木雅聽罷走到拉措面前，兜頭給了一耳刮：“糊了心的，你跟朵夫人說大王在內殿？還錯指成沐室的方向？”
拉措睜大眼，撲通一聲跪下，驚慌道：“沒有，木雅姐姐，婢子只說王在沐室，其他的什么都沒說。”
“還敢狡辯！這么多人在這呢，由得了你狡辯？！”
拉措渾身一怔，明白了木雅話里的意思，是啊，這么多人呢，可全是東殿的人，若她咬口不認，這些人便是人證，屆時都會指向她。
她不過一個下人，僅憑一張口，難以說明自己的清白。
萊拉推責西殿人錯指，朵氏才走錯了方向，可事實如何，木雅心里清楚。
“還不快同朵夫人磕頭認錯。”
拉措忙膝行到朵氏面前，砰砰砰——，一聲聲磕得震山響，直把地面嗑出血痕。
“都是婢子教管不當，險讓夫人受屈，這丫頭笨，夫人莫要被這蠢人氣著了。”木雅從旁道。
朵氏呷了一口茶，言語柔和道：“起來罷，也不是什么大事，以后注意就是了。”
拉措松下一口氣，就要起身，那聲音又輕柔柔道出一句，“有句話怎么說來著，人總要吃過教訓才長記性。”
木雅暗自嘆息，這丫頭看來是保不住了，正巧此時，四根白玉石柱處，轉出一個身影，正是沐完身的呼延吉。
男人身著一襲赤色挑金絲交領長衫，外罩一披衫，本是該往內殿去的，瞥見這邊的動靜，走了過來，男人頭發還濕著，發根滴著水，身上篷著暖熱的水汽。
朵氏見了，連忙起身，一眾人等趕緊行禮。
呼延吉瞥了眼跪在地上的宮婢，那宮婢只顧低垂著頭，一邊的地上沾了星星點點的血沫。
“夫人身子可好些？”呼延吉問道。
朵氏唇邊綻出笑來：“就是好了些，才來拜見大王，免得大王記掛。”
“不當什么，夫人身子康健，亦是本王心中所愿，若是大哥還在，想必心里也會高興。”
朵氏眸光微閃，轉而抿嘴笑道：“你兄長在時，時常在我跟前提起你，說大王打小最是頑皮，不受規矩束縛，雖是如此，卻是難得的聰靈，總是纏著他，讓他帶你到坊間游玩，有一次，見別人折花燈，你只看一遍，就嚷說自己也會，先時大家不當回事，你便硬著一口氣掙脫你兄長的手，拿起攤位上的木條，折了起來，果真就折了一個同樣的花燈，你兄長在我面前沒口子地夸贊，說比那燈老板折得還好呢。”
呼延成年長呼延吉許多，兩人說是兄弟，實則更像父子。
都說長兄如父，呼延吉打記事起，就跟在呼延成身邊，習字禮教皆是呼延成這個兄長手把手教導，在呼延吉幾歲時，呼延成便讓他上馬，教他御馬拉弓。
后來梁國傳來詔書，夷越需遣皇子去大梁，以表邦交之誠，使兩境之民免于鋒鏑，共享太平。
詔書傳來，夷越王只能忍痛擇幼子，呼延吉，去往大梁為質，呼延成當先反對，不愿小弟前往。
呼延成是主戰派，不肯一味退讓，認為梁國軍力早已大不如前，昔日虎狼，今已成病貓，而夷越軍兵在他的統御下，兵馬強盛，完全有能力同梁國一戰。
夷越王年邁，不愿冒險，只想以最小的犧牲安國，而呼延吉便是那個最小的犧牲……
朵氏看不透眼前這個年輕的君王，卻能看清一點，那就是在呼延吉心里，沒人能賽過他的兄長，而她便可倚仗著這一點，成為呼延吉心里的不可替代，哪怕這份不可替代是沾了她那位亡夫的香邊。
果然，年輕君王的眼底有了一絲波動，帶著往昔的懷憶，只是并不過多言語，掉轉話頭。
“這奴才怎么了？”
木雅上前一步，將剛才發生的事原原本本地備述一遍。
拉措搖頭泣道：“王，不是婢子，婢子什么都沒有說，婢子是無辜的。”
萊拉呵斥道：“你的意思是我們這些人誣陷你了？”
朵氏嗔萊拉一眼：“沒了規矩，大王面前豈有你說話的份，原是我的錯，不關她一個小婢的事，王的內殿……妾本就不該踏入，她的錯我認下，大王要罰就罰妾身罷。”
木雅暗忖，這朵夫人當真是軟刀子殺人不見血，句句不怪罪，卻句句要人的命。
什么“她的錯我認下，大王要罰就罰妾身”，變相點出拉措的失職，同時又在大王面前顯現大度寬容。
前一刻提及大王故去的兄長，王心中最敬的便是其兄，這么一來，真假已然不重要，大王絕不會為了一個奴婢傷了朵夫人的臉面。
果然……就見大王隨手一抬，朝一個方向點了點手，立時上來幾名侍奴。
“敲三十板，攆出正殿。”
木雅半喜半憂，喜得是大王好歹沒要這丫頭的命，憂的是，三十杖，不知道拉措挺不挺得過去。
眾人都道大王好性兒，好伺候，可只有她清楚，那并非好脾氣的主兒，不過是在他的容忍圈內，睜一只眼閉一只眼罷了，可一旦碰觸他的底線，他會讓你重新認得他。
木雅覺得，在大王靜穆不語的內里藏著一頭嗜血瘋殘的獸，拴著它的鐵鏈“錚錚”作響。
侍奴們架著拉措出了正殿。
朵氏一點不意外，呼延吉作為君王，絕不會在一個低賤的侍婢身上費神，真相是什么根本不重要。
“夫人自便，我需入內整理衣裝。”呼延吉頷首，轉向內殿行去。
待呼延吉從內殿束裝出來，朵氏已喝過四五盞果茶，草草閑說了幾句話，不再久待，辭去了，走的時候有些匆忙慌亂，好似強忍著什么。
……
阿星和阿月下了值，天還未暗，一道回了下人院，一進房門，先時還沒發現，相互之間說著話，眼睛無意一晃，唬了一跳，通鋪上不聲不響地臥著一個凸起。
“阿念？”阿月試著叫了一聲。
被中的凸起“唔”了一聲。
星、月二人吁出一口氣，就去笑著推她：“天還沒暗，你就睡下了，今兒怎的下值這么早？”
先時那凸起沒動靜，過了半晌，江念的聲音悶悶傳來：“西施抹粉，弄巧成拙……”
“西施是誰……”