簪子被陸暉一把奪去，指腹摩挲著上頭刻的字，呼吸陡然一滯，眸中翻涌著驚濤駭浪，滿是難以置信。
觀他這般情態(tài)，屋中諸人神色各有不同。未等他開(kāi)口，指間簪子已被陸曜取去。那人黑眸只在字上掃了一眼，便移開(kāi)視線，唇邊勾起一抹輕嗤，轉(zhuǎn)而看向那花娘，語(yǔ)氣涼淡：
“一支尋常簪子，刻個(gè)‘陸’字，便能攀扯到陸家子弟？若這般行徑也能成事，往后怕是不論阿貓阿狗，拿塊繡了‘陸’字的帕子，都要說(shuō)是與陸家公子有私了？”
那花娘顯然沒(méi)料到陸家竟會(huì)如此不認(rèn)賬，頓時(shí)目瞪口呆。她看看說(shuō)話的陸曜，又望向臉色發(fā)白的陸暉，急得聲音都顫了：“絕非奴家偽造！奴家怎會(huì)不知陸家在京中權(quán)勢(shì)？若真是偽造證物，一旦敗露便是牢獄之災(zāi)，奴家圖什么？！”
“圖個(gè)一步登天的前程罷了。”陸曜語(yǔ)氣不咸不淡，“萬(wàn)一……被你纏上的冤大頭認(rèn)了呢？”
花娘心臟“砰砰”直跳，連連搖頭：“不，不是這樣的！奴家與公子確有情意，并非刻意攀附——自然，奴家今日尋來(lái)，是想要個(gè)名分，這又有何錯(cuò)？奴家想過(guò)得體面些，難道也錯(cuò)了？”
見(jiàn)她未被言語(yǔ)繞開(kāi)，反倒說(shuō)得這般直白懇切，陸曜眸色微沉，目光轉(zhuǎn)向蹙眉沉思的陸暉，將簪子遞還回去。
陸暉眉頭緊鎖，指節(jié)因用力而泛白。這簪子確是他之物，不過(guò)是支尋常物件，談不上多珍視，便是先前失了蹤跡，也未曾特意尋過(guò)。可如今它竟出現(xiàn)在這花娘手中，其間關(guān)節(jié)，實(shí)在蹊蹺。
私物被旁人拾得，本不算什么大事，不值幾文錢(qián)，也不配他掛在心上，但若是有人拿他的東西做文章，那便絕非“要個(gè)名分”這般簡(jiǎn)單了。
此刻他腦中亂如麻團(tuán)，看向那花娘的眼神不覺(jué)帶了幾分刻薄——她究竟是哪方勢(shì)力派來(lái)的，竟要這般作踐于他？
“這簪子……”他剛開(kāi)了口，門(mén)外忽傳來(lái)一道清亮女聲，如玉石相擊，脆生生打斷了他的話。
“尋常花娘，或困于勾欄，或拘于酒肆，哪有本事沖破層層守衛(wèi)，直闖陸府門(mén)庭，向恩客討要名分？”陳稚魚(yú)款步而入，先向上座長(zhǎng)輩盈盈行了一禮，才立到一旁，目光掃過(guò)那花娘，語(yǔ)氣平淡卻帶鋒芒，“此事若在京中傳開(kāi)，你就不怕砸了自己的招牌？你那坊里的老鴇，又容得你這般來(lái)陸府尋釁？”
她剛站定，陸曜便湊近前來(lái)，看著她眼底溫涼的光，低聲在她耳邊道：“此事當(dāng)真蹊蹺，我也是方才才知，這花娘竟與陸暉……”
話未說(shuō)完，便見(jiàn)陳稚魚(yú)朝他無(wú)聲瞥了一眼。那眼神淡淡的，未帶半分情緒，卻讓陸曜將滿肚子的風(fēng)涼話都咽了回去，只余下幾分不自在。
“誠(chéng)然，這人一看就是來(lái)找事的，我相信陸暉肯定不會(huì)做這種事情。”他語(yǔ)氣篤定，眼神也正了幾分。
