之前趙答應身死。
紅柚和綠果先后污蔑云霧給趙答應下毒。
云霧在二人當中，挑了綠果活下來，加以利用。
紅柚則叫她死了。
只因云霧知曉，紅柚背后真正的主子，是前世的那位宮斗冠軍。
云霧日后必會和此人對上。
那么在此時，她自然是先下手為強，除掉紅柚，斷其一臂。
紅柚死后，云霧的昭純殿，就少了一名宮女。
內務府裝聾作啞，一直未再派人過來。
云霧一直不提，等的便是今日，她自己開口要。
竹心忠誠又聰慧。
這樣有用的奴才，她自是要主動拉攏。
楊婕妤從圓絨那里得了話，就去找薛皇后要人了。
這對于薛皇后而言，本是小事。
可偏偏，云霧要的是竹心。
她叫楊婕妤先回去。
“……難怪之前要在圣上面前，力保竹心，原來，她早打上這宮女的主意。”
薛皇后不禁若有所思。
無論旁人如何評價云霧，她看得很清。
能在這次入宮的四人當中，獨得圣寵，又這么多次化險為夷。
云霧的心思，不單純。
“娘娘才剛下令要讓竹心和蘭心悄無聲息地死掉，這邊令美人就開口討要竹心。
“難不成，令美人是想要從竹心口中，知曉崔家的什么秘密？”
平章懷疑。
薛皇后搖了搖頭。
“崔家的事，與她何干？”
“罷了。
“不過一個宮女，便是知道些什么，又能翻出什么水花？”
這便是她身為六宮之主的篤定了。
縱使生出事端，她也有底氣應對。
說完，薛皇后就命落衡親自去一趟辛者庫，將竹心帶走，送到昭純殿去。
“多謝美人救命之恩。”
竹心一見到云霧，便立即行禮謝恩。
云霧聞言，臉上浮起一抹訝異。
這竹心，比她已知的還要聰明。
“何出此言？”
她故意問，“你在辛者庫，雖說要比妃嬪身邊的管事宮女苦一些，卻也不至于危及性命吧？”
竹心一聽，便知這是試探。
她當即沒有任何隱瞞地道，“崔采女被打爛了嘴，可她的傷不至于兩日就丟了性命。
“她是被兩個太監，趁著深夜，活生生勒死的。”
“蘭心因為干活動作慢一些，被辛者庫的管事太監狠狠抽了一頓鞭子，夜里高燒，沒挺過去，也死了。
“她們二人，都是被皇后娘娘下令，暗中殺死的。
“本來，下一個就該輪到奴婢。
“可美人向皇后娘娘討要奴婢，皇后娘娘答應美人，便也意味著放過奴婢一條性命。
“美人對奴婢，已是救了兩次的性命。
“奴婢卑微，沒有別的可以報答，唯有這條性命，可奴婢的忠心，還望美人給奴婢機會，叫奴婢證明自己。
“此生，為了美人，不論上刀山還是下油鍋，奴婢絕不退縮。”
竹心說完，就俯首帖耳，長跪不起。
云霧聽了，沒有立即叫她起身，而是久久地垂眸睨著她。
這竹心，一番話，也是極有分寸，點到為止。
她說崔憐星和蘭心是被皇后所殺，卻不說為何。
只因多知曉一層秘密，就有多一重被皇后針對的風險。
竹心不說。
是在等著云霧去問。
云霧自是不會問的。
她作為重生之人，世家大族，有何秘密是她不知道的？
不過，崔憐星明明有這般聰明的宮女在身邊，卻固執己見，不但自己作死，還連累身邊的人。
真是失敗又愚蠢的一生。
“以后在昭純殿，本分做事便可。”
云霧這才道，“還有，我要給你改一個名字，只是，原來叫這個名字的主人，已經死了，你可愿意？”
語罷，她目光平靜地望著竹心。
竹心當即毫不猶豫地道：“奴婢是美人的奴才，無論美人給奴婢改什么名字，奴婢都愿意。”
說著，又恭恭敬敬地磕了個頭。
“很好。”
云霧滿意地一點頭。
