又要打仗了。
當東山府張貼出告示，宣布戎人即將來犯不得不戒嚴。
城內(nèi)的百姓們不可避免地陷入了一陣緊張慌亂之中。
不過這已經(jīng)不是戎人第一次發(fā)動入侵。
再加上坐鎮(zhèn)東山府的可在戰(zhàn)場上堂堂正正擊敗了戎人大軍的薛云薛主管。
更不要說東山府最近招募了七千新軍，日夜都在艱苦操練。
最重要的是今年的秋糧超乎預期地收入了糧倉，這意味著東山府完全不必再擔心糧食短缺的問題。
所以城內(nèi)百姓們的慌亂并沒有持續(xù)多久，雖然不安歸不安，但他們心里還是相信薛云能再次來犯的戎人大軍。
告示張貼出來。
以往繁華熱鬧的街道都立刻變得蕭條冷清了不少，路上遇到來往的行人都是一副行色匆匆的模樣。
唯獨酒肆茶館，乃至醉紅樓這類煙花之地依舊人聲鼎沸。
“你們知道嗎？戎人大軍的先頭部隊還有三四天便要抵達東山府城下了。”
一處喧鬧嘈雜的酒肆里。
大堂里坐滿了形形色色的客人，彼此都在交頭接耳議論紛紛。
當有人忽然說出這句話的時候，在場中人的聲音都瞬間低了幾分。
“你從哪里聽來的消息？不會是瞎編的吧？”
“怎么可能！你忘了我小舅子便效力在薛將軍麾下么？之前他忽然消失了十多天，結果昨兒回來后便悄悄告訴了我們這件事情，說是這段時間他被派去偵查戎人了，而且他還提醒警告我們，家里多備點糧食衣物，平日盡量不要出門。”
“我覺得應該是真的，沒看到這些天士兵們不斷在搬運檑木滾石到城墻上么，而且薛將軍突然宣布戒嚴，必然是戎人快要打來了。”
這邊討論得火熱，吸引了不少人的注意，連帶鄰桌的一些人都參與了進來。
位于大堂角落的桌位上。
有三個身材彪悍的男子正默默喝酒吃肉，似乎沒有半點參與到對面話題的興趣。
“師兄，我們好像來得不是時候。”
一個較為年輕的男子忽然小聲道。
“不，我們來的正是時候。”
一個留著絡腮胡滿臉滄桑的男子語氣漠然道。
“師兄，我們要不要晚點再出手？”
一個面容剛毅的男子皺著眉道。
“你想說什么？”絡腮胡男子目光冷冷地瞥視了他一眼。
“師兄，我知道說這些話不合適，但我還是想說，如今目標肩負著全城百姓們的安危，若是他突然死亡，那么便再無人能抵擋住戎人大軍的鐵蹄。”
面容剛毅地男子毫無畏懼地對視道。
“周師弟，你又感情用事了，別忘了我們的身份。”
絡腮胡男子依舊面無表情道，“更別忘了門里的規(guī)矩！”
“曹師兄，周師兄，喝酒，喝酒。”
年紀最小的男子見狀連忙站出來倒酒，企圖緩和一下僵硬的氣氛。
“段師弟，記得不要學你周師兄。”
絡腮胡男子接過倒?jié)M的酒碗淡淡說了句，敲打的意味十足。
“謹記師兄的教誨。”
年紀小的男子似乎有點畏懼口中的曹師兄，連忙點頭表示。
至于周師兄則沒有回應，只是一言不發(fā)地開始喝起了酒。
酒足飯飽。
三人離開酒肆，很快找到了一處客棧落腳。
房間里。
確定周圍沒有人偷聽后，絡腮胡男子從懷里掏出了一個絹卷軸，然后放在桌上攤開。
而卷面上畫著一個府邸的地形圖，甚至赫然標注著府內(nèi)所有守衛(wèi)的位置以及巡邏時間。
“這是目標的住處，根據(jù)雇主給的消息，目標白天基本不會待在府上，大多時候都待在軍營里難以下手，唯有等目標回到府上休息后，我們才有機會殺了他。”
絡腮胡男子聲音低沉地指著桌上的地形圖道。
“目標一般都在正房休息，庭院內(nèi)外都有守衛(wèi)把守巡邏，借助夜色潛入進去不難，難的是如何在不驚動守衛(wèi)的情況下解決目標，不然我等即便能殺死目標也自身難保。”
“……收買廚房下毒如何？”
年紀最小的年輕人思索片刻給出了自己的建議。
“你信不信我們前腳去收買廚房的人，后腳對方便會去給目標通風報信？”
絡腮胡男子瞥了眼年輕人，覺得對方實在太年輕太天真了。
下毒有用的話，雇主自己就找人干了。
