h木雅腦海中閃現出那具漂浮于水面上的女尸，還有男人那雙厭惡中隱著快意的眼。
那宮婢也是同達娃一樣生了妄念，想要獻媚，趁大王浴身之時，溜進沐室，結果活活溺死在池中。
剛開始她以為達娃粗心冒失，惹了大王不痛快，若是按帕依之言，這件事無任何回旋的余地。
“她在西殿當值時日不算短，怎能犯這么大的忌。”木雅搖了搖頭，這件事情她管不了。
帕依急了，拉著不讓木雅走：“你不管，我阿姐可就沒救了。”
“你拉我也是無用，快快松手，她做事之前，不動腦子么？禍害自己不說，難不成還要禍害我？”她可不敢為這事去觸霉頭。
帕依沒了法子，“砰——”的一聲跪了下來：“木雅姐姐，好歹共事一場，就忍心她落得那般下場？”
木雅忙拉她起身，想了想，說道：“倒是有一人，或可讓她一試。”
“誰？”
“江念。”
“那個梁女？”
木雅點了點頭：“我總覺得大王待她有幾分不同，你去求求她，這是達娃唯一的活命機會。”
……
江念看著眼前二人，問出的第一句話是：“是活剝還是死剝？”
木雅先是一怔，說道：“這等酷刑之前未曾施過，不過，應該是死剝罷。”
江念點點頭，自顧道：“我料想也是，大王不至于那般狠毒。”
木雅同帕依差點一口氣沒緩過來，都剝皮了，這還不算狠毒？！這梁女到底是腦子壞了，還是心是歪的？
可事關她們的君王，就算心底再有異議，也不敢宣泄出口。
帕依不管那么多，上前就要拉江念，江念往旁邊一閃，說道：“我又沒說要幫你們。”
她自己的事情還沒忙活明白呢，哪有心思管別人的事，再說，這些人平日待她是什么態度，她又不是良善之人，做不出以德報怨之事。
“你……你這人怎的這么壞？”帕依急得手腳亂畫，“你們梁人不是有一句，叫‘救人一命，勝造七級浮屠’么？”
江念只管調弄手里的香料，眼不抬地說：“這七級浮屠啊，我多年前就有一個，夠了。”
達娃和帕依兩姐妹從小相依為命，又一道進宮做事，感情甚好，帕依見江念始終不松口，膝蓋一軟，跪伏在地。
江念手拿香料盒，腳步一轉，避開她的跪拜，顯然不接受她的乞求。
木雅心道，這便是軟硬不吃了。
想不到這梁女看著嬌柔，說話溫軟，平日里不聲不響，竟是個石頭心腸，真是應了那句話，糯米團包釘子——軟中帶硬，和這種人相處，只能拿實際事物說事。
木雅走到江念身側，低聲道：“若你能救她性命，以后你不也好過些？結怨不如結緣，何必將路走窄了，是不是？”
江念看了木雅一眼，心道，帕依急紅了眼，無路可走之下，攀賴上她，她若不救，以后在西殿只怕更不好過，異國他鄉，本就底子薄，再有人明里暗里刻意刁難，那還真是艱難。
她若將人救了，帕依和達娃不僅要承她的情，以后同她們一路的西殿大小宮婢們，也不好再難為她。
于是轉而一笑，將帕依拉起：“快起來，快起來，剛才我說不救，并非真的不救，而是沒有十足的把握，怕應早了，最后事情沒辦成，反讓你落了空，所以打算悄不聲兒地到大王跟前求一求，若是沒成，好歹你心里早有準備，若是成了，也是一大驚喜不是？”
帕依這會兒就是陀螺，任人牽扯著轉，自然江念說什么，她信什么，只要肯幫忙，讓她管太陽叫月亮都成。
就這么的，江念應了帕依的請求，是晚，她將被褥抱到正殿的里間，候著呼延吉回。
平時傍晚時分人就回了，今日一直到各殿掌燈，人才回到殿中。
江念趕緊讓膳房擺飯。
呼延吉先是用罷飯，照舊歇了一會兒，才進沐室，江念隨在他的身后。
還如往常一樣，池案上放著木托，木托里是換洗的衣物，藤椅邊的桌案上擺著酒饌。江念正待上前為他寬衣，卻聽男人說道：“出去。”
江念怔愣片刻，應了一聲“是”，出了沐室。
本想給他寬衣時開口的，看來是不行了，只能等會兒回了寢屋再找機會。
在等呼延吉的同時，她走到書柜邊，猶豫著選一本什么書讀于他聽，一雙眼在層格間來回穿脧，最后定在書架最上層最邊緣的角落。
那里有一本發灰發暗的書夾縮著，江念將它抽取出來，拍了拍上面的灰，然后翻開扉頁，點點頭，不錯，這個應景兒，一會兒就讀它了。
呼延吉進屋時，江念正伏于案幾調制香料，她最近特別迷調香，跟著殿里的一個小宮婢學習制香。
聽見腳步聲，這才抬眼，就見呼延吉披著一件殷紅對獸紋的大衫，頂著一頭微鬈長發走了進來，那發尾還滴著水，把胸前的絹紗寢衣洇濕一大片。
江念趕緊起身，將呼延吉迎至矮幾前坐下，又從旁拿過一條干巾。
“我替你把發拭干罷，這樣一直濕著容易頭痛。”
呼延吉不言語，拿過茶捻子取茶盞，江念跪坐于他的身后，用布巾輕輕地拭著男人頭發上的水。
“不是不愿意當值么？”呼延吉說道。
江念笑了笑：“大王說哪里話，怎會不愿意，昨兒是心口有些不舒服，就換了人來，婢子巴不得天天守在大王跟前呢。”
“心口不舒服？”呼延吉輕嗤一聲，“我還當你的心是石頭做的，原來也有不舒服的時候。”
江念一噎，干脆閉了嘴不說話，一時間兩人皆不言語，只有茶水咕嚕咕嚕的沸滾聲。
男人一條胳膊擱在案上，眼睛瞥過案幾上的書冊，看著書頁上的字，念了出來：“十善業道經。”
一面說一面隨手翻開，溜了一眼，啟口道：“若離殺生，即得成就十離惱法……常于眾生起大慈心……滅除怨結，眾怨自解……”
接著一聲冷笑，將書丟擲一邊。
江念見此，心道，她準備扯兩句佛語綸經，再延伸到達娃的事情上，可呼延吉這么個嘲諷態度，顯然行不通。
估摸著她真要念出來，他能把這經書丟火堆里燒了，再反問她一句，是救眾生還是救己？譯過來就是，是剝她的皮還是剝你的皮？
江念一激靈，她可不想因為救人把自己搭進去了，這條路走不通，只能換另一個法子試一試了。
女人手上的力道越發輕柔，兩手緩緩游移到呼延吉的額穴處，指尖并攏，輕慢慢地打圈、按壓，最后兩條雪白的膀子從后輕輕環上，擁著他……