這是少微升任太祝之后第一次入宮，也是有生以來第二次入宮。
車駕在宮門外停下，少微踩著踏具步下高車，復(fù)底新履被寬大的青色袍服掩去一半。
大乾官服衣色會根據(jù)四季而替換，春時著青，夏時著朱。
官品的區(qū)分不在官服顏色圖騰，而在綬帶顏色，五品官員可佩墨綬銅印，公侯佩紫綬金印，唯天子可佩四色彩綬。
太祝乃五品，此刻少微即腰佩墨綬，另懸官印與玉珰，發(fā)髻收束佩墨冠，冠后一對玉笄，笄端各垂一根墨緞，隨著步伐微微拂動。
宮門外的禁軍看著那位走來的新任太祝。
大乾雖從無女子不可為官的說法，但女官多為皇后、公主麾下屬官，或司宮中事宜，而少見在前朝為官者。
神祠因與祭祀相關(guān)，而祭祀與巫女一職緊密相連，故而太祝之位算是一個特例，自古男女皆有任之，大乾則多為女太祝。
女太祝并不罕見，罕見的是這樣年少，寬大肅穆的官袍綬帶，清新靈徹的少年面龐，二者相斥又并存，給人耳目一新的沖擊之余，也令人隱隱生出或有嶄新局面將在這張面孔下誕生的幻覺。
她跨過朱漆宮門，玉笄挑起的墨緞隨風(fēng)而過，仿佛蘊(yùn)藏著某種神秘力量。
少微再度仰望這座龐大起伏的宮城，上一次感受到的沖擊與震懾猶在心間，但她知道自己已不再是無名螻蟻。
再次入山，她身上添了有形的傷，手中卻多了一把雖無形但已開鋒的刀，她不再是惶然闖入此山的獸，她有了屬于人的兵刃。
因傷勢未愈，少微被特許乘坐宮輿。
兩名內(nèi)侍抬輿而行，另有一個內(nèi)侍在前引路，他雖垂著頭，但少微分辨了兩眼，便認(rèn)出了他，不由道：“這次竟又是你為我引路。”
那內(nèi)侍微微抬頭，沒敢回望：“姜太祝還記得奴……”
少微點(diǎn)頭“嗯”了一聲，雖未再多說，但那年輕內(nèi)侍一路腳步輕快，歡喜之情溢于言表。
華蓋宮輿在未央宮外停落，少微走下來，剛要抬腳，那內(nèi)侍彎腰上前，細(xì)致地替她整理了袍角綬帶，才躬身讓至一側(cè)。
少微道了聲“有勞”，即端正身形，走進(jìn)未央宮，面見那位帝王。
大殿內(nèi)，除了皇帝與兩名內(nèi)侍，只嚴(yán)相國一人在側(cè)。
少微跪坐拜下，她感受到上方的目光少了探究、漸趨于平和，而少微依舊不敢放松分毫，仍一絲不茍地偽裝出祥瑞模樣。
隨著皇帝幾句關(guān)切詢問，她顯得受寵若驚，再無分毫降神時的凌厲氣勢。
少微裝模作樣之下，悄悄留意著，殿內(nèi)的大窗開了數(shù)扇，龍案旁的香爐挪遠(yuǎn)了些，但皇帝的咳聲依舊斷斷續(xù)續(xù)響起。
皇帝看著那跪坐著的花貍，問起她墜入地下墓室一事。
少微垂首答話：“微臣自高處墜下，當(dāng)即便沒了意識，之后的事俱記不得了，只隱約感應(yīng)到有太祖之靈指引，必是太祖神魄認(rèn)為微臣不當(dāng)命絕于此。”
她聲音不重，用詞卻大言不慚。只因事涉神鬼，若自身都搖搖擺擺，便休想取信于人。
皇帝又看了她片刻，才道：“你這樁樁件件，確實(shí)處處不凡。而自古以來不凡者入世，少不得遭些磨難，方能承接大任。”
少微在心中撇了撇嘴。
分明是他沒查到陷害她的人是誰，現(xiàn)下卻說這是她理應(yīng)遭遇的磨難。
怪只怪赤陽在這件事上占了先機(jī)，將證據(jù)抹消得十分干凈。
昨晚少微仍不甘心地詢問劉岐此事是否另有進(jìn)展，劉岐也只是搖頭，但也與她道，依他對這位天子的了解，對于尚可以常理解釋之事，天子不會輕易盡信于邪祟作亂之說，盡管未查到什么，心中必也埋下一顆釘子。
少微聽進(jìn)去了，已將這顆釘子在心中牢牢記住藏好，以備來日時機(jī)成熟時，好將它釘在赤陽的棺材板上。
面對皇帝這番“不凡者必當(dāng)吃苦受難”的言論，少微叩拜下去，口不對心地回應(yīng)：“是，花貍謹(jǐn)記。必不辜負(fù)太祖庇護(hù)與陛下厚愛。”
皇帝點(diǎn)頭，見她怎么看都太過年少，不由又訓(xùn)誡叮囑幾句。