何必要千里迢迢派人前往東海城請他們出手。
“非要在夜里潛入行刺么？”
一直沉默不語的剛毅男子突然開口道。
“目標平日里除了休息之外，基本甲不離身，身邊明里暗里都有親兵護衛(wèi)，何況目標本身便勇武不凡，若想殺死目標，只能在對方休息松懈的時候下手。”
絡腮胡男子看也沒看一眼自己的師弟周驍。
他們這一行最忌諱感情用事，偏偏周驍時不時都會生出不該有的惻隱之心。
段先師弟雖然年紀最小，經(jīng)驗不多，但一旦動手便毫不留情。
單單是這點便遠勝于周驍。
“但府內(nèi)戒備森嚴，即便有雇主提供的情報，稍有不慎便會刺殺失敗，為了確保能順利殺死目標，我覺得我們最好還是從長計議。”
周驍知道自己這位師兄曹閔一直都看他不順眼。
要不是他的武功略勝對方一籌，恐怕對方早都仗著師兄的名義狠狠教訓他了。
“這兩天我們便前往目標住處周圍踩點，確定雇主給的情報無誤后我們便動手。”
曹閔根本都沒有理會周驍，他一聽就知道對方仍舊沒有放棄自己的想法，擺明是想拖延時間，最好一直拖到目標擊敗戎人守住東山府為止，免得城內(nèi)百姓遭受戎人的殘虐。
可惜。
他是不會給對方這個機會的。
出門前，門里便授命他主導這次任務的行動。
換而言之，段先周驍都必須聽從他的指揮。
一旦他們敢抗命不遵，哪怕曹閔拿他們沒辦法，可事后門里卻絕對不會放過他們。
“好的曹師兄，我們什么時候開始行動？”
段先無疑是最聽話的人，反正門里已經(jīng)交代過了，曹師兄說什么便是什么。
至于曹師兄與周師兄的矛盾。
如果可以，他是真的不想摻和進去，只想好好完成這次任務大賺一筆。
回到東海城后又能去天香樓找小紅一親芳澤。
“回屋休息半個時辰，半個時辰后換身普通點的裝束便出發(fā)。”
曹閔表現(xiàn)得雷厲風行，末了還特意朝周驍說了句，“周師弟，你有意見嗎？”
“……沒有。”
事已至此，面對強勢的曹閔，除非周驍想要抗命，否則他還真找不出什么理由拒絕。
“沒有就好，回屋休息吧。”
曹閔給每個人都開了一間房間，而房間都連在了一起。
雖然看似有些浪費，但卻能避免一些不必要的麻煩。
而且這回雇主出手極為闊綽，倒也不必在意這些花銷。
曹閔他們都是這一行的專業(yè)人士。
離開客棧。
打扮得平平無奇的他們屬于扔到人堆里都毫不起眼，渾身彪悍的氣質(zhì)都完全收斂了起來，看著就跟個普通的路人一樣。
由于目標的住處周圍都有守衛(wèi)警戒，曹閔他們不敢都輕易靠得太近，為了避免引人生疑，凡是路過有守衛(wèi)的地方他們都會走第二遍，往往會換個人來走。
一連兩天下來。
曹閔他們基本已經(jīng)摸清了府邸外圍的情況，連帶著府內(nèi)都通過聲音大致有了判斷。
由此可以確定。
雇主提供的情報相當準確，一看就知道府里內(nèi)部有雇主的人。
“曹師兄，我們能聯(lián)系上雇主，讓他在府里安插的人配合我們刺殺么？”
當正式?jīng)Q定晚上行動的時候，心里有些忐忑不安的段先頓時忍不住向曹閔問道。
“你知道雇主為何由始至終都沒有露過面么？”
房間里。
曹閔耐心細致地打磨擦拭著手里的長刀，頭也不抬地回了句。
“還請師兄指教。”段先面露茫然地搖了搖頭。
“那是因為雇主不敢暴露自己的真實身份，一旦暴露，迎接雇主的便是死亡……”曹閔語氣淡漠道，“同理，雇主同樣不會暴露自己安插在目標府上的內(nèi)應，否則內(nèi)應暴露后連帶著雇主都會暴露。”
“原來如此。”段先頓時恍然道，“可惜了，如果有內(nèi)應配合的話，無疑能大大增加我們刺殺的把握。”
“段師弟，我需要你記住一點，出門在外，誰都不能相信，唯一能相信的只有自己。”
曹閔扭頭看了段先一眼，給了他一個嚴肅的忠告。
“啊？難道師兄們也不能相信么？”段先愕然道。
