朵氏聽聞江念已有二十五歲，拍了拍她的手背：“可有婚嫁過？”
“不曾。”江念回答。
接著就聽朵氏對呼延吉笑道：“雖然年歲有些大了，不過好在不曾有過婚嫁，大王年輕，房中沒人照料可不行，不如將這侍婢收用了，給她一個奴姬的身份，等大王立妃時，房中也有個近身伺候之人。”
所謂奴姬，便是暖床婢，沒有任何身份地位，相當于梁國的通房丫鬟，負責男主人的日常起居，其中就包含了夜間侍奉。
在夷越，奴便是奴，釘得死死的，沒有任何翻身的機會，縱使上了主人的床榻，也別指望有抬起來的一天。
主人家可予你憐惜，可賞你好衣食，就是沒有身份。
夷越的仕宦之家，男女新婚之夜，奴姬需候于偏室，等男女主人成了好事，奴姬就負責送水、替主人更換褻衣、重理床帳等，直到服侍男女主人安然睡下。
這一夜其他人是不進婚房的，只奴姬一人在房中伺候。
而朵氏剛才說等呼延吉立大妃，房中有個近身伺候之人，便是這個意思。
奴姬還有一個戲謔的稱呼，便是“奴妻”，因同奴姬諧音，慢慢衍變出“奴妻”這個叫法，兩者叫法不同卻是一個意思。
呼延吉笑了笑，并不言語，只在江念身上溜了一眼，然后從她污臟的裙擺移開眼，看向雨幕中。
朵氏仍舊走回呼延吉身邊，兩人并肩而立，輕輕說著什么，江念垂眸侍立于兩人身后，腦子里天南海北的胡思亂想，偏不巧，鼻腔傳來酸癢，她想將這股憤發之勁摁下去，于是屏氣抿嘴，然而越是想摁，越是沖突而出。
“啊——嚏——”
聲音不大，動靜不算小，呼延吉回過頭，旁邊的朵氏仍絮絮說著話，卻因男人的動作而生生斷了，跟著看了過來。
不待江念告罪，呼延吉已然開口：“去里面待著。”
“是。”江念躬身退下。
朵氏看了眼退回屋中的江念，又不著痕跡地看了眼身邊的君王，掩嘴笑道：“大王對這奴婢倒是憐惜，讓她進屋里躲風。”
“我是擔心她將病氣過給夫人，這才讓她離遠些。”男人說道。
朵氏又是一聲笑，這笑比先前幾次都要輕柔。
江念立在壁影里，二人的對話不加遮掩地飄進她的耳中。
漸漸的，雨停了下來，一眾人出了閣樓。
江念隨呼延吉回了西殿，仍舊先回下人房用水擦洗身子，換了一身干凈的衣裳，這才去往正殿，此時已是暮色，走進寢屋時，就見呼延吉身子懶懶地歪于矮案，一手執著書冊，一手撐著頭。
江念身上不痛快，心里也不痛快，便直接進了隔屏內，踢了鞋，上了自己的小榻，蒙頭躺下。
呼延吉瞥見人進來了，等了半天不見過來，一雙眼從書中抬起，哪有半個人影。
“我還沒睡，你倒先睡了，起來。”
江念不理他，只是蒙頭睡覺。
等了半晌不見回應，呼延吉丟開手里的書，起身，轉到隔屏內，聲調帶了點居高的意味：“起來，今日的書還沒讀。”
江念仍是背對著他，蒙在被子里悶聲道：“婢子身上不好，大王還是離我遠些罷，免得過了病氣。”
女人這話說得不敬，且帶著一點莫名的怨氣，一直以來偽裝的討好和小意，在這一刻有些不想裝了，他若是想把她下牢獄就下罷，反正她就是不痛快。
身后安靜了一會兒，一只微涼的手，舒進衾被，搭到她的額頭上。
“哪里不舒服？”男人的聲音柔緩下來。
江念只是不作聲。
“問你呢，哪里不好了？”聲音中透著一點點急。
“哪里都不舒服，身上不舒服，胸口也不舒服。”江念回說道，“大王離我遠些罷，免得傷了貴體。”
江念說完，就聽見身邊之人出了隔屏，腳步聲一點點遠去，眼睛一熱就要落淚，又連著打了兩個噴嚏。
半邊腦袋仍溜在被中，只是伸出半截膀子去摸枕邊的絹帕。
然后絹帕就迎合到了她的手里，同時，絹帕下的大手也被她握在了手里。
江念一驚，忙縮回手，似睜非睜著眼，用帕子掩住口鼻，扭過頭斜睨著：“大王怎的還在，不是走了么？”
呼延吉將手里的書晃了晃，咧嘴笑道：“你在這里，我能走去哪兒？剛才讓膳房給你熬了驅寒湯。”
江念心里一突，像是生了翅膀，要飛出來，可男人接著來了一句：“這本就是我的寢殿，再說離得這樣近，要過病氣早就過了，去哪兒都一樣。”
江念銀牙一咬，扭過頭，閉眼裝睡。
“想聽什么故事，今晚我讀給你聽？”呼延吉干脆側坐到小榻上。
“不敢勞煩大王。”
男人像是沒聽見似的，說道：“那我隨便擇一篇。”就這么輕慢慢地讀了起來，其實這些書的內容很枯燥，可男人的聲音卻很好聽、很干凈，帶著舒懶的陽光味。
江念頭目發沉，漸漸的，在這不高不低的聲線中迷迷糊糊睡了過去。
好似睡了很久，又好似只睡了一會兒，朦朧中，有個聲音在她耳邊輕輕說道：“阿姐……起來喝藥……”
江念轉醒，慢慢撐起身，睜眼去看，哪有呼延吉的身影，只有一個二等宮婢，手里端著一托盤，托盤里放著一碗熱湯藥和一小碟子蜜餞。
“念姐姐，起來吃藥了。”宮婢將湯藥放到床頭，替江念攏上外衫，又將碗遞到她的面前。
江念看了眼四周，揉了揉額穴，接過湯藥嘗了一口，眉頭瞬間皺起，最后屏息仰頭一口氣喝了，又忙拿起一顆蜜餞放到嘴里，把口舌間的苦意壓了下去。
“什么時候了？大王不在殿中？”
宮婢將碗碟收回托盤：“已是二更天了，大王去了前面，不知什么事情，走得很匆忙。”
江念點了點頭，待宮婢走后，重新躺了下來。
……
王庭的議政殿……
殿中燈火通明，但見那御案通體烏沉，金絲楠木為骨，紫檀為面。
案頭一對琺瑯麒麟鎮著幾沓文書，案角鎏金香爐吐著青煙，裊裊繞過御座后的碧水屏風。
忽一陣穿堂風過，將案桌上的文書吹得嘩嘩翻動。
御案下一溜四張椅，上面皆坐了人，只見那些人衣著夷越文武官袍。
其中一人正是親衛首領，阿多圖。
只見他從座位起身走到堂中，一手扣住左胸，向上躬身：“戰報傳知，梁國發兵邕南七鎮，這是想奪城，請大王調兵，臣愿親自率兵退敵。”
他左手邊一中年男子，美髯須，身量高卻并不魁壯，聽罷后只是笑了笑，并不言語……