……

    聽得如此聲音，王守業(yè)一陣無語。

    回首望去，不出意外，果然看到了一身神秘護(hù)衛(wèi)打扮的姜晴雪。她這會(huì)兒正依靠在院墻上，眼波流轉(zhuǎn)，以邪魅而妖嬈的模樣說著話。

    赤媚魔使如今已經(jīng)正式更名為了“姜晴雪”。此番北周之行不確定性太多，王守哲自然不放心，特意派了姜晴雪這個(gè)神通境的護(hù)衛(wèi)隨行保護(hù)。

    只是姜晴雪的身份如今還沒過明路，便只能暗中跟隨。

    “咳咳~”王守業(yè)表情肅然道，“姜仙子說話時(shí)請(qǐng)注意下身份。您現(xiàn)在已經(jīng)脫離了魔朝，成為了我王氏的供奉，一言一行都代表著我王氏的臉面。”

    “哼~”姜晴雪翻了下白眼，“你們王氏的男丁一個(gè)賽一個(gè)的無趣，嚴(yán)肅古板得很。是那姑娘自己愿意為奴為婢的，咱們又不逼迫人家。”

    “姜仙子此言差矣。”王守業(yè)鄭重地說，“我王守業(yè)是‘守’字輩老七，家族無數(shù)孩子們眼里的長(zhǎng)輩和老祖宗。我的任何一個(gè)行為和舉措，都有可能成為孩子們效仿的行為標(biāo)桿。今日我收了人家當(dāng)奴婢，也許哪一天某個(gè)孩子，就會(huì)用家世和權(quán)勢(shì)去暗中逼迫她人。”

    “仙子說我們家族男丁古板無趣，那是因?yàn)槲覀兇蠹叶济靼滓粋€(gè)道理，若我們自己行為輕浮浪蕩，影響的不單單是自己的清譽(yù)。往輕了說，會(huì)敗壞家風(fēng)家紀(jì)。往重了說，那是在毀壞家族根基。我四哥一步步把家族發(fā)展到今天，真的是太不容易了。我這做弟弟的，幫不上太多忙也就罷了，豈能扯他后腿？”

    “好了好了，我就是隨口提了一句而已，卻被你教訓(xùn)了一通。”姜晴雪被懟得啞口無言，心頭頗有些郁悶，“我懷疑守哲家主是故意讓我來當(dāng)你護(hù)衛(wèi)的，就是為了讓你幫我改造道德觀。”

    “說的也有道理。”王守業(yè)認(rèn)真地思考道，“趁著這段時(shí)間的相處，我就好好地與你談一談人生……畢竟姜供奉在魔朝生活太久了，有些思維習(xí)慣與我們大乾格格不入，這樣不太好。”

    “……”

    姜晴雪登時(shí)心頭直炸毛。

    哎喲我的媽，自己這是上了賊船了！

    “若等任務(wù)結(jié)束后，姜供奉的思維還未扭轉(zhuǎn)，我還是建議您是去族學(xué)里，系統(tǒng)性地過一遍。”王守業(yè)繼續(xù)暴擊道。

    “族學(xué)？！”

    姜晴雪倒抽了一口冷氣。

    要不要這么狠？！

    王氏族學(xué)有多可怕，她雖然沒親身經(jīng)歷過，卻早已從各種渠道了解過了。那可是號(hào)稱王氏最可怕的地方，據(jù)說比王守哲的小院還可怕，多少孩子進(jìn)去了都是哭天搶地地出來。

    要是真的被弄去族學(xué)，那她還能好嗎？

    一想起那可怕的結(jié)果，姜晴雪頓時(shí)變得萎靡不振，只覺一陣了無生趣的情緒襲上心頭。

    ……

    王守業(yè)此番來津港，乃是為了坐船前往北周。

    那些私底下的你來我往且不說，就在他抵達(dá)津港之后不久，津港碼頭上就迎來了幾艘罕見的“客人”。

    那是五艘足有數(shù)層樓高的巨型鐵甲海船。

    這五艘鐵甲海船外形上有不少區(qū)別，一艘格外修長(zhǎng)，一艘格外寬大，卻無一例外地全都通體黝黑，宛若由玄鐵煉制而成，船頭的撞角也都泛著刀鋒般的冷光。那巨大的船身就如同海上碉堡一般，充滿了難以言喻的厚重感和威壓感，威懾力十足。

