面對(duì)對(duì)方的挑釁，寧亂難得沒(méi)有將憤怒表現(xiàn)在臉上。
寧亂勒住戰(zhàn)馬，舉起右手。
身后三千騎兵緩緩展開(kāi)戰(zhàn)斗隊(duì)形。
沒(méi)有廢話(huà)，也沒(méi)有勸降。
刀鋒向前一指：“殺！”
戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)。
士兵們?nèi)绯彼话悖肯虮瓚?zhàn)士的陣地。
弩箭齊射，刀光劍影，喊殺聲不絕于耳。
哈爾穆確實(shí)也猛，他率領(lǐng)親衛(wèi)隊(duì)橫沖直撞。
連斬?cái)?shù)名士兵，但個(gè)人的勇武改變不了戰(zhàn)局的走向。
寧亂的部隊(duì)有精良的裝備，默契的配合。
黑獠部雖然勇猛善戰(zhàn)，但是缺乏好的指揮。
半個(gè)時(shí)辰之后，黑獠部便潰不成軍。
最終在一個(gè)破綻之后，寧亂的唐刀劃過(guò)一絲冰冷的弧度。
哈爾穆死在了戰(zhàn)場(chǎng)之上。
八百黑獠精銳，只有不到百人逃入深山。
寧亂沒(méi)有追擊。
他下令清理戰(zhàn)場(chǎng)，收斂尸體，同時(shí)派人向祖靈谷傳信。
黑獠部破壞盟約，襲擊礦場(chǎng)，罪不可恕。
三日之內(nèi)，交出哈吉斯，否則鎮(zhèn)北堡大軍將踏平黑獠部營(yíng)地。
消息傳到祖靈谷，七部震驚。
雷克立即召集緊急會(huì)議。
會(huì)上，他展示了寧亂送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)和最后通牒。
“哈吉斯，你還有什么話(huà)說(shuō)？”雷克冷聲質(zhì)問(wèn)。
哈吉斯臉色慘白。
他沒(méi)想到兒子會(huì)擅自行動(dòng)，更沒(méi)想到敗得如此之快，如此之慘。
“這是挑釁！是歲城人的陰謀！”
他嘶吼道，企圖將過(guò)錯(cuò)推到對(duì)方身上。
“陰謀？”
清水部首領(lǐng)摩根緩緩起身，
“礦場(chǎng)被襲是事實(shí)，五十名歲朝士兵和兩百工人被殺是事實(shí)，你兒子被寧亂陣斬也是事實(shí)。
哈吉斯，你還要狡辯到什么時(shí)候？”
其他部族的首領(lǐng)也紛紛指責(zé)黑獠部的行為。
不僅破壞了盟約，還有可能引得歲城對(duì)他們出兵。
哈吉斯被懟無(wú)話(huà)可說(shuō)，他知道無(wú)論自己怎么辯解都無(wú)濟(jì)于事。
最終，七大部族做出決議：
剝奪黑獠部在聯(lián)盟中的席位，其部族營(yíng)地由其他六部共同接管。
哈吉斯本人，交由歲朝處置。
雷克親自押解哈吉斯，前往鎮(zhèn)北堡。
鎮(zhèn)北堡議事廳，寧亂端坐主位，看著被困成粽子的哈吉斯。
“哈吉斯，你還有什么話(huà)說(shuō)？”
哈吉斯抬頭，眼中充滿(mǎn)仇恨。
“成王敗寇，要?dú)⒕蜌ⅲ〉銈儦q城人記住，冰原的子孫，永遠(yuǎn)不會(huì)真正屈服！”
寧亂冷笑：
“誰(shuí)要你們屈服了？盟約上寫(xiě)得清清楚楚：各部落治，和平貿(mào)易。是你們黑獠部先破壞了規(guī)矩。”
他站起身，走到哈吉斯面前：
“襲擊官軍，殺害平民罪當(dāng)凌遲。但念在初犯，且冰原聯(lián)盟其他部族深明大義，主動(dòng)交出罪首，特從輕發(fā)落。”
哈吉斯一愣。
“死罪可免，活罪難逃。”寧亂道，
“終審囚禁黑石礦場(chǎng)服徭役。
黑獠部由其余六部接管，從今往后，冰原聯(lián)盟只有六部。”
哈吉斯癱倒在地。
處理完哈吉斯，寧亂又對(duì)雷克說(shuō)道：
“成王殿下很滿(mǎn)意你們的處理方式，為表嘉獎(jiǎng)，額外提供五千石糧食幫助各位越冬。
另外，黑獠部原有的貿(mào)易份額和礦場(chǎng)分成，由其他六部均分。”
雷克躬身：
“多謝殿下，多謝將軍。”
寧亂扶起她：
