萊拉疑惑，明明主子下令殺梁女，如今怎么又想她活著。
“您不是將那婢子視為眼中釘么？”
“比起梁女，我還是更討厭朵妲兒一些，兩人放在一起，那梁女也就不當什么了。”朵氏手肘在窗案上，撐著下頜，輕緩緩道，“罷了，死了便死了，早死晚死總是要死的。”
萊拉替朵氏捏捶著肩，問道：“大王如今不在王庭，也不知幾時回，大妃打算如何讓妲姑進王庭。”
朵氏笑了笑，并不言語，萊拉見狀便不再問了。
回了王庭，朵氏重新更衣，去了祥云殿，祥云殿乃呼延吉之母，高氏，所居之所，高氏亦乃五上姓之一。
朵氏下了乘輦，進了祥云殿。
“大妃稍候，太后正在休息。”宮婢說道。
朵氏頷首，坐在外殿，宮婢們開始上果品和熱茶。
約莫一炷香的工夫，里間開始有宮婢進出，又過了一會兒，幕簾緩緩打起，一婦人在左右的攙扶下走來。
但見那婦人，一頭淺栗色摻白的發絲，細長兩道蛾眉，一對琥珀色雙眸，如淡霞映澄塘，五十來歲的年紀，雖有風霜，眉眼間卻可觀出年輕時必是美姿容。
朵氏見了婦人，起身，叩拜：“妾伏拜圣太后。”
“起身罷。”高太后落座于上首，又道，“怎么不在家中多待幾日？你母親身子可好？”
朵氏起身，回坐，微笑道，“荷蒙太后垂問，妾身母親身子向來違和，返家探視，還是從前那樣，不過精神上來些。”
高太后微微頷首：“你母親那人……性子就是太軟和了，后來她進了朵家，我進了王庭，見得就少了。”
“此番歸家，家母問候太后圣體安泰，再三囑托妾身當盡心侍奉于太后跟前。”
高太后嘆了一聲：“倒是難為你了，為著成兒，一直守在東殿，若他還在，你也不必處于這番境地，可見你敬奉他之心。”
朵氏微垂首：“是妾沒有福分。”
高太后默了一會兒，又問：“吉兒待你如何？”
朵氏一怔，清脆的響又在腦中響起，臉有些火辣辣的，聲音弱了下去：“大王待妾身很是敬重。”
高太后聽后，不說什么，慢慢起身，朵氏也跟著起身。
“隨我往園子里走一走。”
朵氏應下，隨行在側。
走了一段路，高太后突然開口：“吉兒房中一直無人，本該是你去侍奉，這孩子一向不受管束，到底不是我跟前長大的，我也難說。”
“既是太后說到這里，妾身少不得求一項恩典。”
“說來……”
“妾身想把小妹接到王庭住些時日，她性子歡脫，日常正好同妾身為伴，就是您閑悶了，也可拿那丫頭逗逗趣。”朵氏看了一眼高太后，又道，“您知道的，妾身性子有些過于安靜，肖妃那人比妾更為不響，若是小妹來了，有這么個笑模笑樣的人在跟前，也是個樂。”
不管朵氏再討厭朵妲兒，她還是得忍著，只因她們出自一脈，都姓朵，而且……朵氏到底還是懼怕她父親那人，這種懼意打小生在骨子里……
“是妲兒罷？”高氏問道。
“正是她。”
高氏笑道：“那可是個開心果兒。”
她那小兒子心性疏狂，興許朵妲兒同他更為投契，倒也不錯。
“你把人帶進來，我得好好看一下這丫頭，有好些年沒見了。”高氏說道。
朵氏笑道：“是，您是不知道，她還像從前那樣，沒一點長進，就怕真進來了，你又嫌棄她。”
高氏拍了拍朵氏的手：“我這個年紀，還怕她嫌棄我。”
“就怕她進來后，太后偏寵她一人，把我這個不響的撇去一邊。”
高氏一聽，心情甚好地笑起來。
……
呼延吉帶江念回了王庭。
江念先是隨呼延吉進了正殿的寢屋，看了眼正中的矮幾，那上面嵌著炭爐，還有堆在一邊的調香器具，好似在靜靜候著主人歸來。
“我去那邊了。”江念說著就要轉身往外去。
“去哪邊？”呼延吉問道。
“才回來，總得讓我歇息歇息，頭身積了一路的灰，也得好好清洗。”江念撇了撇嘴，說道，“桂花巷里我還能每日沐身，回了這里，只能拿冷水擦洗。”
女人的聲音雖小，呼延吉哪能聽不見，笑道：“你瞧你那樣兒，王庭還不如桂花巷？以后你用溫泉池子，你用罷了，我再進去沐洗，這樣可好？”
“當真？”
“一個池子，想用便用。”
江念就是個順桿子往上爬的主兒，又道：“在桂花巷我不用伺候人，回了這里我還得伺候人……”