    那船頭飄揚(yáng)著的蒼龍旗，王氏族旗，以及船身上描繪著的醒目金色族徽，無一不在提醒著眾人它的身份。

    這竟然是長(zhǎng)寧王氏的遠(yuǎn)洋航船。

    這些年雖然邊關(guān)一直在打仗，國(guó)內(nèi)的發(fā)展卻不僅沒有停滯，反而在帝子安一連串國(guó)策的頒布下進(jìn)入了高速發(fā)展期。

    王氏對(duì)蒸汽鐵甲戰(zhàn)船的研發(fā)，也始終沒有放松。

    經(jīng)過幾十年的技術(shù)革新，如今王氏的蒸汽鐵甲艦跟當(dāng)初早已不可同日而語。鐵皮包木頭的時(shí)代已經(jīng)過去，如今的蒸汽鐵甲艦通體都是由金屬制成，體型巨大不說，還發(fā)展出了不同的類型，以承擔(dān)不同的作戰(zhàn)需求，戰(zhàn)斗力跟當(dāng)年完全不是一個(gè)級(jí)別。

    巨大的鐵甲艦伴著“嗚嗚嗚”的汽笛聲駛?cè)虢蚋鄞a頭，剛一入港，就引起了很多人的圍觀。

    王守業(yè)自然也很快得到了消息，過來和船隊(duì)的一把手，自家侄子王室昊碰了個(gè)頭。

    王室昊經(jīng)過這么多年的磨練，早就已經(jīng)成為了遠(yuǎn)洋船隊(duì)除龍無忌之外的二把手。雖然看著黑了很多，卻也穩(wěn)重了很多，一舉一動(dòng)儼然就是一副大領(lǐng)導(dǎo)的派頭，在船隊(duì)中威信十足。

    這一次，也是王守哲比較看重王守業(yè)這一趟北周之行，才特意派了王室昊過來，讓他親自護(hù)送守業(yè)北上，同時(shí)也帶上了王氏的一些貨物，想試試看能不能和北周的一些當(dāng)?shù)厥兰疫_(dá)成合作，開辟出一條從大乾到北周的航線。

    作為較早從仙朝分出來建國(guó)的國(guó)家，北周的歷史要比大乾長(zhǎng)不少，整體國(guó)力也要更強(qiáng)。若是能和他們建立正式的貿(mào)易往來，不管是對(duì)王氏來說，還是對(duì)大乾來說，都是有不少好處的。

    不過，從大乾往北周去的海路并不好走。由于北面氣候極寒，往北的海路不少都是常年被冰雪籠罩，海面上各種惡劣氣候?qū)映霾桓F，有時(shí)候因?yàn)楹５走\(yùn)動(dòng)，還會(huì)忽然冒出來一座新的海底冰山，自然條件十分惡劣不說，海上兇獸也是極多，十分危險(xiǎn)。

    在王氏研制出蒸汽鐵甲艦之前，幾乎沒有多少海船會(huì)冒著沉船的風(fēng)險(xiǎn)往北去。

    若是有人想要前往北周，基本都是走陸路，先跟著前往北蠻的商隊(duì)走，到了北蠻之后，再組團(tuán)或者找北蠻的浪騎兵護(hù)衛(wèi)，前往更北方的不凍港。

    那里是仙朝的遠(yuǎn)洋商隊(duì)建立的一處補(bǔ)給點(diǎn)，時(shí)常會(huì)有來往于仙朝和北周之間的大型遠(yuǎn)洋船隊(duì)停靠。到了那，就能搭仙朝的遠(yuǎn)洋海船前往北周了。

