……

    “帝子安，守哲家主，這邊請。”

    一位德高望重的蠱長老——訖，作為代表之一，態度恭敬地迎接著帝子安等人。

    長老訖是一名敦厚和思想開明的蠱長老，同時也是圣女黛的忠實擁躉。三十多年前，他還曾經以“蠱師打工團隊”的監護人身份，前往過隴左郡和王氏，在那里待過一段時間。

    他與王守哲也有過接觸和交流，對于彼此的理念都比較認同，在王氏對南疆的開拓中，也給予了較大的幫助。

    “多謝長老訖。”

    略做寒暄幾句后，帝子安一眾就被引導到了觀禮臺的正中間，在貴賓席的主賓位上落座。

    帝子安的親衛們，則是在后方散開拱衛，一副嚴陣以待時刻準備的模樣。

    他的親衛雖然僅有數十人，卻都不是簡單人物，其中有五個是德順親王一脈中優秀而年輕的族人，他們都是有著天人境實力的天驕，年齡最大不超過一百八十歲。

    這部分人，就是德順一脈需要重點培養的對象，未來都可以成為帝子安的左膀右臂。

    其余，也有來自支持帝子安的世家中的子弟，例如公冶氏、王氏、陳氏，上官氏等以及其他家族的年輕天驕，像什么陳牧英，王安南，上官云虹等“年輕天驕”，都在這行列之中。

    剩下的，就是來自皇室其他各脈，以及軍武世家的年輕天驕了，他們在軍武世家年輕一代的排名中，也都算是佼佼者，名聲響亮。

    因此，親衛的總人數雖然不過數十人，但是個個都是杰出的年輕天驕。其中有不少年齡較大的，已經達到了天人境后期，未來前途不可限量。

    除此之外，還有歸龍城著名的幾個年輕的大天驕赫然在列，分別是歸龍上官氏的上官云闕，吳氏的吳志行，以及公冶氏的公冶正平。

    其中公冶正平年齡最大，已經快一百八了，修為也已經突破到了紫府境。

    還有那吳志行，他雖然過繼到了德馨一脈中的福郡王名下當繼子，但他大部分時間都宅在家里修煉，向來不參與亂七八糟的事兒，與康郡王也不熟，帝子安覺得他人品和實力都不錯，還是將他撈在了自己身邊悉心培養。

    如今帝子安還未登基，能作為親衛隨著他出征，未來前途之廣闊，自不必多提。各家各戶都恨不得將優秀子弟，全然塞給帝子安呢。

    也正是如此，這一支親衛隊伍可不簡單，綜合戰斗力相當驚人。哪怕放到神武皇朝時期，也算是一支精銳隊伍了。

    不過。

    這還不是親衛隊中最厲害的，其中有兩個完全籠罩在戰甲之中的玄武修士，才是親衛隊中的核心人物。他們身材魁梧，氣質肅穆，一看就不是好惹的主，也從不與其他親衛交流，連住宿都是單獨的營帳。

    所有天驕親衛們都是在暗中紛紛猜測，這應當是兩個神通境護衛。

    而且其中一個多半是德順親王。自家帝子安出來打仗，他略做喬裝，隨身護衛著以防止意外發生，也是合情合理之事。

    另外一個身份就不明朗了，極有可能是陛下暗中培養的頂尖高手，安插在帝子安身邊做護衛。

    畢竟，帝子安身份太尊貴了，對大乾也極為重要，不容有絲毫閃失，深入敵營，豈能沒有點周全的安保工作？

    只是所有人都不知道，更猜不到，這個不知名的神秘高手，竟然會是隆昌大帝。

    而且，他此刻心中還滿是怨念，盯著王守哲的后腦勺心里不停碎碎念。

    這護衛裝得可真夠憋屈的，王守哲那小子大大咧咧在他面前坐著。他堂堂大帝，卻要身板挺得筆直，在他后面裝雕像。

    哼哼~~等回家后，再想辦法給他穿穿小鞋，把不平衡心態找補回來。

    帝子安一眾的到來，自然是引起了蠻蠱族眾人的猜疑不定，心中或有敵視，或有好奇。

    就在眾人內心紛紛擾擾間。

    一聲大喝驀然響起。

    “圣女黛駕到，準圣女靜駕到。”