呼延吉一噎，跟著說：“我也不用你伺候，好似沒你不行似的，王庭里那么多奴才，我偏要你伺候不成？”
江念走到呼延吉跟前，看著他笑問道：“那我算什么？既不是奴才，又不是你的妻室，你說說我算什么？”
呼延吉也笑了，認真回看向她，說道：“給你三個身份，你想要哪一個？”
“哪三個？”江念的一顆心提了起來。
男人圍著她走了一圈，眼在她身上脧了兩眼，說道：“一，繼續當奴才。”
“二呢？”
“二，給你升一級。”
江念眼中亮起，等著回答，呼延吉卻道：“二，做本王的奴姬，就是你們梁國的侍妾。”
“三呢？”女人的聲音從二到三，一點點往下降，一顆心跟著往下墜。
呼延吉似是沒有察覺到女人的異樣，繼續道：“三嘛，比前兩個好太多，是十分貴重的身份，一般人想都不敢想。”
江念心里又重燃星火。
呼延吉拿手背揾了揾她的臉：“你的臉怎的這樣紅，是不是發燒了？”
她拍開他的手，笑道：“別打岔，快說，第三個身份是什么？”
呼延吉走到書柜邊，將手里的綠皮書放回，漫口說道：“三不就是，你繼續當我阿姐，不然還能是什么？”
男人說罷，身后一片安靜，回身一看，就見女人冷著臉。
“你看看你，怎么又生氣，當我阿姐還不好？誰能有這個殊榮？”
江念笑一聲，心里壅堵難出：“我說什么了，我可什么也沒說，你不是讓我選么，我選一，我要當奴才。”
呼延吉愣了一愣，眉頭蹙起：“當真選一？選二也比選一強些。”
江念不想同他說話，清了自己的衣物去了溫泉池子。
隨同江念一道回的秋月這才知道，原來那小阿郎是他們夷越的君王，而她就這么糊里糊涂地進了王庭。
不過她同珠珠仍被安排在江念跟前伺候。
“阿姑，好大一個池子哩！”秋月一面替江念除衣，一面嘆道。
江念跟著嘆了一聲，也就這方溫泉池子能寬慰她的心了。
秋月伺候江念沐過身，從沐室出來，呼延吉才進去，隨后木雅領著幾名宮婢手端托盤進了沐室。
過了一會兒，木雅從沐間出來，見江念坐在寢屋和外殿連接的露臺處，走了過去。
“你去哪兒了？”說著瞥了一眼江念身后的秋月。
秋月立馬端正身板，生怕自己被小瞧了。
江念笑了笑：“有些私事辦，同蘭掌事招呼過了，在外面滯留了些時候。”
“什么滯留了些時候，這可是好幾個月呢。”
木雅是聰明人，不會一直追問，江念可享用大王的沐室，這意味著什么，像她們這些貼身伺候之人，都是放下大王的衣物和酒饌就出沐室，從不敢在里面多待。
木雅點了點頭，想著江念以后只怕有大造化，不如現在賣她個好，便說道：“對了，告訴你一件事情……”
正說著，達娃從前殿走來叫木雅，木雅只得起身去了，那話便說一半擱置了。
是夜，江念借口身上不好，早早躺下，呼延吉也沒說什么，而是讓達娃到跟前伺候。
幾日的路途顛簸，身體也疲乏，應是很容易睡去，可江念就是無法入睡。
什么三個選擇，奴才、奴姬、阿姐，他倒說得出口。
此時已是深更，江念越想越委屈，從枕下掏出帕子，在手里絞來絞去，絞成一根麻花，好似把一腔子不平都撒在了帕子上。
正絞著，隔間外的王榻傳來一聲咳嗽。
這是呼延吉要茶水，夜里他若口渴，便會嗽一聲，江念就會起身端茶到他身邊。
今夜別指望了，她絕不會起身伺候他的，于是穩著不動，閉眼裝睡，只當沒聽見。
過了一會兒，就聽見呼延吉略顯不快的聲音：“人呢？”
她仍是閉眼裝睡，不去理會，接著就是窸窸窣窣之聲，然后腳步聲往她這邊走來，最后停在她的榻邊，身側的床榻微微凹陷。
“你說你要當奴才，我叫都叫不動你，誰家敢要你這樣的奴才？”
江念繼續閉著眼。
呼延吉氣笑了：“你行了啊，別在這兒裝睡，眼睛睜開。”
榻上之人霍地翻過身，把眼一睜，撐起半邊身子，就那么瞪視著他。
呼延吉抿了抿唇：“說話。”
江念眼睛會說話似的，眨巴了兩下。
呼延吉的目光從女人的臉落到她微敞的衣領，再看向褶皺得不成樣子的巾帕：“問你話，你也不說，自己氣悶得晚上不睡，翻騰的聲音鬧著我也不好睡，你到底是怎么了？”