見(jiàn)陸曜那副斂了鋒芒的模樣，換作往日，陳稚魚(yú)定會(huì)笑出聲來(lái)。可一想到媛媛的境況，那點(diǎn)笑意便沉了下去，只唇角微不可查地勾了勾，隨即轉(zhuǎn)向那支支吾吾的花娘，聲音轉(zhuǎn)冷：“方才不是還能言善辯？怎么此刻倒成了啞巴？”
花娘眼神一陣閃爍，被問(wèn)得喉頭哽塞，指尖絞著帕子擰出褶皺來(lái)。
好半晌，她才抬眼，眼底泛著破釜沉舟般的光，聲音帶著幾分孤注一擲的顫音：“為了奴家往后的生路，也只能搏這一回了。再者說(shuō)……奴家與公子確有情分在的。想當(dāng)初公子收用奴家時(shí)，奴家還是個(gè)未經(jīng)事的清倌兒，這份情意，難道還作不得數(shù)？”
“啪”的一聲，聽(tīng)不下去的方夫人猛地拍響了手邊的茶案，霍然起身，指著她的手都在發(fā)顫，鬢邊的赤金抹額隨著動(dòng)作輕晃，聲音里滿是羞憤：“世風(fēng)日下！人心不古！此等床笫間的齷齪事，也敢拿到陸家大堂之上，這般堂而皇之地宣之于口！當(dāng)真是不知廉恥！”
花娘慌忙抬手，用錦帕掩住眼角，肩頭一抽一抽地顫動(dòng)起來(lái)，嗚咽聲細(xì)碎吟吟生膩，是她們這些人，慣愛(ài)的伎倆，卻又偏偏能讓滿室人都聽(tīng)得真切：“奴家也是被逼得沒(méi)法子了……若不把話說(shuō)透，只怕諸位早就將奴家當(dāng)作那等攀龍附鳳的奸猾之輩，棍棒齊下地趕出去了。”
她垂著眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上掛著晶瑩的淚珠，順著蒼白的臉頰滾落，滴在青綠色的裙擺上洇出小小的濕痕。
那副楚楚可憐的模樣，倒像是受了天大的委屈，偏生說(shuō)出的話又帶著幾分豁出去的潑辣，又嬌又嗔，全然是樓里的姑娘做派，讓周遭的仆婦們都低了頭，不敢再看主位上主子們的臉色。
陳稚魚(yú)唇邊勾起一抹冷笑，眼神卻如淬了冰：“倒是張能言善辯的巧嘴，只可惜，我方才的問(wèn)話，你依舊避而不答。”
花娘喉頭一窒，抬眼時(shí)，眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷光，直直射向陳稚魚(yú)。
“以你這般身份，若無(wú)上頭人授意，怎敢孤身闖到大街上？”陳稚魚(yú)步步緊逼，聲音不高，卻字字清晰如敲玉，“倚紅樓的姑娘敢隨意堵上恩客家門(mén)鬧事，這話若是傳揚(yáng)出去，不出三日，怕是就要被一鍋端了。如今你叫囂到陸府門(mén)前來(lái)，擾了闔家安寧不說(shuō)，險(xiǎn)些還釀出大禍——我倒要差人將你那老鴇捆來(lái)，讓她瞧瞧，她手下人惹下的禍?zhǔn)拢瑝虿粔蛘麄€(gè)倚紅樓來(lái)填這窟窿！”
她面上原是溫和可親的模樣，一雙眸子素來(lái)帶著笑意，此刻卻寒星般銳利，說(shuō)出的話更是帶著雷霆萬(wàn)鈞的氣魄。那花娘被她這氣勢(shì)一懾，竟一時(shí)語(yǔ)塞，僵在原地動(dòng)彈不得。
一旁的陸暉望著她，眼中滿是希冀。面對(duì)這等百口莫辯的局面，他早已亂了方寸，此刻見(jiàn)陳稚魚(yú)為自己據(jù)理力爭(zhēng)，心頭懸著的巨石似是輕了幾分。
原本想說(shuō)——簪子是我的，卻絕非與你有私情，但被陳稚魚(yú)的話搶先后，他知自己不能承認(rèn)這個(gè)簪子，哪怕是他的。
