這個時候卻要說自己做了什么夢，實在是荒唐。
皇帝喘了口氣，疲憊地閉上眼，沒有說要聽，也沒有說任何話，于是劉承自行開始了他看似荒唐的講述。
“在兒臣那個夢中，六弟自從被父皇驅逐出京之后，便再也未能見到過父皇……”
劉承跪坐在地，雙手無力撐在身前，頭顱垂下，聲音幾分渙散如夢囈，話語卻大膽至極毫無忌諱：“但在您病重將死之際，還是念起了六弟，暗中傳密詔要讓六弟回京……”
“不知是夢中的您仍不滿兒臣這個儲君，不放心將江山交付給兒臣，還是人之將死，神思游離，心有舊愧，想要親眼再見一見您和凌皇后的兒子？”
被提及如此逆鱗，皇帝卻并沒有像往常一樣怒容呵斥，仍閉著眼，不知究竟有沒有在細聽。
劉承自顧往下說，帶些諷刺：“然而那密詔被舅父截下，非但如此，舅父還抓到了六弟蓄兵欲圖謀逆的罪證，一時朝野皆知，您病得更厲害了……”
劉承恍惚地想，結合此番現實中舅父欲在西王母廟設局之事來看，在那個夢中，舅父之所以能夠獲取六弟謀逆罪證，或許也因舅父發覺了母后曾將那凌家子救下的秘密，并借此設下了類似之局……于是夢中的母后在此事發生不久后，在椒房殿中自縊，像是無法承擔此等巨大惡果之下的絕望贖罪。
夢中母后垂晃的絲履復又出現在眼前，劉承閉眼一瞬，接著道：
“朝廷下旨治罪六弟，六弟卻似將勢力散去，只留下一些甘愿追隨的心腹以及忠于凌家與太子固的舊人，他們竟隨六弟暗中殺來京師，屠殺了許多與當年之事有關的人，連同中常侍，祝指揮使……”
“那些人卻到底殺不進禁宮，是以父皇您終究沒能如愿見到六弟……您死了，六弟死了……”
“兒臣成了新的皇帝，您親自為劉家江山選出的新帝！”
劉承說到此處，坐得稍直了些，重新抬起頭，帶淚的臉上并非自豪驕傲，而是恥辱與委屈：“可是人人都認定兒臣無能可欺！”
他的表情似帶些報復般的快感，哭中帶笑：“于是沒過多久，您留下的江山就亂了！”
“越來越亂，匈奴隨之入境……梁國之兵攻來長安，他們說芮家亂政，誓以死清君側，助君王抗擊匈奴、護衛京畿。”
這自然是體面說法，皇帝也只會在他們的護衛過程中“不慎”身死，況且匈奴鐵蹄肆虐，舅父遂帶他逃離長安。
梁國世子在長安登基，暗中將對外宣稱已駕崩的“先帝”劉承追殺。
舅父將他帶到了封國強盛僅次于梁的吳王面前，吳王將他這個流離的皇帝笑納，并當場將舅父誅殺，看著他嘆氣說：【一個傀儡不宜聽兩個主人的話，聽來聽去的，就聽亂了，已經夠亂的了。】
吳王公開他還活著的消息，利用他與京畿的梁國勢力對峙，但局勢太亂，劉家人心已散，另有許多地方豪強割據，天下分裂，匈奴鐵騎所經之處只一味搶掠燒殺，禮法崩散，百姓比牲畜更不如。
劉承將那畫面細細講述，講與他的父皇聽。
而他這個皇帝又是怎么死的呢？
“兒臣并非死于政亂，亦非死于兵變……”
夢中殺死他的，是一名侍女。
那侍女在他的藥中做了手腳，他顛沛恐慌，日日需要服用安神的藥，侍女將他的藥量加重，他昏睡無力，被侍女用麻繩纏住脖子，粗糙的麻繩被咬牙切齒的力氣收緊，窒息與恐懼全不似夢境。
他原以為那侍女是奸細刺客，然而無力掙扎間，卻聽到對方口中宣泄出無理的恨意。
侍女不久前終于得到探親的機會，然而卻聞阿爹因饑寒病倒死去，同樣病下的幼弟被兩名惡漢生生搶去活烹，阿母拿砍柴刀將那兩人在火堆前砍作一死一傷，無有官府過問。
弒君的侍女一邊拽緊麻繩，一邊哭著說，她見到阿母時，阿母將一捧捧土往嘴里填，一邊填，一邊說：【乖孩，不怕，阿母將你吃進去，都吃進去，再生出來一回就好了！就是原樣了！】
