黑云漸淡漸冉，色青而冷的殘?jiān)氯狈饬粒褚粔K被巨獸啃剩的生鐵。
生鐵般的月即便殘缺卻也牢不可除地附著在夜幕上，懸移窺視著經(jīng)過(guò)一場(chǎng)騷動(dòng)的山間，以及仍在騷動(dòng)不息的人間。
許多王侯與官員皆處在心驚與震惑之中，竊竊交談聲將一處處屋閣書(shū)房填滿。
芮澤之死過(guò)于詭異，若說(shuō)不是神鬼所為，可芮澤身邊有二十余名裝備齊全的精銳，至今尚未能搜尋到其余肢體以及那些護(hù)衛(wèi)尸身，可謂死得悄無(wú)聲息，而又全未查到刺客出沒(méi)的痕跡……
又兼有蛇蟲(chóng)猛虎、山林大亂齊鳴的奇異景象，以及那降神之際出現(xiàn)的禮器自鳴、無(wú)源之奇香……
如非神鬼，那又該是何等力量，才能同時(shí)偽造出這每一樁都無(wú)法可想的奇異神跡？換句話說(shuō)，若是人為做到這般地步，操縱著這一切，如此手段又與“神力”有何區(qū)別？
“如何沒(méi)有區(qū)別……”
有王侯壓低聲音道：“若人為操縱，悄無(wú)聲息殺了芮澤，又造出這種種異象，豈非比鬼神更可怖？”
鬼神不是總理會(huì)人間事，具備操縱鬼神之力的人遠(yuǎn)比鬼神還要危險(xiǎn)。
這是一種太過(guò)莫測(cè)的脅迫與威懾，伴著那猶在眼前的山林之動(dòng)以及衣物上尚未消盡的奇香，附著在許多人心頭，眼前同時(shí)閃過(guò)的還有那張金目面具。
天機(jī)的玄妙真諦似在日益彰顯，她帶來(lái)的影響如此直觀，此等難以掌控的脅迫如影隨形，很該除去才能安心，然而若有手段將其除去，又何不將她降馭占據(jù)？可惜天下總歸沒(méi)有幾個(gè)人具備此等魄力信心。
一雙雙半隱在昏暗中的眼睛里閃動(dòng)著各色貪與怖，貪是本欲，怖乃芮澤口中所銜那認(rèn)罪血書(shū)所化。
芮澤死了，且背負(fù)神誅罪名，太子承的下場(chǎng)已不樂(lè)觀……
人心浮動(dòng)著，也有劉姓者在隨行的策士面前來(lái)回踱步，然而到底沒(méi)人敢輕舉妄動(dòng)，只恐成為下一個(gè)被惡虎獻(xiàn)首的存在。
亦有少數(shù)人猜測(cè)，這一切皆是皇帝操縱無(wú)數(shù)能人異士的策劃，為的是順理成章剪除芮家，并借此震懾他們，以換取盡量平緩地進(jìn)行儲(chǔ)君之位的更替……若是如此，皇帝已選中了誰(shuí)？
數(shù)不清的揣測(cè)化作一股靜觀其變的局外者共識(shí)，如同虎嘯之下暫時(shí)蟄伏的百獸。
受芮澤之死影響的局內(nèi)者卻被無(wú)法揮去的黑云籠罩，芮澤的死截?cái)嗔擞?jì)劃，罪行卻仍被揭發(fā)，不講道理的莫測(cè)對(duì)手，皇帝徹查的令下，使計(jì)劃參與者恐慌，利益相關(guān)者彷徨。
造成這一切局面的罪魁禍?zhǔn)祝丝讨槐粺o(wú)關(guān)緊要的小事包圍。
因天機(jī)與其師之特殊，皇帝特令人單獨(dú)分出一座三層宮閣作為下榻處。一層為仆婢護(hù)衛(wèi)所在，二層住著魯侯與申屠夫人，三層則由少微與阿母師傅來(lái)住。
