良久，帳內傳出他的聲音，低啞得像蒙了層灰，聽不出喜怒：“你可知自己在說什么？”
她竟要主動為自己納妾？這念頭實在匪夷所思。
陳稚魚神色未變，只定定望著他，眼眸黑白分明，語氣真摯：“我知道。我是在救她，想讓她活下去，就像……當初夫君為保她，明明不喜歡，還是將她收做了通房。”
這話一出，陸曜身上那層黑沉壓抑的氣息竟悄然散了些，方才不自覺擰得能夾死蒼蠅的眉頭，也緩緩舒展了。
“哦？這話怎講？”他的聲音里添了幾分探究。
陳稚魚收回目光，望向帳頂繡著的纏枝蓮紋，輕嘆一聲：“三年前，她若是以丫鬟身份卷入那些是非，最終怕是逃不過殺人滅口的結局。而今她雖是通房，身份依舊低微——一邊是名門閨秀的表小姐，一邊是名不見經傳的小通房，此事若真鬧到婆母跟前，一個不受寵的通房，又如何比得上親外侄女呢？”
其實無論三年前還是三年后，這樁事一旦傳開，受磋磨的只會是秋月。主子們犯錯尚可周旋，可撞見主子犯錯的……從來都是無端惹一身罪業的那個。
陸曜沉默了，指尖無意識地摩挲著陳稚魚的黑發，帳外的月光透過窗欞，室內顯得那樣寧靜，昏黃的燭光在他側臉投下一片淺淡的陰影，看不清神色。
過了好一會兒，他才低低開口：“你倒是把利害都算透了。”
陳稚魚往他懷里縮了縮，聲音輕得像羽毛：“是……，若不方方面面都想到，行差踏錯半步，就會害了一個人。她雖有錯，卻也沒到該死的地步，何況當初若不是夫君先留了她一命，哪有今日的計較？”
所以說，想要秋月活命的人，是陸曜。
只是，他亦有自己的計較，能留下她一命實屬不易，往后的造化也不該是他為她擔著，無論作為主子還是作為一個尚有憐憫之心的人，他做得足夠了。
可是，那樣一個人無權無勢，無人幫扶的秋月，就讓她成一縷枯草，無人問津，隨便枯在哪個角落，都難逢片刻大雨的恩澤。
老天生她一場，血肉筑成靈魂，又怎忍心看著他？魂魄飄散，無處可依生而為人，卻得不到一個公正，身邊盡是人上人，卻無一人能看到她的冤屈，能夠為她主張，為里撐起身體里的骨頭。
陳稚魚一直覺得能走到今天坐到這個位置上，她已經比大部分的人都要幸運了，每日天亮，精美佳肴便在眼前，丫鬟們貼身伺候，盡心盡力，而她相比以前，也掌握了一些權利。
她得到的這些，并不是叫她盲目無知，對他人的疾苦視若未見。
她深吸了口氣，想到棋盤街上，顧老先生當日的教誨，聲輕如煙，說出來的話卻似有萬斤之重，叫人肅然——
“若掌權者心無憐憫，一味自私自利，則麾下之人必生怨懟，民心漸失。
蓋因掌權者若只圖一己之私，不顧眾生疾苦，賞罰不明則寒能者之心，搜刮無度則竭百姓之財。
久而久之，或有賢才離散，或有民怨沸騰，終至根基動搖，縱有一時權勢，亦如沙上筑塔，難抵風雨摧折。”
聲聲入耳，陸曜眸色微動，喉頭微咽，腦海里忽想起三年前，那個跪在地上瑟瑟發抖的丫鬟，臉上還沾著淚痕，頭磕出了血痕，一遍遍求饒，一遍遍認罪。
往日一幕幕猶在眼前，陸曜重重地嘆出一口氣。
“抬她為妾，入族譜……”他重復了一遍，指尖頓在她發間，“你就不怕往后宅中不寧？”
陳稚魚抬頭看他，已然聽出他話里的松動，眼尾因方才的話語還泛著紅：“她性子怯懦，又經了這遭，往后只會安分守己，再者，有夫君在，我怕什么？”
最后那句帶著點撒嬌的意味，卻讓陸曜心頭一軟。
他低頭吻了吻她的發頂，聲音里終于帶了點暖意：“你既這般說了，便依你。只是入族譜還需從長計議，先抬了妾位，讓她在院里安穩住著吧。”
陳稚魚笑了，眉眼彎彎的，像含了星子：“多謝夫君。”
陸曜心下一松，目光溫柔地落在她眼中，抬手捏了捏她的臉頰，無奈道：“倒是我該謝你，替我做了這難斷的決定。”
帳內又靜了下來，只有彼此的呼吸交纏。
陳稚魚靠在他胸口，聽著那沉穩的心跳，只覺與他，越靠越近。
而陸曜望著帳頂，指尖劃過她的耳垂，心里卻清楚，今日是他們夫妻共同的決定，若因他們的心軟，為一個公正，日后再鬧出什么事來，他也斷不會放過那鬧妖之人，到那時，無論有什么情分，有什么苦衷，通通都不重要了。