    眾人凝神看去，只見在一群青春靚麗的女孩們恭敬地簇擁下，圣女黛正從竹樓的方向緩步走來。

    她依舊穿著那身繡滿神秘符號的玄色蠱師裙，頭上戴著華麗的金飾，從裸露在外的脖頸和小臂上，還可以看到詭秘繁復的刺青圖案。

    盡管她的神色看上去有些疲憊，但依舊無損其威儀，整體氣質高貴而神秘，帶著股久居上位者才有的從容。

    在她身后，還跟著一個同樣身穿玄色蠱師裙的女子。

    比起圣女黛，她的打扮就要低調多了，身上沒有紋神秘的刺青，頭上也沒有戴華麗的金飾，但一身的氣質，卻同樣從容而淡定，讓人不敢小覷。

    這女子，自然是蠻蠱族下一任圣女的繼承者，也是這一次祭典儀式的主角——王珞靜。

    見到兩人，嘈雜的人群一下子安靜了下來。

    那些蠻蠱族的長老們立刻起身迎了上去。

    別看他們私底下掐得起勁，但在圣女黛面前，卻始終保持著恭敬地態度，不敢隨意造次。

    帝子安和王守哲等人，自然也是起身朝圣女黛相互致意，寒暄了幾句。

    圣女黛也順便安撫了一下大家的情緒，表示他們是自己請來的客人。

    認真說起來，這還是雙方第一次見面，但卻是神交已久，在很多事情上都已經達成了默契和共識。

    此刻，圣女黛面上不動聲色，心下卻也是波瀾起伏，遠沒有外表上那么平靜。

    她雖然早就已經知道了王守哲的計劃，但看著帝子安身后，那兩位散發著強大氣息，讓她體內的天蠶都忌憚不已，頻頻向她示警的強者，還是忍不住暗暗心驚。

    即便她傳承沒有失敗一半，將來晉升為蠱圣，也不過就是相當于大乾那邊的神通境而已。可帝子安出行，身邊居然就有兩個神通境的強者隨身護衛。

    哪怕這其中有著一些特殊原因，也已經足以證明大乾的強大。圣蠱族跟他們相比，實在是太弱了，太弱了~~

    圣蠱族想要跟大乾抗衡，幾乎沒有可能，除非，除非能尋回真正的傳承秘典，或者尋找到能讓天蠶安全蛻變為十一階天皇蝶的方法……

    罷了~想這些做什么。真要是這么容易，歷代蠱圣們早就想出辦法了。何況，時至今日，她早已沒有了別的選擇，想這些，也不過是徒增煩惱而已。

    在心下暗嘆了一口氣，圣女黛的目光再次從王守哲臉上劃過，忍不住再次感慨。

    這些大乾人果然各個都長得出挑，尤其是王守哲，長得是真俊啊~難怪把那些個女娃娃們迷得五迷三道的。相比之下，自己寨子里的男娃娃們就太不爭氣了。

    思忖間，吉時也到了。

    圣女黛揮了揮手，鼓樂聲便再次響了起來，年輕的少男少女們也齊齊跳起了取悅先祖的舞蹈。整個寨子里的氣氛，頓時又歡快了起來。

    圣女黛則是在這歡快的氛圍之中，帶著王珞靜踏上了祭臺。

    王守哲等人在旁邊看著，都覺得很是新奇。

    跟事先想象的不同，蠻蠱族祭祀先祖的儀式出乎預料的簡單，沒有長長的悼詞，也沒有冗長的歌功頌德，圣女黛只是在恭敬地祭拜了一番后，便將自己要將圣女之位傳給王珞靜的事情說了一遍。

    她的神色莊重認真，語調卻是輕松的，就仿佛是在向先祖匯報一件喜事一般，告訴他們圣蠱族后繼有人了。

    就連祭臺上擺放的祭品，都只是新鮮的水果，以及剛剛狩獵來，還帶著血的新鮮兇獸尸體。

    見王守哲他們好奇，有去過王氏的蠱長老在旁邊給兩人傳音解釋：“在我們圣蠱族的古老傳說中，認為先祖死后并不會徹底消散，而是會化為無數蠱靈融入天地之間。我們圣蠱族能夠駕馭蠱蟲，也便是靠著祖先的遺澤。”

    “這些祭祀用的新鮮水果和兇獸尸體，之后就會放到野外，讓野生的蟲豸，以及我們馴養的蠱蟲啃噬。”