“希望經(jīng)過(guò)此事，北疆能真正安寧。”
“一定。”雷克鄭重道。
又是一個(gè)月過(guò)去，黑市礦場(chǎng)正式開(kāi)始運(yùn)作。
第一批礦石也煉出的精鐵，質(zhì)量比大家想的要好。
按照盟約，大家五五分成。
冰原六部得到了實(shí)實(shí)在在的利益，對(duì)盟約的支持更加堅(jiān)定。
北疆的冬季非常的漫長(zhǎng)，又是一場(chǎng)大雪來(lái)臨。
鎮(zhèn)北堡收到了消息，寧亂被封為鎮(zhèn)北侯，
雷克等六部得知后紛紛給寧亂送來(lái)賀禮。
寧亂看著堆得像小山似的寶物，瞬間又暴露了本性。
“哎呀，這個(gè)好啊！
喲，這個(gè)也不錯(cuò)！
這個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，有點(diǎn)意思。”
他在寶藏堆里來(lái)回穿梭。
北疆的局勢(shì)，終于初步穩(wěn)定。
歲城的第一場(chǎng)雪，比北疆晚了很多。
議事廳內(nèi)，爐火溫暖。
陳息看著北疆送來(lái)的匯報(bào)，微微點(diǎn)頭。
“寧亂這次做得不錯(cuò)。”
他對(duì)一旁的庫(kù)蘭說(shuō)道：
“恩威并施，該狠的時(shí)候狠，該容的時(shí)候容。有獨(dú)當(dāng)一面的能力了。”
庫(kù)蘭道：“寧將軍確實(shí)成長(zhǎng)了許多。
不過(guò)殿下，黑石礦場(chǎng)的產(chǎn)量比預(yù)期高出三成。
冰原聯(lián)盟的技術(shù)，可能比我們想象的更先進(jìn)。”
“那就學(xué)。”
“派去的工匠，不僅要教，也要學(xué)。取長(zhǎng)補(bǔ)短，才是正道。”
“是”
庫(kù)蘭頓了頓，，
“還有一事。教皇蘭西亞再次請(qǐng)求覲見(jiàn)，說(shuō)是有新的發(fā)現(xiàn)。”
陳息挑眉：“讓她來(lái)吧。”
蘭西亞這次帶來(lái)的，是一卷極其古老的羊皮地圖。
地圖上用某種褪色的顏料繪制，顯示的是冰原更北的區(qū)域。
“陛下請(qǐng)看這里。”
蘭西亞的手指向地圖上一處標(biāo)記。
“這是七百年前一位探險(xiǎn)家所繪。
他描述黑石山脈以北八百里處，有一不凍之湖。
湖邊有古代城市的遺跡。他認(rèn)為，那就是寒冰帝國(guó)的遺址。”
陳息仔細(xì)查看了地圖，年代太久遠(yuǎn)，他也無(wú)法確定，地圖的真假。
“你的意思是？”
“如果寒冰帝國(guó)真的存在，并且留下了遺產(chǎn)，那么冰原聯(lián)盟可能只繼承了其中的一部分。”
蘭西亞繼續(xù)說(shuō)道：
“更重要的東西，可能還在北邊。而且……”
“那位探險(xiǎn)家在筆記中提到，他在遺址附近，看到了‘會(huì)發(fā)光的黑石’。”
陳息心里終于有了一絲波動(dòng)，黑石的礦石雖然優(yōu)質(zhì)，但不會(huì)發(fā)光。
“你有什么建議？”
蘭西亞道：
“明天春天，派一支探險(xiǎn)隊(duì)北上，如果有更珍貴的礦石和技術(shù)，值得發(fā)掘，不應(yīng)永遠(yuǎn)埋葬。”
陳息沉思良久。
“此事，我會(huì)考慮。”
“你提供的情報(bào)很有價(jià)值。從下月起，你可以在歲城內(nèi)自由活動(dòng)，但仍需護(hù)衛(wèi)隨行。”
蘭西亞躬身：“謝殿下。”
陳息看著那個(gè)轉(zhuǎn)身離開(kāi)的背影，陷入了沉思。
按照他的經(jīng)驗(yàn)判斷，蘭西亞沒(méi)有撒謊，但她這么做的目的是什么呢？
僅僅是為了有限的自由嗎？
窗外，雪花紛飛。陳息走到窗前，望著北方的天空。
南境已平，西境漸穩(wěn)，北疆初定。
眼前的一切都顯得如此美好。
但陳息知道，安寧永遠(yuǎn)都是暫時(shí)的。
不過(guò)，那又如何？
這個(gè)冬天，歲城很溫暖。但更重要的，是人心很定。