……
翌日清晨，秋月身穿黛色錦衣，頭上帶著一支早年間，她剛被收通房時，陸夫人派了玉書來賞的一支蘭花簪，一雙手腕干凈無物，垂手站在陳稚魚身邊時，她抬眸看了眼秋月今日的裝扮——
干凈利落，頭發皆梳了上去，一絲不茍，渾身清爽，氣質溫凝，唯有眼底絲絲的紅，像是夜間未休息好之故。
陳稚魚默了片刻，從妝奩中取出一對蘭花刻紋銀鐲，遞到她面前。
秋月忙不迭擺手，神色惶恐。
“戴上吧，”陳稚魚聲音輕緩，“這鐲子與你頭上的蘭花正好相配。”
秋月愣住了，抿了抿唇，終是雙手接過，目光閃爍地望著她，低低道了聲“謝少夫人”。
此時陳稚魚已理好衣襟。她今日穿了件鵝黃綾羅夾衫，領口繡著淺金色桂花暗紋，袖口收得窄小，綴著同色短流蘇，手臂輕晃時，流蘇便跟著微微搖曳，如落了兩串碎金。下身是條鵝黃繭綢夾裙，裙身印著淡墨蘆葦紋，裙擺縫了圈細棉滾邊，外罩一件同色繭綢半臂，暖而不沉，行走間輕便得很。半臂下擺繡著幾簇淺褐蘆葦，恰合了這秋日塘邊的景致。
腳步輕挪時，裙擺掃過腳踏上的秋菊紋氈墊，鵝黃與菊黃相映，倒像是把半院秋色都攏在了身上。這一身原是衣櫥里不甚起眼的樣式，偏她身段纖細，骨架勻稱，穿在身上，自有一種讓人移不開眼的氣韻。
發式也簡單，只松松挽了個髻，簪一支桂月簪，與衣衫相呼應，又有幾只桂花形的小銀簪錯落插在髻上，星星點點，添了幾分嬌俏。頸間、腕上皆無多余裝飾，連耳珠都未戴，反倒襯得眉眼愈發清麗。
待她帶著秋月往慕青院去，早候在院里的云嬋抬眼望見，目光先被那抹鵝黃攫住，竟一時沒瞧見她身后側立的秋月。
陸夫人恰好掀簾出來，一眼便望見自正門背光走進的陳稚魚。
她一身鵝黃衣裙如晨日初綻，清輝流轉間，竟讓滿院秋光都添了幾分亮色，端的是叫人眼前一亮。
“兒媳今日來遲了，還請婆母莫怪。”陳稚魚款步上前，斂衽行禮，笑眼彎彎，頰邊梨渦盛著晨光。
身后的秋月忙跟著跪下，叩首道：“奴婢秋月，見過夫人，恭請夫人萬安。”
陸夫人的目光從秋月身上淡淡掃過，先前幾分期待早已淡去，只落在陳稚魚身上，緩聲道：“都起來吧。”
秋月起身時，袖口微敞，露出腕間一對蘭花銀鐲，素凈中透著雅致。
陸夫人瞥了一眼，又看向陳稚魚，便已了然，眼底漾起笑意：“秋月這對鐲子，想來是你替她配的？”
陳稚魚含笑頷首：“兒媳見她發間那支蘭花簪，便覺這鐲子與之一應，倒也合襯。”
陸夫人早領教過她的穿搭巧思，那日家宴后，她也曾穿著陳稚魚送的那身曲裾裙出府，偶遇往日一同插花品茶的幾位官家夫人，無一人不夸贊那裙子的針腳紋樣，直嘆她好福氣，得了個這般靈秀的兒媳。
女人愛美，即便是陸夫人也免不了俗。
一旁的云嬋卻暗暗蹙眉，腹誹不已。
明知道今日要帶秋月來見婆母，偏要刻意給她配首飾——哪有正妻給通房這般費心打扮的？無非是想在婆母面前博個賢良名聲罷了。
這般昭然若揭的心思，婆母久經后宅，怎會看不破？
正思忖間，卻聽小姑對陳稚魚笑道：“你這雙眼睛，倒比繡娘還會挑揀，既配了，往后便戴著吧，也添幾分體面。”
這話頗為突兀，不像是說鐲子，反倒是講其他……
秋月聞言一怔，忙低頭應道：“謝夫人恩典。”
云嬋望著陳稚魚坦然受了這句夸贊，指尖悄悄攥緊了帕子，心底冷哼了一聲。
“表嫂對后院的人，還真是處處上心呢。”
陳稚魚面上笑意未減，轉頭看她：“后院需和睦，夫君才能安然，無論什么都是我應當做的，我還怕有哪里做得不足，想要向婆母討教討教呢。”
陸夫人聽得心情舒暢，她自己未必會喜歡老爺后院的那些個通房妾室，卻極愿意看到自己的兒媳婦兒，懂得后宅和睦相處之道，善待她兒子的后院，免除她兒的后顧之憂。
眼見小姑面色越發滿意，云嬋擰緊了眉頭，喉頭滾動，這不是她一開始的打算，今日這氣氛，也不該是這般祥和。
沉下臉色時，抬眸看了眼靜如鵪鶉的秋月，二人的目光不期然對視上，她沉著雙眸，給她使了個眼色。
……