她對奴才唯一的要求，便是聽話。
“往后，你就叫紅柚。”
“奴婢記住了，紅柚多謝美人賜名。”
從今日起，竹心就變成了紅柚。
她不知云霧為何要給她改這個名字。
總歸是，令美人做事，必有其深意。
她只需聽從便是。
更何況。
叫竹心時，她兩次險些丟了性命。
“紅柚”這個死人名字，別人聽了，或許會嫌晦氣。
但——這卻是她的新生。
之后。
云霧命團嬌將紅柚帶下去休息，過兩日去外殿伺候。
她坐在臨窗的軟榻上，望一眼窗外的落葉。
崔憐星短暫的一生。
便如她手中之書。
這一頁翻過，也就這樣過去了。
或許。
下一頁，該輪到容妃了。
七月末。
帝王終于允許周夫人，進宮探望自己的女兒，也就是容妃。
這也宣告著。
容妃之前被禁足三個月，再次不到一個月就解除。
漪瀾殿里。
周夫人拜過容妃。
周夫人二十五歲才被放出宮成親。
二十八歲生了容妃。
今年已經四十八歲，即便出宮后的日子養尊處優，保養得宜，卻也仍舊是近五十的人了，臉上有著肉眼可見的蒼老。
此時，容妃紅著眼睛扶她起來，命身邊的宮人都退下，只留她們母女二人說體己話。
“母親，還好有您，不然，圣上這一回怕是真要關女兒三個月了。”
容妃打扮得雍容華貴。
此刻小孩子樣窩在周夫人懷里，撒嬌地說道。
周夫人聽她這話，就忍不住嘆氣。
“娘娘，是為娘和你父親，把你從小慣壞了，才叫你做事這般沒有分寸，不懂看人臉色，更不懂猜測圣上的心思。”
周夫人卻讓她端正坐好，而后語重心長地道，“但為娘必須告訴你。
“這一次，恐怕是圣上最后一次，容忍你在后宮的所作所為了。
“再有下次，為娘只怕你性命不保。”
容妃一聽，一臉的匪夷所思。
“母親，你在說什么啊？”
她語氣狐疑道，“你可是圣上的救命恩人。
“圣上怎會要我的命？
“他若真這樣做。
“豈非忘恩負義？”
容妃話音未落。
周夫人臉色劇變。
“——住口！”
她當即顧不得身份有別，疾言斥道，“你怎可對圣上這般不敬！須知隔墻有耳！”
容妃也意識到自己言語有失。
連忙乖覺地低下了頭。
周夫人見她這般認錯的模樣，一顆心又軟了下來。
“娘娘，為娘是這世上唯一不會害你之人，你聽為娘的話。
“圣上當年不得太后重視，幾次三番，險些被先帝的其他妃嬪們害死。
“為娘是救過他，可也只救了那么一次。
“一次救命恩情，不足以保你次次那般胡作非為！
“為娘知道，你這兩次針對令美人，都是為了爭寵。
“但你已經貴為妃位，只要守好本分，早日給圣上誕下龍嗣，就一輩子有了倚靠，根本無需那般爭強好勝。
“可知道了？”
周夫人一番話，算得上苦口婆心了。
容妃卻還是一臉不解。
“母親，女兒還是不信，您救了圣上的命，他對您一向敬重，怎會真的為了別的女人，就要了女兒的性命？”
周夫人聽著容妃近乎天真的話語，便有些無奈地搖了搖頭。
“你呀，傻孩子一個。”
她又將容妃攬入懷中，在她耳邊壓低了聲音，字字鄭重地告誡道，“你才在圣上身邊待了幾日？
“我可是從他五歲時起，就看著他長大的。
“……你以為，他是如何從皇位的爭奪中廝殺出來的？
“還不是靠著——足夠無情、足夠狠心？
“他這皇位，得來的路上，流的可都是兄弟至親的血啊！
“你記住。
“圣上，他是這世上，最冷心薄情之人！
“莫要再去觸他的逆鱗！
“否則下一次，為娘便只能進宮，替你收尸了！”