東方起心頭一慌，正準備說話，謝守正繼續多嘴：“這還用說嗎？那還不是因為，你們兩人是叔嫂的關系。我家公子乃是正人君子，要注意避險，不能坐在車里，可不就只能坐到車外頭了？公子，我說的沒錯吧？”
他仰著一張笑臉望著東方起，一副求表揚的樣子。若不是尾巴收起來了，此刻必然要搖出虛影。
“小灰啊。”東方起沖他擺了擺手，示意他轉過身去。
“啊？為何要轉過身？”雖然不理解，但謝守正還是乖乖地轉過了身。
下一刻，東方起一腳踹到他屁股上：“就顯得你話多，還不滾！”
挨了一腳的謝守正只好委屈巴巴地上了自己的馬。
迎著晨曦的光，馬車載著希望，重新踏上了行程。
路上，林傾月問東方起：“紅玉一事，幕后主使者乃是李國公，你覺得他最后能否被定罪？”
東方起道：“此案人證物證俱全，按理是可以換定罪。”
“按理？”車廂里傳來女子慵懶的嗤笑，“所以，還有極大的概率的不按常理咯？”
東方起默了默，才道：“李家乃是頂級門閥，權勢滔天。李國公又是李氏的家主，朝中遍布黨羽。就連厲王，都需要他的鼎力支持來爭權奪位。”
林傾月挑眉微笑：“所以呢？”
東方起道：“所以，我猜測她們大概會棄車保帥。李鐸已死，也許就順其自然把所有的罪責推到李鐸的頭上。可若李鐸不死的話，估計也會找個家族中的旁支、庶子頂罪。”
林傾月又問：“你父皇就這么好糊弄？”
東方起道：“就算苗東愿意指認，就算罪名能落到李國公的頭上，也沒用。因為他們是權貴階層，受特權保護。”
林傾月譏諷地道：“真是好大的特權啊！這特權到底是誰給的？你，還是你父皇？”
東方起搖頭，語氣中也滿是無奈：“是整個階層。是千百年來形成的默契。他們要保護好自己的權益，所以一般的罪責，不能動搖其根本。”
“就算是我父皇，若是執意降下重罰，那么其他的貴族門閥們——哪怕從前和李家關系不好的家族，也會一起站出來對抗皇權。”
“因為每個家族都有見不得光的地方，他們要維護整個階層的利益，就絕對不允許鍘刀落下。”
“而我父皇，雖然貴為一國之君，可他的身后也需要士族的支撐，否則就是自毀長城。”
說到這里時，東方起沉沉地嘆了口氣：“士族有千年的根基，甚至比齊國的歷史還有悠久。他們早已在這片國土上盤根錯節，牽一發而動全身。所以，這樣的罪行最多只能讓李家受些挫折而已，沒辦法連根拔除。”
“聽起來也沒什么大不了嘛。”林傾月不屑地笑著。
東方起道：“怎么，難道你有辦法？”
林傾月道：“這有什么難的？既然那些士族已經全部變成了毒瘤，那就一塊鏟除。先屠一家，殺雞儆猴。若無效，繼續屠殺！大不了，全部殺光了咯。”
東方起被她逗樂了：“你說的很輕松，好像殺人就像割草一樣簡單。”
林傾月道：“難道不簡單嗎？若你覺得難，那就是你的實力不夠強大，強者才不會畏首畏尾。有罪者誅，何必想那么多？”
東方起道：“你這是在教我做暴君？”
林傾月笑了：“沒錯！若能開創一個完全不同的世界，做暴君又何妨？后世的虛名又如何？遺臭萬年，還是萬世流芳，與我何干？”
東方起搖頭輕笑：“說得好像你當過暴君似的。”
他雖然不太認可林傾月的說法，可不被世俗名利拘束的豁達，倒是十分讓他欣賞。
此后幾天，他們一路向北而行，終于抵達了齊國的北疆。
北疆遼闊，綠草如茵，一望無際。羊群如云朵，成群地聚集在一起。就連吹過的風，都帶著令人豁達的自由氣息。
謝守正一到草原上，血脈里的野性就覺醒了。
趁著四周沒人，他嗷一聲，變成了狼在草原上來回奔波，驚得那些綿羊四散奔逃。
東方起遠遠地喊著：“小灰，不要把羊群沖散了，牧民們會找不到的！”
于是，那頭灰色如疾風般的影子，又在草地上左躥右躥，幫著把羊群聚攏回去。
恰好有牧羊人騎馬趕到，遠遠瞅見，忍不住夸了一句：“真是好狗！”
小灰氣得丟下羊群跑回來，罵罵咧咧：“什么眼力勁，狼和狗都分不清楚，豈有此理！”
到了這里，距離赤影之地，也就只有一個幾個時辰的路程了。
東方起就提議在附近牧民家借宿一晚，修整好之后，明日一早再出發。
這里的牧民大多淳樸善良，謝守正跑去交涉，很快就借到了住所，還喝到了香醇的奶茶，吃到了美味的烤羊肉。
吃飽喝足，就著漫天的星光在草原上散步。
由于這里居住區，怕被人看見，謝守正也不敢再現出原形——何況每次還要找地方穿衣脫衣也怪麻煩的。
但他也不閑著，一個人跑在最前面，這里瞅瞅那里看看，非常認真地巡邏。免得黑暗里突然跳出個什么東西來打擾太子殿下的興致。
東方起不知在想些什么，一路都很沉默。
林傾月問他：“你是在害怕嗎？”
說不害怕是假的。
這一路上，他雖然看似豁達無畏。可明日就要到赤影之地了，那里到底有沒有自己丟失的魂魄？又或者即便在那里也找不回來呢？
今晚，也許就是最后的安寧時刻。
他望著天上璀璨的星空，淡淡一笑：“我雖然已經做好了心理準備，可還是有些不甘心……\"
林傾月點點頭：“我理解，畢竟你還沒成親。死了是怪可惜的……要不，我給你找個對象，先把婚成了？”
東方起本來是挺悵然的，突然被這話弄得一愣：她又想到哪里去了？
林傾月卻好像來了興致：“剛才吃飯的時候，牧民家的女兒一直在偷偷看你，一看就是對你有意思。那姑娘長得不錯，年紀也合適。要不然我幫你去說個親？”
東方起：“……不，不必了。”
實在弄不懂，林傾月為什么總想給他拉煤說親。