陳息話落，城墻上，傳來一陣哄笑。
東方總督也笑了，聲音很大，然后突然收住，目光銳利地看向陳息。
“活路？”
“陳息，你八千人馬圍我五萬大軍，你是不是搞反了？”
陳息抬著頭：
“我想你是誤會了。
兵臨城下的可不止有我。
南方總督五萬大軍。
你手里的五萬人，還能撐多久？兩個月?一個月？”
東方總督聽聞臉色變了變。
“你說什么？”
陳息一字一句道：
“南方總督，他的大軍已經在西邊了，你若不信，可以派人去看看。”
東方總督撐著城墻的手不自覺的收緊，咬牙切齒：
“南方總督，他敢跟你聯手？”
陳息反問：
“他為什么不敢？
你這些年，往他的地盤上安插了多少人，你自己不清楚嗎？
那份名單，我已經送到他手里了。
你猜猜，他看到自己手下的將領被收買，是什么心情。”
話落城墻上的士兵瞬間安靜下來。
他們低著頭，不敢看東方總督，也不敢看陳息。
但有些人，已經悄悄把目光投向了城門方向。
這意味，不用說大家都明白。
東方總督氣得整個人都在發抖。
他想反駁陳息，但是卻一個字都說不出來。
因為陳息說的都是真的。
那些信件，賬本，還有那份名單。
他本以為天衣無縫，原來早就被人盯上了。
“陳息，你到底想要什么？”
沙啞的聲音，從他的嘴里傳出。
陳息策馬，又往前進了幾步。
守軍的弓弩手緊張的拉了拉弓，但沒有放箭。
陳息絲毫不懼：
“我說了，是來給你指一條活路。”
“你現在打開城門，交出兵馬。
我可以保證，不殺你，不抄家。”
東方總督笑了，陳息的意思再明顯不過：
“陳息，你覺得我會投降？”
陳息搖搖頭：
“不是投降。
是體面的退出。
你在天竺經營這些年，就算不當這個總督，也能過得很好。
你的家產，你的族人，你這些年攢下的人脈，都還在。
何必把命搭在這里？”
東方總督沉默了，似乎是在思考。
片刻后，他終于開口，聲音里滿是滄桑：
“陳息，你知道我是怎么走到今天這一步嗎？”
沒等陳息回答，他自顧自地說下去：
“我來到這里的時候，還是一片混亂。
海盜橫行，部落廝殺，帝國的商船都不敢靠岸，這里是被放棄的地方。
是我，是我帶著人，一點點把秩序建立起來的。
那些港口、鹽田、鐵礦，都是我一手建立起來的！
你憑什么說拿走就拿走？”
他的聲音在墻頭回蕩。
守軍們聽得清清楚楚。
本來低迷的士氣，竟然有了一絲起色。
士兵們再次握緊了手里的武器。
陳息直視著東方總督：
“你說的這些，我承認。
你對天竺的貢獻，誰都抹殺不了。”
“可是那你是什么時候開始，忘記了初心的？”
東方總督愣住了。
“你建了鹽田，然后壟斷鹽價，讓百姓吃不起鹽。
你開了鐵礦，然后禁運鐵器，讓工匠打不起農具。
你修了港口，然后卡住商路，讓商人做不了買賣。
這就是你，東方總督。”
陳息的話，一字一字砸在他的心上。
“你！”
東方總督聲音顫抖：
“你懂什么？
我那是為了讓天竺穩定！
鹽鐵不能落入外人之手，商路必須由帝國控制！
你一個外人，懂什么？”
陳息笑了：
“桑巴港的木材商人，沒睡過一個安穩覺，生怕你一個禁令木材就運不出去了。
塔拉城的棉農，種一年的棉花，交完稅，剩下的錢還不夠買糧食。
造船廠因為你的禁令，差點倒閉。”
他看著東方總督的眼睛：
“這些事，你都知道嗎？”
東方總督站在那里，嘴唇動了動，整個人像是被當眾扯下了遮羞布。
城墻上，一個年輕的士兵，忽然開口了：
“我知道。”
一瞬間，所有人的目光落在他身上。
這是看起來不到二十歲的年輕人，黑皮膚，大眼睛。
迎著大家的目光，他努力壓制著心中的恐懼：
“我家就是桑巴港的，我爹一直在做木材生意。
三年前，因為一道禁令，木材運不出去，家里沒了收入、
我娘病了，沒錢治，死了。我沒辦法，只好來當兵。”
到后邊，他的聲音越來越小。
但是卻讓在場的每個人都很揪心。
片刻后，另一個聲音響了起來。
“我是塔拉城的。”
“我爹是造船廠的……”
聲音越來越多，越來越大。
他們一個接一個地訴說著這些年的苦難。
本來他們可能這輩子都說不出來，但今天，陳息給了他們勇氣、
東方總督聽著這些聲音，臉色逐漸變得灰白。
他想命令他們閉嘴，但喉嚨似乎被什么堵住了，一個字都說不出來。
“夠了！”
“你們都是我的人！”
他幾乎用盡了全身的力氣，吼了出來。
城墻上瞬間安靜。
守軍們死死的看著他。
那些人眼睛里有憤怒，有畏懼，有失望，但更多的是陌生。
東方總督看著這些跟著他的士兵，忽然發現，自己好像從來沒有真正了解過他們。
他瞪著那些指責他的士兵：
“你們想過沒有，是我把你們從混亂中救了出來。
沒有我，你們可能還在流浪，可能已經死在了某次幫派沖突中！”
東方總督，越說越覺得自己有理，一雙眼睛逐漸變得猩紅。
“東方總督，我今天來，不是來羞辱你的，”
陳息的聲音再次響起。
“你打開城門，我保你平安離開。
只要你愿意，沒有人會為難你。”
東方總督笑了，笑容里滿是苦澀：
“你覺得，我還能去哪里？”
陳息想了想：
“哪里都可以，大御也行。
只要你不在插手天竺的事，沒人會追究你。”
“你保證？”
“我保證。“
東方總督看著陳息，嘆了口氣：
“陳息說的都對，但我還是不能放手。”
“天竺這地方，比你想象的要復雜。
南方總督，也比你想象的更貪婪。
今天你替天竺百姓做了這么多好事，你考慮過自己走后會怎樣嗎？
南方總督接手我的地盤，他會善待那些百姓嗎？他會維持商路嗎？”
“他不會！”
“他會變本加厲地搜刮，到時候，百姓的日子只會更苦。”
“到時候，沒有人會記得你的好！
他們只會恨你，恨你挑起了戰爭，恨你害的他們流離失所！”
東方總督的聲音越來越高：
“我這些年確實做了很多錯事，但至少我在這里，他們沒人敢鬧事。”
他低下頭，目光灼灼的看著陳息：
“你今天，是給我送活路，可你有沒有想過，我活著離開后，這里會變成什么樣？”
陳息聽后絲毫不懼，迎著他的目光：
“你說的這些，看起來確實很有道理。
可我問你，守在這里，是為了百姓的安穩，還是自己的權利？”
空氣再次安靜下來。
東方總督看了看陳息，又看了看那些士兵，那些憤怒委屈交織在一起，形成了一種新的東西——背叛。
他忽然明白了，他們的心，早就背離了自己。
“好，好的很啊！”
他低頭看著陳息，眼神里沒有憤怒，只有平靜：
“陳息你贏了。”