此刻，閣樓三層，少微所居臥房中擠著不少人，馮珠查看過(guò)女兒傷勢(shì)，讓佩去取傷藥；恰逢青塢也捧著從姜負(fù)那里剛討來(lái)的藥瓶，正走去榻邊；另有脫下黑衣扮回侍女的阿婭帶著傷藥走進(jìn)來(lái)，一邊打著手語(yǔ)：六殿下事先有過(guò)交待，于是提前備下了六殿下常用之傷藥，此藥甚有奇效。
少微一時(shí)陷入左右中三難，只覺(jué)傷口很不夠用，僅受的一點(diǎn)小傷實(shí)難滿足各方關(guān)懷。
最終是由阿母上藥，又由阿母做主取用姜負(fù)所配傷藥，只好把劉岐辜負(fù)。
少微傷在小臂，是刀刃劃傷，傷口并不深，上藥包扎后，馮珠放下帳，又讓佩替女兒用熱水擦身，換上柔軟中衣。
怕剛擦過(guò)身是冷的，殺人跳舞必然又反復(fù)發(fā)過(guò)汗，待青塢將帳打起時(shí)，馮珠傾身將被子裹在盤(pán)坐榻上的女兒身上，裹好后將兩頭被角塞給少微，少微得令，牢牢抓好，只露出一顆腦袋。
馮珠一瞧，不禁抿唇笑，只覺(jué)自家孩兒似被養(yǎng)得很好的一只乖順家貍，半點(diǎn)看不出乃是一只作亂的猛虎。
生下此虎并將之一手養(yǎng)大的馮珠不可謂不淡定從容，她經(jīng)歷過(guò)世間最大丑惡磨難，與女兒一同殺過(guò)惡賊，膽量心志早已非同尋常，加之被姜負(fù)用藥調(diào)養(yǎng)安神定志，如今情緒日漸牢固，縱是女兒在她跟前將獵物撲食，她也只會(huì)擔(dān)心女兒出汗而著涼、食生而壞肚。
過(guò)于從容的阿母將女兒收拾妥當(dāng)，又叮囑幾句，便帶著佩回房安歇，是為謹(jǐn)遵姜負(fù)醫(yī)囑，絕不晚睡少睡。
確定少微沒(méi)事，青塢也要返回神祠官吏下榻處去了，知阿姊多半害怕，少微便讓樓下的墨貍暗中陪同護(hù)送。
墨貍動(dòng)作太輕恍若無(wú)人，青塢提燈獨(dú)行，小聲托他發(fā)出些動(dòng)靜，行于草叢后的墨貍便將草叢刮出些沙沙聲。
青塢稍安，騰出些心神來(lái)，卻又不禁想：少微妹妹的祭祀果然要場(chǎng)場(chǎng)見(jiàn)血，注定是要死人的。
只是……死了這一個(gè)本要謀逆的人，想來(lái)就不必死更多人了吧？
青塢想著，眼前又閃過(guò)那覆著黑布的不明物，彼時(shí)她下意識(shí)轉(zhuǎn)頭不看，待稍回神，卻見(jiàn)身前擋著一個(gè)人的背影，事后那背影的主人轉(zhuǎn)過(guò)頭，小聲問(wèn)她想不想知道是什么樣，她臉色發(fā)白搖頭，也仍不與他說(shuō)話，耐不住對(duì)方非要告訴她不可，卻是指向祭臺(tái)正前方的供桌：【就同那豬首沒(méi)有分別。】
她看向那豬首，此刻回想到的也是那豬首，恐怖想象被截?cái)啵謶肿匀欢灰脖粵_淡。
墨貍完成了護(hù)送青塢的任務(wù)后，再返回閣中，只見(jiàn)與自己同屋而睡的趙叔沒(méi)了影子。
趙叔和他的影子此刻剛踏上三樓，少微房中，阿婭的手語(yǔ)影子正在跳動(dòng)，努力解釋著一件事：那虎并不是她所召，她只能召喚一些蛇蟲(chóng)，在今日之前她從未見(jiàn)過(guò)虎。