    當(dāng)年云陽上人和璃慈前往仙朝，也是在這里搭乘的仙朝商船。

    但這整個(gè)過程要轉(zhuǎn)換好幾次交通方式，繁瑣復(fù)雜不說，往往也要消耗很長(zhǎng)的時(shí)間，可以說是相當(dāng)不方便。

    這也是這么多年來，大乾和北周往來較少，甚至連往來經(jīng)商的商隊(duì)都很少的主要原因。

    沒辦法，運(yùn)輸成本太高了，一來一回幾乎沒有利潤(rùn)不說，一個(gè)搞不好可能還得倒貼點(diǎn)錢進(jìn)去。

    不過，如今王氏的鐵甲船技術(shù)已經(jīng)越來越成熟，近幾年甚至已經(jīng)研制出了專門的鐵甲破冰船，開辟前往北周的航線，便也終于有了可能性。

    船隊(duì)到津港沒兩天，王守業(yè)的師兄和師妹，錢學(xué)富和宇文念靜便也到了津港。

    據(jù)丹鼎上人所說，他當(dāng)年進(jìn)入的那處遺跡并不算小，雖然最核心的傳承只有一個(gè)，但還有不少其他好東西，只是需要機(jī)緣和實(shí)力才能夠獲得。

    既然要去北周，丹鼎上人自然不會(huì)忘了自己其他幾個(gè)徒弟。

    錢學(xué)富乃是隴左錢氏直脈，憑著一手煉丹之術(shù)，他這些年在隴左錢氏內(nèi)的地位也是越來越高，如今儼然已經(jīng)超過了他這一脈的老祖宗，成為了排序相當(dāng)靠前的家族長(zhǎng)老，在錢氏內(nèi)部也是相當(dāng)有話語權(quán)。

    此次出行，自然也是前呼后擁，錢氏還專門派了輛飛輦送他，排場(chǎng)相當(dāng)大。

    宇文念靜那邊，排場(chǎng)也不遑多讓。

    作為較早和王氏聯(lián)姻的家族之一，宇文氏這些年的發(fā)展也是相當(dāng)不錯(cuò)，家族實(shí)力增長(zhǎng)飛快，宇文念靜自己也相當(dāng)爭(zhēng)氣，憑著自己的努力和天賦成功躋身成為了丹鼎上人的親傳弟子。

    如今，她也已經(jīng)和錢學(xué)富一樣成為了家族的天人老祖，出行時(shí)也是飛輦接送，族人家將隨行，排場(chǎng)相當(dāng)大。

    在兩人到后不久，丹鼎上人的另一位親傳弟子，司星海也到了。

    作為丹鼎上人當(dāng)年最喜歡的弟子，司星海雖然出身散修，沒有家族作為倚仗，但他的煉丹天賦十分出色，煉丹成功率也是所有弟子之中僅次于守業(yè)的，再加上背靠著丹鼎上人，如今的他也發(fā)展得很不錯(cuò)。

    他三四十歲的時(shí)候娶了長(zhǎng)寧王氏二老爺王守義那一脈的一位姑娘，組建了家庭。多年努力之下，他如今也已經(jīng)是上百個(gè)孩子的老祖宗了。

    靠著一手煉丹術(shù)，他這些年一直在為前線的將士煉制補(bǔ)給丹藥，這么多年下來也攢下了不菲的軍功，再加上王氏陪嫁過來的田產(chǎn)和他自己靠著煉丹攢下來的家業(yè)，他建立的小家族如今已經(jīng)成功獲封了七品世家，徹底脫離了散修的行列。

    繼續(xù)這么發(fā)展下去，他開創(chuàng)的長(zhǎng)寧司氏將來的發(fā)展?jié)摿€十分巨大。

    不過，畢竟起家晚，家族底子還淺，他還買不起自己的飛輦。這次來，他乘坐的是王氏的空乘飛輦，身邊還帶著幾個(gè)家將和弟子，直接包了一整個(gè)車廂。

    比起當(dāng)年，如今的他褪去了冷漠和棱角，看起來低調(diào)平和了許多，就連外形都富態(tài)了不少，儼然有一種被生活滋潤(rùn)出來的平和感。

    若是當(dāng)年跟他一起混散修的修士看到他，只怕都不敢認(rèn)他了。

    司星海抵達(dá)之后沒幾天，丹鼎上人便也抵達(dá)了津港。

    他們同樣是坐著王氏的空乘飛輦來的，同行的還有他的大徒弟谷涵語。

    作為丹鼎上人收得最早的弟子，谷涵語也是散修出身。這么多年她一直都沒有成婚，始終侍奉在丹鼎上人身邊，如今的修為也已經(jīng)到了天人境后期，距離紫府境也沒多遠(yuǎn)了。