    說話間，圣女黛就已經結束了祭祀儀式。

    從這一刻開始，王珞靜便算是獲得了先祖的承認，從“準圣女靜”正式成為了“圣女靜”。

    當然，這還不是圣女繼承儀式的結束。

    接下來，還有更重要的一步，那便是交付《蠱圣真法》全本，以及讓圣蠱“天蠶”認王珞靜為主。

    只有完成了這一步，王珞靜才算是徹底成為了蠻蠱族的圣女。

    從此以后，她的地位再無人可以撼動。

    當下，圣女黛便讓阿雅嬤嬤取來了早已準備好的壇子。

    那是一個陶制的罐子，也不知道用了多久了，已經被盤得黝黑發亮，看起來很是古樸。

    在所有人屏息凝神的注目下，前圣女黛先是召喚出了那條白白胖胖的天蠶，隨后伸出纖長的手指，用特制的一根粗針在五根手指的指尖分別戳了一下。

    五滴猩紅發黑的鮮血頓時被滴入了陶罐之中。

    這五滴血一離體，前圣女黛的臉色頓時變得蒼白無比，身體也跟著晃了晃，顯然是消耗巨大。阿雅嬤嬤看得是心疼不已，連忙上前扶住了她。

    前圣女黛這才緩了口氣，用古老的圣蠱族語言念起了咒。

    咒語聲一起，原本懶洋洋的天蠶寶寶頓時像是聞到了什么誘人的味道一樣，一下子清醒了過來，而后循著味道爬進了陶罐之中，將那五滴血液舔舐了個干凈。

    片刻后，它就開始吐絲結繭，很快就化為了一個淡金色的光繭。

    前圣女黛念的是解除契約的咒語。

    隨著光繭的成型，她和天蠶之間的契約聯系也越來越淡，直至最后徹底斷裂。前圣女黛的臉色愈發難看，整個人都仿佛被一下吸干了精氣神一般，看著蒼老了許多。

    陶罐里，天蠶吞噬了前圣女黛五滴精血后化成的光繭卻散發出了強盛的氣息。

    作為圣蠱族的傳承圣蠱，這條天蠶已經經過了好幾代蠱圣的蘊養，實力比之一般的九階蠱蟲還要強出不少。

    此刻，化為繭后，它的力量沒了約束，頓時完全綻放了出來。強大而恐怖的威壓籠罩了整個祭臺，帶著仿佛來自遠古蠻荒的兇戾之氣。

    祭臺下的圣蠱族人情不自禁露出了敬畏之色。

    “靜，你過來。”

    前圣女黛疲憊地朝王珞靜招了招手。

    “是。”

    王珞靜安靜地走了過來。

    “按照我之前教你的，滴血，念咒，完成契約。”前圣女黛囑咐道，“小心一點，你最多只有兩次契約機會。咒語千萬不能念錯，一個音調都不能錯。”

    她倒不擔心天蠶會不認可王珞靜，就擔心她不熟悉圣蠱族的古語，會念錯咒。

    “您放心。”

    王珞靜表演嚴肅，從前圣女黛手里結果那根粗針，便準備開始契約天蠶。

    見得這一幕，王珞靜的支持者們紛紛露出了喜色。

    靜終于要成為圣女了~~有她在，未來圣蠱族的日子肯定能越過越好，不用再害怕和大乾打仗了。

    便是連心中碎碎念不斷的隆昌大帝，此刻都忍不住暗自感慨了一句。

    王守哲那廝終究還是有幾分本事的。誰能想到，那小子竟然一聲不吭的，早早就將南疆兵不血刃地攻陷了下來？

    嗯~~這還多虧了朕對他的悉心教導，教他在下棋之時，告訴他不能著眼于眼前的一城一地，要把目光放得長遠，謀劃大局。

    這不，守哲果然學得很快。

    孺子可教，朕深感欣慰。

    可正在此時。

    卻聽得祭臺下傳來一聲大喝：“等等！我反對將圣蠱大人傳承給王珞靜！”

    眾人齊齊一驚，卻見開口的竟是臉色陰沉如墨，眼眸中閃著陰冷之色的長老嘎。

    見眾人朝他看來，嘎負手而立，不動如山，顯然是早就有準備，就等著這一刻發難呢~

    “嘎，你瘋了不成？”長老嬋怒不可遏地喝罵道，“準圣女靜繼任圣女，是我們圣蠱族全體長老共同決議，且已經祭告過先祖，你又有什么資格反對？”

    “這一切都是王珞靜和乾國的陰謀。他們假意幫助我們圣蠱族，實則包藏禍心。”長老嘎目光炯炯，環顧四周，聲音朗朗道，“他們用金錢和奢靡的生活來瓦解年輕人們的意志，用妖言摧毀掉了我們圣蠱族的糧食產量。”

    “他們的目的，就是徹底奴役我們圣蠱族，讓我們成為工作上的奴隸，戰爭上的走狗。”

    “族人們，你們睜開眼睛看看！乾國的軍隊，就在蠱神寨數百里外虎視眈眈。帝子安，更是已經深入我圣蠱族，操控著圣女更迭傳承。”

    “難道，你們不覺得這是恥辱嗎？”