一番話罷，皇帝又咳了起來，內(nèi)侍捧來茶水，嚴(yán)相國則開口向上方提議：“記得姜太祝曾說過略通調(diào)理之道，不如就讓她為陛下看一看脈象如何？”
嚴(yán)勉是和皇帝自幼一同讀書長大的近臣，他為人耿直持重，從不自恃與天子之間的情分，只憑能力與威望立足，而他每每開口，只要不涉及要緊事，皇帝從不會拂他的面子。
此時皇帝便點(diǎn)了頭。
少微奉命起身上前，看起來十分恭順，心中所想?yún)s很適合掉腦袋：她不必診看，亦不必掐算，也知這皇帝命不久矣，活不過來年夏日。
雖說上一世是被氣死的，但堂堂帝王，何等風(fēng)浪打擊不曾經(jīng)歷，既能被區(qū)區(qū)一則謀逆的消息氣死，同理，也很容易被其它消息氣死，歸根結(jié)底，必是身體原本已近油盡燈枯，否則更該被氣得精神抖擻怒然拔劍斬殺逆子才對吧。
然而診出的脈象，卻與少微所想不大相同。
姜負(fù)曾夸贊過，少微很適合為人診病，她內(nèi)力渾厚而又五感超凡，能夠觸探感知到病患最深層的脈象波動，做出遠(yuǎn)超尋常醫(yī)者的準(zhǔn)確判斷。
此刻少微認(rèn)真查探皇帝脈象，輕易便診出一堆病癥，肝氣凝滯，郁結(jié)難除，腎氣不足，脈象虛燥，丹毒累積……可謂百病纏身，的確不是長壽之象。
但其心力不衰，是個不服老不認(rèn)命的皇帝。
脈象亦可見脾性，少微仔細(xì)斷定，此人自有一股心氣意志，不像是會被區(qū)區(qū)逆子氣到暴斃的脆弱君王。
但脈象所顯只是此時之象，或許之后又經(jīng)歷許多打擊，譬如大旱、譬如兵亂，心力交瘁之下，意志也在瓦解，故而被劉岐趁虛而入一舉氣得歸了西？
少微思索間，手指偶爾松放，復(fù)又重新壓住皇帝脈搏，務(wù)必要看個清清楚楚。
一來二去，待她將手指挪開時，一旁的內(nèi)侍不禁詫異瞪眼，只見天子腕間硬生生被她按壓出三點(diǎn)紅色凹痕，一時倒不知該說她不知敬畏，還是該夸她過于盡心“盡力”。
看著那凹痕，皇帝也感到一絲好笑，在并無妨礙的范圍之內(nèi)，在鄉(xiāng)間長大的他并不是一個很看重規(guī)矩的人，此刻面對這樣一位新奇醫(yī)者，他也難得佯作凝重地問：“如何，朕還幾日可活？”
“陛下心力強(qiáng)盛，怎會只有幾日可活。”少微端正跪坐，半誠實(shí)回答：“只是陛下積疾已久，務(wù)必長久調(diào)理。且陛下諸多病癥源于心結(jié)，還需心藥來醫(yī)。”
皇帝沒有否認(rèn)她的話，也沒有細(xì)說任何，只徑直道：“心藥之外，你來開方。”
少微垂首應(yīng)諾，而后又問：“敢問陛下是否每日都在服食丹藥？”
內(nèi)侍聞言當(dāng)即屏息不敢發(fā)出任何聲音。
皇帝看著眼前的巫者，反問她：“怎么？朕服不得嗎？”
他并非不知長久服食丹藥會有損害，但他一旦停服，身體便每況愈下，這數(shù)年來全憑丹藥撐持。那些醫(yī)者只會動動嘴告訴他要停服，卻根本醫(yī)不好他，盡是些自認(rèn)高明清醒實(shí)則庸愚無知的廢物。
少微察覺到一絲氣氛變化，面不改色，卻已改口：“回陛下，微臣也會煉制丹藥。”
皇帝眼光微閃：“哦？自何處得來的丹方？”
“陛下可還記得微臣此前說過曾得高人相救？”少微：“丹方也是高人所賜，有健體益壽之效。”
皇帝聽了，與她頷首交待：“需要何等藥材，可令人去太醫(yī)署盡數(shù)支取。”
少微立時拜下：“諾。”
此時，有內(nèi)侍入殿通傳：“啟稟陛下，六皇子求見。”
皇帝抬眼望向殿外。
內(nèi)侍們靜默垂首，嚴(yán)相國端坐未動，唯少微轉(zhuǎn)頭向外看。
郁司巫說，她正是藏不住事，好奇心過重的年歲，到了宮中一定要再三克制。
但克制得太過，便暴露了心機(jī)深重步步為營的事實(shí)，少微與家奴探討過，決定選擇性保留一些天性，混淆他人判斷，也不失為另一種心機(jī)深重。