    多年過去，當(dāng)年的“丹醫(yī)雙絕”谷涵語依舊風(fēng)華正茂，但當(dāng)年仙風(fēng)道骨，氣度不凡的丹鼎上人，卻已經(jīng)變得蒼老了很多，不僅身形看起來佝僂干瘦了很多，臉上和身上也多了很多老人斑。

    任誰來看，都能看得出來，他的體質(zhì)已經(jīng)開始衰退，正在不可避免的邁入人生的暮年。

    紫府境修士壽元八百載，看似漫長(zhǎng)，但再長(zhǎng)，依舊是有限度的。壽元到了，曾經(jīng)再怎么風(fēng)光無限的強(qiáng)者，也會(huì)不可避免的衰老，死去，誰都逃不過。

    只是修為越高，衰老就來得越晚而已。

    丹鼎上人此番會(huì)說出當(dāng)年機(jī)緣，帶著弟子們北上，說到底，也是因?yàn)樽约簤墼獙⒈M，再不去，或許就再也沒機(jī)會(huì)了。

    丹鼎上人抵達(dá)，此番要前往北周的所有人就全都到齊了。

    王氏的蒸汽鐵甲船沒有在港口耽擱多久，補(bǔ)充了船上的補(bǔ)給物資之后，便再次開撥，往北而去。

    蒸汽鐵甲船起航的那一日，

    一道人影出現(xiàn)在了碼頭的人群之中。

    那人影身上穿著王氏煉器公司發(fā)的制式煉器袍，胸口還佩戴著【特殊職業(yè)工會(huì)】頒發(fā)的高級(jí)煉器師徽章，赫然是終于想通了的東方玉曦。

    他站在人群之中遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那一艘艘巨大的鐵甲船，直到最后都沒能下定決心走過去，只是在鐵甲艦離港之時(shí)，抬手沖著鐵甲艦的方向遙遙行了一禮，鄭重?zé)o比。

    他知道，盡管自己如今已經(jīng)加入了王氏煉器公司，家族也已經(jīng)從困境中走出來，將來會(huì)越來越好，但從今往后，他跟王守業(yè)之間的差距仍舊會(huì)越拉越大，宛若云泥。

    ……

    時(shí)光流逝。不知不覺，距離王守業(yè)等人出發(fā)前往北周，就已經(jīng)過去了好幾個(gè)月。

    十月。

    冬麥早已種下。

    天地之間，已經(jīng)籠罩上了一層焦黃的初冬之色。

    但是對(duì)長(zhǎng)寧衛(wèi)而言，每逢十月，除了秋收之外，還有一樁天大的事情要發(fā)生，那就是——“高考”。

    經(jīng)過一百七十年的摸索和發(fā)展，長(zhǎng)寧衛(wèi)的教育體系已經(jīng)逐步完善和成熟起來。

    孩子通常六歲啟蒙，兩年學(xué)前教育之后，就會(huì)進(jìn)入龐大的初等教育學(xué)院體系，再經(jīng)過三年的學(xué)習(xí)和考核，可進(jìn)入中等教育學(xué)院體系。

    在中等教育學(xué)院中學(xué)習(xí)五年，就可進(jìn)行高等教育考核。

    在如今初等和中等教育，在年輕一代中幾乎已經(jīng)全民普及的狀況下，高等教育就是一個(gè)巨大的分水嶺，也是“十年寒窗”的試煉石。

    王氏族學(xué)內(nèi)有一棟數(shù)十層高的樓，名為“宇佐樓”，是以長(zhǎng)寧王氏第二代嫡長(zhǎng)子【王宇佐】的名字命名的。

    當(dāng)年宇佐老祖年輕時(shí)資質(zhì)也不錯(cuò)，但是早年在沖擊靈臺(tái)境時(shí)失敗，導(dǎo)致靈臺(tái)受損而終身無望靈臺(tái)。