“你……”花娘被這話戳中要害，臉色煞白，捏著帕子的手猛地收緊，指節(jié)泛白。
她原以為憑幾句哭訴便能攪亂局面，沒(méi)料想陳稚魚(yú)竟這般不留情面，直戳她背后的倚紅樓。
陳稚魚(yú)卻不看她，只轉(zhuǎn)向一旁的管事：“去，帶兩個(gè)小廝，把倚紅樓的老鴇給我‘請(qǐng)’來(lái)。就說(shuō)陸府有客，她的人在這兒惹了禍，總得讓她親自來(lái)領(lǐng)回去，算算這筆賬。”
管事應(yīng)聲就要走，花娘頓時(shí)慌了神，忙上前一步攔著：“不可！萬(wàn)萬(wàn)不可去！”她聲音都變了調(diào)，先前那點(diǎn)楚楚可憐蕩然無(wú)存，只剩下急惶，“此事與媽媽無(wú)關(guān)，是奴家自己的主意，何必驚動(dòng)她老人家？”
“哦？”陳稚魚(yú)挑眉，“方才還說(shuō)與陸公子有情，要個(gè)名分，又說(shuō)將被老鴇賣(mài)給別人作妾，知你伺候過(guò)陸家公子才讓你出來(lái)，怎么這會(huì)兒又成了自己的主意？難不成，你先前在門(mén)口吵嚷的那些都是假的？實(shí)則連你那老鴇都不知曉你與‘陸公子’的情分？”
花娘被問(wèn)得張口結(jié)舌，額角已沁出細(xì)汗。
她心中明鏡似的，此事萬(wàn)不能真牽扯到老鴇。
否則自己這點(diǎn)伎倆，豈有瞞住的道理？倚紅樓的姑娘，借十個(gè)膽子也不敢私闖權(quán)貴門(mén)庭。老鴇若是見(jiàn)了這陣仗，即便當(dāng)初真是她授意，到了這般將人帶到府中的地步，也只會(huì)嫌自己沒(méi)用，定會(huì)先撇清干系，再將她賣(mài)得干干凈凈，斷不會(huì)留半分情面。
陸暉將她神色變幻盡收眼底，心頭豁然開(kāi)朗。先前被攪亂的思緒漸漸清明，看向花娘的眼神，不覺(jué)多了幾分徹骨的冷意。
他攥著簪子的手緩緩松開(kāi)，望著陳稚魚(yú)的背影，眼底涌上真切的感激。
方才他腦中一團(tuán)亂麻，只顧著琢磨這簪子是何時(shí)遺失的，又怎會(huì)落到這花娘手中，背后攛掇之人，是他的同僚，還是陸家的仇敵？竟絲毫沒(méi)想起從這花娘自身的破綻入手。
陳稚魚(yú)見(jiàn)花娘已是方寸大亂，唇邊冷笑更甚：“怎么，不敢讓你家媽媽來(lái)？還是說(shuō)……這出戲，本就見(jiàn)不得她？”
花娘急得跺腳，聲音里帶了哭腔：“姑娘難道就一點(diǎn)活路都不給人留嗎？奴家雖出身卑賤，卻也只想好好過(guò)日子，求條活路罷了。正因如此，才斗膽找到陸家來(lái)。奴家不過(guò)是為自己尋一片生機(jī)，難道就這么難？”
陳稚魚(yú)聞言，輕輕搖了搖頭，忽然低低笑了一聲。那笑聲清淺，卻帶著說(shuō)不出的譏誚，聽(tīng)得花娘心頭又是一緊。
“說(shuō)的倒是冠冕堂皇……”她撫掌譏笑，隨后，朝門(mén)口的小廝交代，“去，將倚紅樓管事叫來(lái)，此事……”她稍頓，微微側(cè)身看向上面的陸夫人，請(qǐng)示道：“此人訛上家門(mén)了，兒媳是想，不能助長(zhǎng)這股歪風(fēng)邪氣，不如將所有知情人都尋來(lái)，對(duì)簿公堂，屆時(shí)誰(shuí)有冤，誰(shuí)有情，便可一目了然。”
……