“他是怎么過來的？”皇帝開口問。
傳話的內(nèi)侍答：“回陛下，六皇子乘車至外宮門處，步行至此，途中偶有內(nèi)侍攙扶。”
皇帝意味不明地嗤笑：“苦肉計(jì)用到朕面前來了，宣他進(jìn)來。”
而后下令讓少微等人退下。
嚴(yán)相國率先起身，退至殿門處，側(cè)立片刻，抬手向少年執(zhí)禮，劉岐認(rèn)真還禮。
少微自當(dāng)有樣學(xué)樣，經(jīng)過劉岐身旁時，也與他執(zhí)禮。
然而那人并不向她還禮，若嫌她官位不及嚴(yán)相國，不值得他還禮，倒也無可厚非，偏他也駐足一瞬，掃來一道目光，那目光冰涼冷漠，睥睨排斥。
少微抬眼，恰迎上他收回的冷漠余光。
雖已約定過在外要裝作陌路，但此人演技實(shí)在過于驚人，好似她果真從未認(rèn)識過他、就此平白招來他的嫌惡，猝不及防之下，有一瞬間少微甚至發(fā)自本能地生氣了。
而她跨出殿門時，只聽他在殿內(nèi)毫不回避地道：“父皇，凡巫者多擅邪術(shù)，只怕蠱惑人心生出禍端，實(shí)不該輕信！”
被人當(dāng)眾當(dāng)面說壞話，少微便也毫不回避地回頭看，但見那人跪坐行禮，氣勢好不乖戾驕橫。
少微臉色一墜，轉(zhuǎn)身而去。
守在殿門處的兩名內(nèi)侍不禁交換眼神。
六皇子厭恨巫者，這可謂再正常不過了，他的兄長劉固先是險遭巫術(shù)暗害，之后又因被查出以巫術(shù)詛咒皇上而被誅殺……
這位橫空出世的巫女一步登天，又得陛下青眼，骨子里必然也有些傲氣，此女雖未說話，但瞧著這氣氛，只怕是要相看兩厭，就此互不相容了。
直到出了未央宮，少微沉著的面色才恢復(fù)如常。
正要登上那華輿，一名宮娥腳步快而不亂地走來，向少微施禮，只道芮皇后自大祭后受驚，一直心神不寧，想請姜太祝移步椒房殿診看。
正殿中，皇帝邊說著話，邊被內(nèi)侍扶著起了身：“朕用人自有分寸，豈輪得到你來無知置喙。倒是你，湯嘉前幾日還向朕哭訴，說你仍舊下不得榻……怎么，今日竟大好了？”
劉岐叩首：“兒臣自知當(dāng)日惹得父皇動怒，實(shí)在不孝。今日已能勉強(qiáng)走動，自當(dāng)立即前來向父皇請罪。”
皇帝掃了他一眼：“惺惺作態(tài)。”
言畢，甩開了內(nèi)侍的攙扶，咳嗽著獨(dú)自走向內(nèi)殿。
劉岐抬首見狀，立即起身，跟去。
幾名內(nèi)侍都沒有挪步，沒有陛下示意，他們豈敢貿(mào)然跟隨，別說他們，就算是太子承，若聽到這句“惺惺作態(tài)”，只怕也只敢跪在原地了……偏偏這位六皇子，雖是這么久沒回京，面對陛下，竟顯得毫不畏懼毫不陌生。
內(nèi)殿中也有一張堆滿了政務(wù)的龍案，昔日的帝后曾共同在此處商榷國事，幼子躺臥在母后膝頭靜睡。
一切陳設(shè)竟無許多變化，劉岐一瘸一拐地跟進(jìn)來時，只見皇帝背影已顯老態(tài)，行至那御案前，一手扶住了案幾一端。
劉岐的視線移落在案上，幾分失神道：“父皇可還記得……”
“朕什么都記得。”皇帝打斷少年的話，拿沙啞的嗓音道：“但這不是你肆意妄為的依仗。”
劉岐欲語，皇帝轉(zhuǎn)身回望，他今日未佩冠，發(fā)髻花白面容泛黃，如一頭蒼老的龍，威嚴(yán)仍不減：“看看你如今是什么模樣，人非人，鬼非鬼，一身戾氣，動輒便要有狂癲之態(tài)……哪里還像是朕的兒子！”
少年與君父對視片刻，到底垂下眼睛，未有辯解。
皇帝的視線跟隨著下落，看到了少年的左腿，片刻，皇帝的聲音低緩下來：“今日此處只你我父子二人，朕問你一件事，你務(wù)必如實(shí)作答。”
劉岐立即跪坐施拜：“兒臣知無不言！”
“從南，那個孩子……他究竟是否還活著？”皇帝問。
室內(nèi)短暫寂靜，少年愕然抬首：“父皇竟果真相信祝執(zhí)構(gòu)陷兒臣的話嗎？”
皇帝似乎沒聽到這句反問，只道：“朕不殺他。”