侍女哭喊瘋癲重復罷母親瘋話，最后咬牙切齒道：【陛下每月起居用藥仍要耗費數十金，奴仆十數人，陛下卻日日說身不由己，那不如去死，去死！】
他茫然，驚恐，憤怒，恥辱——
可是他又做錯了什么？
他什么都做不了，那些人不許他做任何事！
“夢中也好，此刻也罷，這一切皆是父皇造成的！”劉承流著淚道：“是父皇讓我做這個太子，使我退不得，進不得，被分食，受凌辱……”
“而歸根結底，俱是因為父皇懼憚儲君太過出色，父皇想要聽話的儲君，然而最后連同父皇在內所有人卻又都來怪我只會聽話！”
“夠了。”皇帝終于開口，他定定看著涕淚滿面，委屈憤恨的少年，緩聲道：“好，劉承，是朕錯了，是朕看走了眼，你不想做這太子，是朕逼你的——那朕問你，你既不想做，卻又為何不愿退？”
“所以兒臣就只能事事進與退都要被安排擺布嗎？！”劉承瞪大淚眼，用此生最大的說話聲反問。
經過那樣一場夢，或許他該退，該避開與那樣的下場有關的一切……
可是，可是——
“兒臣也是人，也會有郁氣，也會有不甘心！”
一個長久活在恐懼中，被否定，被輕視，被“無能”、“不爭氣”等缺陷訓斥威嚇著的人，自己也做不到不去厭恨這些懦弱的特質，而如母親所愿的那般退避，只會助長坐實這份懦弱無能。
極度的慕強背后一直是他極大的自疑自厭。
所以退避無法得到解脫，唯一自救之法便是去獲取殺死這些無能的力量……他差一點就要得到了。
“父皇準許兒臣說話，不外乎是想聽兒臣求饒懺悔……”
劉承直視著君父，字字清晰：“可是兒臣不悔。”
“今日事兒臣不悔！”他反復地說，表情逐漸猙獰，踉蹌站起身來，帶血的身軀如滴血的蠟，燒出以自焚為代價的詛咒：“兒臣非但不悔，反而永遠不會原諒父皇的過錯！”
一個謀逆弒父的兒子大喊著不會原諒他的君父，簡直荒誕可笑，但皇帝笑不出來。
皇帝側過身，再次閉上眼。
謀逆的兒子……
皇帝心中回響，今日此處，謀逆的兒子……
莫大的疲倦襲來，皇帝的脊背慢慢彎下。
“將他帶下去吧。”
兩名始終不敢發出任何聲音的禁軍應“諾”，走近劉承，劉承卻瘋了般撲向上方的君父。
一名禁軍立即拔刀威懾，然而劉承腳下即刻變了方向，直直撲向長刀，將身軀貫穿，把懦弱殺死，做出又一次也是最后一次自己的抉擇。
拔刀的禁軍恐慌跪地請罪。
皇帝沒有睜眼去看。
只重復道：“將他帶下去吧。”
少微在宮室外的石階下見到被兩名禁軍架著雙臂帶出來的劉承。
他臟腑破裂，口中灌滿了血，用最后一點力氣，抬起一只手，掙扎著，抓住少微飄過的衣袖，不肯松。
少微駐足，禁軍停住，劉承拼力抬頭，眼里有淚，話語不清：“我有一求，可否，求巫神……詛……”
他說著，口中又涌出一大口猩紅的血，聲音愈發支離破碎，已不能清晰表述未完之話，少微凝望他的眼，慢慢點頭，道：“好。”
劉承眼睫一顫，露出一個笑，只聽她道：“天地為鑒，山河作契，消劉承之身名于陽世之冊，斷劉承之魂靈于輪回之途，此咒既出，天地三界，今后萬年，再無此人。”
若還有來世，便再不做劉承。
如此都好。
少微言畢即拾階而上，劉承亦松開了攥住她衣袖的手。
衣袖飄離，劉承嘴邊有笑，他閉上眼，將此作世間最后一眼。
被皇帝點燃的閣室中火勢已被撲滅，只余灰色的煙霧升騰，飄散。
皇帝張開眼，看著前來請罪的顏田與岳陽。
少微在二人側前方跪坐下去：“陛下，是臣以圣駕安危及神鬼之名，強令他們出兵救駕——彼時臣已當眾允諾，若事后天子治罪，皆由我一人承擔。”
皇帝看著將兩名將軍擋在身后的少女，啞聲道：“何來治罪之說，救駕乃是事實，歷來何曾又有過將士救駕護國反被治罪的先例，朕又怎能做出這樣狼心狗肺的蠢事……”