    “難道，你們想讓族人世世代代成為奴隸嗎？”

    長老嘎一系列極具煽動性的話，讓許多掌控一方的上位者們，都紛紛陷入了沉思之中，而觀禮臺外的一些年輕人們，更是有些熱血上涌，覺得長老嘎說得對，這一切都是乾國的陰謀，靜沒有資格擔任圣女。

    情緒，漸漸激動了起來。

    在一些別有用心的人起哄煽動下，祭臺下很快就喊起了口號：“圣女黛，你為什么要把圣蠱族賣給乾國，你出來解釋一下！”

    “趕走帝子安！趕走帝子安！”

    長老嬋等支持靜的長老們，臉色都變得有些難堪。如今圣女黛剛剛解除與圣蠱天蠶的契約，正是元氣大傷，無法用武力來控制局面的時候。

    長老嘎在這種時候跳出來反對，分明就是吃準了這一點。

    圣女黛本就蒼白的臉色愈發難看。

    眼見著形勢一下子陡轉，帝子安的親衛們紛紛行動，護住了帝子安與王守哲。

    “嘿嘿，守哲啊守哲，你這是翻船了啊？”隆昌大帝的聲音，在王守哲耳朵里響起，“朕教你學個乖，哪個國家的人心都不可能會統一。總有人為了權力，會做出許多出乎你預料的蠢事。”

    不過埋汰歸埋汰，隆昌大帝是一點都不擔心拿不下南疆蠻蠱族的。畢竟，大乾十萬精銳大軍就在邊上盤踞著呢，大不了直接武力平推就行。

    如今的蠻蠱族，年輕人們的戰斗意志已經很薄弱了，更是完全沒有糧食來支撐他們抵抗軍隊。

    守哲這一招，干得還是很漂亮的。

    “陛下，你答應臣一件事，一會兒無論發生了什么事情，您的情緒別太激動。”王守哲的傳音，也是在隆昌大帝耳朵里響起。

    “啥？朕會有啥激動的？”隆昌大帝不屑地撇了撇嘴，“你也太小看朕了，就這點小場面，朕保證連心跳都不帶加快的。”

    他覺得眼下這場面就是小問題，憑他堂堂凌虛大帝的實力，護著眾人安全離開問題不大。

    就在騷動漸起時。

    “肅靜！”

    王珞靜一聲威嚴叱喝響起，聲音雖然不大，卻如同波浪一般橫掃過全場。

    這數十年來，準圣女靜的名頭，在整個圣蠱族中日漸走高，如今更是被無數平民們傳頌著，自然有著她的強大威勢。

    霎時間，現場一片安靜，連帶著別有用心帶節奏之人，都暫且偃旗息鼓，生怕暴露后被揪出來。

    “自從大乾和王氏幫助咱們圣蠱族以來，還不足四十年。”王珞靜神態威嚴，聲音傳向四面八方，“我們圣蠱族人民的生活就發生了翻天覆地的變化。我們的總人口，已經從原先不足千萬，成長到了一千八百萬，其中增長的絕大多數都是年輕人和孩子。”

    “如今誰家的老人，還需要為了節約糧食而去‘蟲葬’？還有哪戶人家，吃不飽，穿不暖？寨子與寨子之間的爭斗，也變得少了。所有人都捫心自問一下，現在的日子和過去，有了多少變化？”

    “還有人說，大乾是異族，對圣蠱族包藏禍心。可寒月仙朝的調查和研究早就已經證明，如今大地上所有的國家，部落，不管是先進還是落后，都是當年的神武遺民，并無其他人種。”

    “我們圣蠱族人與大乾人，甚至是南秦人，西晉人，亦或是仙朝人，身體結構都并無兩樣。我們的血液之中，都流淌著相同的血脈——那就是神武皇朝的血。”

    王珞靜的話也同樣得到了很多人的認同，尤其圍觀群眾中還有太多的年輕人。他們過慣了現在的日子，怎么可能愿意回到過去？

    更何況，在見識過大乾的繁華和強盛之后，他們對于大乾的敬畏，也讓他們根本不愿意和大乾開戰。

    “圣女靜，圣女靜！”

    王珞靜的擁躉們，也開始喊起了口號，擁護圣女靜繼位。

    長老嬋又跳出來道：“大家一起共同富裕，共同發展，一起走向美好的未來不好嗎？如果有人包藏禍心，要破壞掉圣蠱族的氣運，那就是我長老嬋的敵人！”

    “也是我長老訖的敵人。”