趙且安行走江湖，又與阿婭相處數(shù)日，看得懂不少手語(yǔ)，此刻他走進(jìn)來(lái)，解釋道：“是虎自己要來(lái)。”
他走到姜負(fù)所在茶案邊，盤(pán)坐下去，將經(jīng)過(guò)大致講明。
按照原本計(jì)劃，由他將多余尸身收拾干凈，只留下芮澤首級(jí)帶走，阿婭在大祭過(guò)半之后引出山中蛇蟲(chóng)，制造出蛇蟲(chóng)獻(xiàn)出芮澤首級(jí)的異象——
然而他將那些尸首都運(yùn)走丟棄到險(xiǎn)峽內(nèi)之后，最后一次返回由墨貍盯著的作案地，卻見(jiàn)那只老虎仍然沒(méi)走，臥在那里舔爪子洗臉整理儀容。
看著殘破細(xì)碎的芮澤們，家奴耳邊響起自己當(dāng)日知曉孩子受委屈后的那句“沒(méi)想剁那么大塊”，竟覺(jué)也算應(yīng)了景。
血書(shū)上的字也出自他手，孩子說(shuō)他的字丑而無(wú)神，有優(yōu)勢(shì)。
縱是如此，為求完美，在寫(xiě)字時(shí)也特意點(diǎn)了右臂穴位，右手顫抖寫(xiě)出的丑字另具一種不可擬比的癲狂狀。
將血書(shū)塞好，他夾起頭顱，喚上墨貍便走，卻不料那虎一路跟從，甩也甩不掉。
作為某種意義上的貓奴，一路觀察之下，他將此虎的用意隱約領(lǐng)悟。
待阿婭召出蛇蟲(chóng)，虎亦有些戒備受驚，發(fā)出第一聲嘯吼，引來(lái)禁軍大亂的回應(yīng)。
于是他將計(jì)就計(jì)，蹲在樹(shù)上，試著“嘬嘬”了兩聲，做出一些手勢(shì)后，跟隨一個(gè)將頭顱拋出的假動(dòng)作，虎隨之躍起，接了個(gè)空，他再次假拋，虎再撲空，沖他齜牙不耐低吼——
此虎有著與人相處的豐厚經(jīng)驗(yàn)，看得懂不少肢體動(dòng)作，他見(jiàn)狀會(huì)意，第三次拋出，此次不再是假動(dòng)作，虎接過(guò)，撲去山路上，對(duì)著禁軍們嘶吼，丟下了那顆頭顱。
禁軍們手中有利弩與刀槍?zhuān)较掠刑嗳撕吞嗷穑駝t他觀此虎或有將頭顱直接獻(xiàn)去祭臺(tái)的可能。
虎竄回林間，躍上高高巖石，看到了祭臺(tái)上的巫舞。
巫舞本就用來(lái)溝通天地生靈，領(lǐng)舞之人被虎烙印，她和虎燃燒過(guò)相同的報(bào)復(fù)欲，沾了同樣的血，更似結(jié)下某種血契般的感應(yīng)，虎與她相和，發(fā)出痛快而自由的虎嘯，震亂整座山林。
少微有些怔怔，而后松一口氣，此虎這樣靈性，間接助她成事，虎亦成為了神鬼使者，想來(lái)縱是被捉到，也不會(huì)再被輕易捕殺，世間事一報(bào)還一報(bào)，如此也算是她所冒認(rèn)的神鬼給予此虎的回報(bào)庇護(hù)了。
“今日在場(chǎng)之人何其有幸，竟觀看了一場(chǎng)真正溝通了萬(wàn)物生靈的巫舞。”姜負(fù)一手撐著腦袋，一手端著茶碗，笑瞇瞇地道：“芮澤遭神誅，未必能將所有人說(shuō)服，但他們知曉背后之人可操縱如此巫力神跡，卻無(wú)法不心服。”