護駕的將軍，護國的天機，他如今又能去治誰的罪。
“功過幾何，朕有分寸……好了，都起身，事后自該論功行賞。”
三人遂謝恩，直起彎下的腰背，端正與君王跪坐。
然而皇帝沒有問及他們迅速出兵的過程，也沒有問及天機為何能這么快前去請兵，他只是看著坦然跪坐的少女，緩聲道：“朕到今日，才算真正明曉何為真正的天機之力。”
劉承方才說，他做的那個夢里沒有天機現世。
倘若夢也是另一種可能的延伸，其與當下局勢之間最大的區分即在于眼前這個少女君侯——她的出現，改變了許多人和事的方向，間接造就截然不同的天下去向。
他不是蠢材，他看得出這個孩子身上確有非凡之力，從她預言皇陵塌陷開始……
超越凡人之力即為神力，因為有了這一部分來源不明的“神力”，她獲取了足夠龐大的念力，余下本不被神力覆蓋的事物也皆由她“捏造”，甚至于行騙，而這也是天機權力的體現。
這樣大的權力，這樣年少的女孩……可她神氣之余，亦坦然、從容，將這權力牢牢駕馭，不被其吞沒，將其作刀，如臂使指。
皇帝不禁想，倘若換作壯年時，自己是否能夠容忍這樣的存在……然而世間并無“倘若”，或者說，天機現世的時機本也是天命的注定。
此刻他擁有的是殘破的局面，殘破的軀體，殘破的心緒，而他歷來最看重的東西卻從未改變——即為江山之存續。
他想讓這江山強盛，安定，乃至不朽……正因有此雄心想要施展，此前才會執著于長生法，他在戰場上殺敵時從不懼死，他本不怕死，他怕的是余下時間不足以完成自己的抱負，而這執念不知何時被異化，化出心魔，讓他日漸忌憚一切有可能會“干擾”到它的存在。
而今自身將要腐朽，從某種意義上來說，這個扭轉了國運的少女是彌補他之不安、延續他之志向希冀的真正天機。
縱有再多的忌憚、不滿，也只能悉數收歸心底。
疲憊的皇帝沒有去過問質疑更多，他擺擺手：“好了，都回去吧，朕也累了。”
岳、顏二將應“諾”，抱起放在一旁的頭鍪，起身退去，那端坐的少女卻不見“見好就收”，反而叉手道：“陛下，臣有一求。”
皇帝掀起眼皮：“朕都說朕累了。”
——怎么還有事要折騰他？
“陛下，很快的。”少微抬眼同皇帝對視，她神情認真：“是很小的事。”
皇帝險些被氣笑，忍耐著道：“說來朕聽一聽有多小。”
退了出去的岳陽與顏田，站在石階下。
二人原是壯年，卻皆滿頭灰發，但灰發此刻也被灼灼火光映亮，不再一味死氣沉沉，轉頭對視間，皆從對方眼里見到了久違的生機與期盼。
腋下抱著頭鍪，二人走向軍士中，身上的玄甲也閃著光。
同樣的玄甲出沒穿梭于上林苑各處，有一支剛經過馮珠面前。
佩推著馮珠而行，身旁跟著被姜負放出的墨貍。
剛和幾名禁軍首領交待過余下事務的嚴勉見到馮珠，快步走來：“珠兒，你怎這個時候出來？”
馮珠看一眼四下：“我不怕這些，我只怕你們有事，便過來看一看。”
嚴勉神態溫和下來：“放心，少微無恙，我已問罷，只些皮外傷，此刻人在陛下處。侯爺的傷較重些，卻也無性命之礙，他方才仍要去追擊殘黨，被我攔下，此時正由醫士包扎——珠兒，我帶你過去吧。”
馮珠忙點頭，嚴勉接替過佩的差事，推著車椅上的馮珠前行。
心定下來，馮珠才隨口問他：“你一個人在四下夜行，怎也沒提一盞燈，不是一向最怕黑的嗎。”
“今夜火把往來，少有暗處。”嚴勉說畢，即見前方有一段黑路，而馮珠抬起手中提燈，道：“我讓佩多帶了一盞。”
佩在后面提燈跟隨，馮珠手中燈將前路映亮，嚴勉看著她被燈火照映著的發髻、側顏、肩背輪廓，不覺露出笑意，腦海中隨之閃過一幅舊時畫面。