    一個個蠱長老，都站出來表明態度。

    兩撥人馬，仿佛陷入了僵局之中。一時間，不少中立派都不知道該如何抉擇。

    ……

    幾乎是與此同時。

    蠱神寨外數十里，一片密林之中。

    一支三百人的隊伍，隱藏在了密林之中。他們的氣息內斂而悠長，仿佛與密林融為了一體。這支精銳隊伍身上的甲胄和武器，雖然都是制式裝備，卻都已經達到了中品法寶級別。

    四面陣旗在風中飄蕩，激蕩出一道道無形的能量，迷霧漸漸充盈起來，將這密林隔絕起來，防止神念和其他手段的窺探。

    他們，正是大名鼎鼎的大元帥親衛營。

    這個親衛營的配置極高，加入最低要求為天人境初期，且其中光是紫府境修士就多達三個，天人境中后期的骨干數量也不少。

    因此哪怕數量僅有三百，也是一支極其可怕的力量。

    他們非但要承擔起護衛大元帥安全的重任，防止敵人的斬首戰術，在關鍵時刻還要承擔起攻堅的責任。

    他們不同于一般的玄武修士，軍武體系出身的他們，非但忠誠度可靠，也更為令行禁止，擅長軍陣搏殺。集體作戰的能力，比尋常世家出身的修士要強許多。

    在域外戰場上，大乾元帥親衛營的名頭很是響亮，曾經作為攻堅力量，成功困殺過數名神通境妖魔，創下了偌大的名聲。

    在這支隊伍前面。

    大元帥蕭離墨背負雙手而立，寒風蕭蕭之中，背影仿佛帶著一抹悲涼。

    遠處。

    德馨親王與洛玉清，正在與一名皮膚上滿是刺青的蠻蠱族人交涉。

    “佤巴克，當年你伏擊王氏不成逃遁歸來，之后又主動請纓潛回蠻蠱族積蓄力量，準備與我里應外合，這一點沒有錯。但是你為何沒有將蠻蠱族發生劇變的消息傳給本王？”德馨親王的臉色略有些難看，“莫非，你已經背叛了本王不成？

    “親王殿下，我在圣蠱族的所有行動都是小心翼翼，以隱藏和暗中積蓄力量為主，當然不能隨意擅動。”佤巴克也是有些惱怒，“我也是沒有想到，親王殿下竟然連這種顯而易見的情報，都掌控不住。”

    “我現在已經懷疑，親王殿下你還能不能掌控局面，別把我好不容易拉攏的一些老兄弟給折進去。想當初，也是親王殿下您的情報太差，嚴重錯估了王氏的實力，才導致我伏擊失敗，差點被王氏殺掉！”

    面對佤巴克的質疑和憤怒，德馨親王也是忍不住老臉發燙，狠狠地瞪了一眼一旁的洛玉清。破曉和洛玉清，當真是越來越不中用了。

    “親王殿下。”洛玉清也是不滿地說道，“我是仙朝人，當初為了輔佐康郡王而舍棄了一切。說實話，帝子爭奪失敗，我們破曉需要負責的部分極少。”

    “如今我們更是活得跟過街老鼠一般，收集情報的難度極大。您要是覺得玉清不行，不如就將我撤了，我這就回仙朝。”

    她大有一股，“你要覺得老娘不行就自己上”的意思。

    德馨親王心中一陣惱怒。

    當真是“龍游淺灘被蝦戲”。想當年，自己說話誰敢不聽？結果現在連佤巴克和洛玉清都敢和他如此說話了。不過，此時此刻，他現在能動用的力量又有多少？

    不得以間，他還得安撫佤巴克和洛玉清，聲音也溫和了許多：“本王也知道眼下局面比較困難，不過過了這一次，咱們就能一舉翻盤了。我只問佤巴克你一句，你和你積蓄的力量，能不能控制住蠱神寨的寨門，穩住內部局面？”

    “可以。畢竟我當年的影響力還在，一些老兄弟也看不慣圣女黛的作風。”佤巴克鄭重地說道，“尤其是長老嘎，他早就等著我回歸了。”

    “好，只要你能控制住寨門和局面，這一次我們就能贏。”德馨親王振奮的說道，“帝子安身邊不過是兩個神通境護衛，外加一群毛頭小子，根本敵不過我們的軍力。”

    “佤巴克，玉清，你們莫要著急。事成之后，你們一定會得到你們想要的。”

    德馨親王言之鑿鑿的說著，心中卻是暗忖，你們兩個在關鍵時刻拿喬，本親王記住你們了。

    “謝親王殿下。”佤巴克和洛玉清，雙雙行禮。

    一時間，德馨親王的目光中，露出了熾熱之色。

    時機已至，一局定輸贏了，各位！

    ……