縱有人質(zhì)疑卻不會(huì)有人表露、更無(wú)從揭露反駁，即為一場(chǎng)成功的政治之舞，祭祀目的已達(dá)成。
姜負(fù)欣慰喟嘆一聲：“今日才知，我徒兒不單刀棍舞得好，如今其它東西也舞得很好啊，入京救為師這一途，實(shí)是學(xué)來(lái)了許多大本領(lǐng)。”
少微捂被子捂得有些熱，疑心姜負(fù)話外之意在說(shuō)自己很會(huì)騙人，一時(shí)漲紅了臉，只見(jiàn)姜負(fù)擱下茶盞，打著呵欠起了身：“今日事已了，還有明日事要做，還當(dāng)各自早些安歇。”
“你明日又不必打獵。”少微隨口說(shuō)一句，忽然問(wèn)：“對(duì)了，你所制那香，除了好聞，是不是還有些什么別的名堂？”
“怎么，你聞久之后，想到什么看到什么了嗎？”姜負(fù)不答反問(wèn)。
少微亦不答，盯著她，只道：“你這香果然有古怪。”
姜負(fù)神秘兮兮一笑：“我只知此香有明竅溯源之妙用，至于有無(wú)古怪，卻要看聞香者有無(wú)古怪執(zhí)念可溯，更要看有無(wú)機(jī)緣。”
她言畢即轉(zhuǎn)身施施然而去，家奴也跟上，少微看著她背影消失，疑心此人這張香方多半是為自己而制，應(yīng)非一日之功。
少微在祭臺(tái)上聞香而舞時(shí)，似七竅大開(kāi)，五感愈發(fā)明醒，腦海中卻又頻頻閃過(guò)前世畫(huà)面。
方才姜負(fù)又說(shuō)什么“明竅溯源”，尤其這“溯源”二字，不免讓少微疑心此香正是為她量身制定，或是從她身上觀竊得到了什么古怪靈感，方才有這令她恍見(jiàn)前世之不甘的香方。
姜負(fù)離開(kāi)后不久，阿婭滅掉房中多余的燈，只留一盞燭火，在房中另一張小榻上睡下。
帳內(nèi)，少微卻空睜著一雙眼，不知在想什么。
直到突然聽(tīng)得一記“啪嗒”聲響起，窗子像是被石子敲擊。
被敲的卻是隔壁房間的后窗，少微坐起時(shí)支起耳朵，隱約聽(tīng)姜負(fù)抱怨嘆氣：“夜鷹縱是來(lái)啄自家地盤(pán)上的窗，卻也不好如此地亂啄一通啊……”
少微頓替來(lái)人感到窘迫丟人，又覺(jué)關(guān)系到自己臉面，飛也似下榻穿鞋，抓過(guò)一件外衫匆匆往胳膊上套，過(guò)程中又聽(tīng)隔壁一聲敲窗聲響，更覺(jué)頭皮發(fā)麻，咬牙奔去窗邊途中，隨手順路在茶幾上摸到一塊糕餅，一手推開(kāi)窗，另只手瞄準(zhǔn)了下方的人，將糕餅擲出，阻止他繼續(xù)錯(cuò)砸。
閣樓每層都有閣檐伸展，下方的人要投石砸窗便要退后一些，上林苑的宮閣殿宇多是依山林而建，此閣后方便是林，一道身影正站在暗林前，忙伸手接住上方砸下的糕餅。
緊接著，他便見(jiàn)一道影子從窗內(nèi)探身鉆出，輕盈滑落到二層閣樓的閣檐上，而后即調(diào)整姿態(tài)，縱身要直接往下跳。
她一連串動(dòng)作極快，劉岐見(jiàn)狀只覺(jué)驚險(xiǎn)，又不知她究竟傷得重是不重，當(dāng)下幾乎是本能快過(guò)理智，將糕餅往嘴里一塞，側(cè)身一步伸出手便準(zhǔn)備將人接住。