    這要擱在如今這時(shí)代，王守哲絕對(duì)有辦法重新溫潤(rùn)滋復(fù)宇佐老祖的靈臺(tái)，只是對(duì)當(dāng)時(shí)的王氏而言，這卻是個(gè)無解的難題。

    因此，宇佐老祖便一心投入了族學(xué)的建設(shè)，也正是由于他的努力，才給家族族學(xué)奠定了夯實(shí)的基礎(chǔ)。因此，當(dāng)王氏族學(xué)逐漸壯大，需要一個(gè)龐大的教育發(fā)展和管理機(jī)構(gòu)時(shí)，便以宇佐老祖的名字來為其命名了。

    順便說一句，宇佐老祖正是瓏煙老祖的親生父親。

    如今的宇佐樓，已經(jīng)是整個(gè)長(zhǎng)寧衛(wèi)教育界的絕對(duì)核心。

    轄地內(nèi)那星羅密布的“村小”“鎮(zhèn)小”，以及各大城鎮(zhèn)中不斷擴(kuò)大的各中等教育學(xué)院，以及那些著名的高等教育學(xué)院，都是在“宇佐樓”內(nèi)完成的規(guī)劃，隨后再建設(shè)、發(fā)展而成。

    通俗來說，宇佐樓就是王氏轄地內(nèi)的教育部。

    而王氏在教育領(lǐng)域上，向來也是不遺余力地投入。

    此刻。

    王守哲正坐在宇佐樓頂樓的辦公室內(nèi)，聆聽著如今教育和考生的情況。當(dāng)然，他沒有坐主位，而是與姜圣主一起拱衛(wèi)著表情嚴(yán)肅認(rèn)真的隆昌大帝。

    三人下首，一位模樣看起來約莫二十五六歲，長(zhǎng)相俊俏之中又透著嚴(yán)肅的女子正在給三人匯報(bào)。

    “陛下，姜圣主，父親。咱們長(zhǎng)寧衛(wèi)這一次參加‘高考’考生的數(shù)量，已經(jīng)達(dá)到了八萬三千五百十九人，其中有兩萬零三百一十人，是來自周邊衛(wèi)城和整個(gè)隴左郡的借讀生。”

    “借讀生中，以南六衛(wèi)最多，越往外人數(shù)越少，其余各郡借讀生都是在數(shù)百人的樣子，但是歸龍城有一萬九千五百一十三人，多數(shù)都是來自各大世家，甚至有部分皇室中人，據(jù)說都是陛下親自安排過來的。”

    王守哲露出了笑容道：“看樣子，陛下長(zhǎng)居咱們王氏，對(duì)咱們王氏的教育非常認(rèn)可啊。”

    “那是你的功勞嗎？”隆昌大帝翻著白眼瞪了王守哲一眼，“那都是璃玨那么些年來，辛苦發(fā)展教育的成果。”

    十分顯然，雖然時(shí)隔了數(shù)個(gè)月，但是他對(duì)被王守哲驅(qū)逐出留仙谷，以及勒令不準(zhǔn)打麻將的怨氣還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不曾消去。

    “陛下，瞧您說的。”王守哲淡定地說道，“璃玨可是我的親生女兒，她現(xiàn)在能如此成功，也要?dú)w功于我當(dāng)年對(duì)她的教育。”

    “哼。”隆昌大帝白眼都快翻到天上去了。

    要不是剛抽完一次極品靈脈回來，真想躲這臭不要臉的小子遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    “不過細(xì)想起來，守哲你那幾個(gè)孩子都還挺優(yōu)秀的。”姜震蒼說著公道話，“長(zhǎng)女璃瑤成為了凌云圣地圣女，未來必將引領(lǐng)圣地走得更高。長(zhǎng)子宗安轟轟烈烈地建設(shè)達(dá)拉大荒漠，將沙漠化為綠洲和糧倉(cāng)，功蓋千秋。”

    “次子王宗瑞遠(yuǎn)渡重洋，為我大乾開拓視野和貿(mào)易。次女王璃玥又喜歡科研，聽說現(xiàn)在已經(jīng)是王氏研究院院長(zhǎng)了。”

