱橫朝堂多年的國(guó)公爺,居然會(huì)被一個(gè)毛頭小子震懾住。
就算這小子是皇子,自己這國(guó)公的身份也不低,還比他大了二三十歲,怎么就被他給拿捏了?
他又害怕,又憋屈,唯恐祁讓真的把他的事情拿到朝堂上去說(shuō)。
丟不丟人倒在其次,萬(wàn)一讓他的政敵知道梅氏是罪臣之后,他就完蛋了。
梅氏一族是因?yàn)槲淖知z被皇上親自下旨滿門抄斬的,自己窩藏一個(gè)本該被斬首的罪人,還和對(duì)方做了夫妻生了孩子,這要是讓皇上知道,只怕江氏一族也要被滿門抄斬。
所以,他是萬(wàn)萬(wàn)不能讓人知道梅氏的存在的。
現(xiàn)在,三皇子抓住了他的把柄,拿這件事威脅他,他除了認(rèn)栽,還能怎樣?
總不能把三皇子滅口吧?
謀害皇子,別說(shuō)滿門抄斬了,九族同誅都是輕的。
都怪這不省心的死丫頭,好好的怎么就招惹上皇子了?
也不看看自己什么身份,她配和皇子做朋友嗎?
江連海思來(lái)想去,只能自認(rèn)倒霉,對(duì)著祁讓點(diǎn)頭哈腰道:“小女能和殿下做朋友,是她八輩子修來(lái)的福氣,既然殿下發(fā)了話,臣自當(dāng)唯命是從,殿下放心,臣一定會(huì)把這件事情處理好,絕不讓她們母女受半點(diǎn)委屈的。”
“如此甚好,希望江大人說(shuō)到做到。”
祁讓見(jiàn)好就收,轉(zhuǎn)頭對(duì)晚余柔聲道,“好了,不怕了,你父親不會(huì)責(zé)怪你的,也不會(huì)責(zé)怪你阿娘的。”
他隨手取下自己腰間玉佩,拉起晚余的手放在她手心:“你答應(yīng)給我做的香包要好好做,另外再幫我的玉佩重新打個(gè)絡(luò)子,過(guò)兩天我讓胡盡忠來(lái)取,倘若你父親或者別人為難你,你就讓胡盡忠轉(zhuǎn)告我,我自會(huì)來(lái)為你做主,記住了嗎?”
“嗯。”晚余點(diǎn)點(diǎn)頭,小聲道,“多謝殿下,我記住了。”
“好,那你回屋去吧,我也要走了。”祁讓松開(kāi)她的手,對(duì)兩個(gè)丫頭說(shuō),“把東西收起來(lái),陪你們小姐回屋去做香包。”
他知道,他走后,江連海必定要和梅氏說(shuō)些什么的,有些話晚余不適合聽(tīng),他也不想讓她在江連海跟前擔(dān)驚受怕。
兩個(gè)丫頭連連應(yīng)是,放下手里的茶點(diǎn),收拾了東西,請(qǐng)晚余隨她們回屋。
晚余對(duì)祁讓福了福身,跟著兩個(gè)丫頭走了。
祁讓站在原地看著她,想等她回屋后再走。
晚余走了幾步,忽而停下腳步,回頭看他,對(duì)他晃了晃手里的玉佩:“殿下,你不要擔(dān)心我,我現(xiàn)在什么都不怕了。”