二樓臥房里尚未就寢的魯侯因見(jiàn)窗外有影子滑下，便猜測(cè)是孫女要夜出——他對(duì)今日事有太多好奇，偏偏女兒嫌他煩，不許他摻和，只說(shuō)之后再與他細(xì)說(shuō)，害得他抓心撓肺睡不著覺(jué)。
此刻疑心孫女要夜間行動(dòng)，魯侯立即披著外袍來(lái)到窗邊，將窗推開(kāi)一道縫，探出頭欲低聲將孩兒?jiǎn)咀。?xún)問(wèn)是否需要自己一并參與——
此際少微人已躍至半空，她動(dòng)作太快，而距離有限，臨時(shí)扭轉(zhuǎn)方向已是不能，只好撞到那伸臂去接之人懷中。
少微肉質(zhì)緊實(shí)，頗具分量，將劉岐撞得后退一步，劉岐第一時(shí)間伸手將她抱托住，少微也第一時(shí)間伸手抵按住他雙肩，腰背繃緊，并努力回縮腦袋，以免將他撞個(gè)頭破血流，即便如此，鼻子卻還是撞上他口中糕餅，劉岐口中糕餅被撞散，少微臉上沾滿了碎屑。
魯侯見(jiàn)此一幕，雙眼瞪大，花白胡須一陣抖動(dòng)——他看得清清楚楚，他家孩兒運(yùn)籌帷幄，哪里就需要這奸猾小兒多事來(lái)接！
他欲出聲叱罵，然而深知不宜喧嘩，又心想此番夜行哪里還有自己參與的余地，一時(shí)只好痛心疾首地關(guān)窗。
下方，少微用力一墜，人已從劉岐身上滑落下來(lái)，低聲質(zhì)問(wèn)：“你突然接我作甚，我都是看好了才跳的！”
劉岐想回答，嘴里仍塞著半塊糕餅，他抬起一只手，卻是用屈起的食指將糕餅往口中送了一下，嚼吃起來(lái)，中間不知想到什么，咀嚼動(dòng)作一頓，不禁露出笑意。
滿臉?biāo)樾嫉纳傥⒌裳垡凰玻e(cuò)開(kāi)視線，一手去拂落臉上有些發(fā)癢的碎屑，一手抓過(guò)他，快步往林中走。
待行至不會(huì)被發(fā)現(xiàn)處，少微剛要問(wèn)劉岐來(lái)由，只聽(tīng)他先問(wèn)出他的來(lái)由之一：“傷得重不重？”
“上藥都不夠分。”少微尋了塊大石頭坐下：“輕得要命。”
只聽(tīng)過(guò)重傷要命，卻未聽(tīng)過(guò)輕得要命，劉岐笑著點(diǎn)頭：“那就好。”
卻還是細(xì)問(wèn)了傷口所在，又與她問(wèn)起經(jīng)過(guò)。
二人林間共坐夜話，蹲在樹(shù)上把風(fēng)的沾沾又聽(tīng)少微大王將她威勇經(jīng)歷訴說(shuō)了一遍。
說(shuō)罷之后，少微只覺(jué)今日徹底圓滿，她說(shuō)給了阿母聽(tīng)，給姜負(fù)聽(tīng)，唯獨(dú)少了劉岐，今日?qǐng)?bào)此仇做此事，當(dāng)面與他說(shuō)一說(shuō)，見(jiàn)一面，好似才算完整舒坦。
少微雙手撐在石頭上，雙腿伸得直直地，整個(gè)人都舒展時(shí)，一顆果子從身旁遞到她眼前：“來(lái)尋你共有三件事，此為第二件——嘗一嘗，解解渴。”
“這是什么果？”
少微好奇接過(guò)，只見(jiàn)果皮黃中帶紅，表面有些凹凸，肚臍圓圓，嘴巴開(kāi)花。