    兩子三女，各自都在不同的領(lǐng)域內(nèi)發(fā)展，作出了自己的成績(jī)和事業(yè)。

    “圣主謬贊了。”王守哲謙遜地說道，“孩子們也不過是在盛世之下，才有些許成績(jī)。”

    頓了一下，他又道：“玨兒，歷次考試，都會(huì)有舞弊現(xiàn)象發(fā)生。雖然每一次都嚴(yán)厲查處，卻依舊屢禁不止。這一次的‘高考會(huì)場(chǎng)’，準(zhǔn)備的如何了？”

    “父親，這一次高考我們采用了集中制考試，我們特意花費(fèi)巨資建造了一棟巨型會(huì)場(chǎng)以及侯考場(chǎng)，至多可容納十三萬考生同時(shí)考核。并在現(xiàn)場(chǎng)，由高級(jí)器靈‘大雪兒’作為最高監(jiān)督，并請(qǐng)陛下和姜圣主以神念籠罩考場(chǎng)，相信這一次當(dāng)可杜絕舞弊。”

    “措施還行。不過，在利益的驅(qū)使下，舞弊手段總是會(huì)層出不窮。”王守哲沉吟道，“你切不可麻痹大意。”

    “是，父親，我們教育部還會(huì)再想想辦法隔絕舞弊。”說著，王璃玨掏出了一張準(zhǔn)考證道，“父親，這是您的準(zhǔn)考證。”

    “哦，守哲也有興趣下場(chǎng)試試？”姜震蒼好奇道。

    “最近輔導(dǎo)仙兒頗有心得，知識(shí)體系經(jīng)過梳理后倒也有了不少信心。又聽說現(xiàn)在高考內(nèi)卷嚴(yán)重，正好去試試深淺。”王守哲道，“圣主也有興趣？”

    “我沒興趣！”姜震蒼臉色一寒，急忙搖頭，“一把年紀(jì)了，吃不消，吃不消。”他也曾好奇地去旁聽過王氏的課程，結(jié)果……不提也罷，不提也罷。

    “既如此，那此次高考就如期舉行。”王守哲也是有些躍躍欲試。

    數(shù)日后。

    極為龐大的巨星體育館樣式的考試會(huì)場(chǎng)內(nèi)，容納了八萬多名的考生同時(shí)開考。

    為此。

    王氏還特地建造了龐大而現(xiàn)代化的酒樓式建筑群，供考生和陪同的家長(zhǎng)（僅限兩人）臨時(shí)居住，考前考后總計(jì)能住一個(gè)月。

    此時(shí)，考試會(huì)場(chǎng)內(nèi)人茫茫多，在有效的監(jiān)督下進(jìn)行著一門接著一門的考試。

    整個(gè)考期要維持三天。

    今天這一場(chǎng)已經(jīng)是最后一門了。

    而考場(chǎng)之外，卻是人更加茫茫多的家長(zhǎng)們殷切期待著。對(duì)于很多家庭來說，這是一次改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。一旦能考上王氏高等族學(xué)，那未來就有無限可能性。

    當(dāng)然，王氏高等族學(xué)不是那么好考的。

    但即便考不上，還有第二選項(xiàng)，第三選項(xiàng)。哪怕是沒能考上高等學(xué)院，僅僅是考核通過，正常畢業(yè)，也能進(jìn)入各職業(yè)技術(shù)學(xué)院，謀一份很不錯(cuò)的技能和工作。

    “晶晶女王，你說宗鯤公子這一次能畢業(yè)么？”

    考場(chǎng)外的人群之中，兩個(gè)長(zhǎng)相差不多，作侍女打扮的女子滿懷好奇地說道。

    兩人身旁，身材火爆的龍晶晶環(huán)抱著雙手眺望著考場(chǎng)內(nèi)，臉上的表情自信心十足：“我相信宗鯤弟弟一定能順利畢業(yè)，然后很快通過高等族學(xué)畢業(yè)，與我成親的。”

    那兩個(gè)女子，乃是神通境龍?chǎng)L所幻化，都是龍晶晶找來伺候宗鯤的。

    這龍?chǎng)L幻化的女子有一個(gè)明顯的特征，那就是身材比較……豐潤(rùn)和飽滿，看上去很有福氣的模樣。

    ……