“沒錯，連我們都不能相信。”
曹閔說完后，目光深深地望了眼對方身旁的周驍。
盡管感受到了曹閔投來的視線，周驍卻完全沒有理會，自顧自地給手弩上弦。
相較于用刀劍殺人，周驍更喜歡遠距離進行射殺，從而自身都練得一手好射術。
三十步之內(nèi)，他自己精心打造的手弩都能精準射中一只蒼蠅。
至于年紀最小的段先則喜歡用毒。
在他看來，毒殺才是最方便隱蔽的刺殺手段。
隨著夜幕降臨，城內(nèi)都變得黑燈瞎火，街道上看不到一個行人，唯有偶爾能遇到巡邏境界的士卒。
畢竟東山府宣布戒嚴后，入夜后百姓們都不會出門，免得讓士卒當成奸細抓入大牢。
在此之前。
方融郭守孝戒嚴的時候，城內(nèi)百姓便吃過不少這方面的苦。
所以百姓們對于薛云崇敬有加并非沒有理由的，至少薛云手底下的人不會隨便抓人。
基本上只要不犯罪，這些維持城內(nèi)秩序的士卒都懶得理會百姓們。
想要撈好處。
軍隊里的督察隊都在盯著他們想要立功呢。
在確認周圍沒有巡邏的士卒。
曹閔他們穿著一身黑衣，蒙著面躡手躡腳地從窗戶翻離了客棧。
沒過多久。
輕車熟路的他們都來到了目標的府邸附近。
不同于其他地方。
府邸內(nèi)外依舊亮著昏黃的燈火，巡邏的士卒都人手一個照明的燈籠。
由于早已摸清楚了這些士卒的巡邏規(guī)律。
很快。
曹閔他們便借助對方巡邏的空隙來到了府邸高大的圍墻陰影之下。
圍墻高達一丈有余。
可曹閔等人三兩下功夫便輕易翻過了圍墻。
順利潛入府里后，他們卻沒有貿(mào)然行動，而是躲在了一處庭院的假山后面。
當時間不知不覺來到四更時分，也是人們最困倦松懈的時候。
曹閔他們終于走出了假山，一路避開府內(nèi)的守衛(wèi)來到了正房附近。
正房外面的大門有守衛(wèi)值守，這也是通往正房的唯一道路。
可曹閔他們都是不走尋常路的主，直接翻過圍墻來到了正房內(nèi)的庭院。
正房外依舊有守衛(wèi)，不多，只有兩個在守著屋門。
曹閔他們卻非常耐心，因為他們知道對方不久后便會離開，然后有下一班守衛(wèi)來接替他們。
這期間有一個呼吸的間隙，而他們便需要通過這個間隙潛入房內(nèi)刺殺目標。
片刻。
外面的大門傳來了細微的談話聲，正房門前昏昏欲睡的守衛(wèi)一下子振作起了精神，旋即兩人便朝外面走去準備與人交接。
“上！”
曹閔見狀果斷下達了命令，并且第一個便迅速來到了正房前，掏出個薄薄的鐵片小心翼翼打開了房門。
但再怎么注意，仍舊不可避免地造成了微小的動靜。
屋內(nèi)沒有亮光，漆黑一片，死寂異常。
曹閔卻像是回了自己家一樣，取出用布包裹的長刀便直奔床榻所在。
剛一摸到床榻邊，曹閔隱隱看到了床上的一個模糊人影，當即毫不猶豫地便舉刀朝著對方的脖頸處砍了下去。
嘭！
誰知道刀還未落下。
曹閔突然遭受重創(chuàng)整個人都飛出了七八米外，途中還撞碎了房間里的桌椅。
突如其來的變故使得跟在曹閔后邊的段先，以及守在屋門望風的周驍都臉色驟變。
“走！”
“殺！”
周驍意識到自身極有可能暴露后下意識喊了句，結果段先和他的想法卻截然相反。
他從懷里掏出一包毒粉殺向床榻，然后拿著淬毒的短刀便沖了上去。
結果段先人都沒看到，一道寒光突然從眼前閃過。
旋即頭顱飛起，鮮血噴濺直沖屋頂。
黑暗中。
薛云提著滴血的長刀緩緩走向了屋門。
至于從屋里逃走的周驍剛一出門，他便看到了無數(shù)舉著火把的士卒源源不斷地涌入了庭院，直接將他給圍得水泄不通。
“你是怎么發(fā)現(xiàn)我們的？”
突然。
周驍感到背脊發(fā)涼，寒毛直豎，連忙便轉過身看向了從屋門走出的薛云。
對方每走一步，他的心便會劇烈跳動一下。
看著眼前手提滴血長刀，宛如熊羆般極具壓迫感的薛云。
周驍?shù)穆曇舳疾蛔